那条无人注意的小路从大道上岔开，曲曲折折，往前走不远，就是间简陋的茶棚。
茶棚的地是一个并着一个的大石块拼成的，从缝隙里爬出来青苔。茶棚西边的柱子旁边立着个大缸，大缸也从底部向上蔓延着青苔，缸上盖着块圆木板，板上搁着个竹勺。茶棚里只有一张简陋的木头桌子，两边放两条长板凳。来往的客人们总是互相对坐着喝茶，互不相识的尴尬就在相视一笑中消解，大家也就打开话头聊了起来。茶棚的主人是个弓腰老头，满是皱纹的脸上常常挂着亲切的笑，步伐也总是爽利的，每当客人们聊起来，他就会乐呵呵地听着。
路过的人总会在这里讨杯茶喝，而老头总是乐意给他们几碗茶，给他们提供一个休憩的场所，再听听他们从天南海北带来的八卦。
这天和往日也没什么不同，茶棚的主人照旧将烧好的茶倒入缸中，就从腰间抽出旱烟管，塞上烟末子，点燃了就斜坐在长板凳上吞云吐雾。
太阳渐渐大了起来，将周身的空气熏得有些粘稠。
“嘿，店家，讨碗水喝！”两个大汉走进来，带来了汗津津的热气。
“好咧。”老头麻利地舀出来两碗茶，给大汉端到桌上，就坐在凳子上，挂着他招牌式的热情笑容，开始搭讪：“客人可是要去长安城内？”
两个大汉咕咚咕咚咽下几口茶水，抬起胳膊来抹下嘴角，这才回答：“是啊，连着行了好几天路，可算是快到了。”
“您两位这次可是来的巧哦，正赶上镇关将军府的儿子成婚，那阵仗呦……”老头咂摸几下嘴，神情赞叹，却又忽地变了个语气：“但跟他完婚的却不是他自小定了娃娃亲的祁老太爷的二孙女，只听说是个异番女子，真是……”老头摇摇头不说话了。
两个大汉却来了兴致：“您老说的镇关将军府的儿子，可是连战异域番邦一场不败的陈放将军？祁老太爷可是桃李满天下，现如今在家赋闲的那位长者？”
“可不是嘛，可这其中还另有一番曲折。”老头又给两位大汉添了水，深吸两口旱烟，开始慢慢道来：“咱们当今圣上登基得不容易，先皇有意要立二皇子为帝，已经是大家心照不宣的事情，先皇本想等二皇子巡城归来便宣布退位，可谁知却突然病倒。这场病将先皇的身体掏空，才不足三日就驾崩了。大皇子和三皇子就加紧动作，希望博取大臣们的支持，就挨个拉着那些大臣问先皇属意哪位皇子，回答说大皇子的大臣都被留下，那些个忠直的大臣被当场拉到殿外杀头。这时陈放的祖父，也就是陈忠实站出来说先皇曾留下口谕支持大皇子登基，这才免了大臣们的杀身之祸。”老头停下来又深吸了几口烟，两个大汉催促他继续讲，老头才又开始。
“要说这陈忠实是谁？那可是镇守边关四十余年，打得那些域外民族不敢南下骚扰的大英雄。他这将军的名号可是一刀一刀从尸山火海里打出来了，归来时先皇可是亲上城楼迎接，当着亲贵大臣和无数百姓的面亲封他做了镇关将军，极得先皇重用。这镇关将军说出来这话，大皇子自然是喜笑颜开。那大皇子起初就想着这镇关将军可不好拿下，直接杀了他怕域外势力没了忌惮疯狂反扑，又怕他与自己作对让自己没有台面，就想着杀几个大臣给他个下马威，却不曾想这陈忠实这么识趣，让他没白费很多功夫。有了陈忠实的支持，那大皇子为避免夜长梦多，就想着马上登基为皇，却被陈忠实阻止，声称三天后才是良辰吉日。那大皇子当即就变了脸色，问他推迟三天是否有别的考量。陈忠实不卑不亢，就回答说先皇陛下登基时，踩着兄弟和各路大臣的鲜血急忙登上皇位，却在登基不到三月就被其他皇子残余的势力反扑，险些酿成大祸，全是因为着急登基，没有择个良辰吉日的缘故。大皇子但觉有理，却又颇多沉吟，陈忠实这时又献上抓捕二皇子的妙计，这才让大皇子放了心，喜滋滋地准备三天后的登基大典。其实啊，这陈忠实是假意倒戈，就是为了二皇子赶来争取时间，等到了三天后，却突然拿出先皇留的遗诏，将二皇子送上皇位，大皇子却是为了他人做嫁衣裳啊。”
“这陈忠实当真是好计谋啊！”大汉赞叹。
“你当那大皇子是好相与的？他之所以相信陈忠实的话，就是因为陈忠实的独子陈林海早就投靠了大皇子，手里握着他的儿子，他才肯放心啊。可那陈忠实不仅仅没有忌惮，却大义灭亲，将他的儿子和大皇子一并送入牢中，真当得起忠君爱国这个名声啊。咱们现在这位皇帝本想将陈林海放出来，但是却被陈忠实拒绝，让皇帝可是既感激又愧疚，对这位老将军更加重用。”老头点点头，面上露着赞叹。
“那陈忠实不就无后了吗？”大汉惊讶。
“无后那陈放是怎么来的？这不还有个孙子！”另一个大汉拍了一下同伴的头，一副恨铁不成钢的语气。
“对喽对喽。这陈放自小就跟着陈忠实长大，那是侠义肠骨，武艺高强，这不，年纪轻轻就打那么多场胜仗，着实没有辱没了他爷爷的名声啊！”
“那怎地娶了个异邦女子？”大汉提出疑问：“那与他结了娃娃亲的祁老太爷的二孙女怎么办？”
“这我只听说过祁老太爷膝下有一个孙子并两个孙女。孙子也是才华横溢，两个孙女生的颜色漂亮，温婉娴静，着实有大家之风。但是他们婚事之间的曲折，我却是不清楚喽。你们此番进城，定要打听打听，回来时再来我这里喝几碗茶，与我讲讲这后续如何。”老头嘱咐。
“好咧。”
正是初春时节，夜晚依旧冷气袭人。可是正午当头，却正是出游的好天气。
天还未大亮的时候，街上就响起了悉悉簌簌的声音，早起的人们开始架起自己的摊子，准备今天的营生。随着天光渐渐大亮，街上就升起阵阵炊烟，馒头的、肉包的、饼子的，还有各种汤汤水水的味道就四散开来。大娘忙着掀开最上层的蒸笼，让香气尽情地释放；男丁肩上搭着条抹布，手里也拿着条抹布，利落地擦干净桌子，摆正板凳，等着食客上门。
早上的街道是食客们的天堂。说是食客，其实多是各处的街坊邻里，不愿意吃媳妇做的饭菜，想着换个口味，就拖着儿子女儿出来乐呵一顿。虽然只是些普通小吃，但是跟这些热情的小商贩打着呼喝，聊着里短，却是自有一番风味。大家也都是彼此熟识的，言语热络而又自在。遇到生面孔，搭眼一看，就知道是来跑生意的，或是来见识长安城的风光的，抑或是搬来的新人口。大家也不认生，三五句就聊得热络起来，真是一派热闹的市井风光图。
食客们聚集的时间就这么一会儿，大家来的快去的也快，很快大家吃完就渐渐散去，各自准备今天的营生。小贩们也麻利地收拾下东西，把地方让给接下来卖其他东西的小贩。
因为时节正好，逛街的人也特别多。大家都抖擞了下冬天窝下的懒虫，来街上走走看看。妇人们尤其三五成群，抹着锃亮的头油，穿上簇新的衣裳，高声谈笑着，却并不耽误厉害的嘴上功夫，直将小贩们杀价杀的哭丧着脸，就差哭爷爷告奶奶。妇人们可是得意了，笑得前仰后合，好像她们的乐趣尽在杀价中体现。杀到她们满意的价钱，挑挑拣拣地就将东西扔进她们的跨篮里，从贴身衣物里掏出包钱的布兜子，拔出来几枚铜钱，得意洋洋地瞥一眼自己的同伴，将钱交给小贩，留下一阵裹挟着头油的轻风，直奔着下一个商贩而去。
“好姐姐，你快些。”嘈杂的环境里响起一声铃儿般的催促。
从宽阔的巷子里转出两个曼妙的身影，后面还跟着两个丫鬟打扮模样的女子。二人都带着斗笠，前者的身形比后者小些，穿着件鹅黄色的衫子，正拉扯着后面的身影。其后的那人身着湖绿色的衫子，走起路来步步生莲。
“又不紧着这会儿，慢点罢。”后面的女生带着无奈的笑意。
“我的好姐姐呀，江边阁是个什么地方！那可是全城最受欢迎的酒楼，平日里就已经挤不上了，如今它出了新菜，等着排队的人可多了去了，好在我提前订了位子，要是晚了，估计就被别人顶上去了。”说话间，女子的步伐又快了几分。
“好好好，幺妹，你且让我自己走。”
两个身影在人群中灵活地穿梭着，时不时有人回头，盯着渐渐远去的背影，发出“啧啧”两声赞叹。
“终于到了。”鹅黄色衫子的女子感叹一句，摘下斗笠交给身后的丫鬟，是一张粉白的娃娃脸，透着少女的娇憨。
“这不，包厢还好好地给你留着，刚刚真是急得不成样子！”湖绿色衫子的女子面上带着嗔怪，可那一双剪水眼眸却是含着笑意，顾盼生姿。
“好姐姐，我这不是着急嘛。”黄衫女子踱步到窗口，望着窗外平静流动的大江，看着几条小船在江上自在的漂流，忽得心生阔达寄寓之感。另一边却是码头，人们在货船上忙忙碌碌，来回奔忙，时而传出汉子中气十足的催促，嘈杂不息却又井然有序。一边是悠扬的意境，另一边是市井忙碌，竟奇异地融合在一起，好像一个妙龄女子，一手掌着锅铲，一手握着诗书，饭菜香自是伴随着吟哦声，生活的兴味就这样溢出来，内心无限感慨，却只能赞叹一句：好一个江边阁！
“倒是真有些有趣。”绿衫女子也踱步过来，望着窗外。
二人言笑晏晏，轻声细聊间，小二就敲门而入，将二人点的菜肴一一端将上来，就细细地介绍起新菜品：“这道松鼠桂鱼，是苏州名菜，因菜品形状像松鼠而得名。一整个冬天桂花鱼都蛰伏在深水处，现已是早春，这才游到浅水区觅食，就被捉了过来，成了咱们桌上的名菜。”说至此处小二神情戏谑，将二人逗得咯咯而笑，两个小丫鬟都忍不住抿嘴轻笑，见状，小二又继续说道：“这桂花鱼肉质细嫩而鲜美，味道甘美，健脾养胃。咱们的老祖宗可说过‘春日宜省酸增甘，以养脾气’，所以这道菜是最合适不过了。”
接着又端上来了一道春笋，道：“这道笋是从南方赶运过来的，怕让其失了鲜味，都是即做即运，每次就运一些，怕放的久了就不能入菜了，吃的就是一个‘鲜’字，不是还有个‘尝鲜无不道春笋’的说法嘛。”
这时小二又拿出个精致的酒瓶子，说道：“这是樱桃酒，用窖藏的好酒浸泡而成。樱桃素有“春果第一枝”的美誉，而且可以补中益气，调中益颜，最是适合女性饮用。”
介绍完毕，将其他菜肴一一放在桌上，小二就退了下去。
丫鬟走上前来布菜，招呼二人吃饭。
“这山药糕是我的最爱，每次来我都要点，怎么都吃不腻。”黄衫女子夹一块放在绿衫女子碗里，“南姐，你快尝尝。”
“你也多吃点。”绿衫女子含笑而答。
两人正吃着，突听到楼下响起熟悉的声音。
