胸中的委屈，愤怒，伤心一瞬间爆发出来。在座的列位皆是朝廷重臣，受先皇之恩惠，享国家之俸禄。然而，国乱时，无一人敢言；民怨时，无一人敢申。宵小之辈大行其道，忠良惨遭杀戮。朝堂之上浑浑噩噩，不是争权夺利，明争暗斗，就是明哲保身，趋炎附势。
有的时候，是非只在时势。不敢指望一番话就能激发起朝臣一息尚存的责任感。地冻三尺非一日之寒。他需要朝臣之心，更需要天下万民之心。
“方卫尉不是在西子醉出了宗家的金锭吗，怀疑贺家和宗家有不轨的交易？刚刚还亲口说过，宗家包庇了贺家？”贺澜茂故意将水搅浑。
“还有这样的事情吗？”慕容策故作惊讶。
方廉无奈命人拿来灿灿金锭，放在主桌上。
酒儿探身看了看，觉得钱袋子眼熟。“沐哥哥，什么叫包庇啊？”
慕容策在等待和亲圣旨，没有心思回答她的问题。他心神不宁，目光飘忽不定，漫无目的地游走在席间。
“老神仙，什么叫包庇啊？”酒儿递出一块糕点。
全尚茽望了望慕容策，接过糕点。“这个包庇嘛……就是帮忙做不好的事情。”
酒儿争辩。“老哥哥，真是好笑，就算是宗家帮着贺家做坏事，不是应该贺家送给宗家东西吗？”
“口尚乳臭还敢在这里妄议国事。”
“你才臭呢！”酒儿甩动着头巾，说着话。“这些金锭是我送给贺大哥的。你想怎么样？”
哗然一片。
“你哪里来的宗家金锭？难不成偷盗的？”方廉捉到把柄不放。
一片哗然后，又是满场的寂静，仿佛是冲击礁石的潮汐。
酒儿低头望了望自己的黑衣。她既不想承认是贼，又不能承认她是宗家人，是端王的九夫人。“大哥，你怎么都不帮着酒儿说话呢？”
宗凡立刻说：“这些金锭确实是宗家所有，本公子送给酒儿的！”
“宗公子，不会无缘无故地送人金锭吧？”
“卫尉大人是不是管得太宽了，问得太多了？”宗凡喝了一口酒，不满地将杯子重重地落在桌面。
众人不得不认为，宠儿是宗家安插在端王府邸的眼线。
方廉也是这么认为的，满脸鄙视。“你又为什么送给贺公子金锭？”
“饭钱。”
“一派胡言，珍馐美馔也不值金锭的价钱。”
“什么羞不羞的？你就不能好好地说话吗？我看你才是羞人！”
坐席间频频传来讥笑声。
酒儿孤立无援地站在中间。“笑什么？不许笑！你们都坏人，再也别想我和你们玩！”越是这么说，笑声越是停不下来。她撅起嘴，只能一味地跺着脚。
慕容策岿然不动，一声不吭。
宗凡怒了，冷不防地踢翻桌子。
登时，四面八方冲出百余人，手中举着明晃晃的刀刃，将宴席团团包围住。卫士也都拔出刀剑。
方廉驽钝，发出质问。“这是什么意思，宗大人？”
宗凡望向慕容策。
冲出来的人是暗卫，没有穿甲衣。
方廉才注意到，转头去质问。“王爷，这是什么意思？”
眼前的情景纯属意外。事前为防不测，定下掀桌为号。慕容策摊了摊手，一副事不关己的样子，指向摔桌子的人。
宗凡环视。“怎么没有人笑了？”说完，还在环视着。
哪里还有人敢笑，哭都还来不及，都不知道能不能活着回家。喜宴死寂一片，噤若寒蝉。
“方大人，还是坐下喝一杯喜酒！”全尚茽终于拿准自己充当的角色。他就是调停的和事老，挡剑的靶子。
宗家多少有着全氏昔日的影子。当初，宗太后仰仗着显赫家世和太皇太后的扶持，才顺利登上皇后的宝座。全氏虽势力消减，威望却还在，朝野没人敢轻视。即便全尚茽数年没有上朝，也没有被罢免官职。
台阶已然送到脚底，没有不识抬举的道理。“你们都到门外等候！”
卫士们收起刀剑，退出宴席。与此同时，贺澜茂发了话。“全都退下。”顷刻，四周的人散去。
慕容策担心。酒儿一旦听到圣旨，定就会知道他的真实身份。他要挑选适当的时候，亲口告诉她自己的真实身份。
他说：“这里太乱，小福带着酒儿到……”原是知道乱，已是将人送走，可没想到她自己又跑了回来。“后边。”
“我不走，戏还没有看完呢！”
小福弯着身，凑近。“小丛公子，班主拿不准您的喜欢，正不知道演哪一出戏，要不您自个去点？您点哪一出，一会儿他们就演哪一个？”
酒儿刚被哄走，圣旨终于是到了。
羽公公高声宣读。今有北戎王恳求与吾朝皇室和亲，朕怀着同北戎世代交好之念，酌端王之爱女慕容姩，潇平郡主配与北戎王为侧妃。特命端王准备嫁妆，金银珠宝百箱，绸缎千匹，粮草万石，弓箭万张，箭羽十万发。送亲队伍由征远将军宗凡率领，东安十一年十月十九日从京都出发，到达边境即刻返回。望潇平郡主与北戎王琴瑟同普，共叙良缘。自此，边境泰平，黎民得安。钦此！东安十一年九月二十九日
宣读完毕，四周静寂无声。
圣旨巧舌如簧，粉饰太平。哪里是北戎恳求，明眼是逼迫。和亲，还不如说是进贡。竟恬不知耻的说琴瑟同普，一个年过花甲，一个髫年幼女哪里来的良缘？边境太平那只是一厢情愿，黎民得安简直就是白日做梦。
圣旨颠倒黑白，暗藏杀机。二十九日到十九日，短短十天哪里能够筹措出如此丰厚的嫁妆。端王府不是财力不济，只是时间太过仓促。接旨不但有辱威名，而且还断送女儿性命；不接旨，抗旨不遵王府难存。
圣旨背后，险恶之用心彰明较著。因为一个金丝楠的茶台，昏庸君王欲要杀害亲生兄弟；边关告急，令敌国闻风丧胆的端王却不能够披甲上阵；擅弄权谋的宗太后，扰乱朝纲，利用和亲来党同伐异。既然他，端王没有机会站在朝堂辩解，那就干脆将朝堂搬到府邸来，魍魉鬼魅且现一现真容。
陡然，慕容策站直跪下去的身子，仰头大笑。
