北平王宫，这天风很大。
世子朱高炽带着朱高煦、朱高燧，一步一个脚印地出了宫门。
除了朱高炽以外，朱高煦与朱高燧脸上都或多或少地带有些“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的味道。
在海津镇登上通往京师的宝船，见弟弟心事重重，让朱高煦有些压抑。他忍不住道：“事情都说明了，父王若是在北平，我们可能只会有惊无险。”
“都到了这一步，在额勒伯克尚未与鬼力持与阿鲁台翻脸之前，咱们只能忍。再说咱哥三，又不是那种只能享福不能冒险的废物，咱们应该为父王的大业出力”。朱高煦接着道。
在人畜无害的外表下，朱高炽内心中一直有着类似于渴望走钢丝的莫名欲望。值得一提的是，朱高炽不但有着不使自己掉下去的本事，而且还善于掩饰他这种内心渴望。
对于二弟所言，朱高炽当然认同。
他认为自己既然享受到贵胄的权利，自然同时就有了贵胄的义务。权利与义务从来是对等，从自己享受到这权利的第一天，就应该明白所要付出的代价。
特别是在这种即将风起云涌之刻，若是自己现在假装看不到现实，不敢去面对问题，最后必然是在断头台上去悔不当初。
朱高炽如是想后，对朱高煦道：“去应天，你可愿意去大舅府里住”？
朱高煦不高兴地道：“大舅已攀上高枝，已与咱们分道扬镳。我才不去做这种热脸贴冷屁股之事”。
朱高炽想了想，点头地接着道：”而且这事需要一定的智慧与胆量，还是我去合适”。
朱高煦不服地道：“我不是不敢。我只是不明白，为什么我们中得有人去住进大舅家”？
朱高炽淡淡地道：“咱们三人都回了京师，若是没有一人去外祖爵位继承人的府中去住，别人会说咱们的眼睛长在天灵盖上”。
朱高燧见二哥有些犹疑不决，见大哥与二哥都勇于担责，也想做点事的朱高燧便道：“大哥身为世子，自然得住在京师燕王府。既然二哥不想去大舅家，那我去如何”？
朱高炽正欲点头之际，向来不服输的朱高煦抢先道：“我去，我去”。
朱高燧见此，无奈地道：“那我去二姑家住，怎么样？我虽小，但也想为父分忧”。
朱高炽摇了摇头，道：“不成”。
见两个弟弟疑惑地看着自己，朱高炽解释地道：“父王用人不疑这点，在多数时间确实能赢得人心。但也给一些宵小可趁之机，他们利用父王对他们的信任，来欺瞒父王”。
嘘了口气，朱高炽恨恨地道：“那日在淮安，宣旨让父王半道而返就是梅殷。只是这事被父王严令不准再说，你们才不知晓罢了”。
父王向来是好脸面之人，不准他人再去提他上当受骗，这种有损于他英明神武的丑事，在朱高煦与朱高燧看来极为正常。
不过朱高煦随之却道：“我后来听说梅殷说他怀有皇祖父秘旨，我就有猜到在淮安欺骗父王的，应该是梅殷”。
“这狗日的东西。他日，我必将其活活憋死”。朱高煦凶神恶煞地道。
二哥如此，朱高燧并不奇怪，二哥就这么一个人。
朱高燧不解地问道：“二姑父只是个学政，皇祖父怎么会将密旨给他？为什么不给父王或者某一位皇叔？论亲，二姑父只是女婿；论执行力，二姑父就更加无法跟有着三卫的父王或任何一位皇叔相比”。
朱高煦哈哈大笑地道：“所以才说相信二姑父有秘旨之人，不是别有用心之辈就是傻子”。
朱高燧连忙解释地道：“我只是刚知道，我可不是傻子”。
看到三弟说完即意识到自己说错话，一脸尴尬之时，朱高炽对三弟道：“既然你不怕，你可愿住进京师的安王府”？
想到安王叔与小姨还是夫妻，朱高燧高兴地答应：“好，我能干好居中联络之事”。
朱高炽微微点头，转而向朱高煦道：“赛哈智现在去了和林。听说我们现在留在京师的人，你之前就与其打过交道”？
朱高煦高兴地说：“他们本身是能办好事情的人，到京后，我会用好他们。兄长大可放心”。
“嗯，这些事咱们兄弟，知道就行。若是外泄，日后我们将难以回北平”。朱高炽神色儒雅但语气却带着丝不容置疑地道。
朱高煦与朱高燧自能明白这理，他们随即就欣然应诺。
兄弟三人在京这段日子因共同的危机，他们三人的感情也日益加深，但他们对建文帝的怨恨也一天随着一天加深。
由于刘思到了北平之事，已被建文知晓。宫中多数太监、少监们因被牵连，已被朱允炆敕令靠边站。
所以在这天鸟语花香的御花园，建文帝身边的宦官比之前少了许多。这让齐泰、黄子澄以及方孝孺很是欣慰。
是出自宦官不得干政的理念？还是歧视太监是残疾人，而不配与他们为伍？或者是党同伐异？究竟是何原因，只有齐泰、黄子澄、方孝孺这种士大夫才能明白。
朱允炆对黄子澄道：“先生可还记得昔日之论”？
黄子澄有些迷糊地道：“何事”？
朱允炆耐着性子地道：“那日东角门议削藩之事”。
黄子澄回过神，道：“臣还以为其他事，原来皇上说的是削藩之事，此事臣焉能不记得”。
黄子澄看了一眼已冰释前嫌的齐泰，道：“今日诸王年长，手握重兵。如是长此下去，确实有祸起萧墙的可能”。
歇了一口气，黄子澄又道：“臣与齐泰尚书商议过，燕王性情豁达果断，臣常常观其举动，沉静深远，难以猜透其心中所想。若是先从燕王下手，一旦失手，战乱并起。”
黄子澄接着道：“宜从周王这人下手。周王这人喜怒形于色，容易琢磨。治罪于周王，做为其母兄，燕王必来救，救则可以连坐。即便燕王不救，除掉周王，对燕王来说也是一个打击。之后燕王独处一隅，危如累卵，谁还会去理他”？
最后黄子澄得意地道：“即便燕王再有滔天之智，之后也是巧妇难为无米之炊”。
听到这个，建文帝大喜地道：“黄先生真是朕的诸葛孔明”。
但随即建文帝又想到西察合台汗国与北元，他皱着眉头地道：“西察合台汗国与北元之事，何解”？
齐泰之前与耿炳文商量过这事，道：“长兴侯耿炳文与臣皆认为西北总兵宋晟，有抵御西察合台汗国之能；至于北元，燕王一日在北，他就必定不会掉以轻心。”
齐泰有些脸红地补充道“若是北元破城，燕王将是千秋罪人。向来自视很高的燕王，是不敢担这耻辱罪名”。
建文帝听懂了他这位兵部尚书的话。但燕王的存在一直使他如鲠在喉，但先捡软柿子捏，成功要大这道理，他还是懂得。因此，朱允炆心中虽有挣扎，但还是很快地做了决断。
真是想睡就有枕头，就在黄子澄苦思以何罪治周王时，周王的嫡二子汝南王朱有爋居然向建文帝举报其父、其兄图谋不轨。
建文帝遂令曹国公李景隆以守边的名义，率军去拿周王。
当李景隆兵至开封时，忽然改道将周王府围得个水泄不通，将周王与除了汝南王朱有爋以外的儿子全部押送回京。
建文帝将其全部贬到云南去受教化后，倒也没忘了检举揭发有功的朱有爋，将他梦寐以求的周王王位封给于他。
朱有爋揭发周王，让黄子澄有些失望。很明显儿子揭发父亲，任谁都会觉得周王有罪。这有些偏离黄子澄的计划。
因为这样的话，燕王不去救其弟，不会让人觉得燕王并非天性凉薄之人。毕竟这事坐实了。
建文帝见燕王并没有异动，在次年四月又削了齐王、代王两位亲王。将齐王软禁于应天，将代王软禁于其封地大同后，建文帝将下一个目标放在湘王朱柏身上。虽然建文帝知道这位叔叔是一个相当傲气之人……
于其他兄弟不同，朱柏此时因太祖驾崩，而建文帝不准其奔丧，心中已是充满了悲愤。
湘王朱柏属于那种天赋极高之人，在文的方面他不但在诗文上很有造诣，而且其书法颇得晋人精髓；在武的一方面，其膂力过人，十八般武器样样皆会，马术也能用“奋捷如飞”来形容。
其带兵作战更是勇智兼得，常能攻敌于不备。
这样的儿子，朱元璋自是极为喜爱，甚至还曾独一份将他召之进京来犒劳。再加上湘王朱柏还属于相貌堂堂、一表人才之人。如此这般的得天独厚，又怎能不让朱柏傲上加傲？
得知拿他之军已在来荆州的路上，作为最大目标的自己，朱柏知道自己不可能能逃脱。虽然之前已收到四哥邀请他去北平，再从长计议的信，但他只是强令自己的三卫，登上行驶至海津镇的船。让他们去投奔他四哥，好在将来为他报仇雪恨……
知道拿他之兵到了荆州，朱柏便将柴火摆满于院中；当锦衣卫将王府团团围住后，一身傲骨的朱柏，即令仆人将火点燃。
看着熊熊烈火，朱柏悲愤地道：“史书中那些正直的臣子遇到昏君，被诬陷而即将下狱之刻，多是以自焚而明志。”
陷入激昂状态的朱柏接着道：“我乃帝子，南面称孤之人！居然无法在父亲病危之际，前去探望；在父亲大葬期间，也没法去奔丧。我实在是愧为人子，又有何面目去见于世人”。
当心中被羞辱感充斥时，朱柏咆哮地道：“今日还想再以罪犯之名来辱我？我岂是那种为了苟活，而去卑躬屈膝之辈”？
伏地痛哭一番后，朱柏毅然地向火中走去。
向来爱他敬他的湘王妃，即昔日掌管海运的海国公吴祯之女，吴妃见丈夫已经决然赴死，她并没有上前阻止，反而一脸平静地紧随着丈夫向烈火中走去。
此时的荆州，艳阳高照，暖风熏人。
