两天后程闻的父母就到了。两家亲长见面自是好一番寒暄，这家夸我的女儿，我就夸你家的儿子，从头发丝夸到脚趾头，直夸得嘉南满脸通红，程闻一脸无奈。
因是两家早已熟识，且程闻和嘉南的婚事大家早已心照不宣，所以直接越过了纳采、问名、纳吉，直接就准备纳征事宜。两家父母查看了日子，发现两个月后的五月十二是个好日子，遂将婚期定在那日。
程闻的聘礼很快就抬到了祁府。男方的聘礼皆是双数，取其“好事成双”之意。除去聘金，又有两担聘饼、八式海味、三牲、鱼、两对椰子、四支酒、四京果、生果、四色糖、茶叶、芝麻、帖盒、香炮镯金、斗二米。又装了几抬的丝绸布料，金银财宝，一并送到女方家里。
此外，程闻又为祁家的人都带了礼物。祁老太爷的是一幅字，祁勤的是一匹宝马，曹子佩的是一串佛珠，嘉南的是盛大的迎娶，祁晟的是一柄折扇，扇尾上系着他自小便戴着的玉佩，馨宁的是陈放亲自雕的小玉兔。
礼物看起来平平，里面却自有一番曲折。
送给祁老太爷的那幅字是出自一个疯癫道人之手。虽说此人疯癫，却是写得一手好字，但是又极少有作品流出。祁老太爷某次去好友处聚会喝茶，就见好友满脸虔诚地捧出一页纸，纸上并着四个大字“难得糊涂”，正是出自那疯癫道人之手。祁老太爷见字写得这般好，越看越觉得深不可测，就百般相求友人能带回家赏鉴几天。友人见祁老太爷如此喜爱，又拉下面子来相求，就借给祁老太爷五日让其赏玩。祁老太爷是越看越喜欢，只恨自己没能有这个疯癫道人的一幅字，寻求各方良久也是无果，成了一块心病，时不时还要哀叹几声。嘉南在与程闻通信时无意中提起此事，程闻也就上心了，也托人四处打听。
缘分就是如此奇妙，你求它它不来，但是却会自己找上门来。泉州最大的当铺老板是程闻的好朋友，某次二人正在喝茶，当铺老板兴致勃勃地给程闻炫耀着新得来的宝贝，就听到当铺伙计在赶人：“去去去，一幅破字就想换钱，还十两银子，去别处寻消遣。”就听一个声音唯唯诺诺地答：“可是那个道人说这幅字价值三千两，我只要你十两……”“三千两？”伙计拔高了声音：“你现在回家睡一觉儿，说不定在梦里你就梦到这幅字卖了三千两了。”程闻听得，心里想着不会这么巧吧，又笑自己想多了，哪里会有如此巧的事。但还是走出来，想要撞一撞这个运气。
来卖字的人是个庄稼汉打扮，可能是觉得自己的话也有些可笑，加上伙计嘲笑，显得局促又窘迫。程闻问其要过手上的那幅字细看，就见那字写得行云流水、浮云惊龙，心下就确定了七八分，又问了那庄稼汉是如何得到这幅字的。那庄稼汉说是某日晨起去地里干活，就见一个邋遢道人打扮的人躺在玉米苞地里，旁边散落着几颗被根了两三口的玉米棒子，那道人嘴里也塞得满满的玉米粒，庄稼汉一看就知道他是被噎着了，一口气没上来晕了过去。庄稼汉就把道人嘴里的玉米粒都抠出来，又将他翻倒使其背朝上，使劲拍打，将其噎在嗓子里的玉米粒也弄出来，就背着那个邋遢道人回到家，喂了他水，等他醒来又给了他吃食。那邋遢道人就说我一穷二白，身无分文，没什么可以报答的，就撕下糊窗户的纸，从那件邋遢道袍里拿出一支掉了不少毛的破毛笔，打发着庄稼汉找来点墨水，就给他写了一幅字，说是价值三千两，让他卖掉，可保他衣食无忧。然后那邋遢道人就哼哼唧唧手舞足蹈地离开了。庄稼汉只当是那疯癫道人的胡言乱语，并未放在心上，那张纸就被庄稼汉搁起来，想着什么时候窗户纸坏掉了，再用这张纸糊上。后来庄稼汉要娶亲但是拿不出彩礼，急得他团团转。忽地想起来那道人说的话，就把那写着字的窗户纸翻出来，想着出来碰碰运气，说不定真的有人买了呢。三千两他是不敢想，十两银子就已经算是天上掉馅饼的好事了。可是他跑着问了好多人都没人要，还嘲笑他发癫，于是庄稼汉就来到了最大的当铺，想着说不定这有识货的人，要是还不成，就带回家糊到窗户上。程闻听完，吩咐小厮回家拿了三千两的银票，对着惊得目瞪口呆的庄稼汉说道人说的话都是真的，三千两只少不多。遂就得到了那疯癫道人的字。
祁勤的宝马也不是一般的马。众所周知北方的大草原出好马，鞑子们也擅长养马。他们养出的马不仅仅体格比普通马要健壮，而且体型也要更大，腿长毛亮，日行千里。往往有谁得到这种马，都会牵出来炫耀一番，但这可不仅仅是有钱才能买到的，而且要有门路。在鞑子和中原人的边境，有一部分人的身份略有尴尬，他们体内一半是鞑子的血，一半是中原人的血。他们同时被鞑子和中原人认可，却又受到排斥鄙夷。在夹缝中生存的他们想出了一条生存之道，那就是从鞑子那买马再卖给给中原人，再购置中原人的布料、首饰、粮食等卖给鞑子，从中抽取利润。渐渐地他们规模变大，逐渐形成了买卖的体系，每人都有了各自的分工，就组成了一个帮派，取名兄弟帮，势力盘踞在中原和草原边境一带。
但是尽管如此，兄弟帮的生存现状还是不容乐观。卖给鞑子们的东西主要是从商行处拿的货，卖给鞑子贵族的多是布料、首饰等一些精致的小玩意，粮食主要卖给牧羊、牧牛的平民鞑子们。且他们从贵族手里是很难弄到马匹的，多是从平民鞑子们手里买到马匹，质量也是良莠不齐，数量也是不多。而且他们是没有机会与买马匹的人直接接触的，都是通过商行将其卖出，商行再寻找途径找到买家。因为货物稀少，往往被炒至天价，但是商行给兄弟帮的价钱却只是他们的辛苦钱，大部分的利润都是被商行赚走，兄弟帮只是些蝇头小利。那些钱足够维持着兄弟帮的运营，却没有其余的钱让他们过上富裕的日子，于是，兄弟帮也接一些送镖的活，赚一些外快，用以贴补帮里的花销。
