空气中有一股寒意，皇居近卫师团总司令西乡隆盛把他厚重的斗篷披在身上，阴沉的头转向他的部下们。
每张脸都看着桌子，位于皇宫中作为临时指挥所的大厅壁炉里的火燃得很低，但桌子上的东西都看得清清楚楚。
一台军用继电器差分机连接着六面电子管显示屏幕，通讯喇叭不停地在乱哄哄的播报各地的战报，战报表明叛军已经从四面八方把位于千代田的皇宫团团包围。
“叛军高举清君侧的旗号，高呼着天皇万岁，已经攻破了首相和陆军大臣官邸、陆军省、参谋本部。”
“我们的皇宫很安全，现在一圈等离子水晶屏障笼罩着皇宫，可以阻挡任何炮击，直至援军到来。”
西乡隆盛大声向部下们安抚军心。
“恕我直言，大人，我们都已经习惯打经典的战争，但叛军也许会用意想不到的卑鄙手段来进攻。”有部下提出不同的意见。
“八嘎，由天皇陛下亲自设立保护我们的屏障，还有什么可以担心的？”
西乡隆盛随手拿起一副将棋，狠狠地扔向地板。
还是有人做了个动作想说话，但随即把头歪向一边。
现在他们都感到地板上有轻微的震动，
“天冷得要命。”西乡隆盛嘟囔了一声，走到壁炉边，拿起一根圆木扔进去。
火花飞溅，圆木很快被火焰抓住，红色的影子在大厅里跳跃。
皇宫的建筑物再次发生了震动，装饰墙壁的猫熊标本嘎嘎作响。
西乡隆盛向四周瞥了一眼，注意到不少部下的眼里有一种无法解释的厄运的感觉。
“剧烈的炮击会传导一些震动。”
“也许吧。”
“但这声音有些像一台巨大机器的齿轮在转动。”
这时，他们听到了一个声音，一个遥远而悠长的声音，像锣声一样无休止地回荡着，但频率低得几乎听不见。
他们冲到大厅的门口，西乡隆盛犹豫了一会儿，然后把门打开，抬头望着夜空。
天空是黑色的，但云朵似乎变成了一朵还在不断膨胀的巨型蘑菇。
在相当大的搅动下旋转着，好像保护皇宫的等离子圆顶就要裂开了。
回声又响起来了，这次听得清清楚楚。
巨大而低沉的钟或锣的声音，它在他们的耳朵里嗡嗡作响。
“这就像那些西洋人在教堂里，每当送葬时候敲的丧钟的声音一样。”
每一张脸都面色苍白、表情绷紧。
西乡隆盛大步走回大厅，手臂伸向佩刀。
有部下叫他。
“大人，您认为怎么样？”
“可能是叛军的某种黑暗的巫术，或者某种超自然的力量。”
“大人，与其被困在这里深受折磨，不如我们冲出去与他们决断吧！”
“对啊，大不了为了天皇陛下集体玉碎！”
“说什么傻话，你们，还有大家都得活着，要不然这国家还会有什么未来。”
第三声钟声响起，响彻夜空，回荡在皇宫平坦的草坪、湖泊和林木上。
接着是第四声，声音更大，一声巨大的末日钟声。
声音越来越大，大部分人双手捂着耳朵，却无法阻挡这种直接入侵大脑的频率。
声波引起的头痛让人恨不得撞墙自行了断，差点把耳膜炸裂。
第五下钟声响起，灰泥从天花板上掉了下来，皇宫的地基也开始摇晃起来。
第六声的声波划动了大厅，一对巨大的象牙，自古就装饰在墙上。
从墙上掉下来，哗啦哗啦地掉在地板上，撞翻了两名惊慌失措的士兵。
敲了第七下，所有的窗户裂了，玻璃碎了。
这一次，西乡隆盛觉得自己好像是在海上的一艘船，突然撞上了巨石暗礁。
因为整个皇宫都在颤抖，家具被抛得四处都是。
西乡隆盛抓住一根柱子不让自己摔倒，这声波使他感到恶心，视线模糊。
大钟第八次响了起来，仿佛整个世界都在震动，仿佛整个宇宙本身都充满了预示一切结束的声音。
西乡隆盛气喘吁吁地说：
“也许，我们所有的努力都到此为止了……”
第九响起了，这声音比先前的更加深沉，更加响亮，整个皇宫都在颤抖。
笼罩在皇宫外面的水晶屏障不断在龟裂，发出刺耳的滋滋作响。
西乡隆盛痛苦地尖叫着，声音在他的脑壳里咆哮，似乎在灼烧他的大脑，但他在喧闹声中却听不见自己的尖叫。
痛苦的泪水顺着他的脸流下来，他从温暖的感觉中知道他的耳朵在流血。
笼罩皇宫的水晶天幕从最上端开始裂开了，破碎的晶片西里哗啦一声倒塌了。
西乡隆盛痛苦地咆哮着，他眼里的泪水已被鲜血所取代，他身上的血管几乎要破裂了。
接着，深沉的音波被另一种声音抵消了，似乎有一百万个小铃铛在响。
破碎的窗外充满了色彩，先是紫色，然后是红色，最后是黑色。
音波渐渐远去，颜色开始褪色，清脆的铃音突然消失了，于是黑夜重新恢复到一片寂静。
这是那一年的二月二十六日在旭日帝国首都千代田市发生的一次足以改变了大和民族历史的政变，史称为二二六事变。
究竟丧钟为谁而鸣？
还得从其中一名最为关键的人物——谷仁亲王说起。
这是政变发生前的一段插曲。
皇宫巨大的门开了，不久前从招魂神社回来的谷仁走了进去。
皇宫的屋顶好像高得与天连成一片，墙又远得好像围住了整个国家。
他的去路被两排武士挡住了，这些武士似乎不愿意让他通过。
谷仁好不容易才控制住自己的情绪，等着队伍后退让他进去。
他以一种有点空洞的方式使自己卑躬屈膝，那个寄存着天皇千年肉体的水晶容器似乎在瞬间抖动了一下。
谷仁站起身来，水晶容器上布满了红白相间的血脉，慢慢地在黑色的阴影里蔓延开来，直到完全消失。
像乳清和血液一样的混合物旋转并澄清，在容器的中心出现了一个微小的胎儿形状。
从这个扭曲的身影里，那双冷酷、乌黑、锐利的眼睛里，包含着一种古老而不朽的智慧。
这就是天皇，统治着旭日列岛以及在亚细亚大陆各地殖民地的皇帝。
他掌握着亿万灵魂的绝对权力，这位统治者借助舍利水晶的力量将永远活着。
现在，一个宛如金子一般的青年嗓音发了出来(这个金嗓子已经响了超过一千年):
“啊，我们鲁莽的谷仁亲王……”
谷仁又鞠了一躬，低声说:
“陛下，请吩咐臣去做任何事情。”
“你找到了从招魂神社里失踪的南极密使了吗?”
“目前已经下令全境搜索，还没有任何线索，陛下……”
谷仁不知道所谓南极密使其实是琪轩和猫爷用伪装潜入旭日帝国的。
“那你为什么在他们失踪的时候躺在地宫中睡着了，亲王?”
“他们就在我的眼前消失了，守卫在出口的卫兵声称并没有发现任何人从正殿门口出来。
陛下，如果他们可以随意进出我们的土地，很显然，我们永远不会有安全感。
我建议立即开始指导我们的科学家们尽所有努力，特别是石井博士那样的科学家们，去寻找这些神秘的家伙。
“爱卿，时间已经不允许我们坐以待毙了。
如果我们的海岸受到一种力量的威胁，这种力量它掌握着我们所不知道的科学秘密，我们可能无法安心生存，
如果是因为自己行为的鲁莽让帝国遭受损失，这会有什么下场！你知道的……”
那金色的嗓音带着尖酸刻薄的口气，让在场所有人都感觉心惊胆战。
谷仁皱起了眉头。“我们没有任何证据表明南极国将会计划入侵我国，而且现在亚细亚东部的战事正紧……”
“我认定的事情不允许质疑，”一道骇人的冰蓝色的条纹突然出现在水晶容器的液体中，蓝纹在光影和折射下宛如一道巨大的鬼影。
“我们是一个岛国，所有的资源都极其有限，所以必须得不断向外扩张领土。
亲王，我希望我们的帝国能够进一步扩大，成为这颗星球上唯一的日不落帝国。
站着不动是消极的，不是吗?
那不是我们民族的生存方式，我们要为我们扩大对地球的影响而感到自豪。
在我们之中，似乎总有些人不急于执行我们雄心壮志的原则。
我们的雄心壮志是把巨大的、令人愉悦的大亚细亚共荣圈坚定的意念传播到世界的各个角落。”
“但我们现在应该把全力放在东亚细亚，否则各地作战会……”
谷仁还在坚持己见。
“表示不同意见，那就是在反对我，反对我所代表的神灵，亲王阁下！
因为如果你继续在错误的道路上渐行渐远，我们将不得不在你之上再选一个人，解除你的职务，甚至开除你的贵族头衔……”
谷仁本能地恐惧地跪下，身体身体止不住地颤栗抖动着，白净的脸几乎匍匐在地板上。
这是最大的羞辱，最大的恐怖!
因为这实际上就是威胁的含义！
如果被剥夺贵族爵位，被打入最低等平民的行列……
谷仁打了个寒颤，几乎说不出话来。
最后，他喃喃地说:“我会全心全意服从于您，最尊敬的陛下……”
“这样很好，亲王。我不希望看到这样一个很有能力的征服者被胆怯的思想所毁灭。
如果你能重新获得我们的全部好感，你就会带领着我们的远征军去征服南极。
做好准备！这次远征不会耽搁太长时间！”
谷仁跪倒在地，双臂张开拜谢隆恩。
就在这样的时刻，这位东亚的征服者在他的天皇面前卑躬屈膝，但他的脑子里却闪着十几个反叛的念头。
他感谢从小就被教育的武士道精神，那种精神上的麻木遮住了脸上的表情，使他的愤怒完全没有一丝点显露出来。
武士道，旭日的国魂所在，也是能够一直对外扩张的军魂所在。
但本身也存在着对于国家的巨大隐患。
曾经有人这样评价武士道：
欲问大和魂，朝阳底下看山樱。
但武士作恶，以下克上，樱花岂不是恶之花？
旭日帝国实行的是兵政分离制度，制度如此，人事亦是如此。
在旭日军队中，主官与参谋各成体系，形成了颇具特色的“双轨并行”指挥体系。
参谋人员名义上是主官下属，辅佐作战指挥，但同时还行使着监军的职权，这便为“下克上”埋下了隐患。
在离开前，他回头再次看了一眼皇宫，觉得在门口守卫的那一丝动都不动武士的面具后面的每一只眼睛，好像都带着恶意的嘲讽在注视着他。
“不久之后，你们都要跪在我的面前，拜我为皇。”
他心里面小声地嘀咕着，然后穿过大门，大步穿过扭曲的走廊。
