温晏回到信芳阁，林氏意外他竟然没有喝得烂醉回来，迎上来笑道：“老爷今儿没喝酒吗？吃了晚饭没有？”
温晏道：“吃过了，你们吃吧，我坐一会儿，看看书。”
林氏应了，自去摆饭，温晏见温雪捧着《诗经》看，很觉新鲜，笑问：“雪儿看这个，看得懂吗？”
温雪答道：“看得懂的。”
林氏在一边说：“她能背好几首呢，天天在家就是什么‘关关雎鸠’的。”
温晏笑了一回，又问：“雪姑娘也有十岁了吧，有没有找个人家？”
林氏就把乔府求亲的事儿禀了，温晏也觉欢喜，说：“乔家我听说过的，他们本家在京城，人家是皇商呢，给宫里做衣裳的，我们家的姑娘竟然能被乔家看上，真是天大的好事。”
林氏满心喜欢，笑问：“那老爷是应允了？”
温晏点头，微笑：“嗯，我觉着不错，有回过夫人、老太太了么？姑娘们的婚事，到底也要她们说上一说。”
林氏连忙叫屈，和温晏把王氏拒婚的事儿说了，还说因为王氏跟人家说老爷恐怕过年才能回来，乔府也不大来走动了，只怕也不知道老爷其实已经回来了。
温晏道：“巧儿是说，大姑娘没定亲，不好给二姑娘定。”
林氏道：“现下大姑娘不已定了，可以定二姑娘了，要不老爷替我去给夫人说说，我……有些怕见夫人。”
温晏一心的怜爱，捉过她的手温言道：“明儿我陪你一起去说罢，别怕，有我……”还没说完，林氏脸上飞起红晕，不言声地把手抽回了。
林氏道：“谢谢老爷。”
温晏怅然若失。
吃过了饭，温晏没去读书，却耽在温雪、温湄的房间，看她们的功课、绣品。他尤其喜欢温雪，说：“这孩子模样也好，文采也好，女红也好，竟是找不出一丁点错儿！难为你是怎么教出来的！就是……唉，这耳疾就不能治么？”
温晏在询问温雪功课女红的时候，温雪几次没听清，反应迟钝，还闹了笑话，把“忘了”听成“胖了”之类的，弄得温晏哭笑不得。
“雪丫头，姑娘家说话声不要那么响，轻点声。”温晏耐心地教她。
温雪说：“嗯，我知道了。”可是还是略有点响。
“再轻一点，”温晏教导道，“你听你姨娘说话多轻，说话轻的女孩儿温柔，招人喜欢。”
温雪又说轻一点，可怜地望着温晏：“再轻，我自己就听不见自己说什么了。”
林氏在一旁心疼地说：“她就是这个样子，我平时轻声，和她说话也得大声才行，她说话没法再轻了，所以我叫她平时就少说话，免得落人耻笑。”
温晏点点头，说：“那也只好这样了。”
温湄挠着头，这娘亲的教育方式真纠结，又想温雪活泼开朗，善于和人交往，上次还要她别老待在家，要学为人处世，要多出去和人交流。但这会又怕她被耻笑，叫她少说话，这不是互相矛盾么？
温晏又看向温湄，问：“那湄丫头没有耳疾罢？”
林氏忙道：“她没有，她很好的。”
“那还好，”温晏说了一句，拿起温湄的绣品叹道，“这个倒也平平，还及不上她姐姐一半儿好。”
林氏就对温湄道：“你都听见了？你这女红得多练，赶明儿再绣个好的让老爷瞧。”
温晏道：“也罢了，湄丫头到底才这么点大，过几年自然就好了，你不要说风就是雨的。”
温湄撅着小嘴说道：“老爷怎么不问我这绣的是个什么，就光看好不好了？这个花样子，我敢说老爷肯定没见过。”
温晏来了兴致，就逗她：“那你告诉爹爹，你这绣的是个什么啊？”
温湄就指着那手帕子道：“这是一簇绣球花，底下藏着一只猫儿，只露了两个爪子和一条尾巴在外面，爹爹，你知道它为什么钻进花儿下面去吗？”
“为什么？”温晏一面问，一面脸上笑开了花，这小丫头喊他爹爹，他忽然觉得比蔷姐儿第一次会喊爹爹都高兴。一面就禁不住把温湄搂过来抱在怀里。
温湄顺势靠在他怀里，慢慢儿说道：“因为它偷了主人家的毛线团玩儿，毛线团滚到花儿下面去了，它是去捞出来呢！”
一席话说得温晏开怀大笑，林氏、温雪也笑不自禁，一旁侍候的倚梅、采繁、清梦都嘻嘻地笑，陈妈说：“这小丫头就是会想！我怎么没看见毛线团啊？”
温湄笑道：“毛线团在花儿下面，当然看不到了。”
温晏道：“那也不见得是个毛线团，兴许是个小老鼠呢。”
“不，爹爹，你看这旁边还有一个拿着毛衣的大娘，这不是来找毛线团的吗？”温湄指着手帕上那个驼背的大娘，说得一本正经。那大娘作农妇打扮，脸上绣了皱纹，还挺胖的。
所以温晏才说她绣得不好，人家绣的仕女，都是身材苗条，体态风流，婀娜多姿，她这绣一个半老太婆，是个什么鬼？温晏只当她是手生，绣歪了，这才恍然大悟，越发哈哈大笑起来。
笑够了，又拍着她说：“这很有趣，难为你逗得我痛笑了一场，唉，好多年都没笑得这么欢快过了。”
温湄就献宝似的说：“爹爹既然喜欢，那这手帕子就送给爹爹。”
温晏笑着收下了手帕子，说：“那爹爹也得赏你个什么才说得过去，说吧，丫头，有什么想要的？”
温湄很高兴，她本来只是想刷下好感，没想到这么快就可以有奖励，于是机灵地说：“我可不可以先把这赏寄下，等要的时候再问爹爹要？现下我还没有想要的东西呢。”
温晏对林氏笑道：“你瞧这丫头伶俐的。”又说：“那你可要快想，时候久了，爹爹一忙起来怕就忘了。”
温湄急道：“这怎么能忘？先生说过的，‘君子重然诺’，爹爹亲口许了我的，不能忘的！”
“好好好，爹爹一定不会忘记。”温晏搂着温湄简直爱不释手了，抱着在左右脸蛋上各狠狠亲了一口。林氏笑道：“越发上脸了！赏你东西非但不谢，还撒娇撒痴的。”
“就要这样才好，小女孩儿，拘得太过了像个木头人儿似的，不招人疼。”温晏说着，起身一笑，“竟耽搁了这么久！我可得读书去了，两个丫头别太贪玩，早点睡觉。”
“是。”温湄、温雪笑着答应了。
一早，温晏又赏了两姐妹人各四匹杭绸，一个白玉蟾兔系天青丝绦坠子，一支宝蓝点翠珠钗，一对四蝶银步摇，一对冰种紫玉髓手镯，各种小孩子喜欢的糖果、玩物不计其数。
只瞧得各房内眷不住眼红。
“还没有眉目吗？”王氏中觉也歇不安稳，叫过刘嬷嬷来问，“老爷一回府就往那破院子跑，也不知道那个下贱蹄子是怎么迷住老爷的！再拖下去，我恨不得直接叫来她乱棍打死了干净。”
刘嬷嬷忙道：“我的小姐，这可使不得，老爷一准的和你翻脸。我已联系到了几家，一个是东边黑水沟马蹄村的，姓孙，给瘸腿儿子找个童养媳，愿出两百三十文买二姑娘。”
王氏摇头：“马蹄村太近了，他们一赶集就到城里来了，恐怕露了馅，还有旁的没有？”
“有，还有……”刘嬷嬷忙着去关上了门窗，“容婆子慢慢儿地说！”
