酒儿还在念叨。“娘亲最害怕风，脸上蒙着白纱，春天的时候，会起那个红点点，很痒很痒，痒得睡不好觉，我就给她吹气。皇宫里面有一种药膏特别好，我还去丞相府给娘亲找过呢，还真找到了。不过我也差一点被抓到，幸好遇见沐哥哥……”
思绪一点点飘远，郜连煦的魂魄飘到宁王府的亭台楼宇。东角的藏屋阁南侧是庖厨，西角藏音阁的南边就是学堂。初见只是匆忙一瞥。春满枝头，书声朗朗，幼童声稚嫩，女音领诵，犹如天籁。芳草青青，踏在上面发出沙沙轻响，仿佛翻书的声音。门扉虚掩，女子清婉，面遮白纱，似水明眸。他们相视一笑，好似前世相识的故人，今生偶遇。二见，他们品茶，谈商道，议兵法，论天下。三见便是分别。彼时的他富甲天下，妻妾成群。无论家世，还是高洁品性，都注定心爱的女子不可能屈尊于他。可，他送了玉镯，传家之宝。她识得美玉，懂得他的心，收下玉镯。
酒儿说得眉飞色舞，猛然抬头，发现异样。“你怎么还哭了，我说错话了，惹你伤心？还是不要说了！”
“不，你继续说，我想听！我高兴听！”泪流满面，泣不成声。
“还高兴呢？都哭成这个样子，还是别说了！你要是还不相信，沐哥哥那里还有一封信，我娘亲写给你的信！”
“还有她的信？”郜连煦高喊：“告诉前边，不得阻拦，有请贵客！”
“郜兄，我们是不请自来！”慕容策一路打到书房。唯恐误伤交恶，宝剑没有出鞘。酒儿安然无恙，悠闲地捧着手炉在暖手。放心的同时，还有那么一点可气。
“端王，有失远迎，失礼，失礼。”
“沐哥哥，他怎么喊你‘端王’？”迎上来的酒儿好奇地问。
慕容策凑近她低语。“我是假冒的，千万不要告诉他。”
酒儿立即相信了，还帮忙遮掩。“端王爷，快把信掏出来啊。”
郜连煦恍惚捧着信。冷月当空，残红沾衣，哀丝难觅，相忆无处。相忆是无处不在，相思无法着落，无处安放。落款又将疼痛的心碾压一遍。一见如故，再见钟情，三见倾心。三面刻骨镂心，以为天人永隔，曾经是悲恸欲绝。
酒儿一个人在说话：“上面写的什么？你一个大男人怎么又哭了啊？好奇怪，哄都哄不好了？这么大的人羞不羞啊？”
“你不识字吗？”
酒儿摇头。“我是不认字，但我可不傻，也不笨！”
“她的孩子怎么可能不识字？”郜连煦有着不好的推测。除非元秾已不在人世，否则怎么会放任孩子目不识丁。“你娘亲她，还好吗？”
“好着呢，我来的时候，她正在念经，为那个破……”酒儿伸手指向远处，又转到慕容策的身上。“破端王祈福。”
郜连煦说：“可不可以带句话给你的娘亲？”
“传话可以，但是没有回话的。我娘亲不和我说话的。”
“你娘？为什么不和你说话呢？”
“娘亲不喜欢爹爹，也就不喜欢我！”
郜连煦慎重地问。“你爹爹是谁啊？”
酒儿咬住嘴唇，直摇头。
“你叫什么名字？”
“酒儿。”
“酒儿？哪个字？”
“爹爹骗娘亲喝酒，就有了我，所以，就是喝酒的那个酒。我的名字是不是很好听？”
字面有点俗，却也别致。郜连煦知道元秾过得不如意，更是心疼。“玉镯，你带回去，还给你娘亲。”
“你反悔了啊？不打算帮沐哥哥了吗？我娘亲瞎了眼，才和你做朋友。”
郜连煦笑了。
“又哭又笑，黄狗飙尿。”
“酒儿，不得无礼，郜庄主也没有说不帮我们。”慕容策胸有成竹，郜连煦一定会伸出援手，只是不晓得庄园里是否有充足的银两。
“想来，有你在，你娘也不会觉得那么无趣吧？”笑意还在，一双眼已是泪光频闪。“玉镯你们拿回去，银子呢，王爷尽管说出数目。”
书房门再次关上。酒儿逛了逛庄园，好吃好喝。慕容策则留在屋里，谈论辎重所需银两。郜连煦答应得痛快，但只能算挪借，朝廷三年内双倍偿清。银库亏空，莫说三年，就是十年也是困难，何况还需要双倍。即使银库没有亏空，说服君王，说服宗太后，说服朝臣亦是困难。慕容策提议拿自己的属地做为抵押，被一口回绝。显然，郜连煦对朝廷心怀不满，故意刁难。
场面僵持，慕容策转移话题。“郜公子，既是酒儿娘亲的旧识？可知道，她是哪家的女子？”
“王爷难道……没有见过她？”
“不曾。”
郜连煦沉默不语。“酒儿既然不想说，我也无可奉告！”
“那她是什么样的女子？”
“绝世无双。”
“夜已深，就不搅扰郜公子，本王还要筹措银两，这就告辞，他日空闲再叙！”
“银子，明日我会派人送到京城的端王府！一两也不会少！”
“可是，郜公子说的那些，恐怕做不到？”
“慕容需做不到，你慕容策也做不到吗？你们慕容家对得起郜家，对得起天下苍生吗？”
郜家当初鼎力相助，就是为了天下黎民之安泰。不想经历数代，黎民还不如前。慕容策羞愧难当，一句辩驳的话都说不出来。“除了银子，其他都好商量？”
“我们正好相反，除了银子，我现在什么都没有了？我也不为难王爷，银子还与不还，还多还少，全由王爷心情。”
“本王回京，一定上奏免去郜家十年之税赋。但，成与不成不敢保证？”
“王爷忘了，我太祖助皇族起势，慕容得了天下。郜家早就是世世代代免去税赋……王爷，别跟我说江山社稷，黎民百姓，我最不想听，最不爱听。我只要端王，来日还给她一个天理公道。我可以光明正大地见上……她一面！送客！”
哪里是送客，根本是驱赶。没有吃喝，没有留宿，没有半点待客之道。
贺澜茂欲要留宿，寻找数家农舍，敲不开门。
山坳里的房舍彼此相似，砖瓦无别，排列整齐，明显是统一建造而成。山坳里的农夫大概是郜家带来的家奴，皆听命于郜连煦。除此，庄园有不留外人留宿的规矩。四面环山，地势险峻，隘口层层，想必山坳便是郜家藏宝之处。
