一壶酒上桌，朝汐顿时闻到了酒香，这酒香不比张发财酿的酒差。
三杯酒，三人敬。
“今天咱们吃过这顿饭，就该各走各路了，以后若在百里城遇到困难，可要互相帮助啊！”白千楚端着酒杯略显豪迈地说。
“好。”朝汐笑应。
刘余元缓缓点头，带着少有的硬气说道：“若以后在下不才当真混个一官半职，定不忘二位姑娘秋都相救之恩。”
三人三杯酒，一饮而尽。
酒杯落桌时，麻辣锅正好上。
一个浮满辣油，一眼看去满是红辣椒的铜锅，带着有些呛鼻的辛辣味敦在了桌子上。
“客官，劳驾让让，小的这就给您坐上锅！”
店小二说着，掀开了桌子上的一块圆形木板，朝汐等人这才发现，这桌子居然有块板子下放着烧红的木炭，周围拿着铜片包裹着，以防止这整个桌子烧起来。
店小二将那麻辣锅墩在火炭上，不一会儿就开始“咕嘟咕嘟”地冒起了泡。
店小二将余下一堆乘着新鲜蔬菜的碗碟摆在桌上说：“客官，待火烧开就可以涮菜了！请各位慢用。”
这还真是稀奇！朝汐看着那一锅红油“咕嘟咕嘟”地开着，辛香四溢，忍不住连连咽着口水。
“这些是不是放进去？”刘余元眼睛有些发直。
“那还用说！”白千楚向来性急，一股脑儿就将那几盘子菜通通倒了进去。
三个人谁也不再说话，这锅“咕嘟咕嘟”的红油仿佛有些无穷的魔力，让这三人深深地陷了进去。
……
“熟了吗？”
“应该熟了吧。”
白千楚兴冲冲地夹起这第一筷，一块嫩白的豆腐块已经沾满了红油，白千楚的筷子一夹，就马上碎掉重新掉进这红油中。
白千楚立马拿了勺子，从锅底将那碎得像豆腐渣一般的豆腐盛了上来，一勺豆腐夹着半勺汤底，就这么“吸溜”进了白千楚的口中。
“味道如何？”朝汐与刘余元密切关注。
白千楚一低头，浑身一抖，好像很痛苦的样子，再抬头时双颊通红，嘴唇一周都开始泛红，她不停地挥扇着手，嘴里喊：“嘶！辣！辣！水……水！”
刘余元忙递过去一杯酒说：“快！”
这一杯酒进嘴，白千楚彻底从椅子上蹿了起来，嘴里不停地喊着“辣！辣！”上蹿下跳，在众目睽睽下喝了人家小鱼缸中的水，这才稍稍安静下来。
白千楚坐在椅子上摇头摆手地说：“哇，这个也太辣了！实在太辣了！”
“这么夸张？”朝汐不信。
裘老头爱吃辣，所以她自小也是不怕辣的。
“不信？不信你就试试！”白千楚说。
朝汐当然不信，马上下筷子夹菜。可这一根泛红的鲜笋进嘴，也顿时感到白千楚刚才为何上蹿下跳。
这不单单是普通的辣，而是非常辣！非常非常辣！而且不仅仅辣，它还麻！
可是，这么辣又这么麻，嘴也肿了，脸也红了，却停不下来筷子，一筷接着一筷地吃了起来。
一边不住地喊着“辣”，一边又大汗淋漓地吃着，这恐怕就是这“咕嘟咕嘟”锅的魔力吧。
三人一直吃得盆干碗净才停下来，期间没人说一句话。
朝汐舒了口气，嘴被辣得通红，心满意足地拍了拍肚子，回味无穷。
白千楚更甚，嘴都被辣得肿了起来。
而刘余元，这个吃惯了萝卜青菜的寡淡书生，一筷子下去，便比朝汐二人更加停不下来，直到最后还盛了一勺锅底来喝，岂料被呛得鼻涕眼泪夺眶而出，顿时失了读书人的文雅。
三人酒足饭饱，心满意足，却纷纷辣得说不出话来。
最后，只得一人挂着一张香肠嘴，抱拳相视，挥手告别。
……
与白千楚和刘余元分别后，朝汐寻摸了一家小客栈落脚，这价格倒是与秋都的差不多。
旅途疲乏，可朝汐却睡不着。
她一直想着周乾公的话，坐在客栈床上开始静坐。
这一坐，又是一夜。可她依然没有任何感觉，这天地之气于身体中循行到底是个什么样儿的感觉，朝汐琢磨不出，只是感到迷茫。
囫囵吃了些东西，带上行囊退了房。
朝汐打算去蜀丘看一看，一来要找那九筒打听幻阵的事，二来也想看看这蜀丘入院考都需要什么准备。
将玄炎刀用黑布包好，以一根黑绳系在背上，带着她那把小柴刀，下楼向小二哥打听蜀丘的方位。
百里城很大，因为直径足足有一百里，所以称之为百里城。百里城以瞰天皇城为中心，分为东城西城南城和北城。
蜀丘位于东城，接近东城门的地方。
朝汐打北城门进，距离东城门大约有五十来里。
一个城门与另一个城门相距这么远，恐怕天下除了这百里城，再也找不到第二座如此大的城了。
朝汐下楼请教店小二。
“请问小二哥，往东城门去可有什么近路？”
店小二很是热情，忙说：“客官是要去东城门？那还走什么道？您出了客栈往南，在茶摊儿门口儿等一会儿，那儿有载客去东城的马车，一个多时辰准到！”
“马车？”朝汐问：“这城里还有载客的马车？”
“是啊，客官您肯定是第一次来我们这百里城吧！这城大啊！若没有这载客的马车，就算走上三天三夜也出不了城。而且这载客的马车也不贵，五十文一位，真是老百姓的福音啊！”
朝汐颇有兴趣，谢过小二哥，便出了客栈。
按照店小二所说往茶摊儿走，大老远就看到一辆巨长无比的马车。
那马车由四匹高头大马拉着，车厢很长，大概有普通车厢的六七倍，车轱辘就有十来个。
“这倒挺稀奇的！”
朝汐走向那牵马者，问道：“这位小哥，我要去东城门。”
牵马小哥正坐在长椅上喝着大碗茶，连眼都没抬地说道：“东城门一百文。”
“不是五十文吗？”
牵马小哥抬起头说：“你是去东城的蜀丘？”
朝汐点点头说：“正是。”
牵马小哥一指那车厢说道：“你看看，这里边儿已经坐满了，都是一百文，你爱去不去！”
说完，抿了一口茶又自顾自地抱怨道：“这蜀丘一开始入院报名，见天儿去东城门的得这个数！我受得了，我这马都要受不了了！”
说着，他扭头看着朝汐问：“你说我能不涨价吗？我还不给我这马喂点好饲料，它们容易嘛！”
朝汐一回头，这才发现这车厢里已经挤满了人，人挤人，肩靠肩，头挨头，肉眼看去得有三四十号人，就算这车厢巨长无比，也乘不下这么多人。
车厢里传出不耐烦的声音，对牵马小哥喊道：“搞什么！到底走不走？”
“走！走！”牵马小哥撂下茶碗，站起身摸了摸马鬃，对朝汐说道：“怎么着，你到底上不上？”
“上。”朝汐掏出一百文交给牵马小哥，弯身进了车厢。
