我默然片刻，迟疑道：“但是，和睦帝姬还年幼，皇上不宜迁怒帝姬。”
玄凌微微收敛怒气，颔首道：“朕已把和睦交给燕宜抚养。燕宜性情贞静，比她更适合养育孩子。”
“经此一事，皇上不宜再有废弃朱氏另立新后之想了。”我正色起身，肃然下拜，“皇上一日有此想法，难免有人产生觊觎之心。皇上既已答应昭成太后‘朱门不出废后’，那么就请皇上明告天下，不再立新后，亦不废后。如此，后宫才可人心安定。”
玄凌深深注目于我，似有思虑之意。良久，他俯身看我，“嬛嬛，你真这样想？”
我仰起面容，坦然回视他，“是。”
他含了一缕微不可见的笑意，“可是经此一事，朕已属意你为皇后。”
我俯首再拜，“臣妾已蒙圣恩殊荣被册为皇贵妃，实在不宜再受荣宠。何况皇上答允太后之事不宜因臣妾而变，若与纯元皇后并肩，臣妾也怕折福折寿。”我轻轻启唇，道出难言之隐，“皇上破例册臣妾为皇贵妃，朝廷中已经物议如沸，司空大人不是屡次进谏了么？臣妾不愿居于炭火之上，使皇上为君臣夫妻情分为难。”
他淡淡一笑，伸手扶我起来，神色清远，“若如此，朕也不勉强你。”他停一停，“不过，你若真有夺后位之心，那么与胡蕴蓉也无甚区别了。”
我浅浅含笑，凝眸于他，“只是臣妾还有一小小要求。”
他和言道：“你说。”
“臣妾不喜季惟生在宫中。”我沉吟，“毕竟他与胡氏曾往来密切。”
玄凌思量片刻，“他曾考过科举，虽然和胡氏往来甚密，但也不算偏袒她。你既不喜欢他在眼前，朕就放他一任外官吧。”
我“扑哧”一笑，侧首道：“他其实也不坏，算是有些本事在身上，到底是皇上爱惜人才，由得他去吧。臣妾只求眼不见为净。”
数日后日光晴明，我沿着红墙朱壁坐鸾轿自德妃宫中回来，正遇上从仪元殿谢恩出来的季惟生。他驻步向我行礼，我微微侧目，淡淡道：“恭喜季大人了。只不知皇上给了你几品官做？”
“从七品县丞。”
我意味深长地一笑，“比起钦天监司仪五品官职，外放出去可委屈你了。”
他默然颔首，随即扬眉一笑，“在钦天监，司仪已是最高的职位了，不比县丞，用心做事总还有些前途。只是微臣不过是有点善观天象的本事罢了，如何能外放为地方小吏，皇上为难微臣了。”
“善观天象，能知晴雨，又明人心，已是很好的本事，若再加上为人聪明知进退，更是大有前途。只是本宫总觉得区区县丞有些委屈。”
他一笑，恭声道：“微臣以娘娘为榜样，不计较一时得失。多谢娘娘关怀。”
我侧首看他，绽出轻柔若秋光的笑意，“本宫要多谢你才是。一路保重。”
他垂手恭送我离去，亦头也不回步出紫奥城。
秋风卷起永巷青石板上几脉枯黄落叶，瑟瑟有声。我半倚在鸾轿上闭目歇息，感受着宫墙下的风透过轻绡沁上肌肤的微凉。
落叶堆积满地，落尽翠叶的枝条凄然伸向唯有一线可见的天空，触目皆是没有生命的枯黄色泽，一向唯有低等或失宠嫔妃居住的永巷更见萧索凄清。
也不知行了多久，只听一息清冷如霜的声音唤道：“皇贵妃万福金安。”
我睁开双眸，一抹苍翠深绿撞进眼帘，在朱红枯黄映衬下的永巷中叫人顿生清新夺目之感。
是叶澜依！
自玄清离世后，本就喜穿绿色的叶澜依愈加只穿青碧色衣衫，配着月白纱裙，一应首饰多用纯银装点，冷清中更见柔婉。亲王过世，嫔妃无需素服，澜依只是以她的方式怀念着清。何况，自玄清离世，她已很少很少再愿意侍奉玄凌。
这样的痴情，我是不能够的。
我心中蓦然一酸，温和道：“滟嫔请起。”
她静一静神，一双狭长幽深的双眸只幽幽瞧着我，一言不发。我会意，落轿行至她身边，清婉道：“秋色正好，滟嫔可愿陪本宫走走？”
她轻轻摇头，鬓角垂落的一带发丝松松落在肩上，须臾，又被风拂至面上吹乱。她恭顺的神情与眼中深刻的凛冽迥然不符，她淡淡道：“多谢娘娘垂爱，嫔妾还有事先行一步。”
我瞧她神色如常，以为她已放下了对玄清的伤心，心下稍稍安慰，嘱咐道：“斯人已逝，你多多保重自己。”
她原本沉静着面容，闻言不觉粲然一笑，露出细白如贝的牙齿，光艳四射，“这个自然，嫔妾是皇上的人，这条命矜贵保重，自是大有用处。”她倦倦打了个呵欠，呵气如兰，“长久没去狮虎苑走走了，也不知嫔妾从前养的那几只豹子多大了。”
我颔首道：“你既有事，先去也好。”
她停一停，“方才嫔妾从仪元殿来，皇上道深秋合欢落尽惹人厌烦，已下旨将镂月开云馆上所有合欢尽数砍去。”
我心里狠狠震了一下，忧虑与悲凉齐齐涌上来，似十二月冰水漫过全身，终究，只是喟然一声叹息，“皇上连这些合欢都不肯留了！”
她轻轻一嗤，如烟眉宇间暗含迷茫与愁思，“那些合欢是王爷满五岁时先帝所赐，意在要王爷年年如意，岁岁合欢。”
那是玄清最当盛时的岁月，亦映照着玄凌的落寞与寡欢，是不被父亲所珍视的岁月，大约玄凌一生都不愿去触碰的回忆。
“皇上的旨意很对，人都不在了，何来岁岁合欢，砍了也好。”她不在意我微微惊愕的面容，目光轻轻在我面上一剜，不觉讥诮一笑，“嫔妾晓得娘娘说不出口，也不能说，所以替娘娘说了。”
我心中一松，依旧是娴静姿态，“说什么？”
她靠近我，语不传六耳，“那些合欢是你册淑妃那日他送你的贺礼，是不是？未免你夜夜为此心痛，嫔妾便道自己夜不安寐，要留合欢烹煮疗病。”她抚一抚心口，“还好。皇上同意了，要人把那些合欢移栽到嫔妾宫中。”
我深深凝眸，心底生出如水的温静安慰，“多谢你。”
她冷哼一声，别过头去，曲水发簪上的银流苏沙沙地打在她光洁的额边，有清冷曲折的光泽，“嫔妾是不舍得那些合欢花。”她潋滟眉眼在我面上含嗔带怨一扫，倏然化作冷毒的利刃，她缓缓吐出几个字，“别轻易放过他。”
我问：“谁？”
她漫不经心一笑，旋即有柔和的光艳轻盈漫上面颊，“嫔妾是说，胡蕴蓉只被降为才人，未免太便宜了她。”
我悠然一笑，深深颔首，目送她曼步而去，直到她一脉青绿消失于深宫永巷枯叶委地的转角。偌大的紫奥城，繁华堆砌红颜天地，只余她一身凄寒孤影。
