得到名相管仲辅佐而国力日强的齐桓公，战胜宿敌鲁国时，在柯展开和谈会议。
会议席上，鲁庄王正想签降书时，鲁国将军曹沫突然跑到阶上，将匕首指向齐桓公：
“希望齐能归还夺去的土地。”
“好吧！”
齐桓公一说完，曹沫马上丢下匕首，走下阶来，深鞠一躬。
齐桓公因为受威胁而答应这个条件，自然心有不甘，费尽心思想杀曹沫，以否定这个承诺。管仲知道齐桓公的心意，就劝阻他：“现在杀了曹沫，就是违反信义的事。追根究底，这不过是解了一时的气愤罢了。何况这么做，一定会在诸侯间失去信用，被天下人看不起。”
齐桓公觉得有道理，就遵守和曹沫的约定，把土地都归还给了鲁国。
听到这件事之后，天下人都称赞道：“齐桓公真是一位守信义的君主，和齐联盟也可以放心了。”
一年之后，齐桓公为天下诸侯推举称霸。齐桓公之所以能够称霸天下，不仅是因为齐国的军力强盛，守信也是一个重要原因。记得孔子曾称赞管仲说：“齐桓公靠军力集合天下诸侯，完全是管仲的功劳；管仲之仁无人可及。”这肯定与管仲的这次劝阻有关。
因为信义，所以刘备有了“三分天下有其一”的丰功伟绩；因为信义，“文不能安邦，武不能服众”的宋江才能坐上聚义厅的头把交椅。守信才能服众，当管理者能把诺言落到实处时，他的一诺也能值千金，他的部下将为他创造千金。
