何志周本来就是个盗贼，一个喜财爱色，心肠狠毒的家伙。正往前走着，迎面遇上一位美貌少妇骑着一头毛驴，看样子不是回娘家，就是回婆家。人常说“秀色可餐”，见这女子美丽动人，不由得心中一阵急流涌动。这是天上掉下来的艳福，既有吃的又有玩的，见此地路旷人稀，山野荒凉，机会岂能错过。虽然前面有一个干巴老头，那还不是个‘棺材瓤子’啊！想罢，往大道当中一站，从腰间抽出一把短刀，双臂一伸，高声喝喊：“站住，别走啦！”“哎呦，...吗呀...！”那少妇被吓得惊叫一声，险些从驴上摔下来，被老头急忙扶住。老头厉声喝问道：“喂！这位好汉爷，你想要干什么？渴了，我这里有水，饿了，咱有干粮，这光天化日的，拿刀动枪，怎么？还想拦路抢劫呀？”何志周哪里把老头放在眼里，冷笑一声说：“哼！老家伙，你说对了！老子是既劫财又劫色，看你偌大年纪，活来不易，只要留下这女人和驴，我可以放你走！”“你这强盗！你知道我们东家可是......”“少罗嗦！我管你他妈的东家是谁？快滚！”“不行！你就是杀了我，我也不能叫你祸害我们东家的少奶奶！”老头说着，硬是拉着驴不动地方，而且扯开嗓子高喊：“来人哪！救命啊！有强......盗......”。没等喊完，锋利的短刀业已插进了他的软肋，老人顿时倒在血泊之中。“哼！这可是你自找的！”何志周在老头身上擦净了刀上的血迹，然后又用脚蹬了一下尸体，确信已经死了。本想把驴和女人弄到路边的草丛里去，再看那女人一下从驴背上摔倒了地上，已经被吓昏过去了。他急忙把毛驴拴在附近的一棵树上，然后把那女人弄到草丛之中，因为怕她醒来叫喊，堵住口鼻强行奸污了。
就在这时，忽听远处传来马的威武铃响，知道可能有人过来了。这件事若被人发现麻烦可就大了，他赶忙将老头的尸体拖人草丛，用土掩盖了血迹。自己坐在路边假装歇息，等到一辆二马蓬车过去之后，见那女人还没有醒来，他定了定心神，想来个一不做二不休，杀人灭口，毁尸灭迹。望见不远处好像有一口枯井，就先把老头的尸体拖过去投入井中；慌乱之中，也顾不得看看那女人是否还活着，这个畜生不如的禽兽，竟把她也扔了下去......。
何志周原想骑着毛驴上白龙岭，后来觉得不妥，自己做下这罪恶勾当，古人说，驴能代鬼传信，惊人魂魄。谁知道那两个冤魂会不会已经附在了毛驴身上，再说，那驴子若被人认出，我岂不就大祸临头啊？于是，只从驴的背褡子里取了干粮和水，还有两贯铜钱。然后把驴子放走了。到了白龙岭，报名吴良，谎称自己杀了奸夫**，逃门在外，为躲避追捕，前来投奔。由于当时山寨初建，人气不旺，缺少识文断字的人。他凭着自己的能言善辩和心计，得到了马伯飞的赏识，当上了二寨主。后来发现，马伯飞是个目不识丁的大老杆，有勇无谋，做事优柔寡断，事事都要叫他拿主意。所以，二十年来，一直是山寨的智囊人物。他生性残忍，做事心狠手辣，属下的人没有不怕他的。这些年，他并没有忘记自己的使命，只是一直没人来找他。有时他以为林寿年可能死了，或者回了老家福建。没想到现在候继宗找上门来，他心里就已经猜到了八九分。
候继宗见吴良着急问自己来的目的，便不再玩笑，就说：“周哥，实不相瞒，兄弟我三年前就在明历县警察局里任职啦！你知道局长是谁呀？”“是谁？”“是大少爷林不苟啊！小名叫‘狗子’的啊！”候继宗继续说，“林老爷是省府的要员，掌管巡警道，儿子上过高等学堂，干个局长，老子一句话的事，为了有个照应，便让我在他手下当了个巡警队长。这不，整天就是瞎混呗！”“那你是怎么知道我在这山上的？”吴良警惕的问。
“大哥，你别忘了我可是警察呀？”候继宗随即又小声说：“兄弟不仅知道你在山上当土匪的什么‘二寨主’，就连你们几天前的夜里干的那件‘好事’，我也清楚。别忘了，‘要想人不知，除非己莫为’呀！”吴良一听，顿时脸上陡然变色。不由得就要从腰间掏家伙，哪知道，候继宗技高一筹，伸手抓住了他的手腕，动作快如闪电，接着嘿嘿一笑：“哎！大哥，这是何必呢？你以为我是来抄山灭寨的吗？你错了！你可以派人去山下看看，若有警局的一兵一卒，兄弟甘愿死在你的枪下。再说，就凭你我兄弟的交情，虽然多年不见，咱也不能干那事，你说对不对？”听了这话，吴良真好像“关公长气勒---脸红脖子粗”，觉得自己不够沉稳，有失寨主的气度。连忙说：“那是！那是！是我误会了，兄弟，哥向你赔礼了！”为了缓和一下气氛，又急忙叫外边的一个土匪：“皮笊篱，皮笊篱！去伙房沏壶茶来！”那人应声而去。吴良悄悄问道：“兄弟，能不能告诉我，那件事你们......怎么知道的？还有，你到底干什么来了？”
工夫不大，皮笊篱端来茶水，分别给二人各自倒了一杯，就离开了。候继宗就接着刚才的话题说：“就在你们杀人抢劫的第二天，万警官领人去了现场，查到了十七具尸体......”“什么？死了十七个人？”吴良插话问着，心中略有所思：不对呀，据候七说是十八个，难道是......。见他眼珠直转，候继宗误以为对方怀疑自己说谎，急忙争辩：“对呀！怎么？你是不是觉得没有这么多？”“不不不，我不是那意思，你，你接着说！”吴良极力遮掩着自己的疑问。
“还找到了你们盗宝的密室，但是，由于下雨，现场乱七八糟，没有发现有用的线索。可是，合该凑巧，那天中午，我在绝户庄抓来一个杀人犯，叫，叫贾九，带到局里，一审问，他原来是尹家的护院家丁，他说，是尹洪的义子尹世琼勾结土匪干的！土匪虽然是黑灰抹脸，但是火枪很少，他描述有一人的相貌和嗓音，就使我联想到了大哥你。下午，局长命我缉拿尹世琼，有人说，他常去‘钱家酒馆’。当我们去了酒馆一问，那钱掌柜说，有一个叫吴良的人，枣核脑袋，申字形脸膛，说话公鸭嗓。听别人说好像是白龙岭上的人。和尹世琼在这里喝过几次酒，曾经秘密商议过什么事。我把此事向局长作了汇报。局长请示上面是否派兵剿灭白龙岭。其实他的顶头上司正是他家老爷子啊！老爷子说了，先不要声张，一定要找到你，弄清尹家所藏宝物，被你们抢来后......”候继宗没敢再往下说，因为和对面的人毕竟是二十年没见了，吴良也不可能再是当年的何志周，自己深知他原本就是个“鬼难缠”，二分君子，八分小人。言行不一，计狠心毒。倘若自己不小心，泄了密，他一旦翻脸，不但事情办砸了，自己还可能搭上性命。
其实，“响鼓不用重锤”，以吴良的心计早已猜透候继宗后面的话。他默不作声，做着自己的打算，有道是“光棍不斗势力”，林家父子手里执掌生杀大权，自己原本是他手里的棋子。可我和马伯飞虽不是一路人，但他对我很好，也不能因为一个错误的决定，毁了山寨，使自己失去后路。所以，自己必须先淌水过河----去试一试深浅，做到心中有数，才能应对突如其来的复杂局面。于是，他问候继宗：“兄弟，你听老爷和少爷的意思，想究竟要怎样处置这事？”
听他这么一问，候继宗悬着的心放下了一半，毫不犹豫的说：“这个嘛，我不清楚，你想啊，兄弟我不过是跑腿传话的，不敢妄自揣测。今天我来的任务就是要告诉你，老爷想见你一面，他明天在县局等你。不过，你也不要怀疑别的，我看他没有恶意，只是说很想念你。”“哦，好吧！你回去后转告老爷，就说我老何没有忘记他的大恩和他交待的任务，我明天一定去。”为了掩人耳目，他没有留候继宗多呆，假装给这个“乞丐”赏了点钱，就打发他走了。
候继宗下山后，吴良几乎一夜未眠，林寿年那张阴阳不定的面容又浮现在眼前，虽说下山可能吉凶难料，但只有去见见这个老魔头，才有可能逢凶化吉，使山寨躲过一劫。想着想着，迷迷糊糊过了一夜，转眼到了次日天明。他向大寨主告假说自己要下山去疗伤，并顺便打探一下尹家的事。马伯飞同意后，特地让堂弟马元赶车同去，也好有个照应。但是，刚下山不久，就发生了一场大祸！
