民国十四年深秋的一天深夜，天阴的像锅底，伸手不见五指。坐落在齐崀山脚下的贾平镇，隐约间传来一阵“汪···汪···”的狗吠声。在镇子的西头有一座尹家大宅院。青砖青瓦，古香古色，深有三层。坐北向南有一座翘脊门楼，滴水廊檐下一块横匾，上书“德厚传家”四字。下面是两扇朱红色木门，中间有木框。东西两侧青砖白缝，下有镶框石，地面上一边一个石头狮子。西面墙上镶着拴马桩。三更过后，院子里的大黄狗突然叫了两声，随即就没了动静。这时，忽听有人“咚、咚、咚”轻轻敲了三下木门，紧接着，“吱扭”一声，开了一扇门。从里面鬼鬼祟祟走出来一个年轻人，向外一看，就见面前站着一伙土匪打扮的人，个个黑灰抹脸，手拿刀枪、利斧等各种器械。他向中间一个为首的人小声问道：“来了多少人？”“三十六个。”对方答道。“情况怎么样？”接着问道。“一切正常，大黄狗被我解决了，都进来吧，最好动静小点！”年轻人说着，把两扇大门全打开，把土匪放了进来。
那个为首的人手提盒子枪，吩咐说：“张小六，你和狗剩在门外守着！马元和三叔点亮火把，其他人往里冲！”土匪们刚要走，只听有个公鸭嗓子的人喊道：“大家记着，不要留活口！”说着，拿着短刀冲了进去。他们进了第一层院子，就听见有人高声喊喝：“谁？什么人？干什么的？”随着声音，立刻从侧屋跑出来几个家丁，手中也拿着兵器，冲到土匪面前。头前二人手里端着“汉阳造”步枪。后面的人有两个端着火铳，后面还有人拿着鬼头大刀。他们仔细打量为首的土匪，长的五大三粗，头上青布裹额，脸上虽有黑灰抹面，但有一副虬髯，连鬓络腮，在火光的照耀下扎里扎煞。四方大脸一双环眼，眼珠白多黑少，狮子鼻子鲶鱼嘴，黄白色的大板牙，真好像《水浒》中的李逵重生。见有人喝问，知道遇上了护院家丁，手里端着快枪，必须先下手为强。于是，冷笑着说道：“嘿嘿！你看爷爷象什么人啊？”边说边往前凑，“要命的祖宗！”以迅雷不及掩耳的动作拔出腰间的盒子枪，照定前面人“啪，啪”就是两枪，二人还没有来得及拉枪栓，就已应声倒地。
“弟兄们！给我杀！”随着匪首一声呐喊，土匪们一拥而上，各执刀枪将几人围住。“轰！轰！”，两个拿火铳的家丁各放了一枪。虽说细小的弹丸打伤了几人，还没等容许再装弹药，就被众匪乱刀砍死。就剩下两个家丁，抡刀就砍，一时间刀光剑影。其中有一人姓贾名九，原本是个屠夫，以杀猪宰羊为业。因为好赌，输光了本钱，欠下借贷，为了抵债才来当护院，仗着力气大，又会些武艺，主人对他很好。今天夜里在连续砍翻了几个土匪后，他边打边想：我不能恋战，人家人太多，还是救主人要紧，俗话说：“留得青山在，不愁没柴烧。”想罢，连砍几刀，夺路蹿到二道门。那匪首一见，抬手一枪，正中贾九左臂，刚想要追，就见另外一名家丁把右手的戒刀甩了过来。他急忙闪身，戒刀砍死了身后的一个土匪。匪首急了，甩手一枪，那家丁中弹而亡。众匪喊叫着立即向二道院扑去。
本宅的主人姓尹名洪，字光达，是贾平镇的首富。他的曾祖父在乾隆年间从长城外迁徙到此定居。仗着家传武艺，祖孙几代素以保镖，护院为业，行侠江湖。在他祖父那辈，曾为大清王室护了两次重要的镖，得了不少赏赐，从此开始发迹，家业兴旺。修造了尹家大院，传言有一家地下密室。他父亲尹让，兄弟三人，他排行第二，长兄和三弟为保护一件传家宝，遭人暗算，早年英逝。后来尹让请来能工巧匠建造了尹家祖墓。传到尹洪这辈，兵荒马乱，朝代更替，正在经历着从冷兵器向枪炮过渡的时期。他家的双刀虽是名震江湖，但已经过时。所以，生意逐渐萧条冷落，大不如前。本有退隐山林之意，但是，不少人对尹家宝物的传言和不怀好意，又不能不加以防备。他有三子一女，长子天佑，少年习文，今年去了日本留学。次子天保，从小跟父亲习武，手使双刀，武艺精通。三子天杰，刚刚十四岁，正在学堂念书。小女尹芙蓉，年方十一岁。除此之外，他还收养了一个义子，给他起名尹世琼，帮他管理家事。
昨天晚上，尹洪喝了点酒，他正为一件烦心事和夫人贾氏吵嘴闹了别扭。夫人听了义子尹世琼的劝说，去女儿房中睡觉了。半夜醒来，突然觉得有些口渴，“喂！来，来人！有人吗？”他一边叫，一边起床下了地。“吱呀”门一开，进来一人，“爹！你有啥事？我是琼儿！”
“啊？怎么是你？”尹洪满腹狐疑的问。因为他觉得最近这义子神态有些不对，和夫人争执的事也是因为他。此时并没有多想，只是吩咐说：“快，给我倒碗水来，怎么这屋里的水壶一个也找不到啊？”“哦？我，我也不，不知道······，你等着！”尹世琼暗自欣喜，答应着退出房门。不一会儿，他左手拿来一个青瓷花碗，右手提着热水壶。一边倒水一边说：“厨房里也没有人，倒还有些热水，来，你老人家先将就点，喝一碗解解渴吧。”说着，把水碗端起来递给了尹洪。由于酒后口渴的厉害，尹洪并没有仔细品味，便“咕咚，咕咚”，几口灌了下去。
忽然，就听到前院一阵大乱，人声噪杂，有枪声，又有兵刃的撞击声。“唉？琼儿，前面怎么啦？快，快去看看！”这时，就见尹世琼一改过去那个温顺的面孔，用得意的神情看着尹洪说：“哼！看什么？不用看啦，是白龙岭的马爷来了！”尹洪一听，再看那神情，脑子一转个，似乎明白了：“怎么？是，是你勾引土匪来啦？”“是，是我，你没有想到吧？可惜你知道的太晚了！”“你！你······你个逆子！为···为什么？”尹洪怒不可遏，一屁股跌坐在椅子上。尹世琼好像理直气壮，反驳说：“哼！我本来就不是你儿子，早听人说了，我爹是聂振雄。当年是你杀了我爹，抢了我家的宝物，据为己有，还火烧了聂家寨。原来，我本想娶了玲珑，再找机会报仇，可是，你，你们要认‘干女儿’，不让她嫁给我，好哇！我只好借别人的手来夺宝，报仇！不过，我看在你养了我二十年的份上，如果你交出密室的钥匙，我会······”
“呀···呀···呸！好你个白眼狼，颠倒是非，胡说八道！你······”尹洪冲冲大怒，他本不善言辞，直气的浑身立抖，说不出话来。豁然站起，伸手去摘挂在墙上的宝剑，可就在这时，突觉腹部一阵疼痛。“你，你，你给我喝了什么？”他左手指着尹世琼，拼着力气用右手摘下宝剑，挥手向尹世琼劈去！尹世琼见事不好，急忙往旁边一躲，冷笑道：“你都死到临头了，还这么横，现在让我打发你上西天······”边说边伸手去夺宝剑，但他没想到，尹洪原本是有内功的，一股急劲，用内力逼住体内的毒。抬起右腿一脚向对方踢去，正中下腹，尹世琼被蹬出门外。尹洪正待上前杀他，心中又有些不忍。犹豫间，恰好贾九提着刀跑来，“老爷，快，快进屋，土匪打，打进来了！”见他左臂流血，尹洪问道：“怎么？你，你受了伤？”问完，觉得腹内又一阵剧痛，急忙用左手用力摁着肚子，将身体靠在墙上。“老爷，你，你怎么啦？”贾九上前搀扶，尹世琼趁机逃脱。
“贾，贾九啊，我中了这个狼崽子的毒，快，快不行了，拜···托···你，你快，快救少爷和，和小···姐···”这时的尹洪频临绝望之际，只想到先保全孩子，无奈之下，将期望托付给了贾九，没等贾九答应，匪首马伯飞已经带领众人闯进了二道院，火把的光亮将院内照的通红。
