上午八点多，天空明朗起来，晚出的太阳如快刀切豆腐，将浓雾一片片分割开，空气里像放了蜜，吸进去都是甜的。牛成手提皮包，穿戴一新，人五人六地跟在汪姐后面，贼一样地溜出了村子。几只燕子呢喃细语，贴着地皮飞过，翎羽上的蓝点白斑尽收眼底。塌鼻子黄狗仗义热心，跑前跟后，兴兴头头像个淘气的顽童，时而在土堆边饶有兴趣，煞有介事嗅着鼻子，然后抬起后腿撒上一泡尿，做个标记；时而追赶飞翔的鸟儿，跑起来像一只射出的箭，似乎比相亲的人还要高兴。牛成撵了几次，它才“嗯啊”着喉咙，依依不舍地停住。路边的萹蓄草和白花藤却不懂半点情调，那怕轻轻碰一下，也要将毛茸茸的草屑连带露水沾在腿上，弄得他那条的确良喇叭裤下半截麻麻点点，新买的火箭式皮鞋也大失风采。
沿着田间的羊肠小道，跨过笔直平坦的简易公路，绕过一片树木葱茏的高地，那个只有二十多户人家的自然村落历历在目。村中一栋楼房宛如鹤立鸡群，令人瞩目。八十年代农村里楼房可谓凤毛麟角，每个行政村也就那么一两幢，都是些知名人士，半边户，或者有外快收入的人家。牛成想来汪家的辉煌名不虚传了，可走近一看，大跌眼镜，外墙直裸的红砖黯然失色，仿佛在抗议日复一日，年复一年的阳光暴晒，风吹雨淋。室内纵横交错的电线犹如一张巨大而丑陋的蜘蛛网，楼板下悬吊的两处燕雀窝更像盲人的一双眼睛。据说燕子筑巢预兆主家兴旺发达，美满幸福，汪家自然满心期待，奉如神明。
未来的岳父大人首先接待了牛成。笑兰泡了两搪瓷缸子茶，端来水果、瓜子、花生，羞羞答答坐在一边，秋水汪汪的双目时不时瞟一眼这个白净面皮，嘴上无须的意中人。她心神不宁地说：“大哥开会去了，二哥要出诊，两人都不能相陪，请你们多多谅解。”牛成正襟危坐，庆幸少了两位主审官，早先冒出的紧张顺着汗毛孔一丝一丝的缩了回去，“我最怕三堂会审，人少一点才好呢。”
宁静了一根烟的时间，围观的人渐渐多起来，有的从后门悄然而入，有的籍口借点什么，有的堵在大门口像看猴把戏，一动不动地盯着客人。这其中大多数是十来岁的毛孩子，也有笑兰特邀而来的至交，还有两名三四十岁的妇女。她们一边津津有味地嗑着葵瓜子，一边窃窃私语，评头品足，去了两个，来了三个，这就是那个时代农村里相亲的壮观场面。
“还行，只他个子高一些。”这是牛成逃离现场，在厕所里听到路上人所说的一句话，原来他是两年内第三个来相亲的人，要是有第四个，自己也被淘汰，岂不成为笑柄？这不远不近的将来怎么面对邻居。同事，那有面子教书育人？想到这里牛成对汪姐生出一股无名之火，干吗冒然相亲？干吗不事先说明？
笑兰的二嫂抱着小孩从楼上下来，轻声细语地同他们招呼，“你们稀客。”
但看她个子不高，一头自然卷发乌黑发亮，眉宇间洋溢着幸福，牛成很自然地应了一声，“不稀客！”这是他多次演练过的。当地曾经有个笑话，一名内向的男孩去相亲，姑娘礼节性地问候了一句：你稀客。那小子过于紧张，答道：稀什么。旁人嗤地一笑，听成了喜什么？结果那门亲事黄了。
牛成初出茅庐，缺少社交知识，平常站在将台上夸夸其谈，此时自己如同一个小学生扭扭捏捏，“我是地道里找对象……要求不高，只要她明道理，对父母有孝心就行了。”
一句简短的话把在场的人都逗乐了。
“鸦有反哺之义，羊有跪乳之恩，孝顺是做人最起码的道义，那是应该的。”汪姐一或是做多了媒，一或离古人近了些，说起话来上纲上线，头头是道，“不孝父母，敬神无益；兄弟不和，交友无益；心存不善，风水无益；行运不济，妄求无益；心高气傲，博学无益。老辈子说得还有错？养人就得要这样一代一代往下传。条件差有什么问题，不怕箱柜空，只要夫用功；不怕底子差，只要妻顾家。他们不是没有一人高一人大，往后一个教书一个种地，几年就富起来了。”
“姑妈说得对，墙上的砖……后来居上。现在社会在进步，时代不一样，田分到户了，想怎么种就怎么种，他们的日子肯定比我们幸福。”大嫂巧舌如簧，说着说着话锋突转，盯住牛成，“听说你喜欢有文化的女孩，为什么沙洲的一个高中生没有谈好呢？”
