大半个月后，崔望动身去江城。
崔望为这次旅程做的准备，是开了第八窍。开窍这种事，就是越往后越轻车熟路，虽然每次通关难度都在增加，但给心里带去的震撼却是一次少于一次，因此也没有什么可说的。张明远师兄原本建议他先突破金丹境界再踏上旅途不迟，但崔望心中烦闷躁动，总感觉静不下心来，加上暑热渐消，正是出行的好时机。崔望哪还顾得上那么多，一咬牙一跺脚，背上行囊就去了江城。
怕什么？我是能对付一个长老的人！剑阁谁不说我厉害？
城门上写着“江夏”二字，也就是江城了。人到城下，戍卒伸手一拦，崔望这才想到一件极其严重的事——自己没有公验。
公验这种东西他不是很熟悉，但换一种说法，叫通关文牒，那他就全明白了。修行者周游天下本就是常事，通关文牒并不难搞，他只是把这事忘记了。从山庄去潼关那次是薛管事一手包办，崔望根本没上过心。这下好了，这不叫阴沟里翻船，这叫走在岸上翻船吧？
带着无限的懊恼，崔望徘徊在城外，丧气地想道要不故事就到这里结束了吧。
哦不是，是江城之旅就到此为止吧。假装是出来秋游，回去剑阁，如果张明远师兄问起，那就哈哈哈哈哈……
就在这时，他的生命里骤然出现了一个老人。
那是一个须发皆白的老人。他是有颤颤巍巍的脚步，枯枝一般的躯干，皱纹逡巡的面庞，脸上透着幽怨，在城门下不起眼的角落里向崔望伸出手臂，似乎是要寻求帮助的样子。
崔望眉头一皱，感到事情并不简单。抱着试试看的心态，他走到老人跟前，问：“老丈，你想要什么？”
“水，渴……”
想要水？巧了，崔望……也没有。
不过，本着人道主义精神，他还是花了点本钱，跟城门吏套了套近乎，搞来了一点水。
老人喝了水很满意，然后用他那本就不大的声音悄悄问崔望道：“年轻人，进不了城？”
见崔望点头，老人便从腰间取出一张纸来，上面写满了字。崔望心说这么巧啊，这该不会就是公验？
老人笑起来，说：“放心，保真。现在世道乱，我儿怕我被抢，悄悄从那些修行者手里讨了一份文书给我备用。那些门派天天都有不知名的弟子在各大城市出出入入，城门吏分不清谁是谁的。”
崔望惊喜，接过纸一看，却见落款的符文好巧不巧正是折剑山庄，顿时更加惊喜，感慨这奇妙的命运。
老人只是笑着，挥挥手，说：“去吧，珍惜前途。”
崔望觉得自己运气有点过于好了。不过，管他呢。拿着公验，填上自己的名字，江城反正也不是什么大城市，随随便便就蒙混过关了。崔望想着没必要把流程搞太复杂，不如直奔主题就好，所以也没在城里转悠，甚至连客店都没找，直接就去了南楼。
江城南楼，属于那种立足闹市的宗派，但又于闹市中圈起一圈栅栏，和真正的闹市隔离开来。栅栏虽然低矮，却无人敢越雷池一步。大门紧闭，无人看守，似乎根本没准备接待任何来访的客人。
崔望敲了半天门，往里塞小纸条，还从栅栏的缝隙里往里扔纸飞机。天色一点一点暗下来，可还是没有人理他。傍晚时分，有一男一女聊着天，携手走向南楼的门口。崔望连忙站直，礼貌地微笑，但那两人只是更加礼貌地把崔望推到一边，然后在他身旁砰地又关上了门。
看着月上梢头，崔望终于屈服了，找最近的客店住下。守在客店大堂的是个朴素的农家女，她有些疲惫地抬头望了崔望一眼，说：“客是要去拜访南楼么？”
崔望不知其意，点了头，掏了钱。农家女二话不说，打着哈欠对崔望一招手，却没有带他去客房，而是转身去了对面一间题“落梅琴室”的店面。她叫开店门，给开门的女子丢了个眼神，什么也没跟崔望解释便转身走了。
琴室里出来的姑娘着青衣，一手握着玉笛，看起来颇有些仙气飘飘，跟农家女仿佛不是一个世界的人。崔望克制住了搭讪说些烂话的冲动，和她面面相觑。
那姑娘问道：“客是要来听曲，还是想问点别的？”
嗯，听曲还是问点别的，这是一个问题。
崔望想着你门都关了，加上略微一窥，里面也不像是还在营业的样子。你还问我要不要听曲，这里面必有蹊跷。就说：“可以先听一曲吗？”
姑娘点头，让他进门，然后果然就吹了一曲。崔望反正也欣赏不来，那姑娘吹完，自己解释道：“这首曲子讲的是一个姑娘为家族坠入风尘，但随后却被家人背叛。她心中气愤难平，决定去做道士，追求自己想要的生活。”
崔望点头，微微一叹，假装懂了。
姑娘说：“谢谢你听完这首曲子。难得相逢有缘人，我送你一点小礼物吧。”
崔望微微挑眉，只见对方从头上拔下一支玉簪，说：“将这根簪子插在南楼大门的门楣上，稍等片刻自会有弟子为你开门。”
啊，多么美妙的礼物！不过这种逻辑真是令人迷惑。管他呢，崔望想着，便照这样做了，不多时，果然有一位少年打开门探出头来。
少年看了看崔望，说：“你是要找掌门吗？”
崔望：“嗯？哦。啊……”
少年说：“掌门在睡觉，谢绝外人打扰。要不，你先在会客室休息休息？”
崔望：“嗯？呃……”
现在可是刚入夜啊喂！掌门在睡觉，我要等到什么时候啊喂？
但他还是一口答应了下来。
嗯，很明显，他知道此时此刻他应该答应。
少年将他带到一个伸手不见五指的房间里，留下崔望一个人。崔望没有要休息的意思，而是仔仔细细地打量起自己周围的一切。
高墙，铁窗，砂地，还有无边的黑暗。
会是这里吗？
他不傻。从一开始，他遇到的每一个人都表现得十分刻意且不自然，如果他没猜错的话，这一切应该是某个人提前布置好，为的就是把他引到某个最终的地方。
掌门……崔望不太相信真的会见到南楼的掌门。凭什么啊？自己就算再优秀，毕竟只是一个来历不明的年轻人。
所以……难道最终的地方，就是这里？
看着黑暗的夜，崔望握紧了剑。忽然间他屏住了呼吸——窗外本就浓重的夜色里，似有一个更加浓重的魅影闪过。
理智告诉他：开门啊，追出去啊！大喊问他或她是谁啊！
但是胆怯使他立刻缩在角落里瑟瑟发抖，几乎要哭出来。
喂喂喂！别这么怂好吗！你是天才，是能搞定一个长老的人啊！站起来，开门追出去啊！
好吧，崔望最终还是勇敢地站了起来，打开门。
出乎意料，黑影居然没有跑出多远。见崔望出门，黑影惊恐地一回头。
“嘿，凶徒，哪里跑！”崔望用颤抖的声音大喝一声，做了两个深呼吸平复情绪，然后把剑扔出去。
黑影似乎是象征性地挡了一下，没挡住，便倒在血泊之中。
崔望惊呆了，他的本意并不是这样，他以为对方会跑或反击，所以发挥了最大力度。没想到……
要不上前看看对方是谁吧？
崔望谨慎地靠近，摘下那个黑影的帷帽，顿时呆在了那里。
“周、周师兄？！”
折剑山庄的师兄，虽然人不怎么样，但好歹是个熟人啊！
崔望一下脑子很乱，不知道该往哪方面想。
