柳老员外等柳春寒推门而入，脚跟还没站稳当，一盏茶便使劲儿摔在了地上。
溅的柳春寒衣摆上满是茶叶沫子，柳老员外气的吹胡子瞪眼，倒背着手踱了两步，道：“说，怎么把先生气走的？”
柳春寒心中好笑，面上却不敢露出端倪。
前些日里，柳老员外为了今年的秋闱，特地请了位老先生来指导柳春寒，老先生德高望重，是远近闻名的世家大儒。手底下出过三任解元。
柳老员外花了大价钱，备了好些个珍玩礼品，亲自登门，才毕恭毕敬的请进了府里。
柳春寒早已无意功名，听老先生念书如和尚念经，直打瞌睡。
先生见他如此不受教导，一把戒尺动不动便往手掌上招呼。
夜里，柳春寒照例去树下见了海棠，海棠抚着他被打的红肿的手掌，心疼的直抹眼泪，柳春寒掏出手帕给她擦干，道：“哭什么，又不是你挨打，你这可是心疼我么？”
海棠啐道：“呸，活该你挨打。你……可是不愿再念书了麽？”
柳春寒叹了口气道：“哪由得我愿或不愿，他们什么时候又问过我的意见。”
海棠道：“若你真的不愿，我帮你把那老先生赶走可好？”
柳春寒心念一动，握住海棠的手道：“你可有办法？”
海棠笑笑，点了点头。
隔日，老先生来了东厢房，手里拿着一把珠算盘。
柳春寒一见就头疼起来，不知道是谁发明了这么个劳神子玩意儿，还普及到了算术科考里。
老先生逼迫他学了三日，真真是度日如年。先生见他眉头皱起，捋着花白的长髯问道：“昨日教授的口诀可都记下了？”柳春寒摇摇头，其实他已尽数记下。
老先生皱了皱眉，拿出了一只沉香木戒尺。
这戒尺长七寸、厚六分，打在细嫩的手掌心上可着实不是滋味，柳春寒硬着头皮伸出了手，两声啪啪伴着两声哀嚎。
老先生打毕，收了戒尺，摆正珠算盘，道：“我再说一遍，再记不牢还有两戒尺等着。”说罢念起口诀，噼里啪啦的打起算盘珠来。
突然，算盘珠的声音乱了一下，本应只有一声木珠相碰的声音，珠算盘却发出了两声，老先生一愣，以为自己上了年纪幻听，重新又打起来。
“噼啪”，噼啪”，又是两声重合，这次老先生确定没有听错，再打下去，声音竟越来越乱。
“噼啪！噼啪噼啪，噼噼啪啪！。”
老先生慌了神，赶忙停了手，可这算盘珠却没有停下，上上下下乱撞起来，越撞越快，整个珠算盘的骨架愣是生生撞散了！
木珠子一下散了开来，滚落一地。
老先生吓得跌下椅子，曲着双腿连连后退，好不容易扶着墙壁站起，那地上的算盘珠又胡乱滚动起来。
老先生顿觉毛骨悚然，恨不得一步冲出门去，他躲着地上的算盘珠慢慢往门口退去，没承想一脚踩住了猫儿海棠的尾巴。
海棠吃痛，“嗷呜”冲着老先生的大腿，一口咬去，薄薄的衣衫被撕去一大片，露出了一条黑黢黢的毛腿......
柳春寒见平时神气活现的老先生如此狼狈，捂着肚子在地上打着滚哈哈大笑起来。
老先生已是惊弓之鸟，被海棠这一咬，更是惊得魂飞天外，扬起双臂大声叫喊：“鬼啊！有鬼啊！救命啊！”
边喊边连滚带爬的逃出门去，回了客房匆匆收拾东西便走，任凭柳老员外怎么劝都没劝住。
柳春寒想起前日老先生拖着毛腿连滚带爬的模样，仍是忍俊不禁。
柳老员外见他还笑得出来，怒火更胜：“好，好，你这逆子，我不信我管不了你了。也不必问你耍了什么花样，定是顽劣不堪入耳的。给我跪下！来人!上家法！”
柳老夫人本在内室听着。
一听要上家法，赶忙跑了出来，道：“老爷，你有话好好说，上什么家法？”
柳老员外斜了柳夫人一眼，急道：“不上家法，他都要上天了！都是你！惯着宠着，你看看，你看看他成什么样子了？想逗鸟逗鸟，想养猫养猫，整日里吃喝玩乐，现在连先生都敢欺负了！我……我今日不打死他，我跟你娘家姓！”说罢拿过仆人递过来的长木板子，举在手里就要打下。
柳老夫人见拦他不住，忙挡在了柳春寒身前，两手往腰间一叉，大喝一声：“呔！你个老东西！你敢动寒儿一根头发试试，你打死了他，看谁给你送终！”
柳老员外听柳夫人一声喝，平白打了个激灵，他惧内已成了习惯，却又不甘在儿子面前失了威严，硬着头皮强撑道：“这样的儿子，有与没有，有何区别？今日你不让我打死他，那这儿子我也不要啦！”
柳夫人听他话说得如此决绝，愣了一愣，突然一屁股坐在地上嚎啕大哭起来，一边哭嘴里还一边骂道：“好你个没良心的老东西啊！我为了替你生下寒儿差点没了命啊！如今倒好，你不要我们娘儿俩啦，我不如死了算啦！”
柳老员外一下子慌了神，忙丢了板子上前来劝。柳春寒见母亲坐在地上哭嚎，心中也有些难过，正要上前搀扶，突然瞥见柳夫人背过一只手冲着他向门口的方向摆了摆，柳春寒随即会意，悄悄退了出去……
当日亥时刚过，柳老员外待柳夫人睡沉，披了件外衣悄悄出了正屋。
他寻思白天的话说的着实重了些，怕伤了柳春寒的心，本想再见他说两句话缓和一下，谁知这柳老夫人不依不饶，整整一日净给她赔不是了。
是以等到夜里，柳老夫人睡沉，才偷偷溜了出来。
柳老员外见东厢房黑黢黢的没有点灯，以为柳春寒睡下了，正要退回去，却听得花圃中隐隐传来人声，这入夜时分，府中仆人都已回后罩房歇下了，会是谁呢？
柳老员外正要张嘴询问，突然住了声，他猛地想起府中仆人们闲时碎嘴的话，说少爷经常对着花圃中的海棠树自言自语，怕不是被老爷骂的脑子不好了，更有甚者还说，少爷是被女鬼缠上了，自己就撞见过几次，还听见过那女鬼咭咭咯咯的笑声，简直毛骨悚然……个个都说的有鼻子有眼。
柳老员外思量片刻，放轻了脚步，悄悄绕到了花圃边，在假山石后隐藏身形，竖起了耳朵细听。隐约闻得一个女子的声音道：“你爹爹怕不会轻饶了你，是我闹得太过了。”
