抬头看见阴沉沉的天空。
低头面对一座微微隆起的黑色土堆，上面插着两根树枝，看上去像是伸出土堆里的两只枯手。
旁边还有很多这样的土堆，更远的地方还有一处看不清楚的、灰白色与红黄色错综复杂地交织在一起的大“土堆”，隐约从里面能看得出人的手和脚。数不清的乌鸦盘旋天空中，树枝上也落了很多很多……然后……
“……哥哥……”
好像有人在叫我。
“……救救我……”
好像从是从下面传来的。
“……救救丽雅……我不想死掉……”
再次低头，面前的黑色土堆不知什么时候翻开了，露出了里面凹陷的人形坑。
再往下看去，一个面色发白的女孩侧躺在自己怀里，她的手臂上分布着密密麻麻的水泡。满是血丝的眼睛盯着我，但眼神很奇怪的不凶狠，她好像在祈求着什么，一只手抓住了自己胸口的破烂衣服。
飘渺得像是来自于虚空中的声音又一次传来：
“……哥……哥……救救丽雅……”
丽雅，丽雅，丽雅……
丽雅是谁？
好奇怪的场景，好奇怪的称呼，为什么一点逻辑都没有？
对了，我好像是叫……林格来着？
“妹妹？”
试着叫一声。
“丽雅……好难受……丽雅不想死掉啊……”
为什么我也觉得很难受？因为她的手抓着我的心口吗？
“对不起……”我突然很想道歉。
怀中的女孩没有了声音，再看去，她的脸不知什么时候变得乌黑，黄色的脓液和红色的血液从手臂上破裂的血泡里流了下来。
“丽雅？！”
“丽雅！！”
“不！妹妹！不要死！”
我的心像是被撕裂了一样地疼，又好像悲伤无助，又好像恐惧害怕；有什么东西在拉扯着我的脑神经；眼泪很快就流了下来。
“啊啊啊啊啊啊！！”
我睁开了眼。
午夜，林格从噩梦中醒来，首先感觉到的是湿润的眼睛和眼角被打湿的枕头，凉凉的。
林格很快意识到了那是个梦，但是梦中的那股心情还萦绕在心头没有散去。这倒是正常的现象，一般从梦里带出来的情绪，需要半个小时左右才能消失，然后做梦者就很难再想起梦中的内容了。
林格觉得自己有点胸闷，他翻了个身捂着心口，大口大口地喘气。但似乎深呼吸并不能缓解心脏的揪痛，他只好用手撑着上半身坐了起来。
“……丽雅？”林格还记得梦中的这个名字，他反复念叨着，感觉这个名字很熟悉。
不过疑惑没有持续多久，林格揉着心口的时候回忆起来了一些东西：刚才那些并不能算是梦，应该说是林格以前的记忆拼接片段。事件是真实的，但发生的顺序似乎不是这样。
在这个世界里，林格曾经有一个妹妹，但5年前死于瘟疫。而妹妹死的时候，林格是把她抱在怀里的。那个时候林格还不是魔法师，即使是也不一定就能做什么，他眼睁睁地看着妹妹痛苦地死在了自己怀中。
“难怪……难怪我心口这么疼……原来都是以前发生过的事。”想通了事情的来源，林格感觉渐渐好些了。
林格又回忆到了一些事情。准确来说他以前生活在一个平凡农民的五口之家，父母、他，还有一个弟弟和妹妹，但除了他以外，没有一个活到现在。
父亲死于10年前家乡的战乱，那时林格只有7岁。母亲带着三个孩子逃亡，在路上，5岁的弟弟误食有毒的蘑菇身亡，剩余的三个人逃到了一个小县城避难。但是命运没有放过这不幸的一家。五年前林格12岁的时候，小县城又被一场恐怖的大瘟疫波及，被扫荡的地区十室九空。林格的母亲先一步感染身亡，还没等两个孩子悲伤多久，妹妹又感染了瘟疫。
最后林格亲手埋葬了自己妹妹的尸体，那个时候城里已经几乎不见人影。坟地早就不够用，许多感染者的尸体被直接堆放起来形成了乱坟岗，就成了林格刚刚做梦时所见的那幅画面。
恐怖，凄凉，人间的地狱。
“没想到你还有这样的过往……林格……”林格看着自己的手掌心自言自语道。
说起来，今天晚上梦到这些，是因为睡之前看到的那幅画吧！林格从床头的衣服当中取出它，借着月光再一次端详起来。
上面画着五个人，那是这个世界的林格、他的父母和弟弟妹妹。幼稚的画法凸显出这幅画出自很久以前的林格之手，不过它经过了很多次的临摹，已经不是最初的那一副了。是林格为了防止自己忘记家人而画出来的用于怀念的画，上面还记载着一些点点滴滴的小事。
卞文浩的灵魂和林格的记忆才刚刚融合不久，现在他自己也已经不确定，是穿越前的那个卞文浩还是这个世界的林格在人格当中所占的比例更多一些。但看着这幅画，林格感觉自己也许也需要为自己的灵魂画一幅，一张三人的全家福就够了，用来怀念卞文浩的父母，也为了祭奠自己可能真的回不去了的人生。
算了，还是过一段时间再说吧！这不才过了一天吗？万一呢，万一突然就回去了呢？
万一……对吧？
躺下睡觉吧！
林格拉了拉被子，尝试着放轻松自己复杂的心情，再次阖上眼睛上眼睛。
第二天中午刚回到家，林格被一脸兴奋的霍叔拉进了二楼实验室。
“制造食白粉需要的材料都到了，流程的问题就交给你来解决啦！有一点我不太明白，你要煤炭渣做什么？昨天忙着忘记问了这个问题了。”
“吸收烟尘，”林格走上前去抚摸一个大铁皮箱子，“木柴燃烧不是会产生很多烟嘛，那些东西不能通溶液里，用布包起来的湿润煤炭渣过滤就可以吸收烟尘。如果想要效果更好的话，还可以加点湿土。”
“好像是这么个道理……这我居然不知道！”霍常东有些小懊恼地抓抓头。
“其实用木炭和竹炭的效果更好，但是那两种材料太贵了，不划算。”林格又摸着一根手臂粗细的金属管说道。
“原理呢？”理工科的人思路就是不一样，还没等惊讶完就迫不及待地要知道原理。
林格很喜欢和这样的人交流，他跟霍叔是同一类人，说起话来真的是毫无障碍：“因为小孔吸附原理，这些东西的内部结构都非常蓬松，有很多细小的孔洞，可以吸收很多空气中的烟尘。你知道的，那些烟尘都是细小的小灰粒。”
“确实是这样，我以前还好奇过，为什么它们变得那么小以后，即使是固体也能飘在空气中呢？”
“那您后来找到原因了没？”林格笑着问道。
“找到了啊，因为它们太轻了嘛！即使是非常微小的风，都可以把它们都吹起来，所以它们就经常飘在天空中喽！只有在长时间无风的情况下它们才会落下来，就是积攒在物体上的那一层灰。嗨——这些都是儿时的幼稚往事了，我怎么突然就跟你提了这些。”霍叔拍拍额头感觉，好像亏大了的样子。
“您能把一份好奇心保持到现，这也是一种十分难得的品质啊！”林格夸了一句，然后又问道，“不过我更好奇的是，霍叔，您怎么在一天都不到的时间里就凑齐了这些设施材料？就算您是魔法师有方便之门，可这也太快了吧！”林格昨天才跟霍常东商量好先生产食白粉，所需要的生流程设施材料只能让霍叔去采买了。毕竟林格没钱，所以现在相当于是在借债创业。
“这说起来倒是有点巧，”霍叔又开始挠头，让林格很担心他这样挠着挠着会不会很快就变成秃子了，“以前年轻的时候，我跟那些刚入门的炼金术师一样，沉迷于从矿石当中提炼金属。那个时候我就想啊，如果真的能从没有用的石头当中炼出金子来，我不就能发财了嘛！”
林格偏过头憋笑。
“你别笑话我，谁还没个年轻热血的时候啊，你以为谁都像你这样老成啊！”霍叔不满地吐槽道，“这些设备就是那个时候买回来的。你也应该知道，冶炼矿石需要火炉燃烧煤炭或者其他燃料，为了加大炉温所以需要一套供风设施。后来不知失败了多少回，最后放弃了，但是设施又舍不得扔，就全部塞进了仓库里。你说的那些基本上跟那一套供风设施大差不差，所以今天早上一大早就把它们从仓库里面拖了出来，还把它们一个个里里外外都洗得干干净净，顺便修补了一下。我看过了，都能用。”
“为什么不用火魔法冶炼矿石呢？魔法明明那么方便。”因为来到了这个世界，林格的思路就多了这样一个选择。
“你犯想当然的错误了吧。”霍叔笑道，“我那时才是个4级魔法师，哪有那么多的魔力去烧矿石啊？要不了10分钟，我就得力竭晕倒在炉边喽！你以为人人都像你一样17岁就快7级？”说完露出愤愤的神情。
林格尴尬地捂住了脸：“不好意思不好意思。”
话题随后又回归正常。这里林格需要的设施，是指一个能收集木柴持续燃烧产生的二氧化碳并将其通入碳酸钠溶液中，完成所谓食白粉的制作的一整工具。鉴于汽水的味道也很可口，林格和霍常东商量后决定等食白粉能稳定生产以后，再招工人生产汽水，一个人可忙不过来那么多活。
这段时间林格建议霍叔先少量生产汽水去试探一下市场反应，毕竟异世界的社会环境不一样，他还是有些担心卖不出去的。
之前林格已经告诉过霍常东，他要造的这一套生产流程不同于手工作坊的类型，是要最大化简化过程，尽量把一系列工作都交给机械完成。
为此林格还问过霍叔有没有哪些可以作为源动力的魔法装备，因为蒸汽机什么的不仅制造麻烦，用起来也很不方便，在魔法世界里能用魔法还是尽量用魔法代替吧！而霍叔很自信地说，自己就是！金属系魔法可以很方便地解决怎么让齿轮转起来的问题。林格想了想，反正鼓气又不需要做多少功，直接用魔法去转也行，索性同意了这样的做法。
“霍叔，这个鼓风箱还有第二个吗？”林格看到了一个像是口风琴两边书页一样的家伙，只不过颜色深了些，而且有半人高。
“没有了，但是一个不已经够用了吗？”霍叔不解地问道。
林格摇了摇头：“一个的话，鼓出来的风速不稳定，会有间歇。很容易让第二次燃烧段熄火。”
“什么意思？”生产线的设计工作霍叔全盘交给了林格，所以不懂的很多。
“霍叔，您还记得我昨天跟你提到的二氧化碳吗？就是汽水中的“汽”的成分。”
“记得，你还说这个奇怪的名字来自于一个系统的命名方法；还说解释起来很麻烦，以后再跟我说；还说它是碳和氧的燃烧产物，这我倒是验证过了。”
“其实碳和氧的燃烧产物还有一种，叫一氧化碳。”
“哈？一氧化碳？那是不是还有三氧化碳？”
“霍叔你别调皮好么？”
“好吧……你继续。”
“一氧化碳是一种无色无味的有毒气体，是碳在氧气不足的情况下的燃烧产物。您应该听说过，有冬天晚上为了取暖而烧炭的人家过了一晚上全部中毒身亡的事情吧？而且中毒者在还没有死亡时候满脸桃红甚至紫红，死因调查的结果似乎跟窒息有关是不是？”
“我滴乖乖！你居然知道得这么详细？确实……很多擅长治疗的魔法师都找不到真正的死亡原因……难道就因为这个一氧化碳？”
“嗯！一氧化碳这种有毒气体因为无色无味很难防备，而它的致死原因就是窒息，人往往都是在睡觉的时候因为意识不到憋闷感而窒息死亡的。而我为了能够收集二氧化碳，把木柴放到了一个密闭的铁箱子里，通过送气的方法让木柴燃烧，在这个过程当中很容易产生有毒的一氧化碳。”
“那……你是怎么做的？”
“我利用了一氧化碳的另一个性质，它是一种可以燃烧的气体，我们在煤炭表面看到的蓝色火焰就是一氧化碳在燃烧。我在灰尘过滤装置后面加装了一个内部空间较大的箱子，里面通空气，把含有一氧化碳的过滤后气体进行二次点燃，让它们变成无毒的二氧化碳。为了保证用来点火的火焰不被吹灭，气流的速度最好恒定。所以需要两个鼓风箱，互相之间错开鼓风的时间，保证气流速度连贯且基本不变。就是这样。”林格摊了摊手，“两个。”
“行吧，我会再去订购一个，大概需要一天的时间……煤燃烧会产生有毒的气体，我倒是猜到过，不过其他的我是真不知道……小伙子，你懂的还真多啊！让霍叔我都觉得你有点那什么，深不可测啊！”
“您可别笑话我了。”林格嘴上是谦虚的，可脸上是笑着的。霍叔看在眼里，只能无奈地笑笑。
“对了霍叔，关于一氧化碳的事情我还做了一道保险。”林格拿出了一个小东西道，“这是我昨天晚上用猪皮做出来的简单气压计。我对这些设备的制作不熟悉所以就不自己动手了，你看要不要让制作者把它焊在导气管上。到时候让设施里面的气压略高于外界，您看着这个气压计，只要上面的小珠子离开了原来的位置，就说明设备的哪个地方漏气了。这个时候就要立刻停止生产。”
……
之后林格和霍叔又根据实际情况商量了一段时间，解决了一堆食白粉生产过程中的实际操作问题。林格总算是切身体会到了一个道理：不是懂了核裂变就能把原子弹造出来的！
