岁寒知松柏，患难见真情。两人相濡以沫促膝长谈时，胖哥提着两包礼品人未进屋声音先到，“兰妹子，小病是福，这下免疫力提高了可好哩！我回来两个多月，前晚麻子哥说起才知道，今天天气转晴了，得过来问候问候，聊表一番心意。”
那年胖哥帮助开发廊组织卖，被判刑三年，出狱之后猫一天狗一天，东折腾西折腾，一直没有混出名堂，哪有面子回南朝，今年只因他母亲病逝，迫不得已回家料理丧事。村里人无从知道他在外面的磕磕碰碰，光看到他肥头大耳，衣锦荣归，有了几分达官贵人的气象，都以为他赚了大钱。耳听为虚，眼见为实，更为靠谱的是他离婚后重新找了个漂亮能干的老婆……这在乡下是成功男人显摆的主要资本，人们自然更加刮目相看。其实他的二婚老婆王梅梅至今还在监狱中劳动改造呢！
“咦，稀客稀客！”两位莫逆之交的男人拉过手，牛成接过包，简单地收拾了一下堂屋，陪客而坐，“是祸躲不过，躲得过的不算祸，她是这个运气有什么办法。”几年不见，如今胖哥似乎更精练了，很富泰的一张圆脸，衣冠楚楚，髭须浓密，油黑发亮，根根均匀，脑后长发披肩，既有释迦牟尼的形象，也有塞万提斯的风范。
“做了手术没事就算好啦，大难不死必有后福！什么心，钱是用的水是流的，现在房子竖起来了，两个儿子这么大，六月的债还得快，往后还愁挣不到钱？”胖哥不愧跑江湖的人，重感情，讲义气，口若悬河，安抚之言冠冕堂皇，极为熨贴。
无事不登三宝殿，牛成按笑兰的意识，沏了两杯茶，边走边说：“手术、放疗、化疗都做了，这几天她气色好了很多，就是不能断药，一直要护几年。”
“人住进了医院百元的票子只能当十元用，得病不花钱还有什么地方花钱？”胖哥从兜里搜出一叠百元大钞，回忆着说：“转眼几年了，那时我借你一千五，你帮我看了几天场子，一齐还你两千怎么样？我们两兄弟上点当讨点好都是小问题，说到明处就行了。你还要钱吧，差钱我借点钱给你？”
胖哥虽然无职无权，无德无才，在龚牛村也算个小名流。牛成为有这样肝胆相照的朋友感到自豪，“她每个月需要两三千块钱的医药费，你有钱借点我更好。”
胖哥数了一沓票子递给牛成，很有些桃园结义的气节，“钱放在我身上下不了儿，你数一下，总共七千，除去两千，算借五千给你。”
“数什么，我还怕你少了吗。”牛成也有几分豪爽，将钱放进衣柜里，转身快言快语，“梅姐现在做什么？”
“她还要几个月才能出来。”胖哥心不在焉露了马脚，窘迫得在心里骂娘。
朋友面前莫说假，妻子面前别道真，胖哥曾经保守了自己和舒银花的秘密，牛成理所当然投桃报李，心照不宣。懊悔失言之际，他赶紧帮着搪塞，“这个你不懂的，梅姐有个亲戚在英国，她去旅游要几个月才能回来。”
笑兰羡慕地看着胖哥，如同参拜世界首富比尔盖茨，佩服得五体投地，“人不出门身不贵，你有能耐呀，钱成把抓，老婆越换越年漂亮，自己越长越年轻。我里工程做不成，欠这些债怎么得了？男子汉整天操心柴米油盐酱醋茶，讲价还价，斤斤计较哪行呢！再过两个月我身体好一点，又让他跟着你去混？”
胖哥的灵魂归了位，所出之言大得无边无际，“急什么，外面赚钱的门路广得很，去年年底吴班长的老板接了个工程又是六个多亿，他们的活路少不了两千万，今年明年都做不完，事件多着哩！”
牛成的思绪跨越了时空和地域，感叹道：“吴班长古道热肠，为朋友两肋插刀，的确是个好人啊！九九年王三三被电打死，他赔了那么多钱，我们的工资一分也不少。要是再去广东，我还得看望他一下。”
胖哥满脑子歪门邪道，此刻又打起别的如意算盘，“这几年我没有在外面少跑，活路确实广，只是毛多肉少存不了钱。老话说金屋银屋不如自己的茅草屋，这趟回到家里我有点舍不得出去了。”
牛成疑窦的目光看过去，“怎么啦？”
“我回来后找了个上线写码单，才几个星期，一万块钱进了腰包。风不吹雨不淋，不投资不操心，打工哪一份工作既有这么轻松，又有那么高的回报？老是只想着往外面跑，家门口这么大一块肥肉丢掉多可惜！”胖哥神态安详，目光炯炯，像个体面的绅士，把那挣钱的行当吹得天上绝无，地下仅有，只要做下去完全可以同房地产商媲美。
这番玄而乎之的话对了笑兰的胃口，生病几个月没买码，心里一直痒痒的，听到言之凿凿，她像食了吗啡，坐起身子，似乎变成了一个正常的人，“写码单真不错啦，这两年宋国平做庄家发了大财！楼房、面包车、联合收割机全是做码庄赚来的。到了开码的晚上，他店子里人川流不息，地动山摇，去迟了还进不了单呢！”
牛成不敢苟同，“变质的食品不要吃，违法的事不要做，要是抓几次，罚几次你还眼红吧？”
“这你就想错了，吞单可以忽略不说，只算百分之十的手续费，每个月也有几千，一年抓一次两次，罚一万几千算什么？三四年过去了有几个庄家被罚过？平均罚了十分之一吗？人无夜财不富，马无夜草不肥，老弟，这年代不走点绝径就会当尾巴掉在后面哪！”胖哥满腹经纶独辟蹊径的见解令人耳目一新。
笑兰呶呶不休，“我里他就是太正经了，一点犯法的事都不做，门角的秤砣……实心眼，怎么不穷？要是听我的前五年回来写码单，赶在宋国平前面，现在不说八十万、一百万，楼房早竖起来了，哪里还会欠债啊？”
胖哥自鸣得意，“这点确实没错怪，所以说机不可失，时不再来，我不愿出门正因为如此。”
笑兰听说胖哥当了码庄更加顶礼膜拜，敬称大姓，“龚老板，今晚买什么数？我房子做好后一直没买过码，你开张了我想碰一碰运气，也算给你捧个场。”
