隔日，沈老夫人叫沈进严、宋氏和沈俊辰到她院子里吃晚饭。
沈进严迟迟未到，被派去催人的胡妈进来禀报说：“老爷参加诗会去了，尚未回来。”
沈老夫人一听，怒道：“不像话！算了，不等他，开饭吧。”自己这个儿子不争气，放着家里那么大的生意无心打理，反倒喜欢舞文弄墨，平时把时间都耗在一些乱七八糟的文人聚会上了。
菜一道道端上桌，沈俊辰一副嘴馋的样子，还把一盘红烧蹄髈扒拉在自己身边：“祖母这里的菜最香，我好多天没吃到，想得心都疼了！”
他夸张的言行把生闷气的沈老夫人逗乐了：“这么能吃，也没见你长肉。你呀，还不如你养的那只猫胖呢！对了，你的猫呢？”
沈俊辰一脸幽怨：“那个小没良心的，把我甩了，找相好的去了！”
沈老夫人笑骂：“你哟，这么大的人，说话没羞没躁，我看呐，该给你找个媳妇管管你了！”
“孙儿要先立业后成家！”沈俊辰忙表态，他要做的事多着呢，可不想太早被束缚住。
“哈哈，婉芳，你听听，俊辰在懂事了！”沈老夫人很欣慰。
宋婉芳点头，一边起身要给沈老夫人布菜。
沈老夫人制止：“这儿没外人，咱们不讲虚礼，坐下一起吃。”
宋婉芳知道婆婆对她一向宽和，从进门开始，几乎没有给她做过规矩，她对此是感激的，同时也有一份愧疚：“娘，我爹来信了……”她有些难以启齿，又不得不说。她口中的爹，就是礼部右侍郎宋明辉。
沈老夫人心里有数，不等她说完，马上明了了其话中的意思。她让胡妈把房中的一个紫檀木盒子拿出来，用随身钥匙开了锁：“这里是八万两银票，你给你爹送去吧。”
“娘，是五万两——”宋宛如的愧疚感更重，想说些什么。当年，因为她不会生养，沈进严要再娶，她爹宋明辉只接受其纳妾，沈家同意了。之后，她爹很快以帮助沈家疏通生意、打点关系为由，向沈家要银子五万两，一要就是十几年！
沈老夫人摆摆手，愧疚的话她不要听，她要实际的东西：“婉芳啊，一晃眼，你嫁到沈家也好多年了，我们对你如何，你该清楚。沈家是做生意的，做生意讲求利益，这些年，我们给你爹用来上下打点的银子不少，这次榕城糕点大会宫里会来人，这来的人十有八九要经过礼部指派，娘希望你爹借着这次糕点大会的名义，让沈家冠上皇商的头衔。”
“这，我——”宋宛如有点无措，她只是一个小小的庶女，能嫁到沈家过上优渥的日子，全都是由于她的爹是宋明辉！她在宋明辉跟前没有话语权，故而没办法应承什么。
“送银子的时候，顺便给你爹写封信一起送去，把我的话写进去就好了。”沈老夫人知道这个媳妇木讷，也不为难她。
“是，媳妇一会回房立刻写信。”宋婉芳心里叫苦，沈家不做赔本买卖，这些年付出的已经够多，这次多出来的三万两银子可不是那么好拿的，婆婆言明了要沈家做皇商，如果父亲办不到，那接下来，沈家估计不会再给父亲送银子，她的日子也不会好过了吧？
一旁的沈俊辰静静听着，他理解祖母一心为了沈家的举动，倒是对那个所谓的便宜外祖存有疑惑：一个不掌实权的礼部右侍郎，要那么多银子做什么？帮沈家上下打点、疏通关系？十几年前沈家生意处于低谷的时候或许管用，但是这么多年过去了，沈家生意早已步上正轨，发展壮大，再说这样的话，谁信呢？不过他也就在心里想想，沈家不缺银子，如果银子真能为沈家换来一个皇商的头衔，那也值了。
