正午，齐知渊找了处地方乘凉，打算休息一会。
虽然数百年内帝国境内总体算得上是处于和平局面，但帝国东部与西部地域之间依然隔着山川与荒漠，无人开采。而紫陌城正是最靠近东部的西部城市，这半天下来，他们还没有遇到人烟也是这个缘由。不过因为帝国鼓励发展，很多商人在东西方之间走出一条条康庄大道来，更有不少旅客东西往来络绎不绝，这也让齐知渊他们时而能遇上一些携带货物，通东西地域文化小小差异的商人，也会遇到单枪匹马的侠客，以至于让人在这荒凉地域之上，不那么寂寞，或者怀疑自己是不是走错路了。当然这不会出现在齐知渊身上，可徐小蓉不一样。
只是这半天下来，路途颠簸，尽管如此，徐小蓉也一直未从马车里出来，不知有没有从窗口看外面的风景。她的心情现在一定很不安稳，若是让她感到前路暗淡，那就更加不好了。
可当她从马车上下来时，齐知渊打消了这个念头，自作多情之后，令他感到安慰。徐小蓉到底是充满活力，她一边指责齐知渊不会驭车，弄得车厢忐忑起伏，最紧要的是经过这么一段路途，她感到了头晕，干渴，同时她又不愿意从马车上下来，说还没到家，不想下车。
这让齐知渊左右为难，计量过后，也发现是她自己在自相矛盾，当即开悟地放松下来。女孩儿这时的复杂情绪，齐知渊无法感知，但还是要做些什么，以安抚这样一份奇形怪状的感情。
“下来吧，车厢里闷热，我们到树下休息一会再接着赶路。”齐知渊伸出双手准备接她。徐小蓉个子矮，很显然还在稳定生长期，这台阶对她来说是高了点，但对齐知渊来说，却不过到膝盖再往上一点。举手之劳，还是有些必要。
“不要！”徐小蓉干脆的拒绝了，睁圆的眼睛被什么压住了天真般神色紧张，必须做出回应但不知道对不对，居然表现出对陌生事物的抗拒和小小的敬畏。到此，齐知渊知道了今天那件小事对她伤害有多大。前路漫漫，不知不觉地他改变了态度。
烈日炎炎，太阳在头顶肆无忌惮地释放着热浪，尽管在树荫下乘凉，车厢里却积攒了大半天的热量。也许是因为齐知渊的耐心，也许是因为徐小蓉忍受不了这种枯燥闷热，又或许这两种都不是，她在僵持好一会儿后慢慢地靠近齐知渊，在这时似乎仍然在思考什么，抵触着什么。
随意清扫了一块靠树边的巨石，齐知渊打开随车带着的包袱，里面有干粮和水。不多说什么，拿起就往嘴里送。虽然平时在紫陌城吃的不差，齐知渊也是个吃过苦的人，当年和师傅遍游南方各州的时候，吃的就是这样的大饼，只是味道不一样，这个可要讲究得多了，估计是心思细腻的小菡做的，想起在陈府无忧无虑的生活，之后又怀念最初接触大饼时的那段日子，他身上某种基因被进一步唤醒。游历四方，是为了历练，也是为了回去某个地方。
徐小蓉对这样简陋的食物则表现得很嫌弃，或许在她随商人老爹一块出行时，也未曾吃过这种东西，看着看着就要哭出来般，眼睛已然湿润。
齐知渊没有太在意，脆弱的一切终究是要在环境中被折服。一个大饼很快就被他吞食干净，又喝了口水，见她在看着自己，晶莹的眼睛下是苦涩，就让她先喝点水。
一个时辰之后，阳光不复方才之毒辣，齐知渊感到是时候再出发了。徐小蓉依然在发呆，只不过隐隐带着哭腔，容颜也变得憔悴，还是没有动大饼。最后齐知渊实在没办法，连哄带骗地说了一大堆，对此她将信将疑，带着某种希望地看向齐知渊，才勉强艰难地咽了几口。
虽然空气已经没有那么燥热，可是时间也不多了，再次回到驾驶位，齐知渊意识到这件事情，他们得赶在天黑前找到落脚的地方。
本想问一下徐小蓉，是不是可以加快行驶速度，才拉开帐帘，话还没说出口，又放下来了。她正在聚精会神的看着窗外风景，那双眼睛静静地看向远方，显然是安分下来了。
齐知渊改了主意，不去问她，是因为突然想起紫陌城和邵武城之间，有一家旅馆。不知经营得如何了？乍一凝思，终究是从这条信息中得到一份从容。马车平缓的向前驶去，日渐黄昏，旅途无聊，然上有所敬，下有所畏，却也安然自若。
终于，即将入夜之时，他们远远看到了旅馆的轮廓。
徐小蓉早就受够了这个半天不说一句话的家伙，加上这回肚子把她饿得对什么都失去了兴致，一家旅馆对她来说简直就是救命稻草。便急着冲齐知渊喊道：“快点走啦，你这个人太闷了，都不跟我说话。”又冲前头说：“马儿快跑，到了就有好吃的了。”
这话听得齐知渊一个激灵提起精神，当时就不乐意了，呵呵笑说：“嗯，是我不好。”顿了顿又说：“车厢里不舒服吗？”
“对！”她理直气壮，“超超超级糟糕，爹都不会让我一个人待里面那么久的。”
“那你爹是怎么做的？”齐知渊饶有兴趣的问道，可她又换了一种情绪，已经无意于和眼前这个人交谈了，冲着黄马又叫了一声，“死马儿，臭马儿，你怎么不跑啊。”突然又捂着肚子苦涩道：“诶呦，连你也不听我的，饿死我了！”
戏挺多，反正是理解不了，也无伤大雅，齐知渊淡淡地说：“包袱里有煎饼。”
“不吃，我才不要吃哪种东西。”徐小蓉语气不屑，又急不可耐的催促道：“你快叫它跑啊，急死我了，你们肯定是一伙的。”
“怎么叫？”
“它的耳朵是不是不好？你对着它耳朵说话就行了。”
看到她一副认真的模样，齐知渊心里顿时冒出许多疑问。说到底，她对动物的接触应该很少，想到这儿也就释然了，嘴巴微微开合，竟是笑了。
“它耳朵好不好我不知道，等会喂它吃饭的时候，你问问呗。”说着抖了抖马鞭，加快了前进的速度，徐小蓉等来了什么似的，兴高采烈地嘉奖了这两位忠实的“奴仆”。
到了旅店，一停车徐小蓉就不见了人，正心塞之际，齐知渊看到她已经迈着欢快的小步子跑向内门，也就不管她了，走不丢就行。停下来观察，齐知渊发现这家旅店四周用木头围起来，里面的建筑由砖块堆砌起来，有两层高，墙面经过粉刷失去了棱角凹凸，显得素色均匀。
就这样他观察了好长时间，才有店员上前来迎接，可徐小蓉早就进店去了。店员上来就连连道歉，说忙不过来，这些话齐知渊没有放在眼里，吩咐他将马车安置好，并且多提供给这匹马一些吃食。
店员频频点头，以示尊敬。末了便指着车厢问：“里面没有东西了吧？”
“有一把剑。”那是陈晓菱给他准备的剑，临行时硬是塞了过来。
“您是个剑客？”对方小心翼翼地问。
“不是。”
听到否认，他立刻喜笑颜开，“呀……我就说嘛，怎么会有剑客不随身佩剑的呢。”
齐知渊轻笑，没有再聊下去，向店铺里边走去。店铺的门面倒是挺精致，木制小门在整栋楼房白刷刷的墙壁衬托下，显得更加迷你。但是推开门，却让他见识了另一个世界。里边桌椅摆放整齐，宽阔的空间令人感到舒畅，多种精美的装饰给这里增添各色韵味，少许几个人在安静地用餐，也有志同道合的一起高谈阔论。
“您是这个女孩的父亲吗？”有人冲他说话，他才回过神来。得多没有眼光，这名头可不是随便就能担当的，齐知渊没有接话。那个柜员笑眯眯的，而徐小蓉也在等他到来，看来是又碰壁了，可她的脸色却依然执拗。
齐知渊走近了，柜员才告诉他，徐小蓉一连点了十个菜，这让齐知渊哭笑不得，还好这里的人还算是会做生意。
“选五个便宜的做吧，其他不要。”
“从这十个菜里选吗？”柜员有些反应不过来，对方应该不知道是哪几个菜。
这时，就有人很不开心了，并且要释放自己小小的力量。“小气！”说罢，徐小蓉踩着小步子选了个靠窗的位置坐下，碎步发出哒哒哒声昭示着她是多么不服气。
花费一共是两个银币。金币银币和铜钱才是这个帝国的通用货币，出发前就有陈晓菱给他准备好了。做完这些，正想回到徐小蓉身边，她已经等得不耐烦了，东张西望的。突然有一个略微惊恐的声音叫住了他，“客人！”还是那位柜员，但他此时的眼光狡黠，敏锐，“能请问一下你手上带的是什么吗？”
“什么？！”齐知渊回过头来凝眉注目道。
“哦，我只是好奇你手上带的东西，有些好看。”那人依然喋喋不休，望眼欲穿。
“这个是我家时代传承的首饰，并不华美，但是可以保佑平安，轻易给别人看就不灵了。”说着齐知渊把手放下来，手环藏在袖子里，看不出端倪。
听齐知渊这么一说，柜员也不好纠缠，就随意说了一些对首饰的见解，两人并未就此而做攀谈，他很快回到徐小蓉身边。
“你们在说什么？”
“他说第一次见像你这么可爱的女孩，要赠一杯奶给你。”
“真的吗？”她半信半疑地把目光转移到齐知渊的手上，只有长长宽宽的白色衣袖，露出手掌洁白细腻，手指粗野又因其长度而恰到好处的同时拥有力量感和灵活度。徐小蓉伸出自己的手看了看，“我才不要别人的施舍，你记得付钱给他。”
“这怎么能是施舍呢？是因为你优秀美好，所以每个人都想给你一些的宠爱，好让他们脸上也能添点光彩。”
“可是你脸上没光啊！你不爱我？”她站在椅子上向前靠拢，紧张的等候齐知渊的回答，毕竟这个人是要送自己回家的。
她没有半点犹豫，这一询问其背后被锁定的答案……更像是天经地义的。
“我当然爱你啊，但是小菡更加爱你。”清脆的声音传回，这样徐小蓉高兴的坐回到位置上，齐知渊又试探着问道：“你的菡姐姐那么爱你，你不想留在她身边吗？”
“我就知道！！那你不要再让我吃大饼了。”她满意的大声宣示般说道，傲气一下子就膨胀起来。接着又低眉顺目，装作楚楚可怜地补充道：“太难吃了，吃得我难受。”
徐小蓉的声音几近掩盖了齐知渊后面的话，到底有没有听到，无法辩识，他想着以后再问吧。
这时第一道菜上来了，小二叫出菜名，“卤猪肘子，客官请慢用，后面的菜很快就会上来。”他流利的说完这句话，像闷着一口气似的，之后随菜一起端上来的两大碗白花花的米饭也被放置到两人面前，待他正要退开时，被齐知渊叫住了。
“又背着我说话。”隔着香喷喷的卤猪肘子，看到对面两人明目张胆地说起悄悄话，徐小蓉立马气恼的撇嘴道。
“吃饭吧，看起来味道不错。”齐知渊避开她的质问，轻描淡写地。
“你背着我说话！”她又强调了一遍，用筷子指着齐知渊。
“我让他准备一些好吃的，明天带上路！”说着操作筷子压下指着自己的这两根棍子，因为在她手上确实没有一双筷子的形象，四支筷子落在卤猪肘子上，徐小蓉还是眼睁睁地看着他。齐知渊没想着顾虑她那么多的脾气，放开她的筷子时顺带夹了一块肉，认认真真地低头处理碗中饭菜，一边不容置疑的下命令般轻声说，“吃饭。”
“哦，吃就……吃。”看到齐知渊那副冷淡的正经作态，徐小蓉傲气一下子就丢光了，听话地经营着大块的猪肘子肉，动作笨拙，也算是乖乖的再没有说话。
吃过晚饭，天色已经完全暗沉下来。齐知渊和徐小蓉回到位于二楼的客房，地板，墙壁和天花板有着石头一样质感，宽阔的居室内，讲究某种风水似的，一面墙就开了三个窗口。
而此时，月光正透过这些窗口照进来，配合着烛光使这里不显得那么幽深，大概也有风水效果。冷暖两色光线使得客房内可感可触的东西看起来都更加温和。
齐知渊走过去，选了靠窗的那张床，留给徐小蓉靠门的。床铺不大不小，刚好够一个人睡，还好两人都是那种睡着了就可以安分的家伙。
“你睡里面那张，早点睡。”齐知渊一进客房，就这么吩咐道，自己倒是在窗口处找到了一样东西。
“刚吃了饭不能睡觉的。”徐小蓉坐到床边，却是翻出了书本。
累一天了，还讲究…………就随她去吧，反正齐知渊是想早点休息了。“你很有精神嘛，那明天能不能早起？”
“能啊，我每天都是按时睡觉按时起床的”徐小蓉自信地说。
坐到床边，与徐小蓉就隔了一张桌子，那张桌子上点着几根蜡烛，照亮了她幼嫩的圆脸，还有书上的内容。齐知渊瞥见了一点，大概一本关于“礼敬上下，取道进退”的书，他心里这么总结，自己还有点印象。古圣先贤的思想在这个时代被凝练出一种特别的姿态，书中内容朴素，但是却更能长久，也更深远。只不过，这在徐小蓉身上并没有多大的体现，也许这会是后来的事，她对我可没有半点敬意，齐知渊心道。
“别看了，伤眼睛。”尽管不解徐小蓉哪来的动力或者习惯坚持看书学习，他还是要叮嘱这么一句。同时拨开衣袖，手环就这么暴露了出来。
“哇！”隔壁传来一声尖叫，惊得齐知渊不得不抬起头来确认她到底怎么回事，只见徐小蓉已经甩开了书本，既惊讶又喜悦。
齐知渊皱了皱眉头，紧接着就听到徐小蓉奔放的声音，“原来你是个奴隶，你是个奴隶啊！”
“怎么了？”他温和的回应，因为徐小蓉在他眼里有些奇怪。
徐小蓉跳到他身边，伸手去摸那手环，好切切实实地感受到更大的自由近在咫尺，“什么怎么了，你是奴隶，今后一切就得听我的，首先，就是你不能串通那匹老马欺负我。”她转头想了想，语气微微参杂了些祈求，“第二，我想吃好吃的，绝对不要再吃什么大饼了。”大概是在向美食之神做祷告吧！
“你就想要这些？”齐知渊愣愣的反问道，淡淡的语气中有着些许失望，更多是平静地去谅解。
“可不是呢，但我暂时还没想到其他的。”泄气后精神来的更加迅猛，“前两个你都记住了吗？我可以再给你说一遍的。”
“记住了，明天早餐一个煎饼，午餐两个煎饼，晚餐一个大饼。”说着把徐小蓉的手扒开，右手拿出了刚才找到的东西，一根细铁丝，轻易插进手环的钥匙孔，里面空空如也。
“怎么都是煎饼，”她气恼地说，“我最讨厌……”话说到一半突然被噎住似的。
凭铁丝的纤细软弱，就算神偷，也没有能力解开才对，但锁住了齐知渊好几个月的手环就这么断开了！他摘下手环，神情由专注缓和下来，松了口气。
徐小蓉见状，咯咯地傻笑，语气一下子变得谦恭许多，“嘻嘻，我们可不可以少吃点……煎饼？”
“睡吧，明天要是起的早，就依你。”齐知渊整理了一下床铺，示意她回去。
“嗯，好，那我睡觉啦。”徐小蓉立刻顺从地躺下了，只是好像听不安分，齐知渊一直看着她翻来覆去。
果然，一会儿之后她就闹腾着爬起来，吐苦水般说：“我睡不着。”
“什么都别想。”像个老道给出方向，只是齐知渊自己都没注意到。
“我没想！”她继续吐苦水。
“再试试？”
“哦。”
又躺下了。
“我想听故事。”就快进入梦乡，齐知渊听到这个声音，细小得怕得罪人一样。
睁开朦胧的睡眼，对面徐小蓉居然瞪着炯炯有神的眼睛在看他。
天哪，这不是要睡觉的人。抓不住的瞬间，齐知渊的心底有这么一个声音在抗议。
“想听什么故事？”他迷迷糊糊地说。
“就是想听。”她半哀求半期望。
…………
“我给你变个魔术吧。”齐知渊艰难地爬起身。
“那些都是骗小孩的，我早就看腻了。”徐小蓉非常嫌弃，失望，也气馁了。
“那魔法如何？”
听到这个她顿时来了兴趣，挣脱被子坐在齐知渊的对面，只见齐知渊伸手就这么顺理成章拿起桌子上的本子，浑然不觉撕下一张纸，徐小蓉不由自主地叫出声来：“啊！我的本子。”
“用来给你变魔法的。”对她大惊小怪的反应，齐知渊如此解释道，放在往日，是不会解释的。
“奥——好吧……”她叹了口气，转眼间就接受了，既是放弃追究已成事实，也在期待即将到来的魔法。
很快，齐知渊把手里的纸捏成细条，拼出一个纸人来。
“做好了。”他吐了口气，手没那么巧了，做成这个纸人可废了不少心力。
徐小蓉看了看躺在他手上的纸人，又郁闷的看向他。
“看这！”齐知渊没有对上她的眼睛，反倒用眼睛示意道。
“天呀！它动起来了，它在干什么？它在跳舞！”说着笑着，惊诧着，好像她也要跳起来。
反倒让她更精神了呢。也只有这时，她能抛下所有的沉重过往，一喜一怒都来得那么纯粹而热烈。
“我可以碰碰它吗？”说着徐小蓉已经小心翼翼的伸出拇指压在它的肚子上，纸人并未因此而停下来，反而像活了的灵魂跳上去，这让徐小蓉更加高兴了。
纸人在弹跳了一会儿后，突然间掉到地上，让徐小蓉非常紧张，而齐知渊这个操作者竟然也断线般愣住。
待徐小蓉兴趣盎然地捡起来请求他再重来时，齐知渊拒绝了，并要求她回到被窝里睡觉。徐小蓉很不情愿，齐知渊只得告诉她下次再做表演，又看她精神抖擞的样子，说作为代替给她讲个故事。
徐小蓉最后以一个意味深长的“哦”回应他，就钻进了被子。结果齐知渊一讲起故事，她就很快睡着了，完全不用煞费苦心……自己却沉浸在回忆的洪流之中，睡不下了……
才一年没用这力量，就已经生疏到这个地步了吗？齐知渊站在窗口后，抬头仰望天上的月亮，只剩下冷光。更令他感到好笑的是，自己居然把力量用在哄小孩子这件事情上了。然而，今时今日的情况，也不是最初开始，就在运命之内的结果。
尽可走下去。
月光散发着寒气，外边世界很荒芜，鸟兽藏于其中默不作声。他感到身躯忍受着某种压力，无名无形。被子覆盖下的那个人好像睡得很香，但是黎明就要到来了。
