棋盘山下,沟壑纵横,一条山路,蜿蜒其间,伸往布满密林峡谷。
山路渐深,两侧地势也更加险要。
峡谷远处奇峰突起,峻岭横生,崖壁陡峭,石柱嶙峋,奇石突兀。
这条峡谷中的山路,便是由江南通往汴京的必经之路。
山路远处,急匆匆走来一个男子。
待到男子走进时,方见那男子约二十八九岁的年纪,长得略微清瘦,头戴一顶软儿帽,手里拿着一把短剑,英俊的脸上,一双机警的眼睛,留给人深刻印象。
从男子行踪来看,显然是一位武林高手,只见身手敏捷,足下生风,腾挪跳跃,快如山间豹子,转眼间便来到了一片密林前。
男子一边行进着,一边警惕地观察着四周情况。
忽然间,一道光亮,快如闪电,从密林中飞射出来,随即听到“嗖”的声音,带起一股旋风。
那是一支利箭,正闪着寒光,直冲那汉子的头颅射去。
在那道光亮即将射到那男子头颅时,那男子略微低了下头,猛然伸手,抓住了飞驰而来的箭杆,那道光亮戛然而止。
那男子抓住了箭杆,向光亮飞来出看了一眼,顺手一甩,利箭向路边的密林中飞去,随即,便听到“阿呀!”一声叫唤,一个藏在密林中的蒙面汉子已中了箭,扑倒在地上。
男子猛然停了步,低着头,眼睛转动着,机警地四处扫视。
这时,路的前方,跳出五个蒙面大汉,手里拿着朴刀、铁枪,“呼啦”一下,抢将到了那男子跟前,齐刷刷举着刀,端着枪,向那男子步步紧逼,渐逼渐近。
那男子抬起手中持着的宝剑,指向迎面逼来的五个蒙面大汉;另一只手伸向后腰,扯出一支短箭来,眼光迅速地扫视了一圈,观察着情况,准备着随时出击。
五个蒙面大汉渐渐靠近,其中一个举了朴刀,猛然一跳,扑将过来,抡圆了朴刀,望那男子头上砍将下来。
朴刀闪着亮光落向那男子头顶。
那男子闪身一躲,一只手轻轻一甩,手里的短箭已经飞出,射中抡圆朴刀看将过来的那个蒙面大汉。
蒙面大汉中箭,扑倒在地,手里的朴刀也飞了出去,掉在一旁的地上。
另外四个蒙面大汉见状,遽然后退,面面相觑后,其中一个高声叫道:“哥几个!一起上!杀了这佞贼!”
四个蒙面大汉大叫着,一起扑向那男子。
几把刀枪,或砍、或刺,全都到了男子的身前。
那男子一跃而起,“噌”地一下,站在了路边的一块岩石之上。
蒙面大汉们的刀枪碰在一起,叮当乱响。
男子鹰视着岩石下的四个蒙面大汉。
四个蒙面大汉扑空后,恼羞成怒,其中一个放下手中的朴刀,从背上拿下硬弓,从腰间掏出一支利箭来,搭在弦上,满满地拽了弓,眼里瞧着亲切,望那男子面门射去。
利箭带着响声,飞向男子面门,待利箭已至眼前时,那男子一仰头,利箭擦着男子的鼻尖飞向岩石后面。
一箭射空,岩石下的四个蒙面大汉更加恼怒,其中一个喊道:“弟兄们,一起射!不信射不死这个朝廷鹰犬!”
随着喊声,四个蒙面大汉,均放下刀枪,从背上取下硬弓,搭箭上弦,拉弯了弓,一起向岩石上的男子射去。
四支利箭“刷刷刷唰”地飞向男子。
岩石上,男子一个金鸡独立,用剑打落了飞向面门的一只利箭,用脚踢飞了一支利箭,同时又用手抓住了一支利箭,接着飞身而起,向几个蒙面汉子漂移而来。
最后射出的一支利箭从男子脚下飞过。
短短几分钟时间内,那男子已经用利箭射倒了一个藏在密林中的蒙面汉子,一个扑将上去砍他的汉子。几经交手,其他几位蒙面汉子也知道了那男子的厉害,见男子飞身而来,心中恐慌,四下跳开。
那男子身轻如燕,脚点了一下地,跳跃着跑至那几个蒙面汉子的前面。
那几个蒙面汉子忙从地上捡起刀枪,又来追赶那男子。
男子原本准备甩出手中的利箭,再射死一位蒙面大汉。
然而,男子转念一想,心中暗道,不知这几个汉子受了谁的指派?因何要截杀自己?俺现在尚不了解情况,何故要伤他性命?况且,他们其中一个骂俺是佞贼、朝廷的鹰犬,看来截杀自己的这些蒙面大汉,应该也是江湖上的好汉,或许是误解或错认了人,而追杀俺,俺暂且先饶过他们。
那男子如此一想,便起了隐恻之心,压住了杀心,没有将手中拿着的利箭甩出去。
那男子随即又想,不如先逃了再说,不必再毙伤他人了。
那男子将手中握着的利箭甩在了地上,奔腾跳跃,疾速而去。
几个蒙面大汉手里举着刀枪,嘴里呼叫着:“站住!佞贼!你哪里逃?!”
一边喊着,一边拼命地追赶着。
男子绕了几个弯,闪身躲在了一个岩石后面。
几个蒙面大汉追到了岩石跟前,不见了那男子,便四处寻找。
一个蒙面大汉指了指岩石,另一个蒙面大汉便蹑手蹑脚地绕到岩石后面,见男子贴身在岩石上,便双手举了刀,嘴里骂道:“佞贼!看你往哪里逃?”骂毕,双手握刀,用足了劲,狠狠砍来。
眼看着大刀要砍到自己身上,那男子“嗖”地一下,又飞身上了岩石。
蒙面汉子的刀刃砍在了岩石上,砍得岩石火花四绽,他自己的虎口也震得发麻。
“围住他!别让他跑了!”
四个蒙面大汉从四面围住了站在岩石上的男子。
岩石上,男子心中暗道:今天的情形好像不对,这些人明显是冲俺来的,并不像是误解或认错了人,看来,今天若不分出个高低来,这几个蒙面大汉也不放俺离去,既是如此,不如就此大战一场,好叫他们知道一下俺的本事!
男子如此一想,便从岩石上飞身而下,手中的宝剑直冲一个蒙面大汉的面门而去。
那蒙面大汉见男子飞身而至,宝剑发着寒光,大吃一惊,嘴里“阿呀”地叫了声,急忙挥刀,“咣当”一下,愣是磕开了那男子刺向自己的短剑。
刀剑相碰,闪出一道火花。
那男子踩着那蒙面大汉的肩膀飞身而过。
另外三个蒙面大汉追了过来,举着刀枪,向那男子猛砍乱刺。
那男子腾挪跳跃,一脚踢飞了其中一个蒙面汉子手中的大刀。
这时,又一支铁枪已闪着寒光,到了自己腹前,那男子猛一吸气,收缩住了肚子,枪头刺在了男子衣裳上,已没了力道。
那男子仰身倒地,一个兔子蹬鹰,将用铁枪刺自己的蒙面大汉蹬得腾空飞过。
那男子又跃身而起,手持短剑,飞身跃向一个蒙面汉子。
男子身后,一个蒙面汉子持刀砍来。男子听到风声,一个后踢脚,正踢中那蒙面汉子拿刀的手腕,蒙面汉子大叫一声,刀离了手,掉在一边。
男子手持宝剑,刺向刀被踢飞的那个蒙面汉子。另一个蒙面汉子见状,猛然扑身,用枪架住了男子手中的短剑,只听得“咣当”一声,刀枪相碰之处,一片火花。
借着刀枪相撞的力道,那男子腾空而起,轻踩了一下拿刀男子的头,又飞身而过。
那男子又站定了脚,猛然转身,抬起短剑,直指剩下的四个蒙面汉子,眼中冒着寒光。
四个蒙面汉子浑身一阵颤栗,知道不是男子的对手,相互看了眼,猛然转身,避入路边密林之中。
男子站了一会,见四周除了密林外,已经没了人的踪迹,便转了身,手里拿着短剑,侧着身,小心翼翼地离开。
密林中,几个蒙面大汉静静地趴在草地上。
见那男子渐渐远去,几个蒙面大汉爬起身来,返回原路,找到了先前被男子用利箭射中了的同伴,见一个射中了肩膀,一个射中了肚子,正在地上兀自呻吟,赶忙搀扶了,遁往远处。
在离刚才决斗场所不远处的一间茅草屋里,端坐着一位二十来岁的女子,身边站着四位姑娘。
几个蒙面汉子相互搀扶着,来到了草屋前,摘除了蒙在脸上的面纱,进到屋里,跪在那女子面前,惭愧地说道:“二公主,我等奉命,提前埋伏于道,专候云壁那厮过来,直等了有半日之久,云壁那厮果然贼急慌忙而来,我等一同出击,砍杀云壁那厮;无奈云壁那厮武艺高强,杀他不成,反倒被他伤了两个弟兄,未能完成你交办的差使,我等弟兄,甚是惭愧,情愿受二公主受罚。”
草房中坐着的女子站起身来,但见有十七八岁的年龄,六尺余长的身材,亭亭玉立,瓜子型的脸庞,皮肤白嫩,两只杏眼清澈透亮,棱棱小巧的鼻子,樱桃般的小嘴,显得温柔恬静。
那女子闻言,摆了摆手道:“各位兄弟,快快请起,非是你等之过,实乃你等力有不及,再说云壁那厮武功高强,原本就不是各位兄弟能轻易杀了的。”
几个汉子闻言,站起身来,诺诺地说道:“惭愧!惭愧!我等愧对二公主。”
“无妨!”女子款款地说道,一口软软的吴音,柔情而果决:“各位兄弟,此番辛苦大家了,云壁那佞贼,原本有着高超的本领,人又极为乖巧,极善保护自己,既是这次不能诛了那贼,下次我们也是要洙了那贼的!各位先下去吧,把受伤了的两位兄弟好生调养,我们再找机会,定要为父皇、母后、皇兄、皇弟和大公主报仇雪恨!”
几位大汉闻言,诺诺地应着,退出了草屋。
几位大汉退出草屋后,女子转身,跪在地上,呜呜咽咽地哭了起来,嘴里念叨地说道:“父皇,母后、姐姐,银芝对不住你们了,银芝未能杀了云壁那贼,未能报了你们的血海深仇,银芝羞愧啊!”
旁边的四位姑娘起身过来,围在了女子身边,也跪在了地上,呜咽了起来。
其中一个姑娘劝道:“二公主,莫要伤悲,云壁那厮,不论他跑到天涯海角,我们都要杀了他,为圣公和公主报仇;现在的当务之急是寻找云壁下落,好组织力量,再行斩杀,定要让云壁那厮伏诛。”
被称作二公主的女子止住了呜咽,对身边的四位姑娘说道:“金霞、银霞、铜霞、铁霞,自从帮源峒被破,亲人皆已遭难,银芝再无依靠,以后全靠你们帮衬了;银芝此生,再无它愿,唯有诛杀了柯引、云壁一愿,好为父皇、母后、皇兄、皇弟和姐姐报仇,如此,死而无憾也。”
四位姑娘扶起了银芝,纷纷说道:“二公主,你放心,我们会追随你到天涯海角,无怨无悔,定要杀了柯引、云壁两个贼人,为上皇和大公主报仇雪恨。”
银芝闻言,拥住了四位姑娘,又呜呜咽咽地哭了起来。