辽阳城内，居民除了不能出城外去，其他生活几乎一切照旧。既没有缺粮，也没有人流落街头。在袁可立得当的安排下，并且获得了皇帝运发的包括粮食在内各类物资，辽东各城非但没有发生内乱，反而比以往更为安全。
“多亏皇上的物资，使城内粮食充裕，柴烟油米的百姓日常所需的物品一应俱全，不仅可供应城内百姓，连那灾民也可供应。”
袁可立与袁应泰坐在暖阁详细观看辽东各城呈递上来的文书。
袁应泰手持一本写满字的公文，大笑说道：“据辽阳以外各城汇报，即便从下个月开始陛下不输送物资，也可挺到今年夏季。”
接着，一想到后金总是攻城加骚扰，袁应泰便开始担忧。
“只可惜，建奴若是一直徘徊城池周围，我军民将无法出去，自然会耽误农时，怕是会导致今年颗粒无收。”
“大来勿要担心，今年二月之初，某向陛下呈递奏疏反映此事，前几日受到陛下回复。”
“大来”是袁应泰的字，经过数月的相处，二人关系变得相当好了，可以直接用表字称呼彼此。
“礼卿，陛下如何回复？”
“陛下说：待朕率大军来之日，便是收复辽东之时。”
“太好了”
“当今要紧之事便是继续据城而守，等候陛下圣驾。”
之后，二人继续积极筹备守城之事。
明军主动放弃沈阳周边小村屯，和奉集堡、虎皮驿等城堡后，奴儿哈赤派兵占领这些地方，留一个或两个牛录把守其中较为重要的地方，并以此为据点，就地休整。
奴儿哈赤和其他贝勒等后金军事贵族知道要占领全辽，必先攻陷沈辽二城，一旦两座大城攻陷，明军在辽东便再无坚城可守，到时候其他大大小小的城池肯定望风而降，不攻自破。为战争取得胜利，奴儿哈赤放弃骚扰策略，决定兵合一处，期望与萨尔浒之战那般，拧紧拳头打，然后逐一击溃。
二月二十四日，奴儿哈赤亲率诸贝勒大臣，统率八旗大军主力部队，从萨尔浒新城出发，将板木、云梯、楯车、器械，装上木舟，然后一部分兵力坐上船只，顺着浑河而下，水陆并进，向沈阳进发。
沈阳守军的斥候发现后金八旗举兵进发沈阳，便立即回报，沈阳周围堡垒举燧传报，一时狼烟四起。
沈阳守军总兵官贺世贤、尤世功得警报后，连夜率领一万兵丁守城。由于之前守军已在城池周围有所准备，挖有沟堑，设置陷阱，且城上环列火器，分兵昼夜坚守。
次日，后金八旗于沈阳城东七里处浑河北岸安营扎寨。
这天下午，八旗已基本搭建好营帐，此时大营连绵数里，旌旗飘飘，到处都有金钱鼠尾辫的士兵手持兵刃巡逻，两人身着正白旗和正红旗盔甲，站在营帐边向西望去。
大贝勒代善对一旁的黄台吉讨论道：“八弟，你说这明军为什么一直不出来，还主动丢掉一大堆地方？”
黄台吉神情严肃回答：“吾观查明军即便放弃城池，定有阴谋诡计，他们趁夜色撤离，不留一丝物资，能带走的都带走了，不能带走的几乎都毁掉了。
而且，沈阳、辽阳两座城越建越高，越来越坚硬，使我大金难以就近获取补给。
汉人把这叫做‘坚壁清野’，好让我们耗死。”
代善一脸疑惑地说道：“可是，那些明人窝在城里不出来，还接受汉人流民和受降的蒙古人，这些人口大概有二十几万，或许更多，他们怎么有那么多粮食养得起？”
“我从明国一个姓范的商人打听到，自去年起明国小皇帝登基后，自称有天神相助，凭空变出一大堆粮食，好像明廷就是靠这批粮食给辽东输血。”
一听到这，代善顿时瞠目结舌，惊讶道：“不会真的是有神仙吗？要是这样，上天对明国太眷顾了。”
黄抬机立刻正色道：“我猜这就是小皇帝为了提升自己的威望，故意这么说的，这粮食哪能说变就变，凭什么上天就偏爱明国，父汗可是天命可汗，千万别被那个小鬼的谎言所骗。
如今，我大金已围住沈阳，明军无法从外面获取补给，就是有也会被截断。”
“可我军消耗不起啊，近十万人的粮草仅仅一日就所耗甚多，怕是难以支撑长期作战。”代善神情严肃道。
黄台吉面向远处高大坚固的城池，笑着说道：“所以，父汗要先设法引出，吾之前闻守城总兵官贺世贤乃是一名明军不可多得的猛将，勇猛却也鲁莽、嗜酒，可派出轻骑诱使明军出城，而后以骑兵歼灭。
到时候，沈阳城里的物资岂不是任我们取用。”
……
奴儿哈赤派出一部分正黄旗轻骑挑衅，企图诱使守军出击。
之后，沈阳守军以火炮还击，断断续续二十几发炮弹打来，炮声震天动地，吓得马匹到处乱窜，顿时，城外骑兵被打散，由于城上炮兵缺少经验，加之骑兵之间的间隔较大，未对骑兵造成多大损失，大概一百人中有六七人被炮弹炸死，但是却打散了。奴儿哈赤见势不妙赶紧鸣金收兵。
“彼其娘之，狗·建奴这么狡猾，打上几炮就脚底抹油溜了，要不是陛下有令，老子早就出城干他了。”
破口大骂的就是沈阳总兵官贺世贤，自从接到皇帝陛下的密旨，叫他们守城的将领切勿受敌引诱，轻敌而出城野战，贺世贤便不再嗜酒，一心一意组织城防和士兵训练，想着立下大功好升官，听说皇帝有意提高武官地位，自己一定不能错过这么个大好机会。
总兵官尤世功带兵赶到保安门城头，见建奴已被击退后道：“我看建奴此次只不过是小小的试探，之后必将会大军压境，建奴战力不可小觑，应当小心防守，同时要防止建奴偷袭。”
接下来两天天，奴儿哈赤派出近二十批骑兵到城外挑战，皆被大炮打回去了，就是不出来。
另一边，奴儿哈赤大帐内。
“为何沈阳守军会有威力这么大的火炮？”
见到今日明军大炮威力巨大，奴儿哈赤颇为震惊，便愤怒道。
李永芳急忙解释道：“回禀大汗，奴才刚刚打听到上月底有一队人马新运一批物资，似乎有大炮运入城内。”
黄台吉站出来说：“父汗切勿大动肝火，我看到今日明国守军只不过拥有五门火炮，威力虽大，却数量少，准度低，如果我军同时进攻四座城门，明军必定分身乏术，届时我军伺机攻破其中一处城门。”
奴儿哈赤冷静下来思考了一番，觉得言之有理，夸奖黄台吉道：“黄台吉所说不错，明军虽擅于火器，但数量不足，难以对我军造成更大伤亡，此后所有人应当注意防御火炮，徐徐图之。”
奴儿哈赤接着又问李永芳：“沈阳城内应现在怎么样了？”
“奴才此前已经与城内汉人和蒙古人约好了，在三日后的夜晚他们就会在城西永昌门举行起义，到时候里应外合，便可杀入沈阳城内。”
“干得好，本汗就等着你的好消息。”
……
自议事那日后，第三日夜晚丑时（凌晨一点），沈阳城内发出阵阵厮杀声，这时早已等待在城外的八旗吹响号角，点燃火把，准备攻城。
“轰～”，城西发射出一个火球，正好击中一辆楯车，瞬间被炸得四分五裂，留下一堆火焰，附近的人肢体破、碎。
接着又从城头飞来几颗炮弹，落在后金八旗周围，此时城头上纷纷点燃火把，如白昼一般。
奴儿哈赤见状赶紧退兵，看来里应外合是失败了，只能再做打算。
尤世功见击退建奴，便拱手对骆养性表示感谢：“幸亏有骆佥事坐镇沈阳，揪出建奴安插在沈阳的奸细，逼他们说出情报，将计就计，果然在今晚大败建奴。”
骆养性急忙回礼道：“总兵官客气了，此乃天子之功，若不是天子料事如神，特命在下严抓混入城内的奸细，严刑拷打，怕是今日要让建奴得逞，沈阳就此易主。”
听了这么一番话，在场众人皆对天子产生深深的敬佩之情，不但送来威力巨大的破轮炮，还对守军将领嘱托“勿要出城，以免中计”，而现在又让锦衣卫搜查城内奸细，清除掉守军当中的叛徒，料事如神，遂向京城方向行礼。
二月二十六日至三月七日，后金军共发动三次大规模攻城战。
后金八旗军为攻取高大坚硬的沈阳城，派出楯车。
楯车上的盾牌由厚木板包覆牛皮、铁皮复合而成，这样制成的楯车“小砖石击之不动，大砖石击之滚下，柴火掷之不焚”，具有较强的防御力。
由于城内贺世贤等守城将领的的有效布置，后金军虽用大量楯车抵御火炮攻城，但皆被打退。
“明军一直坚守城池，不肯出城野战，里应外合失败，这该如何是好？”奴儿哈赤相当郁闷道。
打了十几天，守军就是不出来，当起缩头乌龟，无论怎样骂战激怒对方，就是不出来，还老被炮轰。
此时，他们已陷入进退两难的窘境，既无法攻破沈阳城，守军用大炮轰击，和采取各种手段积极防守；也不想就此挥师离去，打了十几天，死伤近两千大金勇士，却未能推进寸土，实在太丢脸了。
“大汗，奴才已打听到明国小皇帝御驾亲征，估摸着再过数日将抵达沈阳。”李永芳虽然没有因上次的事情被奴儿哈赤责骂，却明显感觉到奴儿哈赤对自己的态度不如以前，变得冷淡了。
“此话当真？”代善、莽古尔泰、黄台吉、岳托等贝勒、台吉一听高高在上的明国皇帝要亲自上阵，露出惊讶之色。
“我已经托明国的商人打听清楚了，小皇帝自二月二十四日离京，且据小皇帝沿途经过地方的探子来报，就快要到了。”
