《清史稿》对官、胡评价这么高，自然是“物以稀为贵”的缘故。要知道，清代（总）督（巡）抚的权位差不多，职能相交叉，一旦同城，总免不了滋生龃龉，明争暗斗不息，能够合作无间的实不多见。胡林翼去世后，湖北武昌城里开始出现“督抚不相能”的局面。严树森（他曾与胡林翼绘制了一份《皇朝中外一统舆图》）当湖北巡抚时，被官文弹劾而去；曾国荃（曾国藩之兄）任巡抚时，又将官文弹劾而去。同城督抚不和之事，不仅仅发生在官文、严树森与曾国荃之间，胡思敬的《国闻备乘》也记录了好几个例子，胡思敬甚至将督抚之争分为“君子攻君子”与“小人攻君子”两类。两广总督那彦成与广东巡抚百龄互相攻讦，不久百龄因“失察家丁”，被那彦成搞下台。继任的巡抚孙玉庭，则弹劾那彦成“滥赏盗魁”，致使那彦成被逮问。有意思的是，后来百龄杀回两广当总督，又以孙玉庭“葸懦”即胆小怕事为由，将孙弹劾走。这是君子攻君子。那彦成、百龄与孙玉庭三人的官声都不错。
吴文熔（曾国藩座师）刚刚总督湖广时，就与湖北巡抚崇纶合不来，崇纶是一肚子坏水之人，对吴文熔“百计倾陷”，当时清军正与太平军在湖北打仗，吴文熔孤军进攻黄州，崇纶竟袖手旁观，吴文熔战败自尽。这是小人攻君子。后来崇纶因临阵脱逃，也被皇帝勒令自杀。郭嵩焘（曾国藩亲家）担任广东巡抚不到一年，见事权尽被总督侵夺，戚然不安，疏请朝廷干脆别设广东巡抚一职了，不过朝廷没有批准。魏光焘（魏源族侄孙）当云贵总督时，与法国人谈好了修路开矿的协议，但云南巡抚李经羲（李鸿章侄子）因为出差当考官，不知这件事，回来立即否决了前议。魏光焘总督大为愤恨，李经羲也上疏请辞，朝廷不满李在奏疏上出言不逊，不同意辞职，改为开除。晚清一代名臣张之洞与巡抚争权的表现最突出，胡思敬说他“多做度外之事，不屑拘守旧规”，习惯于恃权凌蔑司院，督两广时，与广东巡抚倪文蔚相争，督两湖时，又与湖北巡抚谭继洵（谭嗣同之父）相争，搞得督抚下面的属官很难办，无所适从，不知该听谁的才对。
我们来看《国闻备乘》记述的一事：张之洞任两广总督时，有一回潮州府出缺，张私拟一人署理此缺，将名单交给主管人事任免的布政使游百川(另有其他笔记认为,当时的广东布政使并非游百川，而叫游智开)。然而,游百川已经答应了广东巡抚提名的人选，便将张之洞的动议压置勿用。张之洞因此大怒，即日传见游百川，厉声责斥：“你藐视我而献媚抚院，是不是心有所恃？”游百川争辩说：“职司何恃之有？按旧制，兵事归总督，吏事归巡抚，职司居两姑之间难为妇，不得不按制办理。”张之洞更是怒不可遏：“巡抚归总督节制，天下莫不知之。你是从哪里看到这条旧制的，速速找来给我，我当据你所言禀告朝廷，以洗脱我吏事不问的嫌疑。”游百川大惧，回去检索《会典》，仓卒之间无所得，忧之至呕血，张之洞又苦苦催问，只好称病归田。自此，广东政权尽归总督，而巡抚成了虚设。
戊戌新政，凡与总督同城的巡抚悉数裁罢，但不数月，慈禧复出垂帘听政，又下诏复设如故，不过在诏书上区分督抚之权：“督、抚分管兵政、吏治，虽同居一城，各有所司，毋庸裁汰。”果然如游百川前之所言，总督遇兵事则有节制巡抚之权，吏治则非其职权之内。张之洞并不是懵于掌故，而是恃才傲物，事事把持的缘故也。我不避啰嗦地引用这些事例，是想说明，督抚同城相争其实是一种制度性的痼疾。按照帝国正式的权力分配原则，即游百川所说的“旧制”，的确是“兵事归总督，吏事归巡抚”。但是，旧制也有自相矛盾之处，比如乾隆年间所修《会典》规定：“总督统辖文武，诘治军民；巡抚综理教养刑政。”总督过问吏事，好像也是“旧制”所授权。简而言之，旧制给出的权限划分是含糊不清，难以适从的，督抚从正式管道获得的权力是不确定的。碰上像张之洞那样的强势总督，即使旧制说得明明白白，他也可以佯装“懵于掌故”，视制度为废纸一张。朝廷似乎也无意彻底解决督抚争权的问题，曾经一度撤销了与总督同城的巡抚，但不久又恢复过来，只是重申了一遍不管用的旧制而已。
如此看来，胡林翼能让同城总督“虚己推诚”，确实不容易，所以胡思敬说林公善“权变”，陈灨一说林公有“智谋”，意思都差不多。面对总督咄咄逼人的权势，胡林翼与游百川的思路是大不相同的。游百川搬出旧制，告诉张之洞：祖宗法度并没有授予总督干涉吏事的权力。张之洞却不以为然：巡抚归总督节制，这也是天下皆知的“习惯法”。但我认为，张之洞的权势，与其说来自这条习惯法，不如说来自他深厚的隐权力资源。他是慈禧太后“手擢”的人才，也很会巴结太后，梁启超干脆讽刺他“迎合宦术甚工”。
总督府内，既然已有直通宫闱的权力管道，张之洞当然可以寸权不让。胡林翼则与张之洞一样极工“迎合宦术”。他没有天真地去跟官文争辩“兵事归总督，吏事归巡抚”的旧制--旧制未必可以巩固巡抚的权力，何况旧制又是自相矛盾的，反而是不着一字的关系网络，更能配送来足够的权力。所以他高明地走“姨太太路线”，暗修一条通向总督府内宅的私人性权力管道。“胡大哥”在湖北说一不二、事无巨细咸决于己的权力（包括巡抚的正式职权、由私人关系增殖出来的隐权力），就是沿着这条私接的管道流到他手里的。宠妾的“三寸舌”、“枕边风”，显然比游百川检索了大半天的《会典》更有权力效用。
