众人听得入神，不觉一起笑道：“果然是难得的佳话呢。”
太后不觉含笑道：“这样好的天气，让人想起以前高兴的事。算来，真宁的女儿也到年纪了。不如，你们也一起去看状元郎吧。真宁，哀家是有心无力起不了身了，你跟着去看看，回来好告诉哀家，今年的状元郎是如何一位美郎君呢。”
真宁笑着欠身起行，“那儿臣就领命了。”
一行人迤逦随着长主往城楼上去，春光无限沉醉，恰如众人花靥耀耀，翠华摇摇，踏芳而去。德妃与我走在后头，笑着掩唇悄悄向我道：“太后哪里是要长主去看状元郎，长主的女儿承懿翁主还未有相宜的人家，太后分明是要长主为翁主相看一位郡马爷呢。”
蕴蓉娇小的下颌轻轻一点，似是赞同德妃的说法。我笑道：“太后费尽心思搭了花架子，咱们能不众人抬轿么？这样的美事咱们也是乐见其成的。”
不过片刻就到了城楼上。四周静谧，天色碧蓝，日色如金，城楼下汉白玉大道笔直贯向数百米外的城门，只听得马蹄落在清脆落在汉白玉路上，历历可数。夹道种着无数青奈，风吹过，淡白的花瓣乱落如雨，满地都卧着温柔得能发出叹息的落花，绚烂似一匹锦毯华丽展开，吸引住城楼上众人期待而好奇的目光。
有内监低低喊了声“来了！来了！”众人极目望去，那马蹄声的源头，一位红袍少年踏着落花策白马缓缓行来，状元袍带使他在澄澄碧天之下格外引人注目，蕴蓉悄悄推了长主到最前面，“长主眼神好看得清楚些，状元郎是什么模样？”
状元郎渐渐走得近了，可以清楚地看见衣冠艳丽的少年郎面如冠玉，眉眼缱绻，唇角绽出春风得意的笑容。
小厦子在旁袖着手道：“这位状元郎才十九岁，青州人，听说尚未娶亲呢。”
“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”真宁微微颔首，“少年得意，当真气宇轩昂。”她闲闲握着手中团扇，唇角扬起一缕讥色，“只是这状元面孔比孤还白，唇色比咱们点了胭脂还红，若脱下状元袍褂换上红妆，与咱们有什么区别，一些儿男子的沉稳气性也没有。”
德妃温和笑道：“长主不喜欢这样清秀文气的男子呢。不怕不怕，我们再看榜眼和探花。”
榜眼是一位五十余岁的男子，想是苦读了数十年，读得两鬓斑白身躯伛偻，众人自然不加注目。探花倒也只有二十上下，朗朗少年身姿宛若夏日骄阳。真宁道：“是位好儿郎，虽然只有探花，但只要勤勉为官，前途同样无可限量。只是才中探花就如此得意，给他中了状元还不飞上天去，太轻浮了。”
状元、榜眼、探花入宫后是一众文臣，赤、紫、青、赭、乌五色官袍华彩斐然。众人看得倦了，已是意兴阑珊。我走在后面，远远见蕴蓉一个缓步走在最后，似有停步之意，便走到她身边，“还不回去么？”
蕴蓉望着真宁长公主一行人赫赫在前，神情寂寥，“当初我爹爹中了金榜状元，太宗赐婚，娶得我的母亲晋康翁主为妻，又被赐予正六品上朝议郎官职，平步青云至从三品银青光禄大夫。家声显赫，何等光耀。若非隆庆十年博陵侯谋反时爹爹被人告发与博陵侯过从甚密，我家也不会中道没落，要依赖母亲维持家声。真宁长公主这般富贵我家虽未享过，然而十中三四，晋康翁主府也经历些。权势繁华如浮云苍狗，朝来暮散。”她停一停，似是凝聚了全身所有的力气，使足了劲道，“可是愈是如浮云不可掌握，我愈要掌握，当我成了呼风唤雨之人时，还怕什么朝来暮散呢。”
我微微含笑，“好好的妹妹怎么生了这些感触？妹妹已是无上荣光了。”
“是么？”她凤眼中艳光轻漾，似笑非笑看着我，“只要淑妃有心，便不会挡住我的荣光了。”
我假作不知，“各人有各人的路，我不会阻拦妹妹的。”
她轻笑一声，“但愿如此。”忽然停一停，“润儿还好么？”
我惊异于她突然对予润的关心，却也含笑答道：“一切都好，妹妹放心。”
注释：
（1）引用自乾隆册封皇贵妃那拉氏为皇后的诏书，略作修改。
