龙生九子，各有不同。
此时在大宁的龙子龙孙，不止宁王朱权一脉。周王世子朱有炖因皇祖父强令，也率着周王三卫在大宁驻防。
朱有炖的母亲，是已故宋国公冯胜之女。因此宋国公之前那些部下，不是朱有炖的亲信，就与朱有炖同父同母之弟——朱有爋相好。
朱有炖早上收到兀良哈三卫，被袭击的消息，有传这是北元对兀良哈的袭击；上午就得知再次获得大胜的张辅，将在明天中午来大宁休整。
屏退众人，朱有炖向他家三位指挥使问道：“诸公觉得兀良哈三卫被袭，是否与张文弼有关”？
周王中卫指挥使略一思索，又见其他两位指挥使都在等他先答，他直言不讳地说：“属下认为张文弼有能力做到这点。在公仇私怨下，张文弼也有足够动机去这么做”。
“俗话说得好，看着像鸭子，说话像鸭子，走路像鸭子，那他就是鸭子”。左卫指挥使笑着补充。
见世子看向自己，右卫指挥使道：“虽然张文弼只带三千兵出征，但北平行都司私下在传‘现今天下敢言军政者，惟陛下、燕王、张玉、张辅四人而已’。”
“倘若此言非虚。经过一个多月的并肩作战，张辅做到万军归心，在他的能力范围内”。右卫指挥使补充道。
朱有炖原本认为张辅在仅带三千兵出征，应该不敢在新附之军超过他原有之军之下，再分兵去袭击兀良哈三卫。
但听到右卫指挥使这么一说，朱有炖便有了新的思路。
听到中卫指挥使与左卫指挥使，随后附和右卫指挥使的判断，朱有炖则断定袭击兀良哈三卫之人，就是张辅。
这三位指挥使是跟过善战的外祖父，他们显然知道普通人认为的军政难事，对善战者来说只是小菜一碟。
那自己怎么处理这件事呢？
按国法，朱有炖知道自己应该检举。但朱有炖知道张辅，是他四伯的爱将。所以不管张辅的袭击，是否是四伯的授意。一旦事发，护短的四伯，却一定会说袭击出自他的军令。
而一旦四伯公开宣称袭击，出自他的军令，向来偏爱四伯的皇祖，则会高高举起，轻轻放下。
朱有炖深知四伯的为人。四伯平时虽然秉承着有恩报恩的宗旨，但四伯更是有怨报怨之人。如四伯与三伯的纷争，到了最后，四伯言三伯在五台山准备了登基的法器，无疑是在致三伯于死地了。
权衡利弊后，朱有炖淡淡地对他三个下属道：“我认为是北元，袭击了兀良哈三卫”。
看到两位同僚正欲再说，深知燕王为人的右卫指挥使立即赞道：“世子英明”。
由于世子与右卫指挥使在开封向来就已精明著称，两位指挥使虽尚未猜着他们为何这么说，但“跟着聪明人走，不会错”的判断，让这两位指挥使连忙附和：“世子英明”。
由于有谕旨，但凡得胜将军归来，亲王、世子必须出城迎接。
所以不管朱有炖，愿不愿意在寒风中去迎军，他都明白自己明天得与志向高远的皇叔，一起去迎接凯旋之师。
“不知道皇叔对此事，怎么想”？朱有炖在心中产生了这样的疑问。
与朱有炖的部下不同，宁王的指挥使们则坚定认为张辅不可能在仅带三千兵出征、在新附之军超过他原有之军之下，还敢于分出不少于三千兵，去袭击兀良哈三卫。
即便是突袭，没有三千以上的精锐骑兵，压根无法吃掉兀良哈卫，反而会被善战的兀良哈卫吃掉。这点，军中小卒都能想到。宁王的指挥使们，自然能判断到袭击兀良哈之兵，绝不少于三千。
宁王的指挥使们认为张辅能所向披靡，是由于张辅所领之军，是军中精锐中的精锐。若是他们能领着这样的精锐，他们不认为自己会比张辅差。
一句话：他们不觉得目中无人的张辅，本身拥有着出色的军政能力。
宁王不喜欢趾高气昂的张辅，上次北征，在讨论军政之时，张辅不尊重武定侯郭英，就已让宁王对张辅印象恶劣。
对武定侯都不尊重，对宁王这些手下，张辅的态度完全是可想而知的。
若不是张辅是四哥的心腹，而四哥不仅为人霸道，又在权谋上高自己一筹，认为自己被张辅冒犯的宁王，早就会设套将张辅拿下，将其解送于京师。
这等目中无人之人，虽说聪明，但宁王不认为张辅心中的沟壑，能在一个月内，做到让数千名桀骜不驯的骑兵归心。
再加上手下之前的分析，了解北元的宁王，认为能如此干劲利落地突袭兀良哈三卫，应该是北元精锐，即北元枢密院知院阿鲁台的阿苏特部。
至于掌北平行都司事的陈亨？此时他正在检查一万余人军帐、补给等等。
陈亨早就在七天之前，就已经接到燕王的军令，军令令他得做好将有万余骑兵，来大宁休整的准备。
早上，得知张辅将在明天率军至大宁休整，陈亨上午才令有司为大军扎营。
既然有所准备，之后的差使，自然就能有条不紊地进行。
傍晚，见到军营已经全部扎好、物资也已准备齐全，陈亨并准备去回行都司后衙吃晚餐。怎料，此时陈亨却见长子陈恭，慌慌张张地向自己跑了过来。
陈恭正欲说话，却被父亲呵斥：“你慌什么”？
整理一下自己的心绪，陈恭强作镇定地说：“在兀良哈秃城的眼线来报，阿鲁台已率两万余铁骑来到秃城，在与兀良哈三卫解除误会后，阿鲁台已进入秃城与议事”。
在想到阿鲁台可能会利用风向与阿札失里合兵一处，来攻张辅，陈亨便立即令道：“领重骑兵即刻披甲出城，与张辅会和后，听张都指挥佥事将令”。
不到一个时辰，五千重骑兵，并在寒夜中出了大宁城。
宋恭领着重骑兵在第二天拂晓时分，就遇到火真所领的先锋。火真听到阿鲁台来到了兀良哈秃城，丝毫不敢怠慢，他立即令亲兵领着宋恭带着的重骑兵，去与断后的张辅会和。
火真、苏火耳者、张辅在寒风下行军，出于一旦遇袭，不能逆风作战的考虑，他们并非是在一条直线上行军。所以亲兵带着的重骑兵，以直线这种最近的方式与张辅会和，在沿途，他们并没有碰到苏火耳者。
张辅得知阿鲁台正身处兀良哈秃城，在又了解到阿鲁台还与阿札失里短暂火拼，他不认为阿鲁台这疲惫之师还会追击正往大宁前行的自己。
但陈亨明显一片好意，张辅也不能狗咬吕洞宾，不识好人心。张辅将重骑兵与他之前所带的骑兵重新列阵后，就再次启程。只是由于重新列阵耽误了点时间，张辅有令大军向大宁加速前行。
当张辅的视野中，出现了熟悉的大宁城。在松了一口气的同时，张辅心中也有些失落。
张辅的失落，苏火耳者与火真能理解。作为好战分子的张辅，尽管在不利于己军的风向下，张辅其实仍期待与阿鲁台一战。
苏火耳者知道少将军与阿鲁台，从小就认识。只是后来阿鲁台因帖木儿清剿伊利汗国残余势力，而前往伊利汗国旧地，去招揽伊利汗国旧将回归漠北；而老将军则带着他们，归降了燕王。
从此，少将军与阿鲁台他们就从未再见……
苏火耳者还记得在当时大漠的年轻一辈中，少将军与阿鲁台是最为出类拔萃的两人。想到日后少将军与阿鲁台将极有可能会是沙场上的夙敌，鲜有感慨的苏火耳者，此刻居然有些感慨命运弄人。
张辅见到宁王、周王世子、陈亨等人出城迎接，连忙下马。
在呼啸的寒风下，宁王见到张辅此时居然一脸友善之笑，以为自己眼花的宁王，不由地揉了揉了眼睛。
宁王这小动作，没有瞒过身边的朱有炖。由于朱有炖是来到宁王这一亩三分田，宁王虽然表面客气，但私底下曾给朱有炖穿过几次小鞋，所以朱有炖心中生出了冷笑。
张辅单腿跪下地道：“属下甲胄在身，行不得全礼，勿怪”。
宁王见张辅现在如此有礼，之前对他的成见倒是消失一些，宁王一脸和蔼地说：“文弼快快起来说话”。
张辅一起身，陈亨并问道：“兀良哈三卫遇袭之事，张都指挥佥事，可曾了解”？
张辅正色地道：“陛下谕旨：对愿降者采取招揽，对负隅顽抗者采取袭击。属下得闻阿札失里与北元知院阿鲁台有密约，趁阿鲁台尚未赶至秃城之前，属下发兵袭击了降而复叛的兀良哈部”。
宁王听完，略微变色地问道：“文弼可知秃城，现在可有多少兵力”？
张辅神色不变地回道：“阿鲁台所部有两万之众，兀良哈有两万之众”。
朱有炖也一直听着，但与宁王不同的是，朱有炖在听的同时一直注意着以憨厚著称的苏火耳者。朱有炖很清楚地看到，当张辅说阿札失里与阿鲁台有密约之时，苏火耳者脸上有过茫然。
看到皇叔此时心事重重地在思虑，而所有人都在寒风之中，朱有炖轻轻地咳嗽一下。见皇叔看向了自己，朱有炖请示地道：“皇叔是不是先让文弼骑马进城，其他事情，我们进城再议”？
“自然如此”。回过神来的宁王笑着道。
