三十里路倒是不远，朝汐三人不到两个时辰便已经快到达目的地。
这一路上，岳天虎格外殷勤，一会儿问朝汐渴不渴，一会儿问她累不累，絮絮叨叨磨磨唧唧，着实像个扰人的苍蝇。
朝汐打心眼里烦他，一直冷着一张脸，自顾自的走着，也不与他说话。
岳天虎见朝汐沉着一张脸，却也不知道自己是怎么得罪她了，着急忙慌地询问，见朝汐不高兴的样子，还傻呵呵地讲起了笑话，自以为能逗朝汐开心。
烦得朝汐忍不住捂住双耳，加快脚步往前走。
岳天虎本就是娇生惯养，自小被家人宠溺长大，自然不知道看人眼色。
岳天虎乃是村长之子，村长老来得子，格外欣喜，将这儿子养的比别人家的闺女还要细致，处处顺他心意，也从不让他出门干活，这次与朝汐他们出来，也是瞒着他爹娘的。
岳天虎虽长得格外魁梧，心智却比同龄人单纯得多，此时见朝汐不高兴，只以为她是走累了，却想不到她是在厌烦自己。
“小汐，你怎么了嘛？别走这么快，不然一会要脚疼了。”
“要不，小汐我背你吧，我这两天没少练马步，下盘稳当，定不会给你摔了。”
“小汐你说话呀！好不好？好不好？”
朝汐被吵得实在心烦气躁，狠狠瞪了他一眼，没好气地说：“你能不能闭会儿嘴，这一路上絮絮叨叨没完没了，你话痨啊你！”
岳天虎被骂得一愣，这才蔫头耷脑得闭了嘴，小心翼翼地跟在朝汐身后。
小六子跟在他们身后笑了笑，突然紧走两步走到岳天虎身边，一手搭在他的肩上，取笑他说：“胖蛤.蟆，不挨骂长不大啊。”
岳天虎打掉他的手，横眼看他问道：“你说谁呢？”
小六子笑得更甚。
“你说呢，谁惦记吃天鹅肉谁就是蛤.蟆呗。”
岳天虎这才反应过来，见朝汐也停下来回头看着他俩，他脸涨得通红，一咬牙说道：“谁是癞蛤.蟆啦，我爹好歹是村长，小汐她爹只不过是个酒鬼，我怎么就配不上她了？而且小汐也不是她爹亲生的呀，不是在乱葬岗捡……”
小六子及时捂住了岳天虎的嘴。
埋怨他道：“你啊你，这张嘴真欠拿针给你缝上算了！”
朝汐倒是没往心里去，笑呵呵地打了岳天虎一巴掌说道：“小虎子！你知道我家裘老头给我捡回来是干嘛使得？养老啊！你说这话就不怕裘老头拿菜刀剁了你！”
岳天虎直愣愣地看着朝汐，一副傻劲儿上来，挺了挺胸膛说：“我不怕，小汐你也别怕，大不了我让我爹赔给他三头猪，若是不够，将我家那头牛也给了他，有了这些，他定能同意咱俩的事儿！”
“好啊！”朝汐回答的干脆。“那你明儿个先赔给他一头猪，先探探口风怎么样？”
“真的？”岳天虎顿时眉开眼笑，傻呵呵地说：“那好那好，明天一早我就将我家最肥的那头猪抗过去，小汐咱们可说定了啊！”
“好，说定啦！”朝汐笑道。
她一扭身继续往前走，也不搭理岳天虎的叽叽喳喳。
明天就有猪肉吃啦！想想就开心！
小六子跟上来走在朝汐身边，偷摸儿说道：“这岳天虎被你这么骗了多少猪肉吃了，他怎么也不长记性！”
“他家有钱嘛，又不在乎这几头猪。”
小六子撇撇嘴说：“可吃人家的嘴短拿人家的手软，虽说岳天虎傻了吧唧的，但这人情欠多了，你打算怎么还？”
“还？还什么还？人情嘛，欠着欠着自然就都忘了。”
“哎，你啊你……”
“行了别废话了，赶紧赶路吧。”朝汐有些不耐烦地说着。
说到人情这东西吧，有些人情还真就在时间的推移下忘得一干二净，而有些情，就是怎么都忘不了，还不清的。
譬如，裘老头于朝汐的情，也不该叫做人情，应该叫恩情了。
朝汐是被裘老头从死人堆里扒出来的。数九寒天的乱葬岗，连尸臭都闻不到，朝汐就被埋在死人堆里，那一年她八岁。
裘老头将她带回家时，她全身都被冻僵了，本以为是救不活她了，可没想到一碗热汤下去，她竟活了。
她活了那年，长竹村遭遇暴雪天灾，差点让大雪给埋了。
转年六月，突遭大旱，庄稼颗粒无收，差点就饿死了。
至此八年，长竹村的收成都非常不好，人们忍饥挨饿，却从未迁怒到朝汐身上。
可朝汐自己心里头明白，她是灾星，从一出生就是了。
……
走到道路尽头，遇上分岔路口。往左走个十余里便是通往洛宁城的大道，此时洛宁城紧闭城门，岌岌可危，这条以往到处是茶摊儿与赶路人的宽阔大道，也成了荒无人烟的一条路。
漫天黄沙飞起，更显得时过境迁倍感凄凉。
中间那条不宽不窄的路一直往东，笔直笔直的一条路，一直延伸到视线的尽头，好似将这处大地分成了左右两半似的。朝汐幼时曾跟着裘老头走过这条路，可不管走出多远，这路都好似走不到头的样子，永远这么笔直笔直地向前延伸。
朝汐幼时一直以为，这路的尽头或许就是世人所说的天末地角。
右边那条最不起眼的小路便是朝汐三人的去处。
朝汐三人往右边那条小路走去，翻过一座小山，便看到了一小片林子，贺老三就在这林子之中。
贺老三这人也是有点儿意思。
朝汐第一次见到贺老三时，是两年前，她一个人来这林子里玩，顺便想看看能不能打着野兔子加加餐，可巧遇上了贺老三和他的两个伙计。
本是擦身而过，可这贺老三眼睛贼得很，一眼便看见了朝汐颈间挂着的玄色珠子，说是什么宝物，死活要买下来。
朝汐本来不想卖的，这珠子是自小便挂在脖子上的，来历她也不知。
朝汐从未打算将那颗珠子卖出去，而且这珠子通体黝黑，既无色泽也无花纹，看上去也不值什么钱。
朝汐原本打算一口回绝了贺老三，可没想到那贺老三出价甚高，高到让朝汐呆若木鸡，两眼直冒小星星。
于是她欢天喜地便将那珠子高价卖了，揣着满满一荷包的钱欢欢喜喜往回走，做着自此‘吃香的喝辣的’的春秋大梦。
走出几里路，却丝毫没有察觉到，那被她亲手递出去的玄珠，不知是怎么回事，竟然悄悄地又回到了她的脖子上，随着轻巧的步伐在颈间摇摇晃晃，绑着珠子的黑绳如旧，仿佛从来没有被摘下来过。
大约沿着路又走了半个时辰，却一个不留神，结结实实地摔进一个大坑，顿时摔得头晕眼花。
等到爬出来时，已经被贺老三带着伙计团团围住了。
