“真的佩服你，清云。”
大家对完答案后，方师兄由衷地佩服，说道：
“你离臭号那么近，竟然还能把试题答成这样，真是不容易。我们巷子，有一个分到臭号的秀才呆了三天就坚持不下去了，离开号房不再考乐。”
“我身体好点，才能坚持，不过这没用，一切以成绩为准。”
许清云见方师兄神色轻松，知道对方考得不错。
至于何师兄，他的脸色一向就看不出来是好是坏。
“我们那里的那一个倒是坚持了九天，但是交卷完后就昏迷了，据说当时都病得快不行了，还是那些士兵看着不对劲，赶紧把他抬走，这才捡回一条小命。
真是的，知道自己身体不舒服，还强撑到这个时候，也不怕出事。”
何师兄脸上带着不赞同。
“功名动人心啊。”
许清云叹了口气，大家都是一样的，只是他不会把功名看得比自己的身体重而已，万事以自己的身体为准。如果他像那个考生一样，肯定是宁愿弃考，也不愿意煎熬下去。
生命那么宝贵，还是小命要紧。
接下来，秀才们开始等待放榜。
考官们也在紧张阅卷中。
考完试后，方师兄自己也好好休息了一天，等精神恢复得差不多了，有不少人来找许清云想邀请他参加文会，毕竟这几天应天城的考生数量大幅锐减，很多自觉考不上或者手头拮据的考生，已经开始考虑回乡的问题。再不聚一聚的话，以后也不会有见面的机会。
下一届乡试，很多人未必会跋山涉水而来了，有些人穷极一生考举人，最后倾家荡产。而有的接连碰壁后终于死心，只能以秀才的功名，在乡间混口饭吃，直到终老了。
八月三十日才能出成绩，在等成绩的十几天里，四人简直是茶饭不思，不止他们，其他考生也是，见面就问乡试的情况，都指望着从别人口中知道什么秘密消息。
事实上，大家都知道这是不可能的。本朝对科举考试看得非常严格，考官们此时正被关在贡院里批改卷子，他们要等到放榜那一天才能出来，现在如果有人知道成绩的话，不用说，肯定是科举舞弊案，没有一堆人头落地，朝廷和考生是不会善罢甘休的。
日日一天就这么过着，离放榜的日子，也是越来越近。
这段时间里，应天城里的青楼，客栈，名山古迹，随处可见赴乡试士子们的身影。
每年聚集着无数士子的客栈附近，总少不了，读书人与哪位女子，擦出点爱情火花。这类故事，大体就是落花有意流水无情，或是士子高中后，抛弃昔日良人，忘却海誓山盟的桥段。
时间一天天过去，秀才聚集的地方气氛就越来越狂躁、压抑，大家心里忐忑，这关系到自己的命运，由不得大家不重视。虽说考完乡试后就可以回家等通知，但除了特殊情况，其他人是不可能回去的，在家里哪有在郡城知道消息的时间快？
等候在应天城里的考生，会最先知道自己是否录取。
桂榜公布第二天，会举行鹿鸣宴，中举的考生会与内帘、外帘官见面饮宴，算是师生联谊，唱鹿鸣诗，跳魁星舞。
无论考生是否已知晓自己中举，布政使司都会发榜到地方，先发到考生所在户籍的州府，再下发到县。
布政使司先以公文性质快马送到，再派人亲自带着大红报喜文书送达。而州府一级，也会派出报子到地方，县自然也不会例外。
如此一来，便形成三级捷报，布政使司为一报，州府衙门为二报，县衙为三报。
捷报必须择日，得选择寅日或者辰日报喜，三道捷报要同日临门，寅虎辰龙，所以乡试榜单也被称之为“龙虎榜”。
越接近放榜的时间，大家就越紧张，就是方师兄和堂兄许维帧也开始表露紧张，许清云可以明显看出他们的行为举止已经和平常不大一样了。
许清云觉得自己这次做题虽然都做出来了，策论的质量可能比较好，但结果可能中也可能不中，如果主考官稍微放宽一点的话，应该就能中，如果他做的卷子恶了主考官，那就可能会被黜落。
千盼万盼中，八月三十日这天，终于到了放榜的时刻。
大约卯时时分，应天城出动了若干衙役差人帮闲，将江南贡院至夫子庙周围全都张灯结彩，大红灯笼高高挂。
这一日，客栈内的学子书生纷纷换上簇新的生员服，换上最为虔诚的表情，向着夫子庙的方向跪拜焚香。
客栈大堂一个靠窗的桌上，许清云和师兄们坐在桌上喝着米粥吃着小菜。许清云面色平静，神态自若，吃得很香，不过旁边的堂兄就有些不同了。许维帧吃饭时，不时的瞄向门口的方向，眼睛里也有些血丝，看样子昨晚辗转反侧睡的相当不好。
客栈大堂此时坐满了学子生员，好多人都像许维帧似的，时不时的看向门口，眼睛也都是红红的，如饿狼一样。
乡试不同于童生试，乡试放榜按照惯例都是由衙役差役先行到客栈等学子落脚的地方报喜，向所有新中举人报喜完毕之后，才会在江南贡院前张贴完整的榜单。
不用担心差役找不到路，所有生员在考试前都把自己的暂住信息、籍贯等等提前登记到衙门了。
“儿啊！这次你可要争气啊！你今年都三十好几了，若是再不中，爹也供不起了，你也只能回去找个学堂做夫子了。”
许清云他们桌子旁边有一对父子正在谈话，说这话的是个年约五十上下的老叟。只见他拉着一个而立之年的书生，嘴上说着，一只手还在一边抹泪。
“爹！你这是做什么？我若是中了举，就能做官了，咱家也能苦尽甘来。我之前不是答应过你了吗？若这次真的不过，我下次也不考了。”
这书生摇头叹气，看神情也是颇为难过。许清云观察了对方的穿着，想是家中窘迫，真是负担不起了。
“报喜差役出动了!”
大约刚至辰时，就听到外面一声激动的呼喊。
