县衙书房内。
“大人这回你可放心了，到了年节，把它交给府道衙门便是一份天大的功劳。”李掌柜关上门，坐在椅子上说道。
“嗯，正好还有一段时间，这样，你先拿着秘方试验一下，如果没问题，然后咱们就直接卖精盐，到了春节官员业绩考核，也能交一份满意的答卷。双管齐下，我们苍河县便能升到上品县衙。”史大人得意洋洋的说道。
“那可要恭喜大人了！下官有个建议——
大人可以把秘方直接交给府尊大人，提前先运筹一番，如果顺利，上面的老爷可能会把大人的品阶也会升一升，毕竟这可是利国利民的大买卖。”
李掌柜凑到书桌前，压低声音小声说道。
史县首听到这话眼前一亮，一只手捋着下巴的胡须，皱着眉头想了想。突然间哈哈大笑：
“不错啊老李，你越来越聪明了，不愧是买卖行家。”
黑夜间在书房内穿出阵阵笑声。
门外老管家充耳不闻，身子都不曾动一下，好似没有听到一般。
两个身影在烛火中左右摇摆，窗外一阵秋风，打在门上，屋内的温度丝毫没有受到影响。
“你觉得这个小娃子怎么样？”安静下来后，史大人闲着无聊便找李掌柜叙话。
“这个……之前接触的不多，当初是老富领着他来的，刚见他的时候，上身儿是一个粗布短衫，下身穿着一条漏腿的短裤，活脱脱是一个乡下野孩子——
当初我不以为然，但经过这一个多月的相处，我发现他越来越不简单，这应该只是他想的一个小主意，他脑袋里应该还有不少别的东西。”
李掌柜正襟危坐，说到最后越来越严肃，身子都不由得往前倾。
“哦？照你这么说咱们还应该交好他？本来我想……”
史县首没有说完，但对于生活了半辈子的李掌柜来说，他大概已经明白了这位县尊大人心里没有说出来的话。
在一个月以前，他也没有把把三娃子当回事儿。
只觉得是一个投机取巧的乡下人，给一点儿好处应付一下就行了，但是经过这段时间他做事来看——
一个可能关系到北元帝国整个国家财政命脉的东西，在他眼中只换取了一个准考的身份，还不是正规编制内的，只是一个入门资格。
由此看出这位的野孩子胸中自有大格局。
这一次富掌柜害了他，虽说两人并没有绝交之类的，但从今天的态度可以看出，山娃子想必放在了心上，两个人虽然外表还似亲密，但再也回不到以前的样子了。
恰恰这个时候，是一个人最需要帮助的！
想到这儿，李掌柜心里暗暗下了一个决定：
以后一定要和姚小弟保持好关系，说不定还会有意想不到的收获。
“老李呀！以后那个小姚是吧…你多帮衬一点，有些事我不好出面。”史县首想了很长一会儿，最后抬头对着李掌柜说道。
“这个您放心，他正在让我帮他找铺子。”李掌柜回答道。
“什么铺子？”史县首很疑惑，刚才好像没有听他说过。
“不是什么大事，现在秘方已经交上来了，他们村儿便没有了门路。想有一个别的生计，所以他们就盘算着弄一个木匠铺，给别人盖房子。”李掌柜从前到后一五一十地说道。
“这…这小子怎么什么都想得出来？我还真是小瞧了他。”史大人气极生笑，心里不觉得又对山娃子高看了几分。
深秋季节的夜晚格外安静，就连护家的狗都听不到动静钻到了温暖的狗窝。
整个院子显得格外清净，小小的书房内，只有两个中年男人在对坐饮茶，祥和的气氛笼罩着整个深秋。
山娃子回到盐铺后院，石头和蘑菇正在院里玩儿，看到他回来，蘑菇一溜烟儿跑到屋里去了，边跑边喊：
“爹爹！娃子哥回来啦。”
石头站起身，拍了拍手上的土，嘿嘿的笑道：
“你终于回来了娃子哥，大家都在等你呢？”
“什么事儿啊？你们怎么都不睡？”山娃子一边回答，一边往屋里走。
进了屋，发现汪叔，拐子叔还有李二正围在桌子前，一个个眉头紧锁，不知道在想些什么。
看到山娃子进来，李二起了身还没来得及说话，一旁的汪叔便先开了口：
“怎么样娃子？事情顺利吗，石大人怎么说？”
“就是这个。”山娃子说着掏出腰牌。
汪叔接过手反复查看，一圈几人也都凑上来来回翻看了几遍，都没有看出什么，只是觉得是一块儿颇有质感的木牌。
山娃子坐下喝一口水说道：
“叔，明天咱们一块儿去看看铺子，这个年份生意不好做，想必盘出去的价格会便宜一点，实在不行，把咱们的银子都拿上，先给他签一个短期的租用文书。”
“啥？什么叫租用文书？”
汪叔和拐子叔显然没有明白什么意思，但一旁的李二对这个说法就特别熟悉了——
他在县城的这些年，大大小小帮助李掌柜料理了很多事儿，耳濡目染下，也会听到街道上这家的谁谁租了谁的铺子。
一年之内都能听到两三起这些事儿——
如果买家没钱，便会和商铺的老板先签一个短期的租用，价格会低很多，效益好了两者皆大欢喜。
大家听李二说完都恍然大悟，之前在村子里消息闭塞，根本没有接触到租用转卖的生意。
如果明天顺利，整个村子的人在县城便有了一个住处，以后便再也不用借住别人家的草房了。
虽说现在没有了秘方，但大家也都很高兴，因为又有了新的营生，村子里最基本的生计就不会断了。
“李哥，你不是想学学怎么做的阁楼吗？如果你不介意，明天我和李掌柜说说，看看能不能把你要过来，先给我帮忙一段时间。”山娃子把木质腰牌放好，转身对着李二说道。
“不介意…不介意，嘿嘿！明天我和掌柜的去说。”李二连连摆手，一脸傻笑地回答道。
