在长安城中唯一接触非朝廷官员的人只有白姑娘，三月前，殿试未始，偶闻考官与另一书生细谈题试之要点，暗叹不仅江湖鱼龙混杂，官场亦是如斯明暗难辨，正欲离去却不巧被其察觉，于此结果可想而知，宋兄早已奉命密查试题猫腻。
但因证据不足，只得滞留在今，而后考官与宋兄如何较量，便不是一个待考小书生所能悉知的了。
数日，榜单落下，堪堪得了探花，但因那日，早已无了仕途之心，擅自离去拒了入殿面圣，此般民不视君的做法，说重了便是大逆不道，且那考官被查，定不会这般简单的就算了，如今，没有因为自己的事影响到姑娘自是最好。
“姑娘现下可有什么其他事要办？此处离洛水不远，风景更是绝妙，可要同去？”
“无事，还请公子带上本姑娘同去洛水。”白芍向前凑近了几步，开朗笑着，还真是应了那句话，‘世间情动，不过盛夏白瓷梅子汤，碎冰碰壁当啷响，哪来的什么道理呢？’
不过…白公子……为何不做官？白卜时一介书生，应当把科举看作重中之重才是，为何又回家乡？搞这么一出，难不成他这木讷书生被官场那些人所排挤，落了榜？
“此去洛水，所为何事？”白芍东张西望问着无关紧要的问题，不知怎的，竞有种没来由的心虚。
白卜时对姑娘的异样并未有所察觉，搓捻单薄衣袖思索着，良久又将背于身后的手放下，温和看向凑近的女子，微扬了扬唇角：“白姑娘无需公子公子地称谓白某，白某白卜时，字弘恬，谓之人能弘道，非道弘人，得而修自身以扬道也，优游恬淡，亦是养性通心，这是白某所想作为，若姑娘不嫌，称白某弘恬便好。”
“此次来洛水应是常住了，白某打算回草梁当个教书先生，享世外风情，得余生清宁，”白卜时朝姑娘轻弓腰后，这才偏身走至窗旁支上叉竿，一卷凉风涌入怀，窗外集市又开始热闹起来，白日总不如夜的寂静，但比安静多了真实渲染，回过头看着赤脚立于屋中的姑娘，笑得随和：“与姑娘共度，可好？”
“好~嘿嘿，那弘恬也不必称本姑娘“姑娘”，本姑娘乳名三合，谓阴气、阳气、天气相合，独阴不生，独阳不生，独天不生，三合然后生，”三合扑进书生温暖怀抱，闭眼环着白卜时颈项，“若是可以，便称本姑娘阿合好了。”
突然间，三合半睁开眼，触电般弹开，直觉让她不要眷恋这份温暖，但只慌张片刻，又恢复先前笑颜。
三合知晓自己行盗窃勾当多年，早习惯了四处漂泊，饮酒作乐，如今突然要去洛水安定下来，细想总是会有些不适应，不过只要能跟他待在一起，再多不适应也没问题的。
“三合？这个名字很独特，”白卜时面对姑娘的动作只是温而一笑，怀中暖意散开时见得姑娘恢复矜持笑意，捻了捻袖口，暗言姑娘有趣。
听闻书生赞赏，三合得意扬了扬下巴，颇有种“本姑娘天下第一”的感觉：“本姑娘这名字可是城外三清道观中那位有名的道长所赐，自然独特。”
收回目光，白卜时正欲转身却瞥见姑娘轻抬下颌，似所要提之事极值得骄傲，脆语入耳，倒是想到了那日细雪不断，银峰素裹，误入了如画山涧，经得道长指点，才得以重归，未曾想这般巧妙，这姑娘竟也是道长所点化之人，自那日一别，已去冬夏，但那席话语却跟随耳畔，如初闻之声。
白卜时稍上前一步，第一次仔细打量，着眼与那双棕褐的秀目对视，比起上次所见，隐藏的倔强是半分未减，心下多了几分明了与赞赏，随之弯眼轻轻点头，意为对姑娘的肯定与回应，她比寻常女子多了丝江湖特有的洒脱里无缚自由，于江湖少了些争斗间尔虞我诈，江湖便是战场，难想姑娘是如何一步步走来却不全同于江湖，最后得以这般独特：“天意泛寒，地上凉，阿合穿上鞋，切勿受寒了。”
白卜时的关心让三合笑得开朗自然，从床边拿起那双被摆得整齐的鞋子穿好，这才到他身旁轻搀着胳膊：“多谢弘恬关照~”
他弃了官，非要回去做个教书先生，这份魄力便不是常人能有，三合自己行走这江湖多年，盗得珍宝无数，可比起这小书生，却是不及半分灿烂，于是张开双臂，夸张描述着：“弘恬，本姑娘得了件稀世珍宝，上面的光芒有——这么大呢，都要闪瞎本姑娘的眼了。”
这珍宝说得当然就是白卜时，不过三合并未直接挑明，而是等着小书生来接这个话茬。
白卜时被先去青山道观那巧妙事儿微晃了神，再恍眼间姑娘已然挽上了自己的青衫袖端，见其此刻的一举一动，都有着孩提的真诚及明朗，兴许是姑娘心下少了江湖侠义气及不成文规矩的暗染，这般，也算是返璞归真了罢，也同自己一般，回归了最初之地。
“不知是得了何宝贝，竟惹得阿合这般高兴？”白卜时唇边擒笑，虽知姑娘所指应与测无差，却也乐得随姑娘的话回应，细想之下，只觉与姑娘相处全无生分，若故友，似相识，如此缘分遇之再遇，当是极幸的。
三合嘿嘿一笑，攀着人臂膀紧紧贴上：“世间珍宝，不及弘恬半分，弘恬于本姑娘而言，可比黄金万两还珍贵。”
三合先前本想着不被官府抓去便好，未曾想读书人如此宽容大度，被摔了玉笛扬了细沙，还能不计前嫌来帮自己收拾醉酒的残局，这样一来，显得自己亏欠他不少……
携伊人别离此城，沿道前行，过了洛水河畔，走了十数村落，赏了秋桂芙蓉，得了几许洒脱，屋舍烛才熄，竹下影又来，弦月空挂如弯镰，泛寒光雾气，湖面腾起幽幽细涟。
不过短短去了一月半旬，便体会到冬日隐隐的入骨凉意，但寒风起，着衣可暖，而白卜时手中这封从长安来的书信却比这晚风更加凛冽。
抚了姑娘睡去，才披上衣衫悄声关上竹门，静立湖畔看着那水中玄月，只是苦笑着弯了弯唇角：“宋兄，你怎得了这般命，竭力为朝为君分忧解难，却落了个尸骨无存，官场如战场，却比不得战场的光明磊落，刃不见血，最是无法提防。”
十日前，白卜时初收到宋敏的书信，信中问候着道了平安，知宋敏一切顺利，心中还多了些慰籍，可今日却在县城得了消息，匪徒劫取军饷，圣上命宋敏为少将，前去剿匪夺回军饷，却不料事不遂人，宋敏这一去了便再没有归来，后查得其中暗道，原来军饷并非山匪所劫，而是官员逐层压扣后，便不剩得什么，这些就是一场计，牺牲品自然就是宋敏，而召天下同祭这一出，也只是为了安民心。
“朝廷，终是比战场与江湖更危险繁杂之地。”
