朱宜修照例是着着为嫔妃行册封礼时的大袖紫金百凤礼服，华服年年如新，她的容颜却是一日老于一日了。裙幅下垂的线条如飘逸顺滑的流水，无一丝多余的褶皱，皇后依旧宝相庄严，如高踞云端神色慈蔼的神。她口中说的是年年如是的话，只是不同的人罢了。“淑妃甄氏，贞贵嫔徐氏得天所授，承兆内闱，望今后修德自持，和睦宫闱，勤谨奉上，绵延后嗣。”
我与燕宜低头三拜，恭谨答允：“承教于皇后，不胜欣喜。”
抬头，见玄凌的明黄色缂金九龙缎袍，袍襟下端绣江牙海水纹，所谓“疆山万里”，绵延不绝。再抬头，迎上他欣慰而温暖的笑容，期期凝望于我，心头骤然和暖而放心，唯有他这般笑意，才是我的存活之道。
礼毕，玄凌微微仰首，转脸看着皇后，和颜悦色道：“淑妃一向聪颖明慧，善识大体，年来皇后身子总是不大好，也该好好将息。不如将协理六宫之权交予淑妃，宫中琐事皆由她打理就是，皇后以为如何？”
皇后笑容合度，几乎连眉毛也不动一动，笑如春风拂面，“那自然是好的。只是臣妾虽然体弱，淑妃妹妹也要照料一双儿女，不日胧月帝姬也要接到柔仪殿抚养，只怕淑妃忙不过来，百上加斤。”
我垂首不语，玄凌笑意未减，“朕已与淑妃商定，觉得胧月帝姬由敬妃抚养甚好，不必再挪动了。灵犀帝姬与予涵也由乳母照料，费不了淑妃多少功夫。”
皇后微微一惊，旋即笑道：“倒是臣妾多虑了。”说罢笑看着我，声音愈发柔和，“只是淑妃头次料理宫中事物，这些事说多不多，说小也不小，不免有些吃力，不如……”
我仰起脸，谦柔道：“皇后娘娘体恤臣妾，所言极是。臣妾到底年轻，不如诸位姐姐阅历丰富。端妃姐姐最早入宫、敬妃姐姐曾协助皇后料理后宫之事多年，臣妾很愿意向两位姐姐讨教问询。”
玄凌甚是满意，揉一揉下颔道：“你肯如是就最好不过。”说罢看皇后，“皇后还有什么话要嘱咐淑妃么？”
皇后的唇角抿过一丝意味深长的笑容，神色几乎没有任何破绽，笑容满面道：“淑妃现是宫中嫔妃之首，既要勤勉于宫闱之事，也要好好侍奉皇上，再添几位皇子才是。”
我恭谨下拜，珠珑闪耀仍遮不住我满面恳切，“臣妾是皇后一手调教的，绝不敢辜负皇后期望，必当竭尽全力。”
玄凌亲手搀我起来，微笑道：“跪久了膝盖疼，起来吧。好好用着你的淑妃金宝，如今它可不止是一块冷冰冰的金块了。”他凝神想一想，“再传旨下去，端妃与敬妃的俸例视同夫人。”
我自然晓得玄凌的心思，自华妃进皙华夫人之后，玄凌再未肯册一位夫人，仿佛是避忌当年旧事，不愿再提。宫中诸女因从前玉厄夫人、皙华夫人皆不得善终，宁居妃位也不愿攀夫人之份。倒是玄凌此举，很有些两全其美的意思。
皇后起身更衣，笑色柔和，道：“臣妾先去更衣，皇上与淑妃先去重华殿接受妃嫔叩拜吧，今儿也是灵犀帝姬与皇二子、皇三子的满月礼呢。”
玄凌微微颔首，与我自柔仪殿接回灵犀与予涵，贞贵嫔接过予沛，同至重华殿。重华殿早已装饰一新，远远便听得丝竹管弦之声热闹非凡。红纱飞扬，琉璃闪耀，彩灯舞动，香风不绝，连空气里都漂浮着令人眩晕不已的喜庆之气。
后宫妃嫔们早已悉数到齐，按位就坐。眼见玄凌引者我与贞贵嫔进来，一一起身道贺。满殿盛装丽服的韶华女子，无论心底是否愿意，面上都是笑靥如花、顾盼生辉，明媚胜过几许上林春光。
玄凌与我并肩而立，贞贵嫔立于左次稍后一位，接受众人万千道贺。
添寿盘里诸妃所赠的金珠宝器越堆越高，直见要满溢了出来，不得不又换了一个。贞贵嫔含情举杯斟向玄凌，柔声道：“郎情似酒热,妾谊如丝柔,酒热有时冷,丝柔无断绝。臣妾但愿皇上待淑妃姐姐与臣妾之心亦如丝柔无断绝，且请皇上饮尽此杯。”玄凌尽兴之至，如何不允。
我怀抱孩子盈盈立于高处，姿态端庄合宜。
虚悬十余年的四妃之位，我终于一日站上。
人人眼中我和玄凌都是一对璧人，只有我自己知道，其实是不是的。哪怕是璧人，也是有了裂痕的玉璧。没有人知道，此时紫奥城外的那个人曾经对她怎样好，好到我有那样单纯而至真的快乐。这一世，他都成了我心底最深的隐秘，再也不会有人知道。
远远殿上，眉庄举杯向我微笑，敬妃、端妃、吕昭容皆是我盟友，胡昭仪纵然得宠却已不能生育，安陵容早已失宠，连我的封妃大典亦不被允许观礼，祥嫔、祺嫔更不足为惧。而滟贵人，那个神情清冷如霜雪的女子，我心底微微叹息一声。
我掩袖痛饮，乾元后宫，至今日起，已不是一人独大的天下了。
两分之数，犄角之势，鹿死谁手，尚不知定数如何。
唇角，漫出了一缕无声无息地笑意。
