一句话就搪塞过去。“姑娘病了，快随我去找大夫！”
家丁一听，帮着提灯笼，忙着一起来到巷口。
巷口，又被卫士拦住，不大好搪塞。丛氏只能换了说词。“官爷，端王府来人送话，说九夫人……主子差遣跟着来人去王府看一眼。”说着话，特意朝着身旁的家丁望了望。
马背上传来质问。“你是端王府的？”
宗府的家丁还没转过弯来，下意识地应了一声。
随即，卫士做出放行的手势。
丛氏松口气，在黑夜里飞奔着走。原本走在前的家丁，都有些追不上，一个劲地问。“嬷嬷，这儿也不是去端王府的路？”
也不回答，丛氏只管赶路。好在许府不远，进到里头，再无阻碍，求见许丘。
许丘衣衫规正，仿佛是在等她来，又仿佛是整装待发。
见到这般，丛氏直接说出来意。“还请许大人速速去大将军府解围。”
许丘问：“这是何意？大将军府到底出了什么事？”
“按说，我可以直接去找尊夫人，我们宗府的八小姐。但是我们姑娘让我来找大人？卫士正在京城搜查，京兆尹的巡夜兵士一定禀告了许大人吧，许大人打算一直装作不知吗？宗太后今夜不知搜查的事情，明早还会不知吗？就算是宗太后真的不中用了，大将军的几十万兵马可不是谁能挡的？前些日子，大将军送来消息，估摸着三日之日就回府了。”说话的声音没有一丝慌乱，显得异常沉稳。额头沁着汗珠，来不及去擦拭。
许丘慢吞吞地问话。“你家姑娘是宗府哪位小姐？”
“这个时候，许大人还是不要多问了，再晚了，就怕是不好了。”
许丘停了停，又将来人打量一番，问：“你说是宗府来的，怎么看着面生？”
一起来的家丁回想起巷口黑压压的卫士，总算知道了其中厉害关系，亮出了宗府的腰牌。“姑爷大人，我们确实是宗府的人，这位嬷嬷一直侍候我们家九小姐。”
“我们姑娘说了，今晚许大人解围，不是为了宗家，而是为了大人您，自己。”丛氏将该说的话都说完了，反而是不着急了，寻了个角落坐下来，喘着气。
大概，起初的着急也不是真的着急，全是为了完成差事而已。宗家是她的仇家，这会子宗府乱了，恰好是中了心意。要说仇恨，她的不及元家的十分之一。元秾没有隔岸观火，也没有落井下石，怕是有深意。
眼下怕不是宗家要乱，而是天朝要乱啊。此念一闪，便惊得许丘一身冷汗，一边差人去宫里给宗太后报信，一边带领京兆尹的兵士奔向宗府。
宗府，朱漆大门缓缓打开，厚重而低沉。
曾经的宁王府也是这般的颜色。那是门楣的荣耀。即使富甲天下，若无君王恩准，也不得擅用朱色。诸侯之有德，天子锡之。一锡车马，再锡衣服，三锡虎贲，四锡乐器，五锡纳陛，六锡朱户，七锡弓矢，八锡铁钺，九锡禾巨，称为九锡。朱漆大门便是六锡朱户。当年，元家幸得隆宠，占全九锡。不想，飞来横祸，血染满门。
只是一扇朱漆门便引出无数的伤心来。元秾望见姗姗而迟的兵士，将带血的宝剑插在地面，转身离去。
远远站着，许丘并没有看清楚白纱女子的面容，只见到曼妙的背影。丛氏从人群里钻出来，上前搀扶。
许丘忍不住悄悄问：“不知那位姑娘是府中哪一位小姐？”
近处有人回话。“姑爷，那位是我们家的主母。”
主母便是正夫人。宗琰的夫人已经过世多年，纳的妾室还在，但不曾扶正，年纪已是不青春，不免叫人一头雾水。“哪一位主母？”
“回姑夫，侍候过祖母的曾嬷嬷说她是九姑姑的母亲。”回话的人是宗彣。虽是手里没拿着剑，却也是站在前头。
她的身后蹲着宗远，露出半张脸，带着哭腔喊着。“姑父大人，救命啊！”
男儿没了男儿的样子，宗府也没了往昔的样子。树木倒伏，门窗掉落，四处血迹。
来的京兆尹的兵士，在数量上还要略多于宫中的卫士，看来是倾巢而出。交起手来，占不到上风。
方廉知道今夜是搜查不下去了。“许大人，我们有缘啊，哪里都能遇见？”
许丘不紧不慢抖过衣襟，将双手落在腆起的肚皮上。“是啊，上一次是端王府，这一次是大将军府，方卫尉一贯事必躬亲？身先士卒？只是这一次……”张望一圈后，说：“怎么少了严丞相？”
方廉心头大惊，预感不妙。搜查不果，栽赃不成，就不好收场。为今之计只有迅速回转皇宫，将玉玺归位……
深宫里，宗太后已然收到消息。
人站在皇宫的城墙上，等待着方廉。她的左右是卫尉卿曾律，卫尉丞乔度，二人都是宗氏的姻亲。
一声令下，城墙上边现出一排弓箭手，密密麻麻的弓箭对着城墙之下。前有阻截，后有围堵。方廉还来不及辩解，就被扯下马匹，五花大绑押进宫门。
甘华宫，慕容需还在睡觉，迷迷糊糊中被人扯出暖榻。眼见捆着的人，立刻知晓东窗事发。“母后，朕什么也不知道……”
宗太后慢慢走到座位，坐稳。“哀家，什么都没有问呢，皇上，怎么就说不知道，哪里来的不知道。哀家，现在问，昨天晚上，皇上在哪里。”
“一直都……在甘华宫，母后不信，可以去问皇后！朕一直和皇后在……安寝！”慕容需不停地擦着额头的汗水，已然有些站立不住。
“哀家就问皇上在哪里，又没问皇上和哪一位大臣在一起，慌的什么。”宗太后刚刚欠了欠身。
慕容需就迫不及待地说：“恭送母后！”
“着什么急，哀家没说要走。方廉说有皇上的口谕，才出的宫，去宗府搜查刺客。哀家就想知道，皇上可曾下过口谕。”
慕容需手腿发软，趴在地上。“朕不记得了，说过什么话。”
“那就好办了，既然皇上没有下过口谕，那，方大人就是假传圣旨，私调兵马，斩了就是。”宗太后拍打了一下扶手。
