接下来，古筝被收走，红羽笑眯眯地端着棋盘过来，要放不放：“小姐，苏将军，你们下棋吗？”
在场所有人的目光都看向苏陌潇，苏陌潇不傻，心下很快明白几分：宋大人以急事为由吩咐小厮把他带来这里，自己却这么长时间不露面，为的就是让他有机会和宋小姐相处吧？素闻宋小姐才名远播，可闻名不如见面，从书、画、琴到棋，这是要他亲身感受一遍？加深了解宋小姐的真才实学、优秀美好？
“恭敬不如从命。”苏陌潇有了计较，也不扭捏，从容地在椅子上坐下。
红羽摆好棋盘，退下。
两人随即对弈起来。
站在宋卉如身后，红羽内心得意：她家小姐是个仙女一般的大美人呢，就不信这么近距离的接触，苏将军不动心！那样一个风姿俊朗、宁折不弯的男子，为美人动心会是如何的呢？她迫不及待想看看苏将军心猿意马的样子了。
不过事实上，直到一盘棋结束，苏陌潇都波澜不惊，表情自然。反观她家小姐，则俏脸通红，媚眼含春。
怎么反过来了？
红羽用力甩了甩头，自我安慰：应该是苏将军不敢直视她家小姐，所以没看到小姐的美吧？看到的人，哪怕是女人，都不会对她家小姐的容貌无动于衷的，嗯，肯定是这样！
有丫鬟上来数子，苏陌潇赢了两子。
“苏某险胜，承让了。”苏陌潇道。
“苏将军棋艺高超，我自叹不如。”宋卉如低眉敛目，语气谦虚。
“宋小姐的棋艺，苏某佩服。”这句话，一点贬义都没有，纯属真心实意的赞誉。在大裕，围棋盛行，棋艺精湛者不少，但自古以来，女子在这方面差男子很多，能沉下心钻研的寥寥无几，能和男子旗鼓相当的更属凤毛麟角。
“苏将军抬爱了……”
两人互相谦让，场面一时有点尴尬。
“哈哈哈哈！”宋明辉大步走来，时间刚刚好，让人忍不住怀疑他是掐着点来的，“陌潇啊，实在不好意思，临时有事耽搁，让你久等了！”
“见过老爷。”众丫鬟反应最快。
“宋大人！”苏陌潇起身行礼。
“爹。”
“卉如也在？那太好不过了，有你陪着陌潇，我也放心了！”宋明辉笑容随和，话说得漂亮，把刻意的安排轻描淡写一语带过。他招呼苏陌潇坐下，状似无意地说：“我这个女儿，自小宠爱，又一直养在深闺，言行难免有不当之处，陌潇一定要多多包涵啊！”
这话含义丰富，苏陌潇怎么会听不懂，马上道：“宋小姐很好。”
“哈哈哈哈——”宋明辉笑得开怀。
小厮槐安带着下人端来酒菜，摆了一桌。
宋卉如识眼色，带着丫鬟告退。临行前，又悄悄看了苏陌潇几眼，脸红得发烫。
苏陌潇因为角度关系，没看到宋卉如的动作表现，宋明辉看见了，沉了沉眉眼。
酒过三巡，宋明辉忽然道：“胡人在北面作乱，陌潇没什么想法吗？”
这是什么意思？苏陌潇摸不透宋明辉的意图，只能以不变应万变：“宋大人应该清楚，皇上自有主张，我的想法无关紧要……”
“你错了！”宋明辉打断他：“胡人作乱日久，北面迟早要不太平，皇上不会坐视不理。放眼大裕，能腾出空来前去平乱的将军，非你莫属。你要早做打算才是！”
苏陌潇一顿，总觉得这话哪里怪怪的，不觉抬起头往宋明辉望去。
宋明辉却兀自转了话锋：“你是我未来的女婿，是我最宠爱的女儿日后的依靠。从你给卉如下聘开始，我就没有把你当外人。敞开心扉为你筹谋，最终想的也只是希望你能建功立业，成为大裕有真才实干的大将，让我女儿风光大嫁罢了。陌潇啊，请体谅我作为一个父亲的心！”一番话情真意切，苏陌潇不免被触动几分。
“感谢宋大人一心为我的情义，陌潇惭愧，自罚三杯。”
宋明辉看着苏陌潇饮下三杯酒，没有开口。
苏陌潇又倒了一杯酒，嘴角牵起一抹嘲讽：“皇上对我颇多猜忌，素来不喜，让我带兵平乱的可能性很小。还有一个最主要的原因，大裕几路大军在各处驻守，牵一发而动全身，根本没有多余的兵力可以调动。”
宋明辉认同苏陌潇的分析，但另有主张：“这确是一个困局，陌潇有没有想过先破后立？”
“愿闻其详。”苏陌潇双眼放光，明显有了兴致。
宋明辉点头，缓缓道来，语速很慢，字字掷地有声：“陌潇不妨主动请战，至于兵，自己招就是！”似乎为了证明自己的话所言非虚，他从怀里拿出一张银票，摊开，推到了苏陌潇的面前。
苏陌潇心惊不已，银票上“十万两”的面额让他的眼角抽了抽——看来宋明辉早有准备，并不是心血来潮啊。
