“后来呢？”宋明远算是个好奇心强的神仙。从另一个角度来看，宋明远也算是非常捧场的听众。
后来？
也没有什么后来了。
那对夫妻为人本善，积德不少，于是百姓唏嘘一阵，惊奇一阵，传闻了一阵，由着官府刻意压制风声，也因为百姓忘性大，这事也就过了。
只是那园中窗下，再无那少年的脸，那年的冬日，第一个雪夜如期而至，老树梅花迎着风雪悄然开放，红梅依旧，只是那香气淡薄了许多。
再之后的事情，沈酒也就不知道了。
因为沈酒的师兄不曾旧地重游。因为那旧地不曾再出现过精怪。以植修成假面的精怪大多温和，如草木人儿一般。不知疼痛，不明白人间悲喜，学者日日观察的少年做出个笑的模样来，那笑意也涩的很，就像是不成熟的木雕艺人所雕琢的人偶。
沈酒纵然好奇，但是他从小不是一个喜欢撒娇的孩子，于是他懂事地不再追问。
只暗暗地期盼自己快快长大，可以独立下山。偷偷摸摸，去拜访，见一见那化作少年假面陪伴那对老夫妻十年的梅花树。
“所以呢，”宋明远追问，“你现在可以独自下山，那你去了吗？”
说到这个，沈酒就没有好气了：“我当时，跟着某个以为是大精怪的，上了那个，长得像坟包的山。”
沈酒翻白眼：“我那个时候以为，这是老天的预兆，预兆我此路一去不回......”
宋明远听得觉得好笑，于是逗弄沈酒：“那倘若真的一去不回呢？”
沈酒脱口而出：“那便一去不回！”
宋明远对此的回应是叹了一口气，继而懒洋洋说道：“小孩子家家，别凭着一腔热血去冲动做事......”
他语气很轻，如一片又轻又薄的冰，不动声色地把沈酒的豪情给冷了下来。
沈酒愣了愣，抬眼看到面前宋明远下垂的眼眸，宋明远的睫毛浓密，因此垂下眼眸的动作要比寻常的人明显，这一番的明显，越发显得宋明远这一系列态度是故意而为之。
沈酒张了张口，想要质问宋明远对于这言论的来由：凭什么是小孩家家？凭什么擅自判断他的举动是一腔热血，是冲动？凭什么？
他是除妖道人，除妖本就是在肩的责任。难道看到弱小的精怪才去驱除，看到强大的精怪便就推让？
若是这样，他岂不是是另外一个层面上的‘欺软怕硬’？
沈酒想要质问这些。
然而目光对上宋明远有些伤感的神情，他又闭嘴了。
他张开嘴，又闭嘴的动作，沈酒自己觉得，自己都很像是一只呆头鹅。
沈酒最后嘀咕一句：“我才不是小孩子家家。”
其实在言语上，沈酒想要反驳一句的本意是‘你才是小孩子家家’，结果他脑子还算是活跃，没忘记宋明远的神仙身份。于是冒着舌头打结的危险，把一句话饶了了晕头，换成给自己分辨。
他确实不是小孩子家家了。之前还被宋明远笑自比少年，结果掉头就忘，说自己是小孩家家。
这神仙莫非是年纪大了老了，忘性竟然如此之大？不过看宋明远那张年轻的脸，可别指望沈酒能端出个尊老的态度来。
......
而在那个时候，沈酒不紧不慢跟着宋明远一路前行。他在次日醒来的天光下，头一次看到宋明远的真容。
他隔着深深茂林，视线穿花拂叶落到宋明远处。
着实震惊了好一阵子。
他想起师兄说的话，临摹凡人的精怪，哪怕是仿照的一模一样，也不过是个精致些的木偶。精怪们只会重复那些动作，喜怒哀乐，行走，奔跑，跳跃。它们却不知道，为何人类高兴了就要笑，困了要睡，饿了要吃，难过了要哭，就像傀儡们不知道为何要做那些动作，为何对面的观众要发笑。它们只固定脸上的笑容和神态，然后跟着牵引细线的动作呆板的进退。
凡人心性单纯，包容心又大，还有那世上那句‘各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜’的警戒，大多数的凡人，会对不寻常的举动视而不见。
故而那些临摹假面的精怪，都不容易被拆穿。
沈酒之前以为，这样的精绝的面容，应该是临摹的假面。今日见到，沈酒推翻了自己的猜测。
因为一条都对不上师兄的话。
他笑意从容，温和，眼眸中神采飞扬，那只彩雀落在他肩上，他看向那彩雀的时候，眼神中有满眼的温和和怜悯。
这种恰如其分的神情转变，不可能是是傀儡假面能够做到的。
那个时候的沈酒，隐藏在一片绿荫中，背后是日渐高升的日头，阳光烤的他后背渐渐浸出一层薄汗，可是他的手脚却觉得如同在冰窖一样发抖。
沈酒抱怨宋明远道：“那时候，我以为你是个个百年不见一次的大精怪，我以为我要死了呢......”
宋明远不背这个锅：“我若真的是百年不见一次的大精怪，那我距离成仙也就一步之遥，若是我并无谋害性命，你若是收了我的修为，那可是作孽啊......”
沈酒道：“我是凡人，就算是再如何是个高深修为的除妖者，也看不透那精怪修为如何吧？何况，精怪本性狡诈，说的话不能信，就算是精怪对我求饶，说它距离登仙只有一步之遥，我也不信啊。”
宋明远转身继续往前走，前方尚且无岔路，一条道蜿蜒无尽头，颇有走到黑都走不完的架势。沈酒发现，他们并非是原路返回。而是选了山中另外一条路。
这是翻山了。
宋明远不紧不慢地走着，一边慢条斯理道：“你应该不信——真正距离登仙只有一步之遥的精怪，不会你对告饶的。它们甚至不会叫你看出它们是精怪的。那些精怪，大多谨慎，远离人烟，偶尔做个善事，算是积德。”
沈酒‘哦’了一声，在后面落后两步的距离跟着宋明远，他做不经意地问道：“......那既然如此，连即将成为人间散仙的精怪都可以有如此修为，你都是九天神灵了，为何，会让我察觉呢？”
这个问题就有意思了。
宋明远没回头，跑出一句反问：“你觉得呢？”
沈酒这个角度，只能看到宋明远的后脑勺，那两步的距离，远达不到宋明远衣裳上飘带的长度，那飘带时不时地就拂过沈酒的手背和脖颈，飘带光滑，微凉，就像新嫩的树叶那样，刮地沈酒的皮肤有些轻微的痒。
沈酒盯了一会宋明远的背影，他又低头又盯着那时不时拂过他腰带的飘带，他抬起手，和那调皮的飘带拂了一下，才犹犹豫豫，有些磕绊地开口：“难道你是故意的？——故意显山露水，故意引我跟踪你？”
再故意引他到嘉南镇，再故意突兀的现身，引得那个时候大惊失色的沈酒本能地抛出了损妖锁，最后，才坦白身份。
借着沈酒内疚和不全然的信任，和他结伴上路。
可是目的呢？
沈酒虚虚捂住了腰间的万物囊，又放了下来。
这一系列动作很短暂，但是沈酒依然有些心虚，他偷偷抬起头，准备看看前方的宋明远，结果，正好对上了那双戏谑的眼睛。
偏宋明远这个时候回头。
把沈酒捂万物囊，又松开的前后尽收入眼底。
沈酒在宋明远的眼神对视中，慢慢的，一步一步地，红透了脸。
他眼神有些躲闪，开口也缓慢：“......你看什么？”
宋明远笑了起来。他笑起来极其好看，笑眼弯弯的时候，眼尾正好挑起一个非常俏皮的弯度。他眼中晶亮，似乎有一层水光在其中，云雾蒙蒙的，看得沈酒心里一跳。
宋明远似乎笑够了，一本正经，又若有所想地盯着沈酒看，看得沈酒一张脸始终无法褪去热度。宋明远看沈酒窘迫地连手脚不知道如何摆放了，幸亏现在是暂时停了脚步，若是还在行进中，只怕沈酒定然会摔个跟头。
宋明远还算有些善良和为人的体恤在刻骨中，故而认真道：“我确实是故意的......如你所想的那般。”
结果这一句话一出来，沈酒的面色并没有缓和多少，反而越发的羞怯起来。
他嘴唇嗫嚅一番，吞吐道：“.....什么如我所想......你知道我如何想法？”
宋明远挑眉做惊讶神态，说道：“你刚刚不是说，我是故意的么？——故意显山露水，故意引得你跟踪我？这这难道不是你所想的吗？”
虽然确实如此，但是......
沈酒闹了个大红脸。
于是眼睁睁地，宋明远就看到沈酒又一次默诵起了无量天尊。
宋明远无奈。
念一个虚无的无量天尊做什么呢？
眼前一个好好的通天的神仙不要，偏去求那些虚的东西。难道这就是人之本质？这人之本质啊......他为人的时候不懂，如今做了神仙，依然还是一头雾水。
宋明远觉得有趣又无奈。有趣的是沈酒，无奈的是虚无的无量天尊。
宋明远举步继续往前走，道：“赶紧走了吧，天黑之前，要投宿的。”
沈酒正在念叨，听到这话，到反应过来抬头望去的时候，宋明远已经要消失在他视线之内到了。
沈酒连忙道：“等我等我！”
抬腿追了上去。
.....
这里是观音镇。
以附近的观音塘命名。
观音塘，在红桐镇和观音镇中间位置，偏观音镇多些。故而归属观音镇。那镇原本位于两山之间，为一山中隐蔽村落，结果百年之前，一种一山倾覆，把那原本小镇掩埋。成为高于普通平路的平地。百年后，那平地上汇集一处水塘，水塘边，开始有人烟，人烟距离，成镇。
为观音镇。
观音山得名由来，缘故于那山头独立，远观似观音，山下冠丛似莲花宝座。而观音坐镇，必有童子。山下其中一镇中之人于是自诩为童子，将此镇更名为红童镇。后更名为红桐镇。镇中户户供奉观音。有长寿者皆尊为半神童子，奉入庙宇居住。长寿者多，名声便远扬，扬到京城，变成此镇有长生者。
是否真有长生者不论，但是精怪确实是有的。
精怪也迷信。信奉在观音山中修行，可得观音庇佑。于是纷纷迁徙于此。以至于观音山中，一草一木，一每个生灵，皆为修行者。山下两镇百姓开始无知无觉，只诧异这山中生物狡诈，每每入林皆一无所获。之后陆续有猎户上山，迷失在林中，皆由一白发白须老者带路，引回正途。
中有一次猎户忍不住与那寡言老者攀谈，猎户抱怨山中竟无所获猎物，猎户几乎无法谋生。且就连牵绳的人参也会在日后不见踪影。实在是奇怪。
那老者这才忽然莫名愤怒，举起手中拐杖用力敲打猎户的背部，愤然道：“观音山中，尽思杀戮，观音焉能护佑？”
说完这些话，老者猛地跳起来给了那个高大的猎户脑瓜三个爆栗子，等到那猎户抱着头睁眼的时候，他已经在熟悉的下山路口，而那白发白须的身手矫健的老者，早就不知道去向了。
那猎户连滚带爬下山，见人就说遇到了山神。
山神警告，观音山生灵，不可动。
人人敬畏。莫敢不遵。
只是这如此一来，就没了靠山吃山靠水吃水的来源。
红桐镇和观音镇本就贫瘠，，山下土壤也不算是肥沃，所产米粮不过仅仅足够果腹。大多依赖猎户山民上山打野味或者挖药材换区盐糖等维持生计。如今再不敢吃山，要吃什么？吃人吗？
不敢得罪山神，可是人也要活。
于是只能另辟蹊径。
沈酒好奇：“另辟蹊径？何种蹊径？”
宋明远卖关子，也不直说，拐弯抹角的：“还是一样，靠山吃山。不过，此山非彼山。唯神耳。”
......
沈酒开口：“他们......装神弄鬼啊？”
那山上就算是真的有神灵，那山神只是化身警告一番，如何会再配合镇上居民帮着兴风作浪呢？自然只能百姓自食其力，自谋生路，说白了，就是装神弄鬼。
宋明远挑了挑眉，不置可否：“这主意如何？”
不如何。
且不说那观音山中的所谓山神大半可能是精怪所变化，即便真是山神，看着眼前神仙就能推断出来，这神仙也不是什么宽宏大量的。
只怕还很小心眼。
