四阿哥虽病体缠绵，听闻事情的始末之后，静养了几日也渐次好了，只是可怜了赵荣光，被抽了十几鞭子，改为喂马思过。十三每每来贾府，无不被打出，四阿哥所送的书信等物黛玉一概不理，或扔或烧，十三无法，又不敢回四阿哥，只是两头奔忙。
因元妃要省亲，所盖的省亲别院在年前已经落成，贾家一片忙碌，都预备着元春到来之事，这里最忙的要数凤姐夫妇，最闲却是这一帮姑娘小姐们和宝玉了。
黛玉冷眼旁观，只觉得为盖这一个院子，花得银子如流水一般，实在是让人叹息，若拿出来分给穷人，也够一个省的百姓一年的用度了！
凤姐连日劳碌，身上早已经不好，睡觉常常走困，精神也渐次不济，虽是扑了粉，仍掩不住那淡淡的黑眼圈。难为她还要处处打点，各色周全，笑面迎人。
黛玉心道不当家不知柴米贵，原来当这个家也是不容易的！
这一日凤姐拿了一瓶宫里新贡的茶叶过来潇湘馆，黛玉看她身穿金纹桃红的大毛衫，围着狐狸雪围巾，腰束雪青的金锻，一身伶利的走来，忙让她进来歇一会。
凤姐把茶叶放在黛里手里，拍着手道：“哎哟哟，我的好姑娘，我何曾得一星半点空，这会子那些下人还等着我去分配东西，赶着往各房里摆东西呢，改日我得了空再来看你啊！”
黛玉因想到她素日对自己不错，舅母又不待见自己，也不愿凤姐这么累着，伸手扯住她的衣衫，按着她坐下道：“你且歇歇罢，一天到晚的忙，把自己身子累坏了可怎么成？难得此刻少你一会大家都不活了吗？好好的吃一杯茶才走也不迟！”
凤姐听着这话心头大有暧意，看黛玉外罩一件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，束一条青金闪绿双环四合如意绦内着软免毛的夹衣，因室内温暧芳香，越发衬得瓜子脸粉中带红，如新开的桃瓣一般，樱唇如凝脂一点绯红，正伸出一把素净如春葱的手慢慢的倒茶，透明干净的指甲修成杏仁状，并没染一丝凤仙花颜色，连带一头青丝也如烟般清淡，只用一条碧玉色的绦带束住，越发显得轻灵飘逸，如画里神仙。
凤姐抓住黛玉的手笑道：“整日家人家都说我们家的小姐是千金，如今依我看，你才是真正的千金小姐，这一打扮，比那格格郡主也不差多少了！”
黛玉抿着嘴一笑，将茶水注入碧绿色的暧玉斗中，捧了一杯到凤姐手上笑道：“会打扮有什么用？凤姐姐的才干岂是我能比的，这才真真的是真才实干呢！”
凤姐喝了一口茶叹道：“你是个姑娘家，又没管过家，哪里知道这是外面风光里面苦，不论小大事都须操心，生生把我累垮了！”
黛玉也见凤姐面露疲色，便坐在一张灰松鼠的靠椅上，抚着一个小手箸慢慢的拔火道：“凤姐姐管家自然是不错的，但色色都要亲自过问，末免成了诸葛亮，最后竟劳碌而死可就最划不来！不若自己放手一些，费些精神保养倒好！”
凤姐一听此语大有惊醒之意，不觉认真看了黛玉两眼，心道曾听老祖宗曾说过贾敏是个精明能干的女子，最像她，料想她生的女儿也不差，只不过黛玉平时并不管这些闲事，难保她不是暗地里瞧着，色色都清楚的！
再想想王夫人平素的行事，不由得出了一身冷汗，忙握着黛玉的手，拉近了椅子道：“我倒是想，可是太太把所有的事都交到我手上，我怎么能推托？好妹妹，你是读过书有见地的人，若想到了什么法子赶紧告诉我，若我真能歇一歇，天天送茶给你吃也不妨！”
黛玉笑道：“难道我为你吃那一点茶吗？只不过看你累成这样看不眼罢了！你只说舅母让你做，但你细想想每遇大事是不是必要回了舅母，她应准了你方能放手去做？”
凤姐以手抚着下巴凝神细思，那头上戴的一只金凤口中的金珠不停的在额前晃来晃去，似她动摇的心思，半晌方点点头：“不错！”
黛玉微微抬起下巴，柳眉一挑，细软地说：“这就是舅母的精明之处，只要大权在握，小事随人做着，自己既清闲又不失了势！”
凤姐听了这一席话，越发觉得自己像王夫人的丫头一样，尽心尽力的操心，累得一身病，却并没有实权，不由得滴下泪来，握着林妹妹的手道：“好妹妹，你若说个法子让我脱了这苦海，自此以后我便认你当亲妹妹了！”
黛玉忙替她擦泪道：“这也不难，大嫂子虽是守寡，但也理应理家，她一个人独居无趣，不若打些事来反而能打发时间；再则三姑娘也是个刚强人，时常有男儿胸襟，若分一些事给她，她必是愿意的，说不定还要感激你呢！还有一个人，从小就是理财高手，若有她帮忙，你就可以高枕无忧了！”
凤姐听了忙问道：“是谁！”
黛玉正要说话，忽然听紫鹃说道：“宝姑娘来了！”
黛玉抿嘴一笑道：“远在天边，近在眼前！”
凤姐会意，对黛玉低语道：“这可多谢你提醒我了，以后我也不给她做牛做马了，大家一齐理家，也省得独我担个恶名儿，我自去装病，且把这担子推下一半再说，好妹妹，我改日再来谢你！”
黛玉出门送走了凤姐儿，和宝钗一齐走进了内室闲话。
宝钗穿了一件天青色暗纹的棉衣，披了一件淡纹素花的披风，款款的坐下问道：“妹妹的咳喘犯了不曾？”
黛玉笑道：“今年倒不曾犯，身体也比往年好了许多，这么冷的天难为姐姐还想着过来看！”
宝钗吃着茶笑道：“元宵节快到了，大姐姐就要回来省亲了，看这一府都为她忙成这样，可真够费事了！”
黛玉没说话，静候下文，果然宝钗接道：“听说这次送大姐姐省亲的是八阿哥和四阿哥，妹妹到时候可以见到自己义兄了，高兴吗？”
黛玉心中一紧，但面上仍若无其事地说：“他们要来自然是遵守皇家礼仪，不能妄动的，你我是女眷，又无官职，说不定连娘娘的面都见不到呢！”
宝钗的心顿时冷了一半，不过她想到自己母亲的交待，料想自己必能见到元春的，这才重新鼓起了兴致道：“能见是咱们的造化，不能见也罢了，只是咱们那天可都得穿戴打扮整齐，方不失了大姐姐的体面！”
黛玉轻笑道：“宝姐姐这话不差，只是姐姐如果还是穿得这般素净，恐怕与景不和，老祖宗见了也不喜欢的！”
宝钗咳了一声道：“正是呢，我要来找妹妹商量一下咱们那天穿什么颜色的衣衫最好！”
黛玉无心争宠，看她拉下面来求自己，认真地看了她一眼道：“自然是华丽一些的好，宝姐姐若不嫌弃，那天妹妹来装扮你可好？”
宝钗平时最眼红黛玉的衣衫精致，虽不华丽，但件件都是精品，知她眼光是极挑剔的，如此听了，心里欢喜忙道：“妹妹既应了可不许反口啦，姐姐就靠你了！对了，妹妹素来是吃燕窝的，我那里倒有上等的燕窝和一包梅花冰糖，待会儿就命人送来给妹妹！”
黛玉微微一笑道：“多谢宝姐姐费心了！”
宝钗走后，紫鹃问道：“姑娘今天怎么要帮她呢？”
黛玉笑道：“她一心求富，我是顺水推舟，帮了她又落个好，还得了一包燕窝，为什么不帮？”
雪雁笑道：“姑娘真的和以前不同了，为人处事增益了不少，若老爷知道，必是欢喜的！”
黛玉低头不语，叹了一声道：“不知道爹爹现在怎么样了，我想念他的紧！”
想到自己虽在这里渐渐的站住了脚，但处处是风刀霜剑，一个不小心行差一步被人抓了柄就要说话，哪里如在自己家里母疼父爱的好？
又思及母亲早逝，老父病重，不由得落下泪来。
紫鹃忙道：“都是雪雁这蹄子招的，姑娘别哭了，我给姑娘讲个新鲜事儿！”
黛玉拭泪道：“你别为了哄我开心就骗我，没事也生些事来说！”
紫鹃笑道：“这次可是真的！听说咱们这省亲别院里有一处庵里要住一个美貌的道姑进来，叫什么妙玉的！才十七八岁，生得神仙一般，你说新鲜不新鲜？”
黛玉一怔，莫不是自己的好友妙玉？可是她在苏州的时候明明跟自己说过已经有了意中人，只待过了十八就可以还俗，为何突然要来这金污粉浊之地？难道她出了什么事不成？
凤姐听了黛玉的话，只推说身上不好，向王夫人推荐了李纨，探春和宝钗三人一齐打理家事。
王夫人自是不快，本来凤姐是她的内侄女，又是大太太的媳妇，让她管家，既平衡了两家的矛盾，自己又可以独揽大权。
