齐桓公四年（公元前六八二年），四月初的一天，齐桓公和宋夫人这天早上，来到宫内的小湖边，宋夫人非常高兴，在水边她发现了一群小鱼，这群小鱼真是令人喜欢，它们摆着小尾巴，在水里自由自在地游来游去，它们仿佛在游玩，又像是在找食物吃。有一条小鱼看到一个小虫子，它兴奋地张着嘴巴快速地游过来，准备一口吞下这个美餐。
很不幸，这时它与另一条，同样欲望和想法的小鱼碰了个正着，那条小虫子做梦都没有想到，它能死里逃生，小虫子趁这个来之不易，千载难逢的机会迅速地逃之遥遥。
宋夫人看到这个场面，为那个小虫子捏了一把汗，好惊险啊！她为之能逃生而感到高兴，看它逃远了又为之祝福。
于此相反的是，她又为那两条小鱼，到嘴的肥肉而让它虎口脱险，把一顿美餐变成了一场空，而感到惋惜。
宋夫人直起腰长长地出了一口气，拉着齐恒公的胳膊，沿着水边的小路向前走去。突然，就见宋夫人用小手轻轻地捂住，正在说话的齐恒公嘴巴。原来她发现水边有一群小虾在跳舞，宋夫人止住了齐恒公的脚步，她低着腰蹑手蹑脚地向前小步走去，唯恐吓走这些小虾。宋夫人走近一细看，啊！小虾们个个都长着长长的胡须，你用胡须挑逗着我，我用胡须挑逗着你，真如人间的年轻男女似的，你亲我爱地沉醉在爱河里。宋夫人嬉笑着拿来一个小树枝，搅了一下它们，小虾们顿时受惊四散逃命去了。
齐恒公和宋夫人玩兴大起，有说有笑地登上一条小船，缓缓地驶向湖心。今天的湖景是越看越美，湖面上有几只鸟儿在飞翔，一会儿忽高，一会儿掠过水面，鸟儿的尾尖偶尔沾了一下水面，就看到波纹一圈一圈地荡漾开去。
一阵风儿迎面吹过，宋夫人那千万条柔丝般的长发便随风飘扬，美，这实在是太美了，人美景也美，齐恒公和宋夫人沉醉在光彩夺目的景色中，冁然而笑。
这时小船已到了湖中心，水中时而有鱼儿游过来游过去，宋夫人坐在小船头，看见一条近一尺长的鱼儿游了过来。她又兴备起来，嬉笑着用手攉水打向鱼儿：“哈哈，下雨啦，下雨了。”鱼儿一惊，快速地游走了。
齐恒公被这人工降雨逗得前俯后仰，连声大笑。活泼开朗，喜欢玩闹的宋夫人，突然将雨带移到齐恒公身上。
被“雨”打醒过来的齐恒公，马上就与宋夫人打开起了水仗，衣服湿了的宋夫人，在小船上面对着雨带是左闪右躲。这一躲一闪不要紧，小船便摇晃起来，把不会水的齐恒公吓得不轻。顿时，他脸色一变，急忙摆手制止她，心惊肉跳地说：“不要闹了，不要闹了……”
“嘻嘻嘻嘻……”正在兴头上的宋夫人，还以为齐恒公给她开玩笑呢！“怕了吗？堂堂的五尺高男子大汉，是怕这几点水呢？还是怕船儿晃荡呢？”
齐桓公坐在小船里，双手紧抓着两边的船帮，一动不敢动，继续制止她说道：“别晃了，别晃了……”
宋夫人感到齐桓公有意思，就逗着后者说道：“嘻嘻……怕晃嘛，怕晃嘛……”说着，嬉嬉闹闹的宋夫人，晃的更加起劲了。
怕水的齐恒公见制止不住她，真的怒火了，瞪大眼睛，加重语气怒声高喊道：“停下，停下，停下……”
这一下，宋夫人意识到，齐桓公真的生气了。
……
齐桓公怒气冲冲地上岸后，不再理会宋夫人，他拂袖而去，边走边说：“送回去她，送回去她……”
宋夫人紧紧跟在齐桓公后面，哀求、解释地连声说：“君上……君上，臣妾给你闹着玩呢！闹着玩呢……”
齐恒公依然不予理会。
常言道‘夫妻没有隔夜仇’。第二天早晨，宋夫人本以为齐恒公的怒气，消了个差不多，谁知他还真的来劲了。
就见刚从被窝里爬起来的齐桓公，衣服上的扣子还没有扣上，鞋子也没有提上，就气呼呼地喊道：“竖豹，竖豹。”
竖豹听着齐桓公的口气不对，仿佛要吃人似的，就小跑着进来，战战兢兢地施礼连声应道：“奴才在，奴才在。”
“速速传旨下去，命人立即把夫人送回宋国。”
宋夫人一听，本来她就提心吊胆着，这一下，更加地害怕起来，就急忙跪拜在齐桓公面前，哀求地说：“君上，君上，不要这样啊，是臣妾之过，臣妾一定改，一定改……”
“竖豹，”还没有等宋夫人把话说完，齐桓公看到站在原地，一动没动的竖豹，怒声说道，“竖豹，我的话你也敢不听？”
“夫人啊！”动也不是，不动也不是的竖豹，只好一个眼睛看着齐桓公，一个眼睛看着宋夫人小声说道，“请……”
“君上，看在你我夫妻一场的份上，就给臣妾一个改过的机会吧……”
“竖豹，速速传旨，速速传旨。”齐桓公像一头发了疯的狮子。
“奴才遵旨。”
就这样，齐桓公绝情地决定，派人把宋夫人送回娘家宋国。
……
这一路上宋夫人越想越气，好歹也夫妻一场，俗话说“一日夫妻百日恩”，他公子小白有什么了不起，不看夫妻情面，不顾我苦苦哀求，执意把我送回去。首先使我颜面丢尽，无脸见人。
我也是一位堂堂的公主，在这遥远的路上，就连护送的卫士，自
己也羞得见他们。
你也是一国之君，做出这等绝情之事，人们会怎么看我？会怎么看我娘家宋国？不仅使我丢尽人，也使我娘家丢尽人。
……
四月十二日，宋国都城睢阳的宫殿里。
“父王……父王啊……”
宋闵公正和蔡国使者、大司行袁志菜，密谈着两国之间的相关事情。宋闵公突然听到女儿的哭喊声，顿时心里一跳，立即感到头皮发麻，发生了什么事情？女儿怎么从齐国哭着回来了：“女儿啊!女儿啊……”宋闵公急忙起身向大殿门口走去。
“父王，父王……女儿不能活了，女儿无颜再见到您老了……”
公主，也就是宋夫人，她已经哭成了泪人，看到自己的父王，看到一向宠爱自己的生身之父，就情不自禁地跑着扑向了宋闵公，在离父亲还有十多步远的地方，公主就双腿跪着挪向父王，放声大哭，一头扑到宋闵公的怀里，泣不成声……
“女……女儿啊！这是怎么了，发生了什么事情？不要哭，不要哭，”看着在自己怀抱里，痛不欲生的女儿，宋闵公心如刀割，老泪纵横，双手亲切地摸着女儿的头，忍不住地抽泣起来，他一再劝导、安慰着公主说，“女儿啊！寡人的好女儿，有什么为难的事，告诉父王，如果有人敢欺负我宝贝女生，哼！我要他好看……”
“父王，父王啊！女儿真的无脸再活了……”公主泪如泉涌，哽咽地说不成声。
“有父王在，天大的事情，父王为女儿做主……”
蔡国使者、大司行袁志菜，看到宋闵公的女儿，痛哭不止。心想，公主一定是遇到或遭到，什么重大不公的事情，自己在他们父女身边多有不便。于是，蔡国使者袁志菜，就劝解了公主几句宽心的话儿，又给他们父女二人施了一个礼，便告辞说道：“……禀宋君，今天时候不早了，也有些乏累，那个事情（两国之间的事情），我们明日再议，本使者暂回驿馆休息。”
“也好，”宋闵公向蔡国使者袁志菜，略微回了一下礼，吩咐侍者说道，“送送客人。”
……
在宋闵公一劝再劝下，公主的情绪总算稳定了些，她啜泣着把事情的经过说了一遍。
宋闵公看着委屈万分的女儿，心如刀绞，父女二人抱头痛哭在一起！
回到驿馆的蔡国使者、大司行袁志菜，触景伤怀，他虽然不了解宋国公主，她为了什么事情而难过。可是，看到她那伤心的样子，就足以令人同情了。这件事情，使袁志菜的心情久久不能平静。
夜深了，躺在床上的袁志菜，翻来覆去着，心里依然在想着公主的事情。突然，他想到一个事，就是他发现，公主是一位比较美丽的姑娘。漂亮的女孩，不论是在笑的时候，还是在哭的时候，都如一朵鲜花似的。
两天后，蔡国使者、大司行袁志菜，他代表蔡国与宋闵公，就两国问题达成了一致意见！同时，他还了解到，公主是因为戏水……被齐国君主公子小白，强行送回宋国。公主这也等于是被齐国君主给休掉了（齐桓公单方面强行离婚）。
三天后，就在蔡国使者袁志菜，要面见他的君主，报告他的宋国之行成果时，又想起宋国公主的事情。他想，既然齐国君主强行把她送回宋国，就说明齐君有抛弃宋国公主的决心。宋国公主，是自己亲眼所见，世上少有的人间仙女，如此俊美的公主，我何不向蔡国君主进言，让君上娶之呢？这样岂不是……
