公司接连出现危局之时，汪家明终于调整了心态将注意力重新转回到工作上头，这让郁夏桐感到些许安心。另一个让夏桐感到振作的消息是：五期开盘的广告预算虽然一直没有落实，但营销部给前四期的业主派发出的几千份“亲情卡”却有了回馈。老业主带来的新客户成交后，新客户可以享受百分之二的优惠折扣，而老业主则可减免半年的物业费，前四期业主对此项举措的反响相当强烈。
郁夏桐先是将喜讯告知了汪家明：“汪总，我们现在已经有三百组客户积累了，估计到下周开盘，能有五百组左右，其中只要成交一半以上，五期的销售压力一下子就减了一半！”
汪家明听到这个消息也很兴奋，但很快他又恢复了镇静，用审慎中带着点神秘的语气对夏桐说：“夏桐，把客户先按下来，开盘时无论如何也不能开始销售，一定要在半个月以后再收订金签合同，明白吗？一定要这样。”
夏桐不解，汪家明这是要干什么，一周后可以收到的钱一定要半个月之后再行收取？不过，汪家明眼中的神色夏桐却是很熟悉的，那与汪总和李总商议驱逐新来的几位总经理时如出一辙、非常相似。
“无论如何，夏桐你必须帮我，至于原因是什么，你先不必知道，半个月后自有分晓。”汪家明再度郑重地叮嘱郁夏桐。
夏桐虽然不解，但既然汪总如此交代了，夏桐只能照做。回到自己的办公室夏桐想了想，还是觉得如果除去亲情卡带来的客户，在五期项目又没有任何宣传支持的情况下，开盘的销售情况可能会很难看，而开局不利极有可能影响到后期销售的走势。
于是夏桐叫来了肖芸商议，“肖芸，给宏阳日报、晚报还有电视台赵波打个电话，让报社给拨个四分之一版做个免费软文，电视台给个小新闻，祥瑞城五期开盘算是个新闻点也说得过去，以我们和这几家媒体以往的交情，给点广告支持也不难办到。”
肖芸闻言却没有如以往那样立刻领命行动，而是面带难色，迟疑着不动。
“怎么了？有难度？要不我打电话过去？”夏桐问。
“不是，总监，让他们给点宣传不难，可是，可是，汪总不是交代了开盘不让签合同收款吗？那还做宣传干什么呢？”肖芸说。
肖芸的话给夏桐一种十分惊异的感觉，汪总不希望在开盘时有客户下单，这种想法夏桐也是刚刚知道，肖芸又是如何晓得的呢？据夏桐所知，汪家明从来不会越级对于君肖芸这些经理级职员交代任何事，即便是夏桐去硕士研修班上课的时候，汪总有事也是打电话给郁夏桐再由夏桐具体安排下去的。更令夏桐觉得不安的是：肖芸说这话时的情态，是那么的不自然，从未有过的不自然，洞悉了某种内情却又不愿意被郁夏桐发现般的不自然。
“你要小心那个叫肖芸的女孩儿，她有心机有野心！”妖精的话又在耳边响起，坐在自己面前的是共同工作了七年，几乎是被自己完全信赖的下属，可这张再熟悉不过的面孔此刻似乎却深藏着某种夏桐猜不透、看不穿的危险。
“那我再考虑下。”看着肖芸离去的背影，夏桐还是觉得一切都不太对劲儿。
汪家明要求郁夏桐延迟收款订房的谜底很快解开了，总部宣布汪家明升任宏阳祥瑞总经理。
而对于李明奇这位“原总经理”，也就是祥瑞集团的元老，公司还是采取了相对人性化的处理方式，没有免职没有调职更没有降职，依旧是宏阳祥瑞的总经理。
于是宏阳分公司出现了两位总经理，汪家明负责主持老项目祥瑞城、新项目下河沟的全部工作；而李明奇则负责这两处项目的楼盘选址，为公司后续开发进行土地储备。
祥瑞城五期售完还有最后一期，项目共六期，全盘售罄应该是两年之后的事儿，而下河沟乡项目整体运作时间约是八年，那么就是说，李明奇负责的是一项大约十年后的尚不存在的“项目”储备工作。
对于这样一个遥不可及的海市蜃楼、十年后才能实施的空中楼阁，公司调出一个老总级人物进行操作也就足够了，自然不必再为其配备相应人手。于是宏阳祥瑞公司出现了一个奇怪的现象：一位老总在两个在建项目的十几个职能部门间忙得不亦乐乎；另一个老总却孤单单地一个人，每日里无精打采地四处寻找是否有自己能搭上把手的工作可做。
公司里的员工开始对李明奇敬而远之，这份刻意的疏远使李总连跑跑腿送送文件的机会也越来越少。只有郁夏桐还是礼貌地称李明奇为“李总”，没事时跑到李总办公室喝杯茶聊聊天，并且经常收集一些土地资源方面的资料交到李总手上，像模像样地和李总谈谈后期土地储备的问题。
渐渐地李明奇也忍受不了独自一人呆坐在办公室里的空落，而整个公司唯一不排斥他的地方就是郁夏桐负责的销售部门，那里的售楼员都是群很会看郁总监的眼色、很会猜郁总监心思的机灵小孩儿，他们见自己的领导对已经失势的李总还存着几分亲近，便也对李明奇保留了一些或真或假的尊重。
郁夏桐的销售部售楼大厅成了李总的长期驻地，来往于祥瑞公司的人经常会看到一个头发一天比一天少几近秃顶、目光呆滞的老男人，坐在销售大厅的沙发上，迷茫地看着来来往往的销售人员接待客户。有时候，那老人身边会坐着一个目光清灵的职业装女子，她与老人轻声谈笑，每每那个时候，老人的眼神中才会有一丝暖色。
与李明奇这位祥瑞的老人儿交谈，也着实为夏桐解开了很多疑惑。
比如，李明奇在和夏桐讲述起想当年，苏董事长是如何地决策英明、眼光独到、在商场中运筹帷幄无往不利的时候，夏桐会问李明奇：“李总，那你说苏董事长现在怎么变成这样，难道他不晓得下面的具体情况吗？他难道不知道他现在的企业正面临着危机吗？一个那样英明的人，就这么容易被蒙蔽了？”
“几个原因吧，一是摊子大了，董事长也是人，精力也是有限的；再有就是体制问题，中国民企很难做大的原因就在于此，核心领导层的能力往往超强，这在创业之初是件好事，而在发展壮大后却成了弊端。核心人物的能力太强，就造成了下属的依赖性，他们没有煅炼提升的空间和机会。就像我们这些跟着董事长的老人儿，其实多年来已经养成了习惯，由董事长作决策，我们只要原封不动地执行就可以了。我们很少有自己独立思考做决定的机会。而在公司分散各地拥有无数个分支机构之后，就陷入了没有能独当一面的人才的窘境。”不再为争夺总经理的职位而煞费苦心，李总超脱事外，分析起来倒是有理有据，“最后一点，就是林雅娟的出现。‘色令智昏’这个词永远不会用到小青年身上，年纪轻轻的小伙子，他们对爱情的迷恋只会是一时的，来得热烈去得迅速，而一个老年人要是真找到了爱情，那可就是万劫不复了。这一点再怎么英明的人，也逃不开，就像我们伟大的领袖，不也在晚年因为某个女人而晚节不保，闹得天下大乱吗？”
夏桐点点头，觉得李明奇分析得有理，可是接下来又有一个疑问浮出水面，“说起这个林总裁，她尖刻点、傲慢点、对公司的财务看得严点管得紧点这我都能理解，毕竟企业说是苏董事长的其实也是林总的。可是，她现在这样的搞法，对企业会造成损失她不晓得吗？难道销售不顺、回款不利，这些损失就不是公司的？不是她的？”
李明奇一笑，“夏桐，你这说的就是孩子话了。损失，的确有损失，那能损失多少？一个亿？两个亿？林雅娟现在的目标是整个祥瑞集团，是把有可能和她分庭抗争的人，比如苏云裳苏大小姐一派还有元老帮彻底赶出势力范围，不能让任何人分去祥瑞这块肥肉中的一小块，因为那一小块可能就是几个亿了。得到了整个祥瑞集团那可是几十个亿啊，这点损失算什么？这就好比是政治，一将功成万骨枯，懂吗？”
原来是这样，夏桐明白了事情的真相的同时，心里也觉得更加压抑，还在为公司的销售业绩担心吗？还在为怎样多收几十万几百万的房款苦心思量吗？完全不必，在真正高层的眼中，那不过是些不值得去考虑的小利益。还在为公司日后的发展忧虑吗？为公司的士气低沉而烦恼吗？自己也不过是人家眼中的一只小小的蚂蚁，一切可能的损失早就在别人的预计之内了，自己的担心不过是像一只蚂蚁在担心天会不会下雨一样，简单而幼稚并且没有多大的现实意义。在那些真正的高层人士的对弈中，郁夏桐，甚至连颗小棋子都算不上，这颗小小的棋子的失与得完全不重要，人家着眼的是整个棋局。
“不过我想林雅娟的做法站在她的角度上看也是完全正确的，董事长虽然只有一个儿子，就是林雅娟生的。但是还有两个女儿，大女儿早就在公司独当一面并且有不小的势力了；小女儿在国外进修，不久也会入主祥瑞集团，林雅娟要是不抓紧机会痛下杀手，那么，很可能被排挤出局的人就是她了！”李明奇道。
就在郁夏桐几乎已经对这场“豪门恩怨”失去了兴趣的时候，李明奇却又抛出了一个夏桐没有想到的内幕。
“我想董事长也会有他自己的布局，他不会放心地将整个祥瑞交给林雅娟。林雅娟毕竟小他太多了，而他们的儿子也才三岁多。如果董事长有个闪失，整个企业落在小老板娘的手上，而林雅娟又再嫁的话，那么祥瑞就不一定姓苏了。所以，董事长才留了一手，苏大小姐现在还在公司，席慕远也有一席之地留待后用，而宏阳分公司，这个祥瑞集团最大的分支机构，则留给了汪家明，汪家明是董事长的亲侄儿，他可是坚定地站在苏大小姐一派的。”
“汪总是董事长的侄子？”这保密工作做得可真到位，就连那位已经达到专业间谍水平的黄嫂也未探到过半点消息。
“是啊，这事知道的人很少，夏桐你可不要外传。”李明奇有点得意地道，“不过汪家明的日子也不好过了，听说小老板娘对任命他做总经理很是不满，下一个要除掉的目标就是他了。”
夏桐很不喜欢面前这个老好人李明奇又恢复了那种带着点阴险诡异的嘴脸，于是转移了话题，“李总，不管怎么说，祥瑞对员工还是挺不错的，这点在您这里就能得到证实，位置没变工资没变，工作却轻松了不少，也很不错啊。”
李明奇闻言，脸上的诡异之色却更浓了，“夏桐，你以为他们是仁慈啊，我和公司的劳动合同还没到期，要提前解约得按我的工作年限给我相应的赔偿金。我为祥瑞工作十五年了，算起来有近百万的赔偿，他们还不如养我半年，才二十多万而已，半年后合同到期了，你以为他们还会留我在这儿养老？”
夏桐恍然大悟，原来问题的关键在这里。
看了看满脸疲惫、一身沧桑、眼窝深陷的李明奇，夏桐说：“李总，为什么还要捱下去，既然早晚都知道是这样的结局，为什么不自己辞职，坦坦然然地从祥瑞走出去！”
“夏桐，我知道，你是觉得我这样太没骨气了，可是骨气是要有资本有资格的人才能讲的话。”拍了拍已经没有几根头发的头顶，李明奇向着郁夏桐苦笑，“夏桐，你看看我，我已经是步入老年的男人了，我在祥瑞工作了整整十五年，为了它我付出了我最成熟最有活力的黄金时期。到外头从头来过，我都不晓得祥瑞之外的世界是个什么样子。你看看我，我还能从头开始吗？我从这里走出去，只有退休在家养老这一条出路了，可是，我那两处两百多平的房子的尾款还没付清呢，我那两个在国外留学的儿子每个月还有不菲的生活费等着我付呢，我老妈长期患病要生活在医院里，有时候一天的药费就得两三千啊，夏桐，两三千，上半年她就住了两个来月的医院……”
提起自己肩上的生活重担，李明奇喋喋不休的更像个老人了。
郁夏桐看着李明奇，心中升起一种带着无奈的伤感，说他狡猾而工于心计吗？可他是个好父亲好儿子；说他圆滑到逃避一个领导应该担当的责任吗？他不过是为了另一份责任罢了，他不过是想让自己身边的人生活得更好些罢了。这，有错吗？
