在长塞军追击真珠部时，抓到了阿史那贺多麾下的一个俟斤，从他那得到了比朱邪尽忠更确切的消息，阿布思将联合葛逻禄部合兵攻打北庭。
当李瑁醒来时已经是第三日，赤慕烟带着凉王的灵柩回了凉州，而夫蒙灵察的河西军一见凉王已死，又重新按调令前往安西大都护府，更是以招集募兵为由让赵守回了凉州。
西域离长安数千里，急报一个来回就要近月，更何况圣人根本看不到西域真的发生了什么，这也是太子敢做局北庭，夫蒙灵察敢袖手旁观的最大倚仗。
眼下的北庭守军不足三千，还要分守破城子和长塞，若阿布思的四万突厥大军前来，北庭失守只会在旦夕之间。
撤守？就算北庭的伊西庭三州百姓及时迁回玉门关，那安西大都护府四镇又当如何？西域吃紧，吐蕃势必会大肆发兵扩大战事，若大唐将西域彻底拱手相让，那将来西北之地将全部陷入战火之中。
李瑁问尉迟盖当如何，他的回答是，北庭军当死守破城子和长塞，宁死不退。
因为赤雪有三言，其中一言便是：在北赤雪，魂瞻家邦。
既然不退，要守住北庭就必须要有援兵，夫蒙灵察已经作壁上观，无论是安西大都护府的守军，还是玉门关内的兵马，他们都要有鱼符调令才敢奔赴，也就是说，想要援兵就得去长安要。
时间来得及么？
李瑁这就带着尉迟盖等十数人动身，过伊州挑黄土高原近道直奔灵州，再折道南下长安。这是百年前赤雪军急行军的要道，多次杀的突厥人措手不及，可以比寻常官道快上三日。
可才至灵州，风尘仆仆的一行人就在城门口撞上了裴少卿，这当然不是意外，定是前面途径的城守先一步向灵州报传，裴少卿正是奉了辅国大将军的意思在这里守候。
一路上裴少卿同师兄元真聊了好些话，嘻嘻哈哈完全没个大理寺正的样子，活脱脱似个半大的孩子，等进了大将军府裴少卿先安顿了元真孁儿尉迟盖等人，再领着李瑁一人赴宴。
在大将军府的宴客厅内，李瑁第一眼看到的是十皇子楚王李瑭，经过尉迟盖才得知，原来十皇子遥领安北都护府都护一职，这安北都护府管辖阴山以北之地，是对抗东突厥的第一道防线，有大唐历史最悠久的横塞军，其起源可追溯至两百年前的北周，如今安北军由身兼安北副都护的戢北侯统帅。
戢北侯几年前已经病终，膝下有两女一子，李瑁那日在兴庆宫沉香亭所见的楚王妃，正是戢北侯的大郡主，名叫赵飞烟。
也就是说，如今的安北都护府，实际正是由十皇子实权统帅，他也是天宝唯一手握实际兵权的皇子。
只见这位十皇子今日穿着团蟒紫袍，金玉带上有十四銙，按太宗律，大唐亲王至三品用紫绫罗十三銙，他的金玉带上多一銙，与帝王太子的九五十四之数相同，可见与李瑁那夜在沉香亭初见时的所想一样，他确实不是一般的皇子。
其实从十皇子的封号也可见一斑，楚王，圣人登基前也是受封楚王。
在座还有尉迟盖最为津津乐道的朔方双将，一个是黑脸浓髯两三百斤重的中年胖子郭子仪，另一个是长着丹凤眼的铁面儒将李光弼。
这两位对于李瑁来说是最熟悉的陌生人，大唐将来能平定安史之乱，这两位实乃居功至伟。
只不过这契丹人李光弼还没什么，但大唐名将郭子仪怎么是个胖子？难道正如史书丑化安禄山，所以同样美化了护国功臣？
剩下四位就有意思多了，被称作为“王门四俊，云淡风轻”。
云，为四俊之首杨观云，仪表非凡，风流倜傥，为隋杨嫡系后裔，其不出将而走仕途，如今已是御史中丞兼兵部司郎中，王忠嗣的《平戎十八策》便是在他的集思下撰写，可谓在年青一代官员中大红大紫，还得了个皇城第一美男子的称号，算是接班了汝阳王李琎这个长安第一美男子。
淡，实为惮，此人是王忠嗣养子宇文惮，生得鹰眉宽目瘦长脸，极具鲜卑族血统，其祖上亦可追溯至西魏大柱国宇文氏，如今官拜朔方节度使府左厢兵马使，因追随王忠嗣征战四方，战功彪炳，未及三十已受封正四品上忠武将军。他如今已是北疆边军少壮派之领头人物，被全军上下称为“少将军”，连王忠嗣自己也有言，他日得我兵者，惮也。
风，四俊中身份最特殊，因为他乃是王忠嗣独子王震风，剑眉星目面相纯真，军中称宇文惮为“少将军”，而他则被称为“小将军”，以年轻一代枪术第一闻名于北疆边军。这个第一没有任何水分，因为就在去年，王忠嗣把这个独子孤身扔到了突厥的地盘，最凶的那次一杆大枪灭了一个部落的四百余突厥兵。
最后一个轻，在四俊中年岁最幼，同样不混军伍成了朝廷命官，既穿官衣执法断案，又混迹江湖结交豪侠，正是大理寺正裴少卿。
宴席已开，落座寒暄之后，几人中裴少卿先端着酒杯热情敬道：“寿王殿下，救命之恩裴某铭记于心，殿下旦有驱使，裴某这条命愿效犬马之劳。”
王门四俊的另三位也举起了酒杯，王震风同言道：“多谢寿王殿下对四弟的救命之恩，我们兄弟四个同敬！”
李瑁只是微微一笑，回敬一杯。
众人察觉出了寿王脸上的异样，宴客厅主座上的王忠嗣关心问道：“寿王殿下，北庭眼下如何？”
这位天宝军权最大的辅国大将军天庭饱满面庞秀雅，蓄有清须，一道从眉骨到左脸颊的疤痕醒目，气质自有当世名将之风范。
李瑁这一路风餐露宿，冻干的嘴唇抿了抿，厅内气氛安静，厅外飘着鹅毛大雪静谧，只听他平静道：“凉王遇伏，在狼头山死战被俘，我没有救回他，如今北庭守军不足三千，阿布思随时会来攻打。”
听到这样的消息，在座的人基本是面露震惊，唯有那杨观云令人不易察觉的皱起了眉头，还有那十皇子，也定是洞悉出了背后的阴谋，竟然是浅笑以对，但渐渐地笑意淡去，眸中显出了悲色。
王忠嗣与太子兄弟相交，王门在朝堂上的人看来自然是属太子一系，所以那杨观云才会皱起眉头，为太子的出手感到一丝疑虑。
十皇子与太子不同路，眼下朝中两股最大的势力争斗愈演愈烈，太子在这个时候兵行险着他自然是看戏，但想到对大唐世代忠心的赤家落得如此下场，心中确实悲叹。
王震风最是不忿，击掌恨道：“这阿布思实在该死！只可惜我朔方军马上就要西征吐蕃，不然我定要一枪捅它个对穿。”
王忠嗣长叹一声，将酒倒于身前祭凉王一杯。
厅内诸人情绪悲愤，而有个人却自顾自吃起了桌案上的饭菜。
狼吞虎咽，没有表情，转眼嘴里都快塞不下了，但极力嚼着强咽下去，只一会功夫就一碗下肚，接着倒起一杯酒，起身敬道：“李瑁谢大将军款待，就此别过。”
说完李瑁直饮一杯，合手再对着这位将来也下场悲情的王忠嗣说道：“保重！”
在所有人的错愕下，李瑁转身离开。
“嘿！这吃相连我老郭也佩服！吃的像断头饭一样！哈哈！他嬢的这寿王我喜欢！”不一会儿那黑脸胖子拍腿说道，他身前的桌案上大鸡大肉堆积如山，后半句虽说无忌，但也看得出是个豪爽人物。
裴少卿望着厅外，轻叹道：“头回被我坏了好事，这回又被阿布思坏了好事，寿王娶个王妃也真不容易，又只能回长安，下回我给寿王扛聘礼。”
“真要回长安就好了。”十皇子李瑭哑然一笑。
“如果寿王是避难回长安，何必要从灵州过。”杨观云亦叹息着一语挑破。
“那他是？”王震风疑惑不解。
宴客厅内，响起十皇子李瑭的一句话。
“他想死在北庭。”
