不几日，李纲与宗泽抵达镇江府面见宋高宗。行宫朝议时，众人议论纷纷。
“诸位爱卿，如今我大宋国泰民安，江山社稷重回如初。尔等可要尽心竭力，为朕分忧。”宋高宗环顾四周，微微一笑。
黄潜善眯眼一笑：“陛下所言极是，如今陛下登基大宝，我大宋江山社稷有主，陛下继承父兄基业，实乃得天时地利人和，顺天应人，此为天命所归。以后我大宋必得如日中天，堪比太祖武德皇帝开国之时。”
“陛下文武双全，无出其右。想必太祖武德皇帝也甘拜下风。”汪伯彦不甘示弱，转了转眼珠，奉承开来。
二人这般谄媚之语，群臣也是议论纷纷，宋高宗听了喜乐无比，如沐春风。
李纲不好反驳，不过也并不以之为然，想起往事，顿时奏道：“陛下，如今虽说天下太平，可女真人依然为非作歹，扬州城之事，历历在目，皇上要熟思。这恢复中原，直捣黄龙，迎回二帝。实乃顺天应人之举，还望陛下明鉴。”
听了这番话，宋高宗马上一脸不悦，可李纲毕竟是自己提拔的宰相，不可不听，只好微微一笑，心里却闷闷不乐。
“陛下，还记得磁州之事么？陛下当年英明神武，堪称我大宋天下兵马大元帅。一呼百应，如今登基大宝，可喜可贺。还记得老臣与汪伯彦大人做副帅，辅佐陛下，与女真人周旋。”宗泽捋了捋胡须，语重心长道。
“老将军劳苦功高，让女真人心惊胆裂。作为东京留守，老将军可谓鞠躬尽瘁，死而后已。如今年事已高，还望老将军多加保重才好。”陈东也赞不绝口。
宋高宗也饱含深情，看向宗泽，他与宗泽也是患难与共过，故而对宗泽多有恩惠。见宗泽如今年事已高依然为自己分忧，不觉热泪盈眶，想起当年宗泽的一道奏章，就记忆犹新的吟诵开来：“还记得，老将军当年上过一道奏折，朕如今还是记得清清楚楚。”说话间随即吟诵开来：
天下，乃太祖、太宗之天下，陛下应兢兢业业，思虑再三，传之万世。为何急切应允割让河东、河西，还要割弃陕州蒲县和解县？自金人再次入侵，朝廷未曾任命一将，派出一兵，只闻奸邪之臣，早进一言，主张讲和；晚进一说，请求盟好，终就酿成大祸，以致徽钦二帝北去，宗社蒙受耻辱。臣以为陛下会赫然震怒，明令赏罚罢黜，以再造王室。眼下陛下即位业已四十日，却无大号令传出，只见刑部指挥发文：‘不得发布赦文到河东、河西、陕州的蒲县和解县。’此乃压制天下忠义之气，而自绝于民。臣虽愚钝怯弱，但愿亲冒矢石，为诸将之先，能捐躯报国也心满意足。
没想到宋高宗会当着群臣的面，当堂说出宗泽的密奏。群臣也是面面相觑，原来宋高宗是想打草惊蛇，让群臣明白，目下朝廷还是需要忠义之气的。黄潜善与汪伯彦面面相觑，顿时恍然如梦，听了宗泽的奏折，大惊失色。
“要说姜还是老的辣，宗泽大人的慷慨陈词，肺腑之言，实在令人感动。不过老将军哪里知道陛下的难处，靖康耻后女真人搜刮了我大宋的银子钱，国库早已空空荡荡。这打仗可不是一朝一夕，银子钱还是必不可少。陛下如今登基大宝，力挽狂澜，已是不易。如若贸然与女真人开战，势必以卵击石。你们如何就不体谅陛下的难处，真是不当家不知这当家的难处。”汪伯彦叹道。
黄潜善也添油加醋道：“皇上日日夜夜都想着赶走女真人，老将军可不能冤枉皇上，以为皇上只顾歌舞升平。皇上文武双全，赶走女真人指日可待，不过要养精蓄锐。过上十几年，女真人就人困马乏了，我大宋一鼓作气，再挥师北上，割掉女真人的脑袋也为时不晚。别看女真人目下来势汹汹，可他们弹尽粮绝之时，想必就一败涂地了。”说话间眉飞色舞，抑扬顿挫，头头是道，自我陶醉。
李纲不以为然，马上反驳：“目下可不是我们躲躲闪闪之时，女真人来势汹汹，他们意欲亡我贼心不死，我们如若想着避其锋芒，退避三舍。可等到无路可退又当如何？”
“皇上，李纲大人所言极是，如若一味避其锋芒，就怕女真人会反扑的更厉害，到时候恐怕由不得我大宋了。这抗金大旗还是要竖起来，如若不然，后患无穷。别说我大宋养精蓄锐了，恐怕无立足之地也是很有可能。”宗泽神情肃穆，叮嘱宋高宗。
“陛下，二位大人所言极是。还望陛下熟思，当年钦宗皇上也是一味求和，结果就上当受骗了，不但没赶走女真人，反而中计，落得背井离乡的奇耻大辱。”陈东也奏道。
宋高宗寻思：“这陈东果然是口无遮拦，这话也当堂敢说。”想到这里，一脸不悦，默然不语。
“陛下，这求和目下看来并不可取，抗金实为当务之急，还望陛下明鉴。”李纲启奏道。
黄潜善冷笑：“李大人此言差矣，金人也是偷袭。想必他们不会家常便饭一般总是南下。我大宋目下不可举抗金之旗，以免激怒金人，这般引火烧身。”
“一派胡言，我堂堂大宋为何对金人就战战兢兢，唯唯诺诺了。如何就胆怯的了不得。金人也是人，两个眼睛，一张嘴。也吃饭睡觉放屁，莫非他们是三头六臂不成？如何就长他人志气，灭自己威风了。想想看，扬州城之事，我大宋十几万禁卫军居然被一万金军赶鸭子一般打得抱头鼠窜，黎民百姓也惨遭灭顶之灾。这难道就是激怒金人了？我大宋不招惹金人，可金人却招惹我大宋。这便是，树欲静而风不止。”宗泽气得咳嗽起来。
汪伯彦笑道：“老将军年龄大了，想必也有糊涂时候。扬州城之事不过是金人偷袭，算不得什么正大光明。”
“这金人偷袭莫非要通知我大宋一番不成？既然是偷袭自然就不是正大光明。”李纲笑出声来。
黄潜善一看，李纲这般冷嘲热讽，就反驳道：“李大人手下有个郭京，这郭京被金人打败了，是也不是？”
“郭京的确在李纲大人手下做过事，不过是寻常的士卒而已，至于后来郭京装神弄鬼搞得东京城被攻破，也是李纲大人被逼无奈离开东京后的时，这世人皆知，难道尔等愚昧无知，装傻充愣么？”宗泽哈哈大笑。
汪伯彦灰头土脸，顿时闷闷不乐，可灵机一动微微一笑：“李纲大人在埋怨钦宗皇上还是埋怨太上皇？”
“埋怨谈不上，也不敢。钦宗皇上贵为天子，我李纲离开庙堂绝非钦宗皇上本意，如若不是李邦彦这等卑鄙小人挑唆，焉能如此？”李纲听了这话，笑出声来。
黄潜善马上冷笑：“张口闭口钦宗皇上，难道你要拿旧皇上来压新皇上么？如今陛下继承父兄基业有何不可？”这话一出，群臣震动，宋高宗更是一脸不悦，怒色满面。
“陛下，李纲大人绝无此意。黄潜善大人如何说旧与新！素闻三国时代，孙仲谋就继承父兄基业，坐领江东，成就不世之功。难道陛下不如孙仲谋了？黄大人意欲何为？”宗泽马上打抱不平开来，顿时质问黄潜善。
“皇上自然比孙仲谋强太多，再说三国哪里可与我大宋相提并论。”汪伯彦一看有些不妙，毕竟皇上对宗泽是恩泽有佳，毕恭毕敬，如若宗泽说话，皇上必定赞赏有加。想到这里，马上打圆场道。
“汪大人也是个人才，号称副元帅，可逃跑的本事无出其右，你这个副元帅该叫逃跑元帅了。”陈东也冷笑一声，看向汪伯彦。
宋高宗一听这话里有话就暗恨起陈东，这厮居然如此胆大妄为。他骂汪伯彦是逃跑副元帅，分明就骂朕是逃跑皇帝。这可了得，口无遮拦，如之奈何。
黄潜善最喜欢揣摩宋高宗的圣意，他就添油加醋道：“大胆！陈东你一介酸儒，居然敢咆哮朝堂，你可知罪？”
“何出此言？”没等陈东反驳，李纲就问道。
汪伯彦扬威耀武道：“副元帅叫逃跑副元帅，那元帅又当如何？想必你在拐弯抹角骂陛下了。世人皆知，天下兵马大元帅，是康王，也便是当今皇上。”
“副元帅如何与元帅相提并论，你这才是大不敬。”宗泽冷笑一声，捋了捋胡须。
李纲看朝堂吵吵闹闹，就嘘唏不已起来：“目下皇上登基大宝不久，我等要齐心协力，为陛下分忧。如若吵吵闹闹，成何体统。”
“不错，当务之急便是抗金大业。”陈东一怔，马上点了点头。
“当务之急绝非抗金，而是银子钱。如若国库空虚，别说出师北伐，恐怕连江山社稷都有所动摇了。”汪伯彦一听，不屑一顾。
宗泽老泪纵横道：“皇上，老臣老了，不中用了，可皇上想替陛下分忧。”“老将军年事已高，要颐养天年才好。”黄潜善叹道。“你！”陈东一怔，气急败坏瞪了一眼黄潜善。
“诸位爱卿，不必如此。你们在庙堂总是这般吵来吵去，朕都心烦意乱了，你们可知？”宋高宗看双方剑拔弩张，随即劝道。李纲点了点头：“陛下所言极是，微臣自然心领神会。”“我等不必如此，目下扬州城黎民百姓受苦受难，我等何尝不是感同身受。”宗泽叹道。
宋高宗脸色煞白道：“扬州城之事非朕所愿，如若要追责，朕就算一个好了。”没想到宋高宗如此推心置腹。
“老将军啊老将军，你真是年龄大了，糊涂透顶。扬州城的事早已过去，这女真人为非作歹，我大宋也是猝不及防，如何可以埋怨陛下。陛下登基大宝已是功德无量，力挽狂澜，再造锦绣江山，恢复我中原江山社稷。这女真人自然怀恨在心，故而穷追不舍，突袭扬州城，猝不及防。如若不是皇上力挽狂澜，想必这局面就不敢想象了。”黄潜善心知肚明，这是宋高宗的权宜之计，为了迎合宋高宗，替宋高宗挽回颜面，马上对宗泽厉声道。
汪伯彦也斥责宗泽：“老将军毕竟年事已高，看来这糊涂也是在所难免。如今江山社稷有主，群臣应竭尽全力替陛下分忧。如若再喋喋不休纠缠这过往的心烦意乱之事，岂不苦了自己。岂不闻，刻舟求剑之故事？这逝者如斯夫，往事随流水，不可自寻烦恼。”
“一派胡言，你二人有何颜面在此信口雌黄。你二人未能阻止金兵洗劫扬州城，难道不是你二人的罪过么？如若不是你二人胡作非为，欺下瞒上，蒙蔽圣听，这女真人会突袭扬州城就奇怪了？都是你们搞得歌舞升平，让皇上无法自拔，你们该当何罪？”宗泽瞪了一眼二人，笑道。
李纲也气急败坏，对黄潜善与汪伯彦，没好气道：“你们枉为人臣，欺上瞒下，实乃我大宋罪魁祸首。”
“二贼还不束手就擒，更待何时？你二人与王时雍有何两样？你们与蔡京、童贯、李邦彦、王黼、朱勔、梁师成，有什么分别？”陈东更是骂道。
“大胆，你一介酸儒竟敢辱骂朝廷命官，分明不把皇上放在眼里。”汪伯彦一听，火冒三丈，指着陈东的鼻子喝道。
黄潜善也骂道：“陈东啊陈东，本官看你是活得不耐烦了，是也不是？”
“陛下，这陈东实乃功臣。太祖武德皇帝曾有遗训，我大宋天子要与士大夫共天下。陈东与太学生实乃天子门生，二位大人如此威胁士大夫，岂不有违太祖遗训。陛下登基大宝，势必有超越太祖之志。难道你们觉得陛下是不肖子孙，不听太祖遗训么？你们好大的胆子。”李纲一听，二贼居然这般堂而皇之威胁陈东，就看向宋高宗。宋高宗左右为难，环顾四周，动了动嘴唇，不知所云，只是目瞪口呆看着众人。
宗泽老泪纵横：“陛下，老臣是年龄大了，可并不稀里糊涂。二位大人辱骂老臣是老糊涂，实在是大大的冤枉。”“陛下，学生一心想替陛下分忧，学生自然明白陛下的宏图大志。可二位大人所言所语实在有失体态。”陈东也仰天长叹道。
汪伯彦一时语塞，说不出半个字。黄潜善也是大惊失色，诧异万分，不知所云。
“如今，群臣要和睦相处，替陛下分忧，想必二位大人也是有口无心，我等自然心知肚明。”李纲看宋高宗默然不语，也感觉适可而止，点到为止，就微微一笑。
宗泽也笑道：“老糊涂就老糊涂，难得糊涂也是很好。”
“只要陛下洪福齐天，大宋江山社稷可太平有望，学生就欣慰了。”陈东闷闷不乐，可李纲、宗泽皆已释然，如若自己耿耿于怀，想必不妥，想到这里，马上微微一笑。
“诸位爱卿，这朝议便是各抒己见，朕看到尔等如此推心置腹，也是欣慰不已。如今女真人虎视眈眈，朕何尝不知，何尝不是心如刀绞，忧心忡忡。抗金也好，议和也罢，要从长计议。目下国库空虚，不可大动干戈。要谨小慎微，面对女真人，不可轻举妄动。”宋高宗这时如若再不说话就说不过去了，顿时哈哈大笑。
朝议结束，宋高宗与李纲、宗泽、陈东，在行宫花园等候张明远等人。张明远等人随着公公一路走来，但见假山耸立，流水潺潺，游鱼欢畅，波光粼粼，垂柳荡漾，一派心旷神怡。
“你们来了就好，扬州城多亏你们出手相助，这许多门派也出手了，要替朕好好谢谢他们才是。这庙堂上有朕与诸位爱卿，江湖上就有劳你们了。”宋高宗见到张明远等人，就笑道。
“明远、无极，你们可好？子午四个小子如今行走江湖可好？真是时光荏苒，不堪回首。想当年在东京，与你们并肩作战，实在难以忘怀，也多谢你们的鼎力相助，如若不然，本官一人也是分身乏术了。”李纲见到张明远等人也倍感亲切，相互寒暄，泪光点点。
张明远马上握着李纲的手，安慰道：“大人不必如此，如今再重逢实在感到高兴。大人如今做了我大宋宰相，也算不负所托。想必今后会功成名就了。”
“大人当年镇守东京，女真人自然不敢有恃无恐，自从大人离开东京，形式急转直下，猝不及防。”费无极也握着李纲的手，语重心长道。
“本官也是难以置信，接到钦宗皇上的圣谕，任命本官做资政殿大学士、领开封府事。可为时已晚，如之奈何？本官就是插翅也难以从潭州飞到东京了，毕竟路途遥远，非一日可达。”李纲捋了捋胡须，热泪盈眶开来。
宋高宗马上闷闷不乐，李纲莫非念念不忘太子了，总是钦宗个没完没了。可也不能表露出来，只是侧耳细听，并不喜形于色。
“大人可好？”子午也向李纲问候。
“还好，离开东京后，到了潭州，江南青山绿水，自然心旷神怡。”李纲微微一笑。
“想当年，如若不是大人，女真人恐怕早打进东京了。”余下紧随其后。
“还是钦宗皇上敢于力排众议，任人唯贤。本官不过尽职尽责，此乃为臣之道，本分使然。”李纲摇摇头，尴尬一笑。
普安也赞不绝口：“如今在女真人面前提起大人，他们还心有余悸。”
“果有此事？”李纲忍俊不禁。
“大人，还记得当年我们一同与女真人刀剑相逢，如若不是大人的文武双全，机智勇敢，如何会有保卫东京的威震天下。”武连拉着李纲的手，微微一笑。
“李纲大人当年被罢免，学生与太学生一听就炸开了锅，这可如何是好。”陈东笑道。
宗泽见子午四人，也是微微一笑：“子午、普安、余下、武连，你们还记得本官么？”
“莫非你们自来熟了？你们如何认识了？”李纲乐道。
宗泽解释道：“当年离开金营，保护陛下一路而来的便是他们四人，本官在府邸为陛下和他们接风洗尘，略备宴席。”
“不错，多谢当年宗大人的热情款待，如若不然，一路被女真人搞得战战兢兢，回到东京，就不知如何模样了。还好有大人的压惊，故而平复许多劳累与不快。”子午点点头，回想当年也是历历在目，难以忘怀。
“张邦昌当年也一同前往。我记得一道菜，是火腿，味道好极了。”普安笑道。
“那是腌制的猪肉，从家乡带来的，当年在磁州，本官没什么好东西犒赏三军只有火腿，与众人分享。”宗泽破涕一笑，捋了捋胡须。
“张邦昌，嗯他当年到了金营吓得屁滚尿流。”余下神情恍惚。
武连动了动嘴唇，不由感慨万千：“这张邦昌实乃可悲可叹，可恨可气之人。女真人居然让他做皇帝，实乃可笑。”
“提这贼人做什么，张邦昌实乃祸国殃民，人神共愤。”宗泽马上脸色煞白，骂道。
“张邦昌做皇帝，做的也是如坐针毡。好在他还政了，朕也不予追究，只是他太也轻薄，居然敢欺负父皇后宫妃子，是可忍孰不可忍。如此大逆不道的乱臣贼子，人人得而诛之，才可大快人心。好了不提也罢，他死有余辜，天意难违。多亏宗泽大人当年的照顾与子午四兄弟的协助，如若不然，焉有朕的今日。张邦昌虽说还政了，可他毕竟罪责难逃，朕不株连他九族已是网开一面，但愿世人可知朕的苦心。”宋高宗心知肚明，张邦昌之死也是自己为了掩人耳目，说张邦昌调戏父皇的后宫，实乃欲加之罪，何患无辞。想到这里就仰天长叹道。
宗泽也仰天长叹：“陛下不必如此，老臣当年相助实乃本分。女真人胆大包天，侵我大好河山，是可忍孰不可忍。千千万万中原人都恨不得，把女真人斩尽杀绝。”
“东京保卫战后，在潭州就听到这样的童谣，听说来自东京。这东京城的童谣多如牛毛，没想到当年就传开了。这童谣本官记忆犹新，吟诵出来也无妨。”李纲马上吟诵开来：正道是：
城门闭，言路开；城门开，言路闭！
宋高宗对钦宗冷嘲热讽起来：“太子做皇帝，除了唯唯诺诺，想必这墙头草，随风倒的毛病也是无出其右。”
“康王做了皇帝就不一样了，力挽狂澜，顾全大局。”宗泽若有所思，对宋高宗笑道。
“皇上，这做皇上的，当年争来争去也就太子、郓王有希望，可万万没想到，想做的都去女真人那里做客了，只有康王做了皇上。真是不敢想象，可见凡是不必争来争去，或许不经意间，就是水到渠成了。”陈东虽说不大喜欢康王与郓王，可如今康王做了皇上，郓王却被金人俘虏走了，太子这皇上也是成了女真人的阶下囚。想到这里就肆无忌惮道。
宋高宗听了这话感到莫名的愤怒，对陈东顿时恨之入骨这话分明是说朕就是不被太上皇赏识。想到这里，对陈东微微一笑：“陈太学，你果然是谈吐不俗，一鸣惊人。”
张明远听了陈东的话不由替陈东捏了一把冷汗，没想到他这般口无遮拦，毫无忌讳，这便是大大的不应该，素闻伴君如伴虎，毕竟康王不再是康王，康王早已变成了如今的高宗皇帝。就如同太上皇宋徽宗，早已不是端王，而是宋徽宗，如今又是太上皇。
费无极见陈言多必失，就马上打圆场道：“先生如何说梦话了，这青天白日，想必在梦游。”
“先生一字一句皆是推心置腹，看上去并非梦话。”子午笑道。
余下会意，马上瞪了一眼子午：“就是梦话，先生读书也有疲倦之时，想必目下就是。”
“今日见到李纲大人、宗泽大人，真是喜乐无比。皇上有二位大人，想必大宋江山社稷就如日中天了。”普安笑道。
武连见波光粼粼的岸边，几条红色鱼儿游来游去，马上话里有话道：“皇上，鱼儿在水里游来游去，它如何辨别方向？还望陛下赐教？”
“鱼儿在大江大河里皆是逆流而上，靠的便是身上的侧线。”陈东居然脱口而出，似乎不给高宗薄面与威仪。
李纲看向宋高宗，意欲让宋高宗赐教：“陛下，想必陛下会有非同一般的真知灼见。”
“陛下实乃真龙天子，故而无所不知。”宗泽也笑道。
宋高宗这才心满意足道：“陈东先生所言极是，不错，鱼儿靠侧线鞭尸东西南北，总是逆流而上！朕如今便是逆流而上，不进则退。形势危急，不可大意。尔等皆是我大宋的侧线，如若没了你们，我大宋如何可回归大江大河，畅游天下。如今我大宋犹如虎落平阳，如同蛟龙搁浅，如之奈何？”
“不错，陛下所言极是。方今金人虎视眈眈，扬州城便是如此。想必女真人还会卷土重来，不得不提防，还望陛下明鉴。”张明远听了宋高宗这番话，不觉喜笑颜开。
费无极也推心置腹：“太祖武德皇帝在天有知，陛下洪福齐天，自然会逢凶化吉，力挽狂澜。”
“朕何尝不知，黎民百姓如今苦不堪言，皆是朕之过。如若赶走女真人，想必天下会太平有望。”宋高宗点了点头，微微一笑。
“太上皇与钦宗如今受苦受难，陛下还是要主持抗金大业，力挽狂澜，迎回二帝。大宋黎民百姓也会感激涕零，那时陛下的丰功伟绩也可名垂青史了。”李纲仰天长叹，顿时泪光点点。
宗泽也赞不绝口：“不错，迎回二帝，陛下算是大大的功德无量。太上皇与钦宗必定感恩戴德，一心一意辅佐陛下，我大宋江山社稷就如日中天了。”
宋高宗听了这话，细细想来也是颇为赞同，可转念一想，他们回来，朕如之奈何？是退位还是禅让？他们自然不甘心受朕的约束，朕又当如何？听说，当年父皇到了镇江府，还发号施令，扣留北上物资，蔡京、童贯还想让父皇重回龙椅。这便是太子火急火燎除去蔡京等人的缘由。如若迎回他们，朕就分身乏术了，重蹈覆辙之事，非朕所愿。想到这里，目瞪口呆，不知所云。
子午见宋高宗发呆，就走到宋高宗跟前，微微一笑：“陛下，你有什么心事么？”
宋高宗缓过神来，马上摇摇头。
“皇上如此魂不守舍，想必在想当年太上皇与太子手下的官员争来争去之事。”普安与子午走到一边，窃窃私语。
武连见子午、普安二人鬼鬼祟祟，就侧耳偷听，只是没靠近，他们就默然不语了，故而闷闷不乐：“你们说什么悄悄话了，莫非还想着鱼儿游动之事？”
“一派胡言，他们想如何吃，鱼是一道美味佳肴，就看做出来味道如何。”余下破涕一笑。
陈东听了子午四人的胡搅蛮缠，不觉捧腹大笑，动了动眼角的黑痣，心里却暗骂，四个傻小子，你们哪里知道，宋徽宗、宋钦宗与宋高宗，三人虽说是父子三人，可他们与苏洵、苏辙、苏轼，这父子三人有所不同。帝王与寻常百姓虽说都是一张嘴两个眼睛，都吃饭睡觉，可到底还是有所不同。做皇上是天下人间人人梦寐以求之事。故而为了帝王梦，父子反目成仇，兄弟互相杀戮的比比皆是。唐太宗李世民的玄武门之变便是如此。前朝之事历历在目，如今饱读诗书的陈东自然心知肚明，也就不在话下了。
不知何故，此番见面后，宋高宗就渐渐疏远了陈东，李纲与宗泽也慢慢不受宋高宗的恩泽了。李纲做了七十七日宰相后就被宋高宗罢免。陈东见宋高宗罢免李纲，就上书请求留下李纲，罢免黄潜善、汪伯彦二人，宋高宗却迟迟不予理会。陈东又请求宋高宗亲征，以迎回二帝；对不图进取的将领予以治罪，以此振作士气；陈东又说，皇上的车驾应回到东京，不应到金陵去，也没有得到宋高宗的理会。黄潜善等人极力怂恿宋高宗去金陵，陈东又上述请求罢免黄潜善等人。
就在此时，忽然发生一件惊天动地的大事，宋高宗险象环生。原来登基大宝以来，在黄潜善与汪伯彦的鼓动下，高宗准备南逃。由于李纲等人的反对，只好先送隆祐太后南渡。宋高宗又宠幸内侍省押班康履等宦官，他们骄奢作乱，引起许多人的不满。王渊受赵构宠幸，因与宦官勾结而节节高升，当上御营都统制及枢密使，王渊聚敛钱财，搜刮民脂民膏，金人来袭，王渊负责断后，却把战船拿来运送自己的财宝，致使数万宋兵及战马失陷敌营，当时百姓便耳语相传“船上的财宝都是王渊在平定陈通时，滥杀人民搜刮而来。”而行军过程中，康履等宦官也作威作福，强占民宅。随军的苗傅愤恨不平的说：“皇上颠沛流离至此，那些人居然还敢如此。”手下张逵也激怒军士：“若能杀死王渊和那群宦官，则兄弟们都可过好日子，朝廷又怎会加罪于我们？”众人听了无不热情高涨。
这时只有苗傅的军队护卫在杭州的赵构左右，韩世忠、张俊、杨沂中、刘光世等都分守其他要害。苗傅心怀不满，秘密调兵遣将，早已把宋高宗软禁在杭州。
威州刺史刘正彦也与苗傅秘密来往，暗中一拍即合，蓄谋“清君侧”试图把康履等人绳之以法，以正视听。
这日，苗傅与刘正彦秘密包围宋高宗行宫，逼迫宋高宗退位，斩杀了康履这狗太监。此乃第二个朱拱之！世人拍手称快。后来韩世忠举兵攻打苗傅与刘正彦，二人一触即溃，束手就擒，被斩杀建康集市，宋高宗命令枭首示众。平民百姓更是面面相觑，不予理会。对于此事，坊间颇有微词。如若不是皇上的逃跑与宠幸，乱臣贼子又怎会作威作福，狐假虎威。根源在宋高宗，可宋高宗毕竟贵为天子，无人敢于指责，只好对乱臣贼子被诛杀拍手称快。
有个叫欧阳澈的平头百姓想出人头地，他素知陈东当年带领太学生搞得轰轰烈烈，故而登门拜访，请教陈东有关家国天下的大计，陈东却并不知情，哪知欧阳澈将洋洋洒洒上书宋高宗，有些话便是欧阳澈听陈东肺腑之言后的表达。黄潜善与汪伯彦自从官复原职后就在宋高宗面前亦步亦趋，形影不离。苗刘兵变后宋高宗更是对他们恩泽有佳。
“平民欧阳澈上书建议改革政治，抵抗金人，还斥责黄大人，是可忍孰不可忍，还望陛下明鉴。”这日汪伯彦急匆匆跑来对宋高宗诉苦道。
黄潜善匆匆忙忙也面见宋高宗，煽风点火道：“陛下，如果不赶快杀掉陈东、欧阳澈等人，又会有鼓动众人伏阙上书的事发生。这陈东有恃无恐，口无遮拦，乃是祸国殃民的乱臣贼子。难道陛下忘了‘苗刘兵变’？”
宋高宗一听，马上魂不附体，这陈东鼓动太学生当街打死朱拱之曾名扬天下，世人皆知。如若陈东再胡闹，恐怕朕的江山社稷就不保了，想到这里，就命令黄潜善：“爱卿就看着办好了，朕要陈东闭嘴，永远不要胡说八道。‘苗刘兵变’就够了，如若再有人兴风作浪，朕绝不姑息养奸，一定严惩不贷。”说话间魂不守舍，厉声厉色。
建炎元年八月二十五日，陈东与欧阳澈一起被杀于镇江府集市。当日狂风大作，瓢泼大雨。黎民百姓纷纷落泪，李纲、宗泽义愤填膺，黄潜善、汪伯彦却拍手称快。张明远等人得知后，对宋高宗有了许多不满，但也不好表露。
“如今天下本不太平，可高宗开始滥杀无辜，想必事后他就后悔莫及了。‘苗刘兵变’历历在目，想必皇上也是心有余悸，就怕重蹈覆辙。‘草木皆兵’四个字目下算是一语中的了。”在住所，张明远忧心忡忡，环顾四周，低声细语之际叮嘱子午四人。
“‘苗刘兵变’实乃有惊无险。没想到苗傅与刘正彦会犯上作乱！陛下为了顾全大局不得不隐退，幸亏韩世忠将军力挽狂澜，才打败苗刘兵变，陛下才重回龙庭。”费无极气急败坏道：“在皇上眼中，‘苗刘兵变’是武将犯上作乱，这欧阳澈之事便是士大夫妖言惑众了。陈东先生又极力辩解，故而自取其祸。也怪先生他自己口无遮拦，如之奈何。”
“先生素知病从口入，祸从口出，可他偏偏管不住自己的那张嘴，又当如何？”子午仰天长叹，神情恍惚开来。
“这打猎的人素知，箭射出头鸟。先生如此鹤立鸡群，便酿成了这般的局面，实在令人伤心难过。细细想来，心里真不是滋味。往事难忘，历历在目，仿佛先生的音容笑貌还在当年的东京。那把折扇，那眼角的黑痣。”普安嘘唏不已。
余下叹道：“先生此去山高水长，我们难以忘怀。”
“康王如何就听信谣言了，看来黄潜善与汪伯彦也是乱臣贼子，与王时雍一丘之貉，比蔡京、童贯、李邦彦还可恶之极。如何皇帝跟前总有些卑鄙小人，靖康耻历历在目，康王不思雪耻，报仇雪恨，却是撒腿就跑，抱头鼠窜，哪里是男子汉大丈夫所为。昔日的康王早已变了。我看不是康王长大了，而是康王成了高宗，做了皇帝的人反而是胆小如鼠，战战兢兢，如履薄冰。”武连气道。余下马上用手捂住他的嘴，示意他不可口无遮拦，自取其祸。
正在此时，李纲、宗泽前来探望张明远、费无极等人。当二人走了进来，但见张明远等人神情肃穆，闷闷不乐，也是感慨万千。
李纲泪流满面，握着张明远、费无极的手，默然不语。宗泽也是老泪纵横，捋了捋胡须，叹息不已。众人坐了下来，面面相觑。
“老夫就想过河，与金贼血战到底，收复失地，报仇雪恨。为此写了一道奏章，离开镇江府返回东京前，拿来让你们看看，还望你们说说看，妥当与否？”宗泽老泪纵横，喃喃道。说话间，李纲打开奏章，送给张明远、费无极，子午、余下、普安、武连也凑到跟前，一同细看，但见，其文曰：
陛下洪福齐天，老臣斗胆进言，还望明鉴。
丁进等几十万人愿意守护京城，李成愿意扈从皇上回朝，然后渡河讨伐敌人，杨进等拥兵百万，也愿意渡过黄河，共同抗敌。臣听说‘多助之至，天下顺之’。陛下趁这时返回京城，则众人团结一心，敌军虽强，有何忧哉？
圣人爱自己的父母并推及别人的父母，所以教人孝；尊敬自己的兄长并推及别人的兄长，所以教人悌。陛下应当与忠臣义士合谋进行讨伐，以迎回徽、钦二圣。眼下太上皇居住的龙德宫依然如旧，只有渊圣皇帝没有宫室，希望改修宝宫以作为迎回渊圣皇帝后的居住之所，使天下人知道对父亲孝顺，对兄长贤悌，这是以身为教。天下人自当对陛下毕恭毕敬，天下归心，陛下便力挽狂澜，名垂青史。
“老将军这奏章虽说很好，就怕皇上听不进去，岂不白费口舌。黄潜善、汪伯彦祸国殃民，如之奈何？”李纲叹道。
“为将者当尽忠报国，万死不辞。陛下听不听老夫管不着，可作为大宋臣子就必得忧国忧民，为国为民。”宗泽不以为然，语重心长道。
张明远点了点头：“老将军所言极是，忧国忧民，为国为民，此乃大丈夫之志。国破家亡，受苦受难的便是黎民百姓，我等子民也不可幸免于难。”
“要说年轻时，贫道会觉得忧国忧民实在不可思议，如今却不同，看到扬州城惨遭金兵的杀戮，心里伤心难过了许多时日。江湖上打打杀杀的也不过是单打独斗，还讲个道义。可两国短兵相接，根本不问青红皂白直截了当的便是血与火。黎民百姓却成了替罪羔羊，实在匪夷所思。金兵如此杀戮，搞得人心惶惶，民不聊生，如何是好？”费无极年轻时听了这话可能会不以为然，如今人过中年后就有了变化。失去父母的费无极，时常怀念师父、师叔，也想起宋徽宗与自己的点点滴滴，不觉热泪盈眶。猛然还想起了萧燕，想到这里也是忍不住泪流满面。
子午一路而来，到了扬州城，也经历了有惊无险的巷战，对金兵的杀戮自然眼见为实，不由也是感慨万千：“扬州城的一场大火，算是让我等明白了战火之苦，战火之痛，战火之泪。”
“金兵也有父母兄弟芥末，实在难以想象，他们如何下得了毒手。”余下心有余悸的回忆开来。
普安叹道：“想必金兵也不想打仗，不愿打仗，只是女真贵族的花言巧语和威逼利诱，他们不得不背井离乡，或许客死他乡也是有的。他们的尸首却无人安葬，也是可怜兮兮。”
“老将军要多加保重，如今东京叫做了开封，这名字也不错。开封府仿佛又回来了！包拯如若复活了，看到如今我大宋遭受女真人欺凌，恐怕也会伤心难过了。”武连不由嘘唏不已，看向宗泽。
宗泽哭笑不得道：“如若太祖武德皇帝在天有知，也会大发雷霆。必定提师北上，杀得金人抱头鼠窜。”
“本官恐怕要离开陛下身边了。如今又是重蹈覆辙，看来本官想大展宏图也没什么机会了。”李纲嘘唏不已。
张明远惊道：“何出此言？”
“陛下已下诏书，调本官任尚书左仆射兼门下侍郎，这便是左相，另委派黄潜善接任右仆射兼中书侍郎，本官可不糊涂，心知肚明，陛下是想牵制本官。皇上又罢免了张所、傅亮，撤销了河北招抚司及河东经制司。你们想想看，抗金大业由此断送，本官也没什么指望了，留下有什么用处，这官算是做到头了。”李纲闭上眼睛，悲愤交加。心中有了离开宋高宗身边的想法，此乃迫不得已。
“大人不必如此忧愤交加，还要看开才好。”费无极听了这话，自然明白李纲的苦衷。
武连见气氛如此压抑，就若有所思，灵机一动，宗泽抗金早已名扬天下，想必他手下也有不少英雄人物，就追问开来：“老将军抗金早已名扬天下，不知您手下可有什么英雄人物？”
“有一人不错，姓岳，名飞，字鹏举，相州汤阴人士。当年这秉义郎岳飞犯法将被处刑，老夫见到此人感到惊奇，实乃将才是也。老夫记忆犹新，还记得正碰上金人攻打汜水，五百骑兵交给岳飞，让他立功赎罪。岳飞大败金人而回，老夫便升岳飞为统制，实乃我大宋英雄人物，后生可畏，不可限量。”宗泽赞不绝口，可见对这名叫岳飞之人自然很是爱惜，顿时满面笑容，喜乐无比。
张明远等人听了只是点了点头，毕竟未曾谋面，难知底细。只待日后缘分使然，才可知道岳飞此人到底如何。李纲倒是喜笑颜开，好似心满意足，虽说对岳飞也不熟悉，可见宗泽这般模样，自然错不了。
张明远等人与李纲、宗泽围桌而坐，一起吃酒，举杯痛饮，说说笑笑，算是辞别之际的会面。不一会，众人回忆东京往事，酸甜苦辣都化作杯中之酒，实在一言难尽。这酒辣的心里热血沸腾。李纲壮志未酬，宗泽老骥伏枥，张明远义愤填膺，费无极气急败坏，子午感慨万千，普安神情恍惚，余下撕心裂肺，武连闷闷不乐。
后来，宗泽先后上了二十多道奏章，请求赵构回京，每每被黄潜善等人所阻碍，忧愤成疾，背上长毒疮。诸将入室问候病情，宗泽看着诸将仰天长叹开来：“老夫因徽、钦二帝遭受不幸，积愤成疾，危在旦夕。你们若能消灭敌人，则我死而无恨。”诸将都泪流满面：“怎敢不效力！”顷刻一一退了出去。
宗泽老泪纵横，闭上眼睛，慢慢发出微弱的气息，咬咬牙道：
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
建炎二年七月十二日，处于弥留之际的宗泽没有一句话谈及家事，言语中全在念念不忘北伐之事，枯瘦如柴，老泪纵横之际连呼三声：“渡河！渡河！渡河！”后溘然长辞，享年七十岁。开封官民闻知后都痛哭不已。后由儿子宗颖和爱将岳飞一起扶柩至镇江府，与夫人陈氏合葬于镇江京岘山上。黎民百姓莫不悲痛欲绝，泪流满面。时日长江大雨倾盆，波涛滚滚，无语东流。
宋高宗得知宗泽撒手人寰，心里不是滋味，毕竟自己与宗泽也算同甘共苦过，这老人家实乃老骥伏枥，当夜歌舞升平便作罢，宋高宗下令三日内不再歌舞升平，乃至滴酒不沾。宗泽弥留之际写信向宋高宗推荐岳飞，宋高宗允诺会加以重用，由此岳飞慢慢作为朝廷的将领统领军务。李纲得到宗泽撒手人寰的噩耗嚎啕大哭，三日不吃不喝，一瞬间枯瘦如柴。张明远等人更是伤心难过，抵达宗泽墓地，上香、跪拜、祈福。
宗泽撒手人寰以后，宋高宗便任命了京师新的首辅成员，范宗尹任当朝宰相，黄潜善继位京师四壁防御使，汪伯颜和李回原任尚书侍郎。此些人孔孟之道说起来头头是道，翰林文章作起来洋洋洒洒，诗词歌赋样样精通，琴棋书画无所不能，宋高宗称之曰能。
此事传到大金国，许多金将也嘘唏不已，都对宗泽佩服有佳。毕竟宗泽作为开封留守，使金军不可有恃无恐。实乃靖康耻以来未有之态势。
