公元一六四八年，可谓一个多事之秋。但这个多事之秋，对于二公子田既霖来说，却是一场意外的惊喜，因为，他鬼使神差般地坐上了土司的宝座！这时候，容美的格局再度发生了戏剧性的变化，内部的矛盾似乎已经消解了；但对待外部之矛盾，田既霖却跟大哥的方略有所不同，主要是因为他看到了血的教训，和人为的灾难，所以他再不想重蹈覆辙！但在儿女之事上，他却比其兄有过之而无不及！这时候，他便把视野从宝座上悄然地移向了百斯庵，因为那里有他梦牵魂绕的女人，那个女人便是他刚刚新寡的嫂子梅朵！从八峰街过龙溪桥，半里远就是百斯庵。此庵坐落在九峰之下，仰卧于一绝壁之上，峰下半是绝壁，半是流泉；绝壁上有数根石柱，宛若高悬的仙掌，相传是华山圣母奉旨来此镇妖的遗迹。每天，他都能望见梅朵的影子在庵里起落，就像拂尘一样，将影子拉长又拉短，最后拉成了一个虔诚的佛道信徒。然而，梅朵的生活从此也就有了规律。每当河雾升起的时候，或是雨后天晴，抑或细雨缠绵的日子，她都会抱着儿子到百斯庵去上香--这几乎是她每日里必修的功课。
奶娘一边陪着，一边撑着油纸伞，就像影子一样，款款地伴随在她母子左右。但是，自从土司田沛霖死后，为求多子多福的百斯庵就传说得不一样了，说什么土司所修的百斯庵，为的是借华山圣母之手予以镇妖。因而，田既霖也知道，那鱼妖其实指的就是天赐的母亲，说如若梅朵不是鱼妖，那么她儿子又怎会一口就将她的乳头咬掉了呢？表面上看，这说法似乎有根有据，实际上，里面包藏着传说者的险恶用心，因为在神话、传说占主导地位的时代过去之后，迷信开始在人间大行其道，蛊惑人心，梅朵也就被传说成人妖之间的美人鱼了。因此谣言一出，就像瘟疫一样四处蔓延开来，流传了整个容美，凡是梅朵下河或是进庵的时候，路人皆避之唯恐不及。可是梅朵却还蒙在鼓里，每日里必来庙宇烧香祷告，替儿子虔诚还愿……然而梅朵一回去，就不是这样的情形了。先前妯娌间亲昵的话语，如今都变成指桑骂槐的碎语，那些似猫似狗的人，也都翘起了胡须，竖起了尾巴，时时欲作攻击状。也许，人类的劣根性就在于此吧：当动物的本性被完全激发出来的时候，同类是最好的攻击者和发泄者。
那时候，梅朵就面临着这样的境遇。实际上也怪不得别人，像天赐的大姨娘、二姨娘和三姨娘，她们毕竟都是明媒正娶来的，不是妻也是妾，比不得她一个土民之女，而且，又与叛逆的叶墨订过婚，自然在身份和地位上都先输了人家一筹。可在田沛霖谢世之前，梅朵的地位反而比那些姨猫姨狗们还高些，当时梅朵见她们摇尾乞怜的样子，心还痛呢，她心想，不都是人吗，何必分个你上我下、你尊我卑、你贵我贱的？梅朵总是以自己的仁慈之心，去度别人的蛇蝎之腹。然而，如今却今非昔比了，只要一回房间，她就能听见姨娘们那些骂猫骂狗骂天骂地的声音，那骂声先是从那些深闺中传来，继而从院子里传来，接着又从窗户里传来，那窗户纸也就被那些恶毒的话语一声一声地震破了，于是一团团唾沫便似檐前骤雨飞溅而至，让人几乎躲闪不及。然而，梅朵是一点也受不住这些闲气的，她好歹也生了个“龙种”，所以她就要想方设法保护好这个“龙种”，于是就想到百斯庵伴着青灯古佛、晨钟暮鼓去算了，毕竟那些口水是淹得死人的。
可是梅朵也知道，天赐毕竟是已故土司田沛霖的血脉，一个正宗的土司的血脉，因而，他肩上所担负的就将是一个家族未来的使命，即便梅朵想做这个主，她也做不了这个主的。那时候，她是叫天天不应，唤地地不灵，整日里只能以泪掩面，活脱脱像个泪人儿了。当然，闹得不像话的时候，土司田既霖也会出面的。事实上，在三兄弟中，他看似最为柔弱，其实他最有魄力、最有威望，只要一听见那些难闻难咽的咒骂声，他就会吼道：“洗洗你们的嘴筒子去，免得脏了我田家门庭！”那些刮毒的声音，随之就会像火星一样熄灭。
就这样，梅朵在那些秽语声声中打发着时日，幸好有奶娘每日里前来相劝：“你就别往心里去，大户人家就是这样的，一个屁儿也闷得出几多香饽饽来，一块尿布也扯得个天大的！你若是跟那些下不出好蛋的鸡婆们闹气，伤了身子不说，还会落下病根，一点也不值得！”“我也晓得一点不值得！可是她们也太不把我当人了！”梅朵很是愤然，“她们自己屙不出带把儿的来，又关我什么鸟事？尽拿我当出气筒！”“这世道哪还有天理哟！”奶娘摇头叹息，“要是有天理，我们还能受这等闲气吗？简直比老鼠钻风箱还难受呢！”可是，没得天理人难道就不活了吗？没得天理人照样也得活哇！但是奶娘却不这么想，她认为没得天理的日子人活得憋屈，活得憋屈人就得想办法找出路。
在她看来，这天理现在就在当今土司的手上，当今土司就是衡量天理的天平！所以，她就总是想方设法去引导梅朵的想法，想让梅朵对土司脸色好一点，哪怕是装，也得装出个笑脸来！这日，天赐又开始啼哭，梅朵抱着儿子不停地摇晃，口里还在哼唱着那支“月亮光光”的摇篮曲，可她哪里知道，儿子的哭泣是因为他看见土司来了。其实梅朵也看见了，因为，无论田既霖走到哪儿都端着那根长烟杆，进哪家的门都要事先咳嗽一声，以表明是土司来了。事实上，田既霖不咳嗽梅朵也知道他来了，因为那烟草味早就随风飘了进来，而那味儿只有土司独有！可梅朵却假装没有看见似的，抱起儿子就亟亟地往屋里走。田既霖便亟亟地跨进门来，老远喊道：“嫂子，天赐怎么老是爱哭的，要不要请个药匠来看看？”“多谢主爷，天赐没事的。”梅朵只好回头来应付。田既霖就走过去，对着他母子笑，然后又朝天赐的小脸蛋轻轻地喷了一口烟雾。虽然那烟雾淡淡的，并不伤人儿，可天赐还是立马躲了过去，一头埋进母亲温暖的双乳之间--他感到那才是最安全的所在。
实际上，天赐实在是太怕他二叔那双眼睛了，因为那双眼睛不仅深邃，而且多情，就像深不见底、深不可测的龙潭！也许，人的痛苦多半是因为多情而引起的，但多情未必不丈夫，土司田既霖就是如此。那时候，他还在无话找话说：“这孩子真是太懂事了哩！”“懂事？”梅朵苦笑，“小孩子会懂什么事？”“小孩子们懂的事，大人们当然不懂得的！”“主爷无事，是在逗嫂子玩笑呢。”“我说的是真的！不信你问天赐！”我才懒得问呢！梅朵抱起天赐就进了屋，也没有请二叔屋里坐。“这个女人啦！”田既霖摇了摇头，于是长叹一声，便提着竹烟杆，一步三回头地回了行署。每当坐在书卷椅上的时候，他就会不由得朝河对岸的百斯庵望去，眼前就会浮现梅朵的影子。他不知道这个女人怎么这么叫人上心，可是他却找不出任何理由来，心想，这女人说不定真是鱼妖变的！可是，不待他往细深里想，桃花风就吹过来了。那些姨娘们便从南院赶到了西厢，泼水似的将那些秽语泼洒在阶沿上。
他是知道这风向的，毕竟女人头发长见识短，红杏出墙就得摘枝！可是，这些女人们含沙射影，指桑骂槐，你又怎能认红去？一去，不就明摆着此地无银三百两吗？可是不去呢，那矛头又是对准自己的，今天你若退让一寸，明儿她就更进一尺，这又如何是好？！田既霖犯了糊涂，就来问李管家：“你看这事怎么办好呢？个个都是长舌根的，一天不嚼烂三寸舌头，她们就不晓得天黑！”“清官难断家务事，我一个外人，不好说吧？”李管家想耍滑头。“不好说今天你也得说！哪个叫你是管家！是管家，大事小事你就都得管！”他才不想放过这个老滑头呢。“那我就直说了？”李管家皮笑肉不笑地说道，“你是土司呢，做土司就是做土皇帝！--土皇帝不也是皇帝吗？”是啊，做土司就是做土皇帝！做土皇帝讲话那就是圣旨！是圣旨那就得金口玉言，一诺千金的！这样一想，他便从行署来到西厢，朝着那些婆姨们大骂：“吼什么吼？闹什么闹？一个个花麻雀上秤，也不看看自己有几斤几两？滚！都给我滚回去！打狗还看个主人，一个个撒野、找死也不看看地方！”“哼！吼吼吼，吼你个死呀！招呼那个死妖精迷死你！”那些婆姨们虽然表面上不敢反抗，但在心底里却咒骂开了。
