昼退，夜至。
黑暗笼罩着北城。
今夜比昨夜更为幽静了，毕竟白日里雷英动作太大，其去小巷里探寻之事人尽皆知。皆道逃犯已然出现，定要小心行事。
然而北城居民人数颇多，又怎么可能统一口径。
有人道：“恐怕是逃犯已经下手，那小巷之处有人遭其毒手。”
又有人道：“倒也不见得罢！兴许是有他人趁此作乱呢？”
总而言之，众说纷纭。
不过这一切，其始作俑者并不知情，此刻还静静坐在地牢之中。
李清闭着眼，欲要引导体内气息，奈何他怎么尝试也毫无作用。试得久了，反而会感到胃内空空，有些饥饿。
这地牢内的伙食极差，一碗白米稀饭，再拌几块萝卜便是一顿饭。且仅在午时来过一次，现在入夜，李清早已饥肠辘辘。
要知道，李清平日里饭量极大，三四碗白饭还不够，要再添两三斤牛肉，否则难以饱腹。如今只吃上这么一碗，哪里会不饿？
好在在牢内倒也不用行动，消耗相比而言小上许多，不至于饿得难以行动。
当然，说伙食差，仅仅只是说李清——就像他对面那厮，此刻正手持鸡腿，大快朵颐，没有半点犯人模样。
就在刚才，送饭小卒端着吃食进来。李清本以为会有自己一份，可那小卒竟将盘子放在对面那人牢内就走了。哪怕是李清心性良好，也差点发怒。
只得静静打坐，平息情绪。
至于那些散发着恶臭的排泄物，早在午时便被这小卒清理带走了。
“诶你都这样…这样坐大半天了，干…干什么呢？不饿啊？”这时候，对面那人一边吃着一边开口，口齿不清。
自午时这人起身后，这人便一直如此，时不时便会开口，絮絮叨叨。
刚开始李清还会有些不耐，但被念得多了，也就习惯了。已能将其话语放在耳边，不塞入脑袋。
而且这人一直说，也不算是坏事。起码李清已经知道此人名为殷丛，正是北城副城主。至于旁的消息，不听殷丛提及。
此刻，殷丛不知是看不出李清不会搭理他还是就是在自顾自说，他咬了一口鸡腿，一边咀嚼，一边随意开口：“老子在这待了十天了，别说人，就他娘的鬼也没有，那送饭小厮也不搭理老子，简直要把老子闷死。诶，见你年龄不大，耐心倒是挺好，饿着还能打坐这么久，想必武功不低吧。”
顿了一顿，他扒了一口白饭，也不管李清有没有回答，又接着道：“你说咱做个交易罢。你说你也饿了，我也闷了，这么多我也吃不完。要不然你吃点，陪老子聊会天？”
说完又在扒饭，一扒便是一大口，没有留饭的意思。显然殷丛只是随意说说，连他自己也不信这有耐心打坐一天之人会经不住这点诱惑。
不多时，已见碗底。
忽然间，一个声音冒出。
“可。”李清双眼不知在什么时候已经睁开，直勾勾盯着殷丛。
“我……你！”殷丛嘴里的饭还没咽下，目瞪口呆地看着李清，这小贼竟然真的同意了！
他连忙将手中瓷碗和那半根鸡腿递出。
只见李清低眉瞧了一眼，又缓缓闭上。
殷丛也瞧了一眼，碗里只剩下几粒米饭——至于那半根鸡腿，上面还余留着自己的口水。
“你他娘的是不是在耍老子！”殷丛怒骂，半根鸡腿脱手而出，从李清身旁划过。却是没有真的砸中。
李清置若罔闻，姿势一动不动。
以他的性格，自是不可能去戏弄殷丛，刚才他是真的动了念头。毕竟饿着肚子，连意念都不可能集中，又怎么可能静心修炼？
而殷丛要的不过是外面的消息，这点消息也不是秘密，待他出去后定会知晓。要是能换一顿好饭，倒也未尝不可。
可惜，没有这个机会了。
若是殷丛知晓李清心中所想，怕是会气得说不出话来，冲出去掐死李清也不是没有可能。
你他娘的有这意向就不要像个雕塑一样好不好？谁能看得出来！
殷丛自知不能拿李清怎么样，只是“咣”一声将瓷碗放在地上。用力不小，似乎有意让李清听见。
奈何，李清还是一动未动。
不多时，殷丛又开始絮絮叨叨，说了约莫半柱香的时间。最后，他抬眉看了李清一眼，无奈地撇了撇嘴，躺倒睡下了。
又在此之后一个时辰，李清缓缓睁眼。
他有些郁闷，如此尝试一天了，别说真气，就连一丝一毫的气息都感受不到。无论他怎么尝试，都只能下意识地引出劲力，也就是“内力”。但依照凌觉云所说，这远不是所谓“真气”。
要踏入炼气一门果然不易。
李清摇了摇头，背对着殷丛，沉沉睡了过去。
……
日落又升，转瞬之间，已是七个日子过去。
自李清被关入地牢，已过去了七天。
北城街道愈发萧条，每日有官兵巡逻，众多江湖人士也四处查探，众客栈的门房时不时就会被敲响，许多商人干脆闭门停业，要等此事过去再说。
然而，无论官兵与江湖人士如何查探，也再寻不到红衣人的踪迹。仿佛人间蒸发了一般。
甚至有几日，就连三皇子也亲自前去查探，奈何无果。
却说北城地牢。
李清已如此打坐七天，每天除了午时用饭和夜里睡觉便一直是如此姿势。时时刻刻感受着体内气息，可无论使用何种方法，也感受不到任何跟“真气”有关的东西。
至于殷丛，每天夜里都会分些饭菜给李清，而李清则会说上一两句。比如，今日说三皇子来此是为何，明日说逃犯的特征。前几日殷丛还听得饶有兴致，可到后来，再受不了李清这一两句，干脆不分饭菜了。这也导致李清夜里精神难以集中——不过集中与否对李清都没有什么区别了，如何努力也始终摸不到炼气的门槛。
就在这一日，李清如往常一样打坐在牢内。
殷丛已用完了饭菜，香气还未散去。
“我说，我知道你在干嘛啦！”殷丛像往常一样开口，内容却是勾起了李清的兴趣。
此刻李清肚内空空，无法集中，殷丛的言语在耳中很是清晰。
忽然间，只听“蓬”的一声，殷丛那粗犷的声音紧跟而至。
“你是在尝试炼气是吧？要不然你将牢外之事一一道来，老子亲自教你怎么样？”
