朝中之事暂告一个段落，村民凭空消失，户部不知如何记录，请示君上，答曰，看着办。
经过调查，皇帝发现科考的确弊端甚重，比如考察科目过于局限，也确实有看出身等不公平的因素存在。轻徭役、减赋税、鼓励农桑是朝廷一直在做的事情，但如今看来力度还很不够，对于渔猎、漕盐、伐种、桑茶等支柱产业的管制也急需加强。“卖炭翁，伐薪烧炭南山中……”他不知怎的忽然想起德儿那篇手稿里的一行小字，遂叫张不才，“把《全唐诗》拿过来。”
张不才唱诺，问道，“要哪一卷？”
皇帝道，“要白居易那首《卖炭翁》。”
张不才依言而去，取回诗本，翻至卖炭翁递给皇帝。
皇帝心中默念：
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。
夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。
牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。
翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。
手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。
一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。
半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。
看完之后皇帝道，你也看看，看看有什么感觉。
张不才接过，读了一遍，说道，穷苦出身，自是不容易的。
皇帝道，在朕的治下，该不会有这种宫吏欺压百姓的事吧？
张不才闻言，赶紧跪下磕头，说道，臣不敢，臣自觉御下颇严，但不敢完全否定，请陛下给臣时间去查。
皇帝点头道，甚好。也不单是这一件，皇后去后中宫虚悬，免不得有些人开始疲懒，你便趁机好好整肃一下。
张不才磕头道，臣这就去。
第二日上，皇帝突然做了一个奇怪的决定，他要去行宫泡汤。以往十年间，皇帝从来没有在大朝会前离开过皇宫，而今离大朝会还有三天，他忽然说要去行宫泡汤。
灼儿听说父皇要外出便也吵着要去，皇帝直接就允了，因为他根本没听见女儿说什么。
一来一回一共花了两日，中间只有一日在浸汤，皇帝没带一点公文，回来的时候果然精神抖擞。正月初一的大朝会，各国使臣觐见，都说皇帝面若温玉、气贯如虹，好天子气度。
初十，一道皇旨降入洛川长公主府，宣召德儿入宫，封为四品美人，比当初燕妃求的还高一品。皇旨拟的十分客气，说德儿“宜为帝王辅”。
宜为帝王辅这种平叙又大气的说法很少见于婚嫁类诏书，除非是……正宫的皇后娘娘。
正月里皇帝处理公文都在寝殿，因此凌云是第一时间知道这道圣旨的。那日中书省的文官来交草诏，彼时皇帝正在歇晌，张不才问道，可交礼部看过了？
文官道，是礼部亲拟的，下官来交给陛下查验。
张不才道，按日子送去便是，怎的还要陛下查验？
文官道，小臣也不甚清楚，但是陛下说过他要亲审一遍。
婚嫁类诏书皇帝向来不甚关心，都是交礼部全权负责，这次竟然要亲自看，张不才受惊不小。
恰逢凌云要去西偏殿找妹妹，刚好路过正殿，见张不才和一文官站在父皇寝宫门口，便随口问道，“父皇还没起吗？”
张不才道，“许是大朝会耗神过多，这几日午休都比较久。”
凌云点头拜别。
汤池一行，三日往返，灼儿回来就病了，凌云忙前忙后也没有多想，还是灼儿听说有文官等在殿外，觉得煞是好奇，非要去看。待穿戴好了出去看时文官已进去了。
两人悄悄走到殿外趴在门上听，凌云听到那文官宣读草诏时霎时便如五雷轰顶，觉得定是自己听错了。于是一直等在殿外，待文官出来百般求证，却仍旧觉得是自己听错了。
写给德儿的诏书很短，以至于德儿跪在廊下还没反应过来的时候宫内的宦官就已经走了。
正月初十，年还没过完，公主府处处挂着大红灯笼，就像特意为德儿准备的。
天空飘着鹅毛般的大雪，煞是好看。可是宦官离开的那一刻，这雪忽然变成了血红的颜色，德儿五内俱焚。
早听说娘给她说了一门亲事，没想到却被皇家拦胡了，何其意外。她到如今都不知道她娘早想让她进宫。
虞夫人也是十分意外，毕竟皇后仙去还不到一年，以帝后曾经的感情，按说不应该如此着急让德儿进宫。她拿着这张册封诏，总是有种不祥的预感。
雪舞听说这事的时候也有点傻眼，本来她以为会是太子或者三殿下。不过历劫嘛，嫁给谁其实也没太大所谓，她觉得。她如今满脑子都是那只饕餮何时来，小木头到底去了哪里，几时回来，其他事情倒不是太上心。若不是向节突然冲进她的屋子，她可能还是没觉得进宫这事有何不妥。
“你不知道进宫以后就没法常见面了吗？”向节抓住她问。
“这……那我也没办法呀。”
“你怎么总是这么冷血？”
“我怎么冷血？”
“你……”
德儿手里握着嫁衣，本来正在内室发呆，听见外室吵闹，便走了出来，说道，“呦，节哥哥来了。舅娘在吗？我去看看她。”她说着便走了，向节也没答她的话。
向节道，“你不去行不行？”
他这突然冲进来抓着雪舞就一堆问题，雪舞的脑袋这会儿仍是不在他身上，问道，“嗯？去哪？”
向节道，“不进宫！行不行？”
雪舞道，“不进宫？不是皇帝下诏让去吗？可以不去吗？”她心道，我怎么记着人间好像不能抗旨不尊的？
向节急道，“皇诏是让德儿去，又不是让你去！”
雪舞一听这话，把他的手扒拉下去，说道，“她去不就是我去，你这话说的可是很奇怪了。”
向节道，“即便你们两个好的穿一条裤子也不能嫁给同一个人吧？”
“节哥哥，你这到底是在说什么呀。我是她的丫鬟呀，自然是她去哪我就去哪呀！”
向节急道，“你进了宫，我们一年都见不上一次面。”
雪舞心道，往常我跟你数千年不见面你也没激动成这样啊。人族果然很悲哀，一年不见面就急成这样。
你到底怎么回事啊！向节拼命的摇晃雪舞。
雪舞给他摇的发晕，笑道，好了好了，你不是跟太子相熟嘛，让他帮忙想办法就是了。
向节一时语竭，眼看雪舞不但非去不可，而且对于分离竟毫不在意，他心灰意冷，也不知该说什么了，只好怔怔的去了。
雪舞心道，这凡人的神经就是纤细，进个宫怎么了，万一哪天我回天上了你回不去，还不把你急出病来？
洛川听见德儿终于要嫁人了，其实心里是欢喜的，一方面德儿后半生有靠，另一方面是虞信南终于可以不用走了，要不然过完年还是要送他去庄上住着。之前因为村民失踪的事情去接他的时候庄上的人已经汇报，说小公爷有自残的倾向。谁知回了府上这些日子，倒不见他闹的多凶狠，只是每日只吃白米饭，每次拿回的筷子又都是折断的，洛川想着，这样自残也不算是严重，暂且由他吧，等德儿走了将他放出来，自是慢慢就恢复了。
谁知就在德儿的备嫁之期折半的时候，前院的妈妈忽然哭着来报，说小公爷割腕了，洛川飞奔到信南房中，一时背过气便晕了过去。下人又叫德儿快去。
德儿连自己婚嫁的事情尚且没想明白，凭空又接了这样一个噩耗，走路的时候脚下一歪差点没跌进水塘里。
去到的时候太医正拿着虞信南的胳膊给洛川看，洛川才知道那些折断的筷子都是他用来戳自己的胳膊戳断的。左臂上一个深深凹陷的德字，只可看见模糊轮廓，右臂的儿字才戳了一半，可能就听说了德儿进宫的消息，因此还没戳完。而那些米饭，多半也是拿来止血的。
看见德儿进来，洛川的心里五味杂陈。自己的儿子为情所困，放着千种利刃不用，偏用那最钝的筷子将自己一番摧残，这原是与人无尤，可是她却在想，如果当初没有收留他们母女，会不会不至于如此。
德儿已经好久没看见表哥了，本来图个清静，觉得这辈子不看见他都是好的。谁知他竟将自己折磨成这个样子。
婢女送了药来，要服侍虞信南吃药。洛川却接过药碗递给了德儿，带着一群人出去了。
看着昏迷不醒的表哥，她止不住的掉眼泪。虞信南面孔漆黑，手指发紫，两个手臂都被太医缠上了药布，她方才看见了，是两个深深的坑，却不知怎会如此。
她将药一勺勺的喂给虞信南，仍旧不知道他是为了自己才这样的。到第三日上虞信南醒了，德儿才知表哥做这一切都是为了自己。
虞信南道，“往常我不敢问你。而今我想问一问，你到底，对我有没有一丝一毫的情义？”
德儿甚是为难，说道，“你这是何苦？”
信南道，“我只想听你说一句，你心里，到底有没有我？哪怕是……哪怕是……”
德儿不知当如何说。
信南道，“若是今时今日，我仍是想带你走，你可会同意？”
德儿道，“表哥。你可能还不知道，我接了圣旨……”
“我知道！”他打断她，“我早就知道是他！若不是他，娘也不会这般阻拦我！他已经富有天下了，为什么还要跟我抢？我只有一个你，我什么都没有了，我可是他的亲外甥啊！”
“你说什么？什么你早知道？”
“你竟一直被蒙在鼓里吗？这些大人，我真的看不懂。我们走吧德儿，远走高飞，走的离这儿远远的，去一片山兰海阔的地方，没有属世的喧嚣，只有我们两个，四季食果，出入乘鹤，可好？”
“那岂非我所愿呢表哥，你我兄妹，有什么话就当似今日这样说的清清楚楚。当初你若直接告诉我……我也不至于……也……也不至于……眼看着你如今这样伤害自己。”
信南激动的抓住她的手道，“德儿，你可真的是愿意了？”
德儿十分为难，说道，“我……”
“事不宜迟，我们今晚便走，趁他们觉得我身子虚弱，一定守备松弛。”
德儿推开信南的手，她心中明知此事不可。这样做非但是欺君之罪，以表哥的身体，根本也跑不远的。可是除了推开他的手，她又实在说不出一个不字来。
“怎么？”虞信南又看不懂了。
德儿道，“你不懂。我们从出生到如今，一步步的生命轨迹都是被安排好的，没人能够打破。我也曾经努力过。可是不行，我们离不开家族的照顾，也不能狠心不照顾家人的想法。何况如今，我接的是皇诏，若是不从，会祸及公主府。只是……若我早知你是这般心思，定会对你好些。你会原谅我吗？表哥。”
“你要屈服了吗？那些礼法规矩，你不是最不屑的吗？为何如今如此听话？可还是因为……你不爱我？”
爱？到底什么是爱呢？德儿心道。
“你怎么了？为何不说话？”
“我……”
“德儿，你可知道，我从小第一次见你，已知道你是我的劫数。我不能没有你，除非我死！”他如此说着，又不知从哪变出个碎瓷片来，拿着便往颈上割去。
德儿吓坏了，两人争抢当中，德儿被虞信南按在床上压在身下，其时虞信南大伤未愈、面色狰狞、观来似鬼，可是德儿依旧关心他的生死，不顾自己的安危抢下那碎瓷片，却不想那虞信南醉翁之意不在酒，竟抱着德儿亲吻起来，就在这时，洛川他们听见声音推门进来……
“德儿啊，我的小祖宗……”德儿屋里，雪舞一边给德儿上着药一边念叨，“你说说你，你可怜他，如今谁可怜你？早就跟你说过了，若要助人，先要自保。”
德儿道，“哪想的了那么多呀。他腕也割了，胳膊都戳烂了，要是你看见也会这么做的。”
雪舞道，“哼哼。首先我会跟他说清楚我们两个的不可能性，然后我会……”
“哎呀你闭嘴吧，马后炮！擦好了没有？”德儿突然烦躁起来。
“你说说你，没几天就要进宫了，脖子上这么大个吻痕，说你跟他没关系，谁相信你？”
“放心吧。舅娘不会让这事传出去的。”
“你就那么相信她？”
“那是自然，即便不是为了我，为了南表哥她也会这么做的。”
“我可真是服了你了。心大如斗。”
“那怎么了，大不了就是进不了宫呗。那不正合我意？”
“你还笑！就怕皇帝还是要娶你，娶进去再慢慢折磨你！”
“我的天呐，你不去写戏本子真是可惜。”
“娘……娘你为什么就是不同意，若她当初来京你便为我二人定下亲事，怎会有后面的这些事？婚后我二人住在公主府，举案齐眉，悉心侍奉爹娘，难道不好吗？”已经到了如此田地，信南仍是执迷不悟，拉着母亲的手不肯放开。
他母亲看进他的眼睛，那里面全是意乱情迷，却又是一番真切。她想来想去，终于将心里话与儿子说了。
原来这事说来话长，还要从虞夫人怀胎的时候说起。那时候大安国基初奠，长安以外的地方还不是十分太平，当今的圣上也就是那时的韩王凌仲贺经常在外厮杀，德儿的父亲文昭明是京中与高祖皇帝凌宇身边最得力的近臣之一。
那时韩王功高盖主，太子凌伯勋深知地位不保，蓄意谋害韩王。皇帝身边的几个近臣也分了派系，有太子党，有韩王党，唯有文昭明独善其身，仅为皇帝马首是瞻。那时高祖皇帝为了两个儿子也是操碎了心，曾想让大安划江而治，两人各领一半。京中都传皇帝将自己的嫡系大军交给了一个文官，使他从中制衡，只是无人知道是谁。
后来韩王兵变杀了太子凌伯勋，包括高祖被逼迫逊了位，这个兵力也一直没有出现过，所以京中都说是讹传。但那时文府上下都在京中居住，虞夫人与公主府经常走动，就在传言最胜的时候，她总是表现的极为焦虑。最开始公主和驸马怀疑她不过是刚刚生产所以精神紧张，亦或是为了德儿的身世忧愁。但眼见得新帝即位后立时便将文昭明外放，她焦虑的状况也与日俱增，很多时候几乎忘了照顾德儿。
“听催产的人说，德儿一出生额间便有彩虹印记，当晚漫天飞雪，好多行人看见六色彩光临世。可即便这样，虞夫人的忧愁一点都未曾减少。后来你渐渐长大，你爹想请国子监告老还乡的储长识夫子过来给你启蒙，谁知却慢了一步，储夫子被文大人请去了。后来偶有信件往来，夫子提到德儿这孩子生得玲珑剔透心，总是过目不忘、闻一知十，不到七岁已经熟读百家，能够倒背诗三百。而心性却只好逍遥道，性格也不很乖，时常有些乖谬言行让父母发愁。那时虞夫人还曾来信求助，怀疑有歹人私授德儿功夫，让她整天在树上跳来跳去的，像只长臂猿猴。我便想起虞氏那时刚刚怀孕，就总是四处求神拜佛，听说一直到分娩前夕都在求神卜卦，总说那胎像甚为异常。后来我依她所言请了一个道长去给德儿看病，从那以后听说才渐渐的好起来。”
洛川想着陈年旧事，不禁陷入沉思……
