今日十四，马掌柜心情甚好。
从酒楼中喝完酒醉醺醺的出来，手中提着用牛皮纸打包好的饭菜，晃悠悠的往回家赶，一路上不时的有人打着招呼，马掌柜有一搭没一搭的回着，心中却是暗喜：正是风水轮流转，这月财神到我家。
马掌柜在青州城经营了数十年的药材铺的生意，在青州城颇有一些人脉，后来搭上了那根线，成为鬼市的接应人，虽说一年才出头一日，但是此中赚得的银钱丰厚，足以让马掌柜的底气十足。
马掌柜心里想着，辛辛苦苦的从数百里的城外进货，又要付给镖局不少的银钱，就算运到青州城，还要拿出来一些孝敬土霸王周有良，因此这到手的银钱更是不剩几分。若是遇到黄梅季节，药材不小心被弄潮湿，那今年算是白开张了。若不赶紧趁着大雪封山之时，囤积了一批名贵药材，这旧岁都过不去了。
因此这一比对，马掌柜还是觉得当鬼市的接头人来的银钱更快，毕竟借着药材铺的掩护，又有背后的人照应，这几年来，从没有出过事情。任你是武道江湖成名已久的修行高手，还是青州城有头有脸的人物，没有我马掌柜的首肯，你就是进不去鬼市。
想要此处，马掌柜心中又是开心了几分。
这隆国推崇文武之风，看不起经商营利的商人，在酒桌之上，甚至是荒野农户嘴上客客气气，但都不愿意和马掌柜一桌，离其几步远，因此马掌柜总是骂人不识抬举。
今日是十四，明夜便是月圆之时，到时候鬼市大门一开，便是马掌柜结算银钱之时，因此今夜便有不少的武道修行者来取路图，若是误了时辰，惹怒了那些莽夫不好。
莽夫，便是马掌柜对武道修行者的称谓，认为其徒有武道修为，但是不懂阴阳权谋之术，哪怕你修为再高，也不过是别人的打手而已。
穿过横正街，又走过平阳坊，马掌柜边走边骂：“这些书呆子，嘴中说着治国之策，等上了庙堂，误国的还是他们，哪像我们这些经商之人，在背后运筹帷幄，最终可以达到富可敌国的地步，到时候哪个不是昂着头进来……”
就在这时，有一道声音从背后传了过来，让人心生不悦：“马掌柜，从哪里回来啊，看你喝得红光满面，必是有喜事发生。”
马掌柜停下脚步回过身，先前的笑容立马消失了。
来者，正是周有良，身后还带着不少永和镖局的好手。
“哎呦喂，这不是周公子吗？想不到我逛个街还能遇见您，这才是大喜事啊。”马掌柜皮笑肉不笑的回答道，心中却是知晓周有良肯定不会无缘无故的拦住自己。
周有良此刻仍然是风度翩翩，手中把玩着扳指，凑近说道：“马掌柜，都说你们药材铺卖的都是苦口良药，在我看来，你卖的是蜜糖啊。我听你这话，甚是喜欢。”
马掌柜想着今夜还有不少人过来，可不能在此耽误太长时间，否则那些莽夫拿不到东西，肯定要把他药材铺掀了。况且今日烈酒喝得过多，还得回家醒酒，别到时候人都算错了，惹恼了鬼市中人。
马掌柜心中打定赶紧回去，朝着周有良行了一礼说道：“周公子说笑了，看周公子这打扮，又是去满春堂找那位花魁吧。当真是骑马倚斜桥，满楼红袖招，我看这青州城，只有您才配得上那位花魁，若您要是纳妾，可得提前和我打个招呼，我自然是备上一份大礼，包您满意。只是今日我赶着回家处理药材，周公子，我先走一步，失陪了啊。”马掌柜说完，准备起身就往药材铺那边赶去。
“慢着！马掌柜，可别着急着回家啊。”周有良的声音在背后响起，马掌柜头皮都发麻，心中暗叫不好。马掌柜抬起头来，发现永和镖局的一位伙计早就挡住了路，只能回过身来，重新对视着周有良。
“马掌柜，这么着急干嘛，我话都没有说完呢。”周有良毫不恼怒，慢悠悠的答道。
“周公子，我今日确实有事，我先前在院中晾晒了一批药材，若是在天黑之前赶不回去，这必然是要受潮，到时候我得亏不少银钱，您行行好，早日放我回去，过段时间我就去府上拜会，肯定孝敬您。”马掌柜看着天色，开始着急起来，心中骂着自己，为何今日非要多饮那几杯酒，若是早点动身，必然不会碰到周有良，看来今日是在劫难逃啊。
周有良向后伸出手来，立刻有一个伙计拿着纸笔过来，周有良熟练的摊开纸张，找了一会说道：“马掌柜，过段时间是过段时间的，你这月的俸钱可是没给啊。我正准备去你府上坐坐，没想到在半路遇见了你，你说这是不是天意。”
周有良作为州守的侄儿，在青州城是呼风唤雨，不少豪绅巨贾都要每月向其缴纳银钱，才可保得一时的平安，否则，任你如何周旋，都要关门大吉。不少的经商之人都深受其害，马掌柜便是其中之一。
先前马掌柜与其他人一起，不去缴纳每月的俸钱，想着周有良势力再大，总不可能大过庙堂吧。后来发觉旁边的摊主因为没有按时缴纳俸钱，对着周有良出言不逊，更是将其告到了州守那里。谁知第二天，摊物毫无理由的着火，全家人就在青州城消失，无人知其去处。那时马掌柜便是知道，周有良当真是惹不起。
马掌柜作为经商之人，自然是精于算计。
这周有良虽然有永和镖局，也是运送货物，而且使用永和镖局的豪绅巨贾可以免去每月的俸钱，然而马掌柜仍然是选择东福镖局等，除去每月进俸给周有良的银钱及货运费用，马掌柜还能剩下不少。
只不过见到周有良掏出账本，马掌柜心中也是肉疼，这月药材铺还未卖出多少药材，已经花了不少的银钱在满春堂中，因此这周有良突然要此银钱，马掌柜自然是百般的不乐意。
“周公子，我这个月的银钱还未到账，因此我也是捉襟见肘，能不能缓几日，等我同那些老主顾结了银钱，我亲自送到你的府上，到时候我再请您去酒楼好好的喝上一杯。”马掌柜低着头，十分的谦卑。
周有良从账本上快速的找到马掌柜的名字，从上到下的看着：“马掌柜，你来青州城数十年了，我可没有找过你麻烦，也没有宵小之辈敢去你马记药材铺惹事情。你是不知道，兄弟我在背后吃了多少苦。只不过，你前几日去满春堂喝了花酒，听说出手可是十分大方。哎呀，马掌柜，你是觉得，我周有良在你的心中，抵不过满春堂的那些姑娘们？”周有良依旧是慢条斯理的说着，但是旁边的人早就听出了他话里的意思，已经有几个伙计提着刀把，隐约可以随时动手。
青州人都知晓，所谓的宵小之辈，全部是周有良圈养的家奴，但凡有人不按时缴纳银钱，这些宵小之辈便是偷偷的闹事，哪怕是告到庙堂之上也是无用。
马掌柜听到满春堂，此刻大汗淋漓，心中暗想，这青州城果然都是周有良的眼线，连他半夜去满春堂逍遥快活都知道，于是马掌柜赶忙摆手说道：“周公子，我能有此家业，全托您的福，我马得才感恩戴德，没齿难忘。先前的话都是逗您玩的，哪能少您的俸钱呢。这个月还是那个数吗？”马掌柜如同先前那般，掏出了手掌晃了一下。
“那不可，都是老熟人了，我又不是你们这些商人，每到节日之时哄抬物价，弄得百姓怨声载道，你们啊，就是赚一些黑心钱，我都不看下去。”周有良拿着笔，在账本上写着：马得才，五十两。
马掌柜略微心疼的掏出银钱，双手呈给周有良：“是是是，周公子教训得事，若是鼠疫疟疾爆发之时，我这药材铺必当平价售出，到时候告诉百姓，都是周公子相助，我才能以此相报。周公子，只不过我今日要赶紧回去收药材，否则打潮了药材，下月就没有银钱孝敬您了。”听着马掌柜说话的语气，已经是十分着急。
周有良却是摇了摇头说道：“你们商人啊，就是着急。马掌柜，这个月的俸钱是给了，只是还有一事，我要和你商量下。”
周有良示意其他人退后一步，而他在马掌柜面前低声耳语一番。
马掌柜仔细的听了一会，转眼脸色发白的说道：“你，你，你……你是如何得知的。”
“若要人不知，除非己莫为。马掌柜，借钱消灾，可别到时候他找上门来可不好。”周有良十分自信，知晓马掌柜肯定要付这笔银钱。
此刻街道上行人开始多了起来，看着马掌柜被周有良拦住，众人知晓是周有良在此敲诈青州城的豪绅巨贾，旁人却是不敢言语，似乎已经是见怪不怪了。
微微的秋风吹来，马掌柜酒醒了一大半，神色正经的问道：“青州城的天，姓周。先前是我说错了话，得罪周公子，您开个价格吧，我马某绝无二话。”
周有良把账本丢给身后的伙计，转身对马掌柜低声说道：“独乐乐不如众乐乐，马掌柜如此计谋，且有如此胆量，我周有良佩服不已，不说别的，要你五百两银钱，这可不过分吧。”
听到五百两银钱，马掌柜倒吸了一口凉气，已经明白，所谓的精心计谋，不过是为他人做嫁衣。只不过马掌柜知晓眼前的情形，若是此刻不交出来，周有良也不会放他走，索性干脆的从怀中掏出五张银票，放到了周有良的手上。
此刻夜色渐渐压了下来，旁边的街上已经亮起烛火，显然时辰不早了。
周有良接过银钱，对着马掌柜行了一礼：“都说无商不奸，我看不尽然，马掌柜，你就是青州城这些商人中的一股清流，你才是地道的买卖人。论厚道，我比不上你。回头我就去禀告州守，少征收你一些赋税便是，可不能让买卖人吃亏。走吧，眼瞅天色不早，你赶紧回去收药材吧，真是的，咱们都是熟人，若是来不及，我让这几位好手替你跑个腿，可别不好意思啊。”周有良说完却是侧了身出来，示意马掌柜从这边过。
马掌柜阴沉着脸，赶紧行了一礼：“周公子，我先告退了。”说罢起步上前，开始朝着药材铺的方向跑去。此刻马掌柜拖着臃肿的身子，十分的滑稽。
“马掌柜……”听到周有良在背后喊着自己，马掌柜再次停住脚步，神色木然的说道：“周公子，还有何指教，我这身上已经是没有多少银钱了，可别杀鸡取卵。”
“马掌柜，看你说的啥话，多虑了，我只是想说，得空的时候，咱们去满春堂喝花酒啊。”周有良在背后笑嘻嘻的说道。
马掌柜说了声好，赶紧头也不回的跑去，生怕周有良又喊住了他。
……
西城药材铺，此刻人头涌动，门外聚集着不少穿着黑袍之人，刻意的盖住了自己的脸孔。不少路过之人都十分好奇，为何马掌柜药材铺的生意如此之好。
有路人上前探望，发现这些人看不到其面孔，肯定是患有濒死之症，能来马掌柜的药材铺，想必是其医术精湛的缘故。
青州城为野蛮之地，对于穿着打扮十分随意，只要不随意穿庙堂之人的衣服，穿着黑袍也并不稀奇。
这些黑袍之人就这么静默着，相互毫不言语。一直等着马记药材铺的侧门有人敲了三下，众人方才鱼跃着进入到里面来。
勿过多久，这些人似乎得到了心仪的药材，探出头来看着店铺门前人迹寥寥，匆忙的从侧门而出，确保身后无人跟随，借着黑夜的掩护，这些黑袍之人走过几个巷口，便是消失在黑暗之中，再也找寻不到人影。
马掌柜见好久没有听到声音，想着今夜应该差不多，不会再有黑袍人前来，于是悄悄关起门，引燃了火折亮起烛光。看着床上堆着的银钱，那先前被周有良打劫一空的心情才有略微的好转，心中暗自庆幸，还好有鬼市接头人的银钱，否则今年的旧岁，就要喝西北风了。只不过周有良是如何得知此事，难道是谁走漏了风声？
就在此时，门外响起了那三声熟悉的扣门环的声音，马掌柜心想：看来这么晚，还是有人前来，既然打扰了自己的休息，必然要狠狠的敲一把竹杠。
“谁啊？我们药材铺打烊了！”马掌柜迅速的将银钱放到床下，大声的问道。
对方不言语，仍旧是扣了三下门环。
马掌柜骂骂咧咧，披着衣服打开门，发现门外站着一老一少两个道士……
