沈奶奶虽然有时蛮不讲理，又重男轻女，但对幼时的沈念也还是不错的，无论是龙须面、黑芝麻糊、虾米汤，还是别人送的糕点、麦片，沈老太太自己吃的同时总会留一份给沈念。可能任何人都没有绝对的好，也没有绝对的不好吧，但因为母亲的缘故，沈念还是在心里和沈奶奶保持着距离。
陈英在沈念三岁时意外怀了一胎，当时实行计划生育政策，一家只能生一个孩子。陈英一方面怕被罚钱，一方面觉得家里的条件实在是养不起第二个孩子，便去做了人流。
结果嘴欠的沈长林告诉了沈老太太，沈奶奶便觉得这一胎很可能是个孙子，结果被弄没了，于是常常没事找茬地欺负陈英。
沈老太太的气人之处在于总是因为一点点小事就指责她的儿媳妇，言语中夹枪带棒，指桑骂槐。有时还连带着把陈英的家人也一起数落一通。陈英一直对沈老太太很好，做饭、打扫屋子，生病时在旁边端茶倒水。可是没用，这沈老太太还是隔三差五地作一回。忍了几年，陈英终于不愿再忍，于是婆媳之间的骂战愈演愈烈。
性格懦弱又没有解决家庭矛盾智慧的沈长林常常混在中间和稀泥，把一家人的关系搞得越来越差。陈英受了几年的气，窝了一肚子火，再加上一个不能替自己说话撑腰的丈夫，对这段婚姻只有越来越心寒失望，动了无数次离婚的念头。生活中因为各种家务活和琐事与沈长林的争吵也更加频繁。
“你就不能让着点她吗？她都那么大岁数了，毕竟是我妈！”沈长林用他一贯的理所应当的语气说。
“岁数大就可以蛮不讲理了吗？就可以随便骂人了吗？我妈也那么大岁数了，怎么没像她一样是个老泼妇！”陈英气愤地吼道。
“你说谁老泼妇呢？你再说一遍，我看你才是个泼妇！”沈长林把两只眼睛瞪的圆圆的咧着嘴叫道。
“就说你妈呢！她就是个老泼妇。”陈英的声音越吼越大。
沈念已经记不清他们后来又吵了些什么，只记得两个人吵着吵着动起手来，过程惨烈，摔筷子、摔碗，甚至还掀了桌子，丢起来的盘子砸碎了家里的玻璃窗，满室狼藉……
大概是因为那次吵架损失太大，后面沈父沈母反倒不怎么摔东西了。
儿时的沈念劝架时，心里满是恐惧和害怕，怕父母会扭打在一起，自己太小无能为力，只有站在一旁嚎啕大哭，一边哭一边喊：“别吵了，你们别吵了……”陈英和沈长林则会在吵架的间隙，大声地训斥沈念：“把嘴闭上，别哭了。”最后，沈念只有闭着嘴不停地抽泣。
吵完架后陈英便抱着沈念回到她的娘家，向她的母亲、哥哥和大姐、二姐一顿哭诉，哭喊着要离婚，再埋怨一顿当年的那个媒人。可是娘家人只能劝合不劝分，劝了许久，陈英收住眼泪，红肿着双眼回头看着沈念说：“都是你这个拖油瓶，要不我早就离婚了。”说着便又哭起来，沈念呆住，那句话如同刀子般刻到了幼小沈念的心上。
充满争吵和缺乏温情的家庭环境，让成年后的沈念自我保护性和攻击性都强到不合理，只要别人的言论、态度稍不友好，沈念便会马上做出无比严肃和气势汹汹状来应对。
沈念看到过一句话说“一个人终其一生都是在整合和治愈他的童年。”
虽然沈念后来极力去改变这种性格，但还是会在无意识下表现出那种不被人喜欢的状态，事后又去反思、后悔。
而当时的陈英因为自己的工资无法支撑租房和养育沈念的费用，又舍不得丢下沈念，一个人离开，只能委屈地继续那破败不堪的婚姻。
