贺澜茂一直藏匿在门口，听着屋中的对话。这些日子，端王箭伤难愈，小福昏迷，王府里又不太平，频现异常，所以，他住在伏轩院的值事房，方便调遣护卫。“王爷，遵命。”此时，他提着剑，站在发狂男人的身后，应声领命。
所有的心思都放在女孩身上，竟然没有留意到身后有人。宝剑与月光对视，发出冰冷的寒意。慕容策不放心。暗夜的黑，可能不慎坠落。更不放心贺澜茂故技重施，趁乱动手，夺去酒儿的性命。“不用你们，还是本王自己去找她回来！”
这时，蒙氏兄弟也跑到内院。贺澜茂望见翻上屋顶的男人，心惊肉跳，率领护卫跟随其后。月亮在头顶旋转，高大的身影疾驰在最高处。
旧伤未全愈，又添顽疾。外感风寒，内心焦虑，郁结不畅，一病不起，神志不清。睡梦里仍在梦呓着：茂儿，不要伤到酒儿，快去追酒儿回来……
昏睡的时候多，清醒的时候少。醒来，只问酒儿一个人，目光全然寻找不到想着的人，就又虚弱地睡过去。
大夫来了几拨，下得方子五花八门，无一奏效。于太医感慨，心病还需心药医。
心药便是酒儿。可是，五日过去，遥无音讯。
许太妃几乎整日守在床榻前，身体渐渐不支，跟着病倒。夫人们两边轮流着照看。身体稍稍好些，许太妃又回到伏轩院。夫人们都聚集在一处，姩儿站在最前面。慕容策错把女儿当成酒儿，捉住手不放松，口中呢喃着：“酒儿，你别走，留下来陪着……”
几位夫人听见夫君呼唤旁人，神情各异，仿佛是一副经过精心构思的图画。柳玫一愣，随即阻止着女儿抽回的手。严绣冷嗤一声，别过身。
方月爱过男人一阵，曾对情感和婚姻抱过幻想，但是时间久了，没有新鲜感，也没有激情，剩下的是男人的不冷不热，日子的不咸不淡。这会儿，她望了眼身边的五夫人，心有嘲笑，无辜为了男人哭红眼睛，男人心里想的却是别人。
元彤紧挨着许太妃站立，依旧是置身事外的淡然。
许太妃问：“不是天天在一起，怎么就找不到了呢？那个酒儿不是宗家的人吗，直接去宗府要人就是了？”
“回太妃，已是去过，宗凡说没有见到。”
“那就再去，他们一定故意藏着人不放。”
“宗府的人也在寻找酒儿！所以应该不是搪塞王府？”
恰好，许丘来探望。六神无主的许太妃托付侄儿在京城寻人。小福不免自言自语起来。“这么个找法，怕是找不到人？”
严绣斥责，敲打他的后背。“你有什么好法子，还不赶紧说出来？没看到母妃多着急吗？”
小福吃痛，捂住还未大好的胸口。“田公公也是知道。王爷吩咐过奴才不能说，但没有吩咐过您啊？您就说吧，或许可以早些找到她，治好王爷的心病。”
田公公不紧不慢地说出真相：“酒儿啊，她是个女孩子！”
站在门口的贺澜茂不住地摇着头。“怎么是女孩？不可能，绝不可能……”
小福回他一句。“千真万确，绝对不会有错。”
床边的许太妃喜上眉梢，同儿子终日厮混在一起的不是男宠，而是小女孩，正好娶回王府，
如果刚才充满失落，此时的贺澜姿只有绝望。长久以来众人认为的两情相悦只是她的一厢情愿。贺澜姿怨恨地望着兄长。他鞍前马后地侍候，怎么就让小女孩钻了空子，混到王爷身边，还夺走她夫君的心。或者说，男人的宠爱只因为她有着能帮着做事的兄长。她心底泛着凄凉。
皇猎结束的第二天，君王委派丞相严信来王府探望。许太妃没有露面。严绣拿出正妃的气势，簇拥着父亲四处转悠，着实耀武扬威了一番。不过，人来到凤栖苑，便进不去了。严信偏偏好奇起来，生出浓厚的兴致。大门口挂着铃铛，摇动半晌，也没有动静。田岱跑出请示许太妃，被痛斥一顿。严绣在父亲的面前颜面扫地。
第三天，慕容策彻底退热，吃过东西恢复大半体力，脸色却还没有血色。一群夫人嘘寒问暖，端茶递水，众星捧月般将人紧紧围住。
这些天发生许多事情。贺澜茂等着禀报，不得上前去，冷眼望着。好在事情虽紧迫，但多半是好消息。施瑢已经上奏渭西流民成患的事情。蒙金被大理寺放出来，回到王府。京城附近的寺庙收留流民住宿。许丘奉旨，腾出京兆尹大部分房间用以安置。郜连煦发动京城商户，捐钱捐物。但是前不久就北戎战事刚刚募捐过，商户显得不是很积极，或者说心有余而力不足。流民还在不断涌入京城，人流密集处已是有疫病在蔓延。那个昏聩的君王实在没法指望。朝堂一片争执，始终未有行之有效的方法，来遏制事态发展。
慕容策不等人散去，便追问。“找到人了吗？”珠帘被摔得作响，夫人们鱼贯而出。
贺澜茂支支吾吾，担心言语不当惹得端王心情烦闷。小福回的话。“贺公子一直都在找！许大人也在找！王爷放心，一定能找到！”
简直是自相矛盾。既然一直在寻找都找不到，又怎么保证一定能找到？既然一位公子和一位大人都竭尽全力，又还有什么希望？初听是极好的安慰，忖量起来却是极大的打击。小福望到主子阴云密布的脸，有所察觉，朝着田公公旁边靠了靠。
凭空一个人消失得无影无踪？如果不是发生不测，人就是藏身在哪个府邸。慕容策问：“宗家有没有继续在京城寻找？”
贺澜茂憬然有悟。“王爷不说，我还没大注意，好像有两日在街面上没有见到宗家的人了？”
宗家停止寻找，只有一个可能，他们已经找到女孩。否则，宗凡是绝对不会罢休。“走！马上去宗府！本王要亲自去问一问！”
