萍娘想找张凳子给男人坐，可房中除了一桌一床，再也没了别的摆设。
男人知道了她的用意，说道：“我站着就行。”
她窘迫地笑了笑。
男人问她：“你怎么回来了？”
“和你分别之后，我便回了大同老家，可没过几年家中老母便去世了，再加上那边一直在打仗，哪里都不安全，我便离开了大同四处流浪，辗转了好些地方才终于到了京城。”
萍娘说着失魂落魄地坐到床边。那几年的日子过得是那样困苦，她现在提起来都觉得字字直扎进了心里。
男人想安慰她，可再多的言语在萍娘受过的苦面前都太过无力。
“吃了那么多哭，可现在总算能再见你一面，我也没什么遗憾了。”
看着萍娘脸上那抹满足的笑容，男人只觉得心间泛起一阵酸楚，这辈子他从没感觉那么愧疚过：“对不起，萍娘，我真的……”
萍娘笑得越发灿烂：“没想到荀郎还记得我的名字。”
“我一直记得。”男人叹了口气，把头埋得不能再低，“我已经娶妻成家，我对不住你，我当初不该碰你的，这一切都是我的错。”
“我知道，”萍娘的笑再也撑不下去，“我不后悔，能遇到荀郎，我三生有幸。”
男人听了不由得红了眼眶，面前的女人是多么的卑微！她还是一如当年，知性温柔，善解人意，再多的苦难也没能改变她的秉性，如果没遇到自己，她一定会遇到更好的人，远比现在幸福。
“我……”男人清咳了声，来抵抗鼻尖的酸意，“你要什么，我尽量补偿你。”
说完他就后悔了，他能给她金银财宝，锦衣玉食，唯独没法给她一个堂堂正正的名分。
萍娘摇了摇头，道：“我什么都不要，我只想让茹姐儿见见她的亲生父亲。”
“什么？”男人被她的话震住了，“什么茹姐儿？”
萍娘起身，露出身后躺着的小人儿。
男人看着那白嫩的女孩儿，那和自己颇像的眉眼，眼泪一下子滴落下来。
“这……这是我的女儿？”他哽咽着问萍娘。
萍娘点了点头：“这是我们的孩子……”
男人颤抖着去抚摸茹姐儿的脸颊，那样细腻，像上好的瓷器，脆弱的不堪一击。
茹姐儿被闹醒了，揉了揉眼睛，看到一张陌生人的脸，不由得吓了一跳。
萍娘赶紧跑过去把她抱在怀里，安抚她道：“茹姐儿别怕，这是爹爹呀！”
“爹爹？”茹姐儿抬起头用眼睛打量着男人，“你是爹爹？”
“我是！”
茹姐儿扑到男人怀里：“爹爹，我好想你啊！”
第一次被人这么叫，男人只觉得心都要化了。
萍娘也抹着泪道：“茹姐儿从小就因为没父亲尝尝被人欺负，荀郎你不知道她有多想见自己的父亲一面，她常问我为什么自己没有爹爹，问我爹爹去哪里了，问我爹爹是个什么样的人。”
男人拍了怕茹姐儿的背，安慰道：“别怕，再不会有人欺负你了。”
这时候门外有人突兀地咳嗽了几声，示意男人该走了。
男人回过神来，从袖子里掏出一袋银子：“我先走了，你拿着这些银子先用一段时间。”
“爹爹！”茹姐儿嚷道，一双眼满是期待，“你还会再来吗？”
男人声如蚊呐：“我……我不知道。”
说完他调头便走，生怕看到母女俩失望的眼神。他虽背对着她们，却可以感受到两人的目光似化作了一股力，生生地把他往回拽着。
*
老太太难得见二房几个孙女，也不愿意永宁一行人早早离开身边回了杭州，便嘱咐了她们几个过了中秋再回去。大段大段的空闲日子，永宁不知道该怎么打发，念起上次京城一日游出师不利，索性带着云蟾出门遍游燕京八景，日日早间出门，到了月上柳梢方才回来。
天气也是一日比一日燥人，院子里头虫鸣声响的越发起劲。连月斋内门窗大开，屋内用冰鉴剩着冰。尽管如此，还是一阵风都没有，任凭蒋婼儿再怎么煽动着扇子，浓浆般的热气还是散不去，黏在身上叫人烦闷。
门外的丫鬟突然通传说三小姐来了。蒋婼儿被热的奄奄的，根本没心情去应付冯永佳，只趴在八仙桌上，连动都不曾动。
冯永佳走进来也不恼，笑道：“姐姐安好？”
蒋婼儿从鼻尖哼了一声，当是回过了。
冯永佳把食盒搁在八仙桌上，那盖子掀开之后，蒋婼儿只觉得涌出来一股寒气，混着香甜味，先前的燥热粘腻竟被一扫而光。
她问道：“这是？”
冯永佳从里头取出来几碟水果和一碗酸梅汤。因着食盒里头铺着一层冰，拿出来的时候还散着白烟般的冷气。
冯永佳朝她道：“姐姐尝尝？”
蒋婼儿看了眼其中一碟荔枝，饱满圆润，如此大的还真是少见，信手取了一颗，一咬开，里头的汁水瞬间爆出来，果肉如美人凝脂，白皙嫩滑，没有丝毫腐败的味道。
“这么热的天还能保存的这么好？”蒋婼儿有些疑惑，像冯家这种门第，夏日里吃荔枝不是什么新鲜事，但像这种如同现摘一样的还真不多见。
冯永佳道：“这荔枝可不是摘下再送过来的，是从福建整株荔枝树移栽到盆子里带过来。因为怕走陆路多颠簸，把果子都给震下来，所以特意走了水路送到京城。这本来是要送到宫中的贡品，只因为贵妃娘娘今年吃多了伤了胃，才多出这么几株来。”
蒋婼儿听了更是一颗一颗的往嘴里送个不停，面上却淡淡道：“还行……还行。”
冯永佳继续摇着扇子道：“今年这夏天也不知道怎么了，那么热，院子里头的花晒奄了，前几天晚上我睡着竹席还是出了一身汗。不知道姐姐晚上可睡的舒坦？”
蒋婼儿抱怨道：“别提了，热煞我也，只觉得像在蒸笼里一样，丫鬟在一旁打扇子也不顶用。”
冯永佳含笑：“不过昨日我听说珠宝市街有几家店铺有卖上好的玉枕，触手冰润，头搁在上头不但不热，还觉得凉飕飕的特别舒服。我特地去买了一件来，枕在头下面，难得昨晚睡了个好觉。”
蒋婼儿一听，眼睛睁得滚圆：“真有那么神奇！”
冯永佳道：“我骗姐姐做什么，这玉还能养人呢。”
再顾不上那些吃食，蒋婼儿拉着冯永佳的手兴冲冲地说：“你这就陪我去买！有这样好的宝贝居然也不告诉我。”
房中的人又手忙脚乱准备起出门的行头来。
