严府和酒楼无甚大事，朝堂之上却是山雨欲来，皇帝巡视了众臣，见兵部尚书和老王爷竟敢缺席，当即面色不善道：“严大人与二王爷何在？”
李耀清出班奏道：“禀皇上，严大人昨夜染病，今日已无法上朝。”
皇帝冷哼道：“哼！正是多事之秋，他病得倒是时候，传太医与殿前侍卫前去看看，若有欺瞒，即刻拿人。二王爷呢？”
众人不答，皇帝脸上布满乌云，又冷哼一声：“哼！”
众人静若寒蝉，皇帝大怒道：“蠢材！全是蠢材！祭典之案，至今未破，实在叫朕失望至极，食君之禄，忠君之事，你等如此尸位素餐，还如何为朕分忧？来人！传朕旨意，礼部无能，办事不力，两次择日有误，去天牢将王怀英带出来，给朕斩了！”
得，就等这句金口玉言了，张谦这烫手山药捂了好几天，都快捂不住了，连忙冒死跪拜道：“皇上息怒，请皇上收回成命，此事实与王大人无关，祭典案已于昨夜告破，请皇上容臣禀告。”
“嗯？已告破？快快奏来！”，皇帝心中顿时万分喜悦，严大人和二王爷没来上朝这事儿抛到脑后，不管这案子是真破还是假破，破了就好。没破那是天谴，是皇帝失德，于名声可是天大的打击；破了自不用说，那是贼人谋逆，和皇帝无关。
张谦不卑不亢将案件从头讲述一遍，又道：“此案关系重大，若有半点冤屈，不知错杀多少人头，故而未将涉案重犯一一抓获前，微臣实不敢称已破案，直至昨夜捕获最后一名重犯沈云，此案方才彻底告破，从案情来看，王大人实属冤枉，请陛下饶过王大人。”
人证物证俱全，工部尚书刘文畅都来不及求饶，直接昏死过去，还求个屁，怎么求也是个诛九族的下场。
汝阳王心中一个咯噔：刑部什么时候变得这么能装？娘的，不是一直没什么进展吗？既然三日前就已经查得清清楚楚，为何不上报？就为抓捕沈云？谁信？怕是为瞒着本王吧？唉！我悔啊，怎的就上了这个大当呢？不然怎么也得想办法灭了人证，夺回物证，来个抵死不认，可现在，说什么都晚了，虽可撇清与本案的关系，可这工部，嗨～可惜啊！此案如此天衣无缝，何人所破？
容不得他多想，便听皇帝道：“哼！来人！泼醒刘大人。”
即刻便有执事太监弄来一盆水，一股脑儿泼在刘文畅脸上，刘大人幽幽醒转，只听皇帝问道：“刘大人，张大人所说是否属实啊？”
刘文畅双眼无神，颓然点头道：“臣知罪，知罪......”
皇帝道：“好，既是你认罪，也不用再对质，来人呐，将刘文畅拉出去，诛其九族！其余从犯沈云、沙弥斩首，慧通发配南疆。礼部虽无大错，然两次祭典不成，亦是办事不力，礼部尚书王怀英降为礼部员外郎。刑部破案有功，然耗时日久，功过相抵，不予赏赐，此案告结。”
或许是破了案，皇帝心中欢喜，也许是什么别的原因，皇帝老儿竟然没问起刘文畅犯案的动机，齐王党也早得过于志成建议，暂不牵连李显，自然乐得顺水推舟。太子是个杠精，拿下李显的工部已经让他爽歪歪，哪里想得到这其中还有蹊跷，况且看那得意模样，似乎还有什么别的招。这案子大到天上去了，汝阳王哪里还敢开口求情？那不是找死么。
众人一齐跪拜道：“皇上圣明！”，天谴案办结。
本以为今天这事儿就算了结了，可张谦并未起身，接着奏报道：“禀皇上，昨日还有一案，请皇上定夺。”
“嗯？还有何事？且报来！”
“禀皇上，昨日未时，在兰陵街巷口，有贼人欲劫持玲玉郡主，幸被老王爷赶上，救下郡主，捉了贼人，据这两个贼人交代，指使者乃是秦大人家的公子，经微臣核实，这二人确是秦府家丁。”
难怪二王爷没来上朝，原来还有这事？皇帝一惊道：“什么？哪个秦大人？”
张谦道：“便是尚书大人。”
姓秦的尚书除了秦怀民还有谁来？这下不仅皇帝吃惊，连汝阳王都是大吃一惊，秦家的公子怎么会干这等蠢事？
“哼！竟有此事？实在胆大包天！给朕查！三日之内，若不能查个水落石出，你这尚书也别当了。退朝！”说完也不等众人再奏，起身就走。
众大臣鱼贯而出，汝阳王脸色阴沉得都快挤得出水来，太子也好不到哪儿去。
养心殿，皇帝刚坐下，急忙道：“小桂子，速命监视王爷的暗卫进来！”
嗖的一下，不知从何处飘出来一个黑影，道一声是，便转出去，不多时，便进来一个黑衣人，跪拜道：“参见皇上。”
皇帝迫不及待的问道：“郡主昨日被人掳掠了？”
那人道：“禀陛下，正待陛下散朝归来便奏报，确有此事，我等监视王爷，到兰陵街巷口时，确有三人欲劫走郡主，却好被王爷碰见，救下郡主，后与严大人及于志成去了酒楼。”
“哦？这三个怎会走在一起？”
“禀皇上，王爷好饮，自严大人进京以来，常与严大人同饮，并无异常，王爷昨日又去了严府，想是为饮酒而去，那于志成乃是严大人女婿，昨日亦在严府，故而三人做了一路。救下郡主后，便都去了酒楼，就在酒楼歇下，今日同郡主去了严府看望严大人，据潜入酒楼的暗卫所言，王爷昨夜喝得大醉，心情似乎颇为颓丧。”
皇帝点点头，对王爷因掳掠郡主之事醉酒的事已信了七八分，道：“嗯，你下去吧。”
“奴才告退！”
又等约半个时辰，去严府的侍卫回来报道：“严大人确是感染风寒，病情颇重，虽暂无生命之危，但确是上不了朝。”
皇帝点点头，挥手让侍卫退出去，捋着胡须想了半天道：“小桂子”
“奴才在。”
“你也是跟朕多年的老人了，又是暗卫统领，你且说说，为何尚书公子要抢郡主，即便明明白白来找朕赐婚，朕也未必不会答应。”
哪个叫小桂子的心中一凛，道：“此等大事，奴才不敢妄言。”
皇帝叹道：“唉，小桂子啊，朕虽是九五之尊，可你知道朕心中之苦么？这天下，即便与朕同床共枕的后宫嫔妃，哪个不是争宠夺利？敢与朕说真话的有几个？世人只道伴君如伴虎，可朕几时杀过不该杀的？朕何尝不想同寻常人一般，多几个至交好友？多几个能说得上话的？小桂子，朕身边就剩你们几个了，你只管说，朕恕你无罪。”
这一通诉苦声情并茂，也不知是真是假，话都说到这份上，小桂子要不说出个子丑寅卯，那也是欺君之罪，常年跟在皇帝身边，小桂子哪能不明白，只得硬着头皮道：“禀主子，奴才以为，此事恐怕不简单，王爷碰上此事，或许是巧合，但秦公子当不会做这等糊涂之事，恐怕是有人使坏啊。”
“你且说，何人使坏？他又如何这般愚蠢？”
小桂子道：“恕奴才直言，至三仙教覆灭以来，兵部、吏部、礼部、工部先后震动，皆是太子与瑞王争斗，此事怕也是别人陷害啊。”
尽管说得无比含糊，但矛头已明确指向太子。
皇帝眼中冷光一闪而逝，也不知是不满意太子使的这个手段还是不满意小桂子这个答复。反正说也不对，不说也不对，伴君如伴虎这句话，展现得淋漓尽致。
“无论如何，掳掠郡主是事实，朕该如何处置这个秦公子？或者处置吏部？此事毕竟事关我皇家颜面，若无交代，王爷尚在其次，这天下人如何看朕？若处置礼部，则汝阳王在朝中势力尽失，又有谁可制衡太子？眼下朕或许不怕他，可若太子一家独大，随时可迫朕退位，朕又该如何应对？”
这那还敢提建议，小桂子想了想，摇头道：“如此国家大事，实非奴才可以胡言，请陛下定夺，奴才只是陛下的奴才，一切以陛下之令为尊，赴汤蹈火，在所不辞。”
半晌，皇帝颓然叹道：“唉，你下去吧，待朕想想。”
严府之中，于志成和老王爷一左一右分坐于床前，郡主站在于志成身后，看起来无比虚弱的严颜盘坐在床上，道：“依王爷所见，今日朝中如何收场？”
王爷笑道：“哈哈哈，要问战场之事，学生或可对答一二，此事学生一窍不通，严师不问国士先生，如何来问学生？”
严颜道：“是极是极，敢请国士先生赐教。”
被两位岳父调笑，于志成也不敢应嘴，只得老脸一红，讪笑道：“二位泰山大人快莫要取笑了，二位老泰山面前，小婿哪敢称什么国士。”
李玲玉昨日被于志成一夜迷魂汤灌得找不着北，见夫君窘迫，便不依他，嗔道：“爹爹和严伯伯好不知羞，却如何倚老卖老，要来欺负自家女婿。”
“哦，哈哈哈……，人说女子外向，老夫先还不信，这才一日，便帮着你家夫君来数落为父？”
“爹～”
