老者刚走出不远，几个村民偷偷凑上来，问老者：“村长，您干嘛将这小子留下来啊？”
老者微微一笑，捋了捋自己的胡须，回答：“我看他也是个习武之人，此地逃军流寇甚多。倘若他当真杀掉了那些山贼，留在咱们村，也算个警卫。哪时出了急事，他便有大用场。”
“可这十亩肥土，上哪去寻？”
“杨家也算大户，家里几十亩良田，如今全家灭门，从里边拨出来十亩分他便是。我看你们，不是疑问为甚留下那青年，而是惦记着分杨家那些田了吧？”
“啊……嘿嘿，村长，我家地贫，一亩只能收人家八成，您看？”
“村长，村长，我家地比他家还少……”
“村长，村长，我家……”
几个人七嘴八舌，围着老者不放。把老者听的烦了，一挥手：“行了行了，这几十亩地自然人人有份，到时再议！王发去报官了吗？”
“保正天刚亮就走了，算来琅琊县城离咱们的距离，得到天黑才回得来。”
“行，等他回来，再召集村内大姓，再来分田。你们都去忙自己的吧。”
此时，吴平巡看了空庙及院子各厢房，真真是个家徒四壁，莫说床橱桌椅等大件，就是碗筷杯壶等小件也看不见半个，想是都被村民各自取走了。
吴平暗自寻思，自己并没跑出多远，照理说不该在此处落脚，但是此地倒也偏僻，通缉令上自己的模样又不像，既然村民苦苦相留，在这里隐居也未尝不可。只是诸般器具一应俱无，连今晚也只能打地铺。
正犹疑间，老者叩门进来，原来是来送地契的。吴平接过地契一看，上面墨犹未干。
吴平看看天色尚早，于是问老者：“这里距离兖州府多少路程？”
“这里是琅琊地界，去兖州府，骑马的话得有一日。”
“噢……”
“壮士这是？”
吴平笑着说：“缺点家什，寻思去府城置办。”
老者笑道：“此事不难……”说着怀中掏出一份朱漆红木牌，上面金漆细撰几行公文。
老者接着说：“这是我朝行走堪合，凭此信物官道两旁驿站都可歇息。壮士如要去府城，权借壮士一用。”
吴平大喜拜谢。老者也客套一番，关门离去。
吴平拿着堪合，琢磨了一下，一把拉起颜荭就往屋外飞奔：“你跟我来，咱俩现在就去一趟兖州府。”
吴平载着颜荭，飞马疾驰，四蹄生风，一路上唬得颜荭又怕又喜。有了堪合在手，两人日落便于驿站要两间宽敞房间歇息，日出用了早膳再接着赶路。一路自由自在，也不觉疲惫。
第二天，乙亥，巳时，吴平和颜荭，已经奔进兖州府城门。
吴平在街市上勒住马头，对颜荭说：“我们来这里添点家具，你想要什么，只管说，我给你买，就当是你这几年为我做丫鬟的银钱。几年后你喜欢上哪个小伙，就放你走。怎样？”
颜荭脸上浮出两抹红晕，小声说：“我想要牛……”
“什么？”
“我想要牛。”
吴平笑了，问她：“你不该要点金银首饰，胭脂女红？这几年之内我可不打算再来兖州府了。你不要点值钱的陪嫁嫁妆，真的要牛？”
“嗯，要牛。牛能耕地，牛还能把家具都拉回去。我会喂牛，能喂的很壮。”
吴平大笑一声：“好，牛，我给你买最贵的牛。”
吴平在街市上花钱如流水，一连添置许多家装、四季衣服、日常器皿，还买了一头健壮黄牛，喜得颜荭眉开眼笑，连连抚摸，连家具也舍不得往牛车上放，生怕让牛累着。
未时，颜荭笑盈盈地赶着牛拉着一车家具，吴平骑着马在一旁伴着。吴平颇得意地问颜荭：“怎样？这牛可还合你心意？”
颜荭重重地点了点头：“嗯。”
吴平哈哈大笑，但颜荭却又埋怨道：“山上那些山贼，那些财宝你怎么分文不取，全让烂在山里？我家老爷一辈子心血，全在那些袋子里，你连看都不看的。”
吴平回答：“行侠仗义岂是为钱？我有银子，不要那些沾着杨家鲜血的钱。”
颜荭低下头嘟囔起来：“有钱也不是你这花法，买东西都不讲价的。”
吴平微微一笑，抬起头去，远处乌云渐集，风声渐盛。他敛起笑容，皱了皱眉头，说：“快些赶路吧，一会怕是有雨。”
申时，太阳落山，乌云密布，吴平颜荭两人刚进路边驿馆歇息，黑压压的天空便降起倾盆大雨，哗啦啦地砸的屋顶啪啪作响。
驿站驿卒只端来两碗阳春面，吴平和颜荭也不挑剔，正在大堂吃面，外面突然闯进来一个少年。
那少年十五六岁样子，浑身湿透，两眼圆睁。一进来便大喇喇地喊：“驿丞呢？驿丞呢？快来给我上点酒菜！”
后堂一个半老头子，呲着一口黄牙，弓着背，笑嘻嘻的迎出来：“哟，人不大，口气不小。这里酒菜倒也有，不过……”
那少年也不废话，拍出一钱银子：“好酒好菜只管上来！让人去好好喂了我的马。我吃完便要赶路。”
吴平一边吃面，眼睛余光却在少年身上打量。少年身穿麻布短褐，脚上一双黑布鞋，穿着上没什么突出。但是吴平目光一扫，却停在少年的佩剑上。那剑剑柄黄铜鎏金，剑鞘通体银光鱼皮纹路，浮雕一只火眼狻猊，血口獠牙，甚是狰狞，一看便是出自名匠雕琢。
吴平暗自寻思，此剑绝非寻常兵器，这个少年也应该是个习武之人。
那少年抬头一瞥，目光正和吴平对上。吴平索性直勾勾看向少年，少年也满怀敌意、细细打量着吴平。
“酒肉来咯！”驿丞端着热腾腾的酒菜走过来，正好挡在吴平和少年中间。少年低下头去开始大快朵颐，吴平也不再看他，自顾自吃起面来。
那少年直如同风卷残云一般，顷刻便把桌上饭菜吃个大半，抹了抹嘴，起身便赶进瓢泼大雨里，那驿丞还喊了声：“如此大雨，不如歇息片刻？”
少年连头也不回：“急着赶路！”
吴平也不知道此人何方神圣，一把拉起颜荭，去寻房间休息了。
三月初五，丙子日，戌时，月亮高悬。
吴平这才领着颜荭回道太平村村尾的小院里。吴平搬来桌椅床橱、锅碗瓢盆等诸多家什，这院子才略有点家的样子。吴平心里琢磨，往后再缺什么，自己砍来木头做便是，州府县城尽量少去，免得哪日东窗事发枉送性命。
颜荭安置好了她那头宝贝耕牛，这才进来厢房，吴平正坐在床上出神，她抱着铺盖已经在铺床了。
吴平看着正忙活的颜荭，却觉得有些不对。前几日在驿站分房而眠，倒没什么感觉，今天两人离得如此近，他也是个大小伙子，心里此时如同虫子叮咬一般，火辣又痒痒。
颜荭铺好了床，站在一边看着他。他也呆呆地看着颜荭，心里的悸动已经慢慢变成一团燃烧的火苗，从他心头一派烧向浑身上下，燎得吴平连气息都短促起来。他吞了吞口水，慢慢地看向颜荭。
但是吴平仔细端详一阵，站在一旁的颜荭却并不好看，屋里昏暗的油灯照过去，显得她更加瘦弱黝黑。吴平长舒一口气，心里的火苗熄了大半。
可这床只买了一张……
吴平一咬牙，站起来说道：“你睡吧！”说罢便跑出厢房，跑到另一边的屋里。
吴平在地上随便一躺，合上眼，心想，自己也没少在地上将就一晚，今夜再睡一次也无妨。明早一定记得赶早起来，给自己再做一张木床。
想到这里，吴平便沉沉地将要睡过去。
恍惚中，吴平突然听到一阵细碎的脚步声。
吴平睁眼一看，看到颜荭怀抱铺盖，正站在门口。
吴平愣了一下，呵斥道：“你干什么？”
颜荭仿佛受了委屈一般，说：“你是主家，我是婢女。照理，你是要睡床的。”
吴平不耐烦地挥了挥手：“去吧去吧，江湖中人不讲这个规矩，你去睡床吧。”
颜荭低着头，也没有说话，只是站在那里。
吴平长叹一口气，说道：“那现在我是主家，我命令你，去睡床！”
颜荭听了，又抬起头看了他一眼，不情愿地走过来，把铺盖塞到他怀里，嘟囔着：“那你要铺上。开春地上冷气多。”
吴平抱着铺盖，嘴上不说什么，但心里却像靠上一炉小火般温暖。他脸带笑意，认真地点了点头。
