公元2075年3月，浙江杭州。
春光明媚，草长莺飞。今天是周末，西湖边游人如织。苏堤那拂堤的杨柳，粉红的桃花，更是吸引了不少游客。
陈岩和赵坤站在路边，四处张望。
赵坤有点着急：“李松怎么还没来啊？他不是一向很准时的吗？”
陈岩也不知道是啥缘故：“昨天下班的时候，我就跟他说好了，今天咱们3个都不想那些头疼的问题了，好好游一游西湖，放松一下，他答应了的。”
“时间没弄错吧？”
“没有啊，我跟他说好了，早上9：00在苏堤这里聚齐，不见不散。”
“可现在都9：30了，还是不见人影啊。”
“李松这个人，你又不是不知道，说是不想那些技术问题，可是他未必能做到啊。只要一入迷，别的事情就都能忘光。”
“要不我打他手机，问问他到哪里了？”
陈岩有点无奈：“那你打吧。”
赵坤正准备拨号的时候，陈岩突然一把拉住他：“不用了，我已经看到李松了。”
赵坤抬头一看，可不是！李松正神采奕奕地向他们走来。
李松见到陈岩、赵坤，连忙表示歉意：“不好意思，让你们久等了。”
说起来，这3人可是多年的老同学了。他们如今都已30出头，当年一起考进浙江大学材料工程学院，同窗4年，随后又一起读完了硕士、博士。毕业后，李松和陈岩进入杭州的一家著名车企，从事电动汽车电池方面的研究，赵坤则留校任教。
这些年来，虽然不在一个单位工作，但3人仍然密切合作，在电动汽车的电池方面取得了不少研究成果。
在这个时代，电动汽车已经发展了很多年，基本取代了传统的燃油汽车，占据了主流，但是，电动汽车的最大问题在于电池，一般行驶500公里就要充电，而每次充电后，电池的性能就有所下降，储存的能量越来越少，这道理跟手机电池反复充电后的情况类似。
李松他们的研究工作，就是让电动汽车的电池能储存更多的电能，充电速度更快。应该说，经过多年的努力，他们研发的电池，在具体指标上有了不少进步，但总是缺乏实质性的进展。
最近，3人都感觉有些山穷水尽了，按照目前的技术线路，实在看不到突破的希望，因此不免有些灰心丧气。正因为如此，当陈岩提议趁着周末去西湖转转，立刻得到了李松和赵坤的赞同。
看着姗姗来迟的李松，赵坤有点不满：“你怎么才来啊？这可不是你的风格。”
李松面带歉意：“其实我今天出门挺早的，可是坐地铁过来的时候，坐过了站，只好又往回坐车，所以来晚了。”
“看来你还没忘记咱们的课题啊。不过，我看你今天好像挺高兴的样子，是不是有什么新线索了？”
李松点点头。
赵坤立刻来了兴趣：“太好了，你快说说看。”
“好啊。”李松正准备谈谈自己的想法，陈岩向旁边一指：“那边有个石桌，我们去那里坐着聊聊吧。今天风和日丽，周围是西湖美景，在这里畅谈科研话题，不亦快哉！”
三人来到石桌旁坐下，李松提了一个问题：“你们有没有想过，这些年来，我们为什么一直都没有很大的进展呢？”
赵坤想了想：“可能是我们还努力得不够吧？”
“你说的当然有可能，但是我觉得，也许还有别的原因。”
陈岩有些惊讶。他一直以为，只要付出足够的努力，就一定能成功，科技界无数前辈们的经验已经充分证明了这一点。他从没想过，自己的研究无法突破，竟然还有别的因素？
“你就别卖关子了，直接说是什么原因吧。”
李松说：“我觉得，现有的材料，有可能潜力已经挖掘得差不多了，无论怎么努力，都不容易造出更好的电池了。”
赵坤对此不能赞同：“你这个断言有点武断吧？材料科技还有很多地方都没有研究透，哪里能说没有潜力了？”
陈岩纠正他：“赵坤，你没听清楚李松的意思。李松是说，采用现有的材料，想在电动汽车的电池领域有所突破，难度非常大。”
李松点点头：“对，我就是这个意思。”
赵坤感到疑惑：“那就是说，必须研发出全新的材料，才能造出与众不同的电池？”
“是的，既然我们现在陷入了困境，为何不换个思路呢？”
“换个思路，说起来容易，可到底怎么个换法呢？”
李松略带神秘色彩地说：“昨天我做了个梦，梦见有个长着大胡子的科技界前辈对我说，元素周期表上，140号以后将会有一种非常稳定的元素，具有很多奇妙的用途。”
陈岩、赵坤听了都是一愣。
元素周期表是俄国化学家门捷列夫于1869年提出的，对于化学乃至整个科技界都具有极为重要的意义。从那以后，任何新发现的元素，都不再是孤立的事件，而是被视为对于元素周期表的不断完善。正是由于有了元素周期表，到了后来，科学家们按图索骥，挨个合成了很多元素。
他们采用的方法是用某种元素的原子核作为“炮弹”，去轰击另一种元素的原子核，熔合成新核，这时质子数累加，新元素也就产生了。比如用硼（5号元素）轰击锎（98号元素），可以得到103号元素铹；用铬（24号元素）轰击铅（82号元素），就能得到106号元素。
因此，人工合成元素就是在做一种十分特殊的加法。不过，真正的实验过程远非做加法那么简单，需要有昂贵的特殊实验装置（如回旋加速器）和高超的实验技术。
从95号元素镅（Am）开始，后面的元素全部是人造元素，且都具有放射性。而从104号元素开始，半衰期很短，通常只有不到1分钟，短的甚至只有数十毫秒，就蜕变成了其他元素。正因为如此，这些元素在自然界里是找不到的。
赵坤皱起了眉头：“现在国际上人工合成到了130号元素，但是半衰期太短了，想重复一下这个实验过程都很难。”
李松表示认同：“其实我的担心跟你是类似的。因为从104号元素到130号元素，全都生命短暂，所以科学家们已经对这个课题失去了信心，自从勉强合成出了130号元素以后，已经时隔20多年，再没人去继续合成新元素了。”
