当，力场盾终于裂开了一条缝，萨乌丁有些挂不住了，居然没有粉碎？
艾琳召唤出一条通体墨黑的魔法长枪，魔枪爱尔玛！这是个十阶魔法，以艾琳的精神力，越阶施法是非常简单的事。她手持长枪，直接和萨乌丁近战交手。
长剑与魔枪碰撞，巨响之后，萨乌丁连退三步，不敢置信的看着艾琳。
“艾琳，你，你真的没有到圣域？”
萨乌丁无法接受这个事实，他一个圣域中期的战士，在和一个九阶魔法师对拼力量时，输了。这个九阶魔法师还是个二十九岁的女人！
萨乌丁知道，自己输了。如果自己想依靠领域的掌握去影响艾琳，虽然在近战上能胜过艾琳，但艾琳只需要退后继续施法，自己还是得输。自己堂堂圣域战士，用领域在近战方面胜过一个九阶魔法师，没什么好夸耀的吧。
萨乌丁收起长剑，有些萧索，心中想着，这三十年，帝国的俗务耽误了太久，等交接完毕，自己要进入圣山，在亚历山大大帝门下继续苦修，再不理会这些俗务了。
和艾琳的切磋，让萨乌丁重新燃起了年少时追求武道巅峰的激情，他在皇宫设宴款待了楚严等三人。
楚严等人受邀参加了帝国的皇帝交接仪式，萨乌丁十三世正式退位，而他的公爵爵位早都赏给楚严，所以，前任皇帝萨乌丁十三世，也就是艾博·萨乌丁成为了没有领地的罗姆亲王。不过他并不在意这些，因为在未来，他不会关注这些俗务了，他要向强者的巅峰发起冲刺了。
继位的是萨乌丁十三世的侄子，马尔默·萨乌丁。也就是萨乌丁十四世。罗姆帝国的继承法，凡皇室成员，九阶以上实力的都会成为候选者。理论上讲，米兰也是萨乌丁家族的成员，是皇室的一员，在战胜策德林之后，萨乌丁十三世曾经询问她是否愿意继承皇位，被拒绝了，所以萨乌丁大帝只好继续等待。
今天，他终于可以解脱了，神圣罗姆帝国传承千年，靠的不是父子相承，而是强者一代代的接力。
光明历2458年，神圣罗姆帝国皇帝萨乌丁十三世退位，萨乌丁十四世接过了帝国的印玺，成为下一任皇帝。新皇帝主持了光明日庆典，而在光明神殿，神女艾琳则主持了盛大的仪式，为今年成年的少年们进行圣光洗礼。
帝都松林，往年都是主教或者红衣主教来组织洗礼，今年艾琳正好在帝都，正好由她来主持这次盛大的活动。
神女主持的洗礼，几百年来还是第一次，所以也是让一众受礼的少年们激动不已。看着这些青葱的少年们，艾琳想起了十几年前自己受礼时的场景，那时候自己刚和卡尔结婚，如今孩子都十多岁了。
时间不等人，所有人都在和时间赛跑。楚严等人更是如此，强者的时间，比黄金珍贵的多。帝都的仪式结束后，新皇帝按照惯例，向贵族们赏赐财物，就在宣布完恩赏之后，新皇帝马尔默·萨乌丁接到了北方军区的加急警报。
帝国的北边有四个附属的小国，这四个国家分别是赫兰王国、卢森伯格公国、德马克共和国以及北利时王国。上个月，大量的难民从四个国家涌入了罗姆帝国，当时北方各行省积极进行了安置。从这个月起，四个国家的国王、大公和执政官都逃入了帝国境内，北方四国遭到入侵，先后沦陷了。
沦陷？这四个国家的军事力量的确不算强，但是四个国家短时间内都沦陷了，这件事情可就很不一般了。
坏消息不断传来，更北方隔着一片海洋的卡尔马联盟也被一群奇怪种族的军队入侵，卡尔马联盟的几位圣域强者或者被杀，或者逃亡。圣域倒下之后，国家自然也保不住了。
按照收集到的情报，这次入侵的军队，并不是大陆常见的种族，而是由一些奇异的半兽人种族组成。目前已知的有狼人、蜥蜴人、龙人、暗精灵、魔族等种族。
马尔默皇帝还在思考对策的时候，老皇帝萨乌丁来告诉他，这是一次异位面的入侵事件，空间裂缝将瓦兰位面的约三亿居民和大量强者卷入了本位面。七大神级强者认为，这些外来者也是无辜受害者，全部屠杀显然不合适，但是也不可能任由他们在阿尔法大陆肆虐。
和平条约最终是要签订的，但是怎么个签法那就很有讲究了。神级高手已经交过了手，瓦兰位面的三大神级强者实力并不弱，而且他们也同意了幽若普位面七神的提议，愿意在这个世界生存，并且也愿意成为秩序阵营的一员。但是他们提出，瓦兰方有三名神级高手，应该至少拥有半块大陆作为栖息地，而幽若普七神则认为对方只有三亿多居民，有北部阿尔法大陆的原卡尔马联盟领地（面积约两千万平方公里）就足够了。
谈不拢，终究是要打的，神级高手们达成一致，为避免造成毁灭性的灾难，神级强者不参加战争，圣域高手只能和圣域高手厮杀，双方最终的边境，由凡俗的战争来决定。
这场战争，终究是要爆发了。
如果按照瓦兰位面强者的观点，那么神圣罗姆帝国和文德帝国将各自损失超过三分之一的领土，这是两大帝国根本无法接受的。
马尔默皇帝知道，这是他执政的第一次考验，他必须撑住，如果真的丢失了三分之一的国土，不等元老院弹劾，他也该以死谢罪了。他向全国人民发表了战争号召，提出“保卫北方四国，就是保卫罗姆帝国！”的口号，政府各部门全力运转，军队一支支的北上，前往前线。
这是一次卫国战争。马尔默皇帝心里默默计算着全国几百万军队的战斗准备情况，除了边境守军和防备阿尔皮山脉魔兽的军队以外，大部分军队都将陆续北上，保卫北方领土。皇帝的十万禁军，只留下了两万人拱卫帝都，其他的都派了出去。
皇帝同时向魔法师协会、佣兵行会等跨国组织发出了求助申请，并号召境内的闲散强者们参军入伍，保卫祖国。皇帝本人亲率八万禁卫军，汇同其他十几万周边行省的军队，组成中央军团，将大本营设置在了不莱梅，随时支援前线。
皇帝的行动鼓舞了各地贵族和平民，踊跃参军的人络绎不绝。楚严和艾琳、米兰作为帝国高级贵族，自然也加入了这次战争。
按照艾琳的建议，他们三人分别作为随军魔法师加入莱茵军团、北方军团、赫兰军团，投入了战斗。
这些年来，这还是这三人第一次分开参加战斗，不过他们知道帝国最薄弱的一环就是魔法力量。为了战争的胜利，他们只能暂时分开。
楚严加入的是赫兰军团，这个军团一共有步骑兵近三十万人，担负的任务是稳定战线并反攻沦陷的赫兰王国、卢森伯格公国。
在赫兰军团，楚严碰到了熟人，魔法学院时同宿舍的好友，莫伦。当年的那个平民子弟，如今已经是有领地的伯爵，他的实力达到了七阶魔法师，作为随军魔法师跟随大军北上。
“卡尔！太好了，有你在，咱们军团这一路可就好办了。”莫伦高兴的大声说着，少年时的友谊是最淳朴的，在他和卡尔之间，不需要摆什么公爵和伯爵的地位，他们仍是最淳朴的好友。
楚严邀请莫伦上了他的魔法车，聊起了毕业后这些年的事。魔法车是大魔导士以上的魔法师标配，制作精良的魔法车辆，珍贵的魔兽或者异兽拉车。楚严用来拉车的魔兽，是两匹尤尼克斯独角兽，这是最顶级的九阶魔法师或者圣域魔法师才能使用的高级异兽，仅仅这两匹独角兽就价值五百万金币，它们的战斗力丝毫不亚于九阶的战士，但在楚严这里，也就只配拉个车。
友谊还在，但彼此的地位早已拉开了，莫伦心中暗自感叹，自己的全部家产加起来，可能也就和这两匹拉车的价值差不多。
就在他们聊天时，一个传令兵来到了魔法车前，“卡尔大人、莫伦大人，军团长请两位大人前去议事。”
反攻的第一战，是马斯特里克特，双方的前锋部位在城外几公里的地方已经接战。
军团长索德林上将和一众将领、魔法师登上一个高台，观察战况。敌方出城作战的，主要是半人马和鹰身人。赫兰军团的步骑兵及狮鹫骑士们顶了上去，双方展开了混战，尽管罗姆帝国的步骑兵战斗力不俗，但是面对身高超过两米五，体重在一吨以上的披甲半人马，还是节节败退。这些半人马，即使完全不修炼，力量也在五吨以上，而人类只有五阶以上的武者才能勉强和一个最菜的半人马抗衡。
半人马的力量，楚严在喀戎星时，不止一次的领教过，他对于人类步骑兵的败退丝毫不感到意外。普通人类要是能正面刚的过半人马，那才是笑话呢。
