一方面，李自成下令闯营向西安开拔，打算和杨嗣昌、孙传庭的官军决战。
另一方面，他也派一支四万的人马由田见秀率领，向东经灞水而下，直抵内乡，将背叛他的袁时中彻底剿灭。
田见秀的作用，就是威胁到南阳的唐藩。
虽说在李自成这儿还是朱由桦的南阳藩是大敌，但是在朝廷那儿，显然是唐王朱聿鏼更重要一些。
田见秀带着几万人到内乡灭了袁时中，南阳府门户洞开，朝廷必定又惊又惧，因此而向孙传庭施压也正是他李自成乐于看到的。
不过田见秀并没有直接到内乡码头登岸，他留了个心眼，提前在西峡口登岸，率队直奔内乡县的后方而去。
为了挽回自己在闯营的地位，他只有彻底歼灭袁时中一条路可走，不然回去还不知要被刘宗敏损成什么样儿！
对田见秀来说，这是尤为重要的一仗，所以他率队偃旗息鼓的绕后，就是为了提前封堵住袁时中的退路。
至于袁时中，这仗更是殊死一搏。
打赢了，自此就跟着朝廷吃香喝辣，有了正经官身，也不再是贼寇，想干什么就能干什么，说不定日后还能做个镇守一方的总兵。
但要是打输了，那可就什么都没有了，起事多年，就这样的结果，袁时中不甘心。
田见秀自西峡口登岸以后，直向东去，本打算征集些粮草，但等岸后他才发现，西峡口以东直到镇平，都是些不毛之地。
一水的平原，村庄和豪强结寨倒是不少，可就这些人的东西，根本不够四万大军吃用的。
田见秀也很是无奈，怎么闯王就不知道提前准备些粮草呢，打到哪儿都是要弟兄们就地征集。
现在可好，遇到了这等不毛之地，下一步又该怎么办？
田见秀想的很美好，可是他没有事先到处去体察地势的习惯，也没有去询问当地人这里的状况，到了这里才发现已经进退两难。
“前面就是李家寨了，人家不少，足有四五十户，要是都抢遍了，也能有些粮食。”一名老营说道。
此时的田见秀，早就不再是打洛阳前的那个他了，随刘玉尺自洛阳到闯营那几日的逃亡路程，让他真正见识到了地方上究竟到了何等地步。
百姓本就艰难度日，自己还纵兵劫掠，那还是什么义军！
田见秀道：“村庄不能抢，咱们是义军这种事儿不能干，看看有没有什么豪强的寨子，强行打下来，那里边油水更足。”
“豪强的寨子东西是不少，但他们都是结了墙，建在那种山间水边，一个一个打下来要损伤不小。”
“就这么办吧，老百姓已经够苦了，给他们留点儿活路，咱们可不和刘宗敏那种人一样！”
言语之中，田见秀流露出对刘宗敏浓浓的嫉恨。
既然他已经决定，老营头领也没什么好说的，点头离开，由于老营的约束，很多人尽管不满，也还是不敢说什么有的没的。
一路向东，遇见的村庄田见秀一个都没动，倒是豪强的寨子，只要稍微好打的，就会被闯营狠狠清洗干净。
这样打下了七八个，过了几日光景，这才让田见秀支撑到镇平附近，按他想的，这儿好歹是个县境，抢足了东西再转头回内乡好些。
不然将士们都没有吃的东西，拿什么和小袁营打仗。
不过刚到这里，就发现有不少人马经过的脚印，很快营内就散出一个未经证实的消息：小袁营从内乡逃到了镇平。
田见秀起初吃了一惊，随即又觉得这传言太不靠谱。
“小袁营两万人马，突然全营逃到这么远，咱们会没听见一点儿风声？”
老营头领沉吟片刻，道：“原来我们大伙私底下都说，打洛阳那仗，闯王是聪明一世，糊涂一时，高夫人跟了朱由桦，真是赔了夫人又折兵。”
田见秀呵呵一笑，道：“论起心眼，我可不比他李自成少，三个婆娘都叫他丢了个精光。”
经过商议，田见秀决定明日拂晓发动对镇平城的突袭，入城后只抢掠大户，抢了就走，然后直奔内乡县灭了袁时中给自己正名。
然而计划赶不上变化，当日晚上田见秀在熟睡的时候，就被老营头领匆匆叫醒，说是发现了了不得的大事。
田见秀起来一听，差点没吓出魂儿来。
在镇平城外，涅水河畔，竟驻扎着一支数目不小的官军，至少有三五千人，这支官军打着大明朱字旗号，衣甲军械甚是精良。
“这支官军年枪几乎人手一杆，还背着长枪，挎着钢刀，人人一副布面甲，小人跟着闯王转战南北，就没见过装备如此齐全的官军，这只怕是北京的禁军来了。”
“北京还有禁军？”听老营头领说完，田见秀不由得又惊异又不敢相信，“上次傅宗龙南下出关，崇祯只给了他三千京营兵，这次怎么又来了三千？”
本来是想先拿下镇平再折回内乡，现在镇平忽然出现了不明数量且装备精良的官兵，田见秀有些不知所措。
当夜，官军营地中也传出击鼓声，不断有些穿着较高级衣甲的官军出入中央大帐，显然是也发现了不请自来的流贼。
在此处立营操训的，正是朱由桦私自成立的南阳营官兵，朱由桦也是前几日才将南阳内事务安排妥当，来到镇平主持军务。
不论田见秀还是朱由桦，都没想到会在这里遇见敌人，朱由桦不是第一次指挥作战了，上次洛阳之战的阵仗比这大多了。
但那次是决死抵抗，不成功便成仁，可这回是主动带兵出来野战，操训了快两年，倾注无数心血和资金的南阳营究竟能不能一战。
说真的，朱由桦没什么自信。
“对面的都是些什么人，可探听到了吗？”朱由桦看向下面的两名千总和三十个百总将官。
众人互相看了看，黄虎站出来道：“启禀王爷，据探马回报，流贼是打着闯营田字旗号，只能是田见秀带队。”
“田见秀，他来镇平做什么？”朱由桦有些想不通，现在这个时候，他不是应该已经和袁时中打起来了吗。
“这个…末将不知！”黄虎也不知道个所以然。
实际上，压根就没人想到会有流寇绕到这里来，和朱由桦一样，第一次率兵出来野战的将官们偶然遇见大批贼寇来袭，都有些紧张。
