这是冬天的黄昏。
到了克图口的时候，许多穿着褴褛的农民正在小溪边汲水和饮牲口。这个地方，两位区长和战士们前些日子来过许多次，召集群众开会，宣传政策等。所以，这里许多人都认识王区长他们。可是根本闹不清天已经快黑了，王区长他们匆匆忙忙为什么要走路。他们只是默默地目送着他们远去。在克图口的最东头，王区长看见了刘家大叔。刘家大叔正在大门口用背篼装着草去喂牲口。这刘家大叔是个和气亲切的人。这时候他也看见王区长他们。
到了近前的时候，刘家大叔首先高声喊了起来：
“王区长，天快黑了，你们要去哪里呀？”
“刘家大叔，”王宏民也高声地应道：“我们有急事，走互助去，得过几天才能回来。”还没等刘家大叔应答，他又问道：“刘家大叔，走互助就是这条路吧？”
“对对对，”刘家大叔急忙回答，“沿着浩门河岸走，到了托拉口的时候打听一下，再到祁汉开沟的时候问一下，就快到了。王宏民他们马不停蹄，边走边打招呼：“好的，刘家大叔，……”没多久，他们远去的背影从刘家大叔的视野中渐渐地消失了。
这个刘家大叔，年近不惑。这个时候他侍候的是一匹老牝马及其小马驹。他带着老婆和十二岁的孩子，经不住一天碾场的劳累，现在已是精疲力尽。又过一会儿，在吃晚饭的时候，孩子早就累得睡着了。
天刚黑的时候，两口子吃过了晚饭。忽然，听见房背后的土路上响起了一阵“轰隆隆”的马蹄声。夫妇二人免不了感到一阵吃惊。刘大叔赶紧披上皮褂，提上马灯，到大门口去看个究竟。
“刘尕得，你出来一下。”这个刘大叔提着马灯，刚刚准备开门的时候，黑地里已经有两个骑马的人站在大门口。
“刘尕得，快出来。”
刘尕得出来了，满脸惊愕：“谁呀？”
“我是老马。”
马灯一照，刘尕得认识，那是尕米儿。尕米儿是邻村的。他们都斜背着长枪。
尕米儿问道：“老刘，问你个事儿。三区的那十几个共产娃看见了没有？”
“啥三区的共产娃？我不知道，没看见。”刘尕得一听，顿时明白了几分。他却装模做样的反问道。
“就是孔家庄三区的王宏民那伙人。”尕米儿说。
这时候，后面又过来了几个骑马的人，他们中间有人说：
“就是前几天，来这里开会的那个王区长一伙。”
“对对对，就是他们。”
刘尕得急忙说：“这伙人没看见，没来过。”
“快走。”尕米儿一伙正在跟刘尕得探问的时候，从那边路上疯跑的马队里传过来凶狠的吼声，“问个屁，他们不走这条路还能去哪里呀。不要再问了，快去追。”
一阵乱糟糟的马蹄声响过，尕米儿一伙调转马头，在乱吼乱叫声中跑的无影无踪。没一会，大路上疯狂奔跑的马队也走完了。刘尕得仿佛听得这群马队有二、三百人的样子。
现在刘尕得清清楚楚地知道，这伙土匪追赶的就是王宏民区长他们。
这时候，刘尕得觉得，王区长他们过去大概半个小时多了，人生地疏，好险啊。
王宏民区长一行十二个人，他们便是顺着浩门河畔径直往东奔驰。到了托拉口的时候，十二匹马驮着少许辎重和人员，早已是汗流浃背。可是到了托拉口这个地方，一条路却折向往北的一条山沟一这条山沟就是托拉沟。现在继续往前走，一边哗哗的浩门河，一边是陡峭的山崖。
没办法，只能沿着车路往托拉沟里走。天色已经完全黑了，只不过车辙深陷的一条马车路尚能分辨。
继续跟着马车路走呢，还是渡过河去沿着河岸走？可是这里根本没有渡口。
“走”王宏民区长说，“没有办法了，跟着马车路走，走进沟里面看看再说。”
在这个时候，一切由王宏民区长一个人自作主张。不容迟疑，他带领大家急匆匆直往托拉沟里奔去。
走了十几分钟，发现前面路边的地方，好像有一户人家。不大的一方窗户，从里面透出微弱的油灯亮光。到了近前一看，原来还有一圈低矮的土围墙。里面屋子里的说话声依稀能听得见。杂乱的马蹄声引起里面小狗的狂吠声。
“老乡、老乡……。”王宏民朝着里面喊了几声。可是里面的灯光熄灭了，说话声也听不见了，小狗还在狂吠。
“不行，继续往沟里走。”无奈，王宏民又带着大家继续往托拉沟里面走去。
天色早就黑透了。就这样，他们摸黑又行走了二十分钟时间。这个时候前面又出现几个透着灯光的窗户。距离有灯光的窗户越来越近。
原来，这里是一个喇嘛教寺院，因为已经清晰地听得见喇嘛们洪亮的诵经的声音，还有清脆的铃杵敲击声。寺院也有一圈低矮的土围墙，还有一个高大的山门。
山门紧闭，诵经声悠悠。在里面的门廊里，可以看见两个喇嘛提着马灯在来回走动。
这时候的王宏民心情十分急切。在山门前，他“啪啪”地叩响了门环。听到门口的响声，有一个拎着马灯的小喇嘛快步走过来，打开了大门。
门开了，小喇嘛透过灯光看见了一队骑马的军人，不由自主的往后退了一步。
“佛祖保佑！”小喇嘛双手合十，小心虔诚地念叨了一句祈祷语。因为小喇嘛念叨的祈祷语是藏语，所以他们根本闹不清楚小喇嘛说的是什么。
“扎西德勒！”虽然如此，王宏民也虔诚地双手合十，说了一句到青海后学的第一句藏语。
“扎西德勒！”小喇嘛尊敬地回应道。
“喇嘛，”由于心情过于急切，王宏民就直接开门见山地问道：“我们问一下，去互助县的路怎么走？”
“哦，呀呀呀，大老爷们先等一等。”小喇嘛说完就一溜烟地跑回去了。
不久，里面众喇嘛的诵经声戛然而止。随后发生的事情，便是从里面出来了两位年长的喇嘛。小喇嘛跟在后面，用马灯照着。这时候，里面的诵经声又响了起来。
“佛祖保佑！”两位年长的喇嘛走到了门口，其中一位喇嘛走过来便祈祷着。可是他们谁也听不懂。
“扎西德勒！”王宏民又说了这一句藏语。
“扎西德勒！”那位喇嘛又回应道。随后喇嘛开始问道：“大老爷们走到了路头上，肚子饿了吧？”
“不不不，”王宏民虽然很焦急，但他还是很谦和地说，“喇嘛爷，我们要去互助县，现在迷路了。问一问互助怎么走？”
还是一直作应答的那位喇嘛说：“互助……互助……到底……。”不知怎么，喇嘛说话语无伦次。
“对对，”王宏民说，“就是互助。”
“互助……”喇嘛又说，“好，那我帮你们问问去。”
王宏民说：“谢谢！”
喇嘛却又说：“好，大老爷们，等一下，我去去就来。”说完几个喇嘛都匆匆回去了。
几位喇嘛回去之后，进入了灯光明亮的经堂。在经堂里，还有五位正坐在那里诵经的喇嘛。这边三位喇嘛进入经堂之后，走在最前面的喇嘛做了个停止诵经的手势，五位喇嘛即刻停止了诵经。然后，五位喇嘛惊异地看着方才走进来的喇嘛。
才走进来最前面的那位喇嘛，对着五位喇嘛中最上首的一位喇嘛叫了声“佛爷，”然后贴近佛爷的耳朵，低声地说了几句。顿时，佛爷的脸色陡变。佛爷五十开外，生的慈眉善目，发须开始泛白。
“佛祖保佑！”佛爷低声自语道。同时，佛爷开始一颗颗数着念珠。
“快快……”佛爷仔细看了一会儿念珠，随后神态异常紧张起来，“尕管家，慢不得、慢不得……”。
还没等佛爷把话说完，尕管家就慌忙答应着：“哦、哦……”贴近佛爷耳朵低语的喇嘛显然就是尕管家。
“快、快，”佛爷又继续说，“这些解放军千万伤不得，快叫周尕宝多装些干粮，带上他们快跑，走互助去……”。
“哦、哦……”尕管家只管答应，不问为什么。
佛爷又急促地说道：“土匪正跟在他们后面，就像过雨一样，马上就来了。”
一听到佛爷这番话，尕管家就紧张得要命。
“周尕宝、周尕宝……”。尕管家急急忙忙跑出了经堂，又跑进了东侧的厨房。在厨房里，周尕宝正在一盏油灯底下劈烧柴。周尕宝，二十来岁，长得敦实，他是寺院里放牛的把式。
“哦！”周尕宝一听到尕管家急促地呼唤声，马上应声出来了。
“快，”尕管家见到了周尕宝，就忙说：“你快取上马褡裢，多装些干粮，备上马。”
“做啥啊？”周尕宝问。
尕管家说：“门外面有十几个解放军，你赶紧把他们带上走互助去。要快，要快。”
“哦、哦、好、好、……”。周尕宝一边应声，一边就急忙跑进厨房取上马褡裢，多装了些干粮，然后跑去马厩里牵来一匹骅骝骟马，备上鞍子，搭上马褡裢。来到大门口，周尕宝和王宏民相互点头笑了一下，算是打了招呼。
周尕宝骑上马，又再问尕管家：“管家，我们出去托拉口过渡口走平路呀，还是过对面托拉河走山路呀？”
“傻瓜，”听周尕宝一问，尕管家几乎急疯了，“你胡说，想走平路，托拉口已经出去不得了，土匪要从那里马上到来了。快去过对面的小河沟，翻山去走捷径吧。越快越好，快走吧。”然后尕管家对他们打了个快走的手势。他们就调转马头，朝着前面的小河沟奔去。周尕宝招呼大家一声“快走。”
临走时，王宏民转回头来对尕管家说了一声：“管家。”然后然后抱拳对他做了一个表示谢意的手势。
“佛祖保佑！”目送着他们离开后，尕管家一边祈祷，一边提着马灯返回了经堂。经堂里，佛爷和喇嘛正在诵经。
“走了吗？”进去之后，佛爷问尕管家。
“走了。”尕管家回答。随后尕管家也坐在佛爷的旁边开始诵经。
“佛祖保佑！”佛爷在祈祷。他边祈祷边缓缓起身走出了经堂，又走进了灯火辉煌的佛堂。佛堂里，供奉着三尊神像。神像前，点燃了无数的宝灯，这些宝灯照亮了整个佛堂。
佛祖保佑！
佛爷一边祈祷着，一边又点燃了九盏宝灯。
“咣咣咣，咣咣咣。”这时候，门外突然响起了门环撞击门扇急剧的响声。
“哦哦哦。”还是先前那个小喇嘛，他拎着马灯小跑着去打开了大门。
门一开，小喇嘛看见门外面围了一大群骑马背枪的。“哗啦哗啦”地一阵枪械撞击声响过后，好些人从马上跳了下来。
这些人就是大老马他们一伙。
“马团长，三区的人肯定来过这里。”那个尕米儿抢先这样说道。
“尕喇嘛，你们寺院里刚才有什么人来过没有？”大老马牵着马、背着长枪，气势汹汹，他对门里边神色惊愕的小喇嘛问道。
“来了来了。”还没等小喇嘛回答，背后却传来了尕管家的声音，“就是那几个共产军吧，刚才来了。”
“就是那十几个。来了就好，在哪里？叫他们出来。”一群人几乎同时凶狠地吼叫起来。有些人把马牵进了寺院里，长枪已经提在手中。
“哦，尕管家来了，话好说。”其实，这座寺院里管家、佛爷，这些人大多数都认识。
“哦，原来是老马呀。”尕管家也认识其中一些人。
大老马说：“尕管家，现在他们在哪里？”
“别忙，别忙，”尕管家慢条斯理，不慌不忙，“他们路根本不熟，没地方去，只有死路一条。”
大老马一伙迫不及待，问道：“他们在哪里？尕管家。”
尕管家不慌不忙地说：“我让他们先驻扎在对面山上的林子里。我答应他们，天亮后我给他们送饭去。”
“走，过去全部抓活的。”好些人几乎异口同声地说了出来。
“我叫你们别忙，”尕管家说，“现在大家都饿了，先吃一顿肚子再说。”随后他对身边的小喇嘛说：
“宫保才让，你赶紧叫那些长工去抓五只大羯羊来。”
“哦哦，”小喇嘛宫保才让应声后，快步就走了。
一听说要吃羊肉，大众匪徒就嘴馋了。
“也好，现在正好肚子饿了。”一群人，又是异口同声，“寺院里吃一顿羊肉再走”。听说要吃羊肉，众匪都显得非常高兴。
“别忙别忙，他们路不熟，天一黑，他们就没地方去。林子里一晚上，冻也冻个半死。”尕管家一边转身往里走，一边自语着。
“尕管家，五只羊不够吧，”有人跟在尕管家后面说，“我们差不多一百八十个人哩。”
“不够就抓六只。”尕管家随口说道。
小喇嘛宫保才让叫了几个长工，很快就抓来了六只大羯羊。
看见羊拉过来了。众匪一片乱糟糟的气氛。他们把马都拴在寺院外面的树上或木桩上。在他们乱喊乱叫声中，很快就把六只羊都宰了。
在厨房门口，佛爷和尕管家正在对长工和喇嘛高声吆喝着：
“把锅收拾得干干净净，多劈些烧柴。等羊肉一下锅，就用大火把肉煮熟。”
就在大老马他们宰羊的时候，尕管家又进了厨房。在厨房里，他又对几个长工和喇嘛低声说：“羊肉一下锅，你们就慢慢煮，火不要烧得太旺，尽量拖延时间，知道吧。”
长工们都在点头：“知道知道。”
羊肉剁碎以后，他们拿进厨房里来了。他们一个个都斜背着长枪。厨房里的灶台上，有两口很大的锅铁，足以能装下六只羊肉。羊肉很快就下到锅里。大老马站在旁边，他粗声粗气地对几个长工说：
“你们几个把火烧旺，抓紧把肉煮熟，知道吧。”
“知道知道。”几个长工说。
看见肉一下锅，尕管家就对大老马说：
“老马，你们人多，这里就不要聚拢了。外面有一个大柴垛，你们取些烧柴，去外面烤火吧。”
于是，大伙人蜂拥而出。在寺院空地上，很快燃起极大堆篝火。在熊熊燃烧的篝火旁边，他们嘻嘻哈哈，大吹大擂。
在厨房里，尕管家正在指使长工们煮肉。肉锅里的水快要开了，可是尕管家又对煮肉的人们低语说道：
“肉锅里的水快要开了，你们赶紧把热水舀掉，再把生水添上。慢慢儿磨蹭。”
在尕管家的指使下，几个煮肉的人就照着做。生水已经换了两次了。可是他们在第三次换生水的时候，宫保才让正提着木桶把热水倒在墙角下，正好让走进来的大老马给撞上了。大老马顿生疑窦，就粗声大嗓地嚷嚷开了：
“干啥？干啥？怎么把热水倒掉了？”他正在说这话的时候，从外面呼啦啦冲进来一群人。
“那是肉锅里的热水吧。”大家都叫喊起来。
“怪不得老半天见不到煮熟的肉。”
“不行不行，还是我们自己煮肉。”
“看，”尕米儿进来揭开了锅盖，“锅里还是凉水，一个多小时了。就是这几个家伙搞的鬼。”
“滚，滚，滚，我们自己煮肉。”他们气急败坏，把几个煮肉的长工推推搡搡撵了出来。
尕管家来了
“你们这可不行，这是寺院的厨房呀。”尕管家说。
大老马眼睛瞪圆了：“尕管家，‘你好，你好’。你是寺院的管家，你也啥都别说了我们全清楚。”尕管家只好摇着头走了。
就这样他们把灶火用大火烧起来了。大概又过了一个小时。才算把肉煮熟了。肉煮熟了，一群饕鬄之徒就开始你抢我夺，狼吞虎咽。一顿羊肉下肚，他们才开始趟过寺院对面的小河，去追赶王宏民一行去了。
其实，大老马一伙吃完羊肉的时候，将近过了两个多小时。这时候的王宏民他们，在周尕宝的带领下已经走远了。
当时周尕宝他们离开寺院以后，趟过托拉河水，顺着盘山的羊肠小道，绕上山梁的时候，月亮开始冉冉地升起来了。紧跟在周尕宝后面的就是王宏民，其次是任副区长，再后面就是战士们一个个跟着。
月亮一升起来，就方便多了。他们沿着山脊时而疾走，时而小跑。在山脊的地方，树木稀疏。这个时候大概又走了一个多小时，又是沿着一段盘山的羊肠小道开始下山。
走到了山脚下，面前横着一天大河一这是浩门河。
浩门河水流到这个地方，就变得河幅狭窄，水流湍急。周尕宝骑着马在岸边来回地观察着河面，显得有点焦急。
“周尕宝，”这时王宏民叫了一声“周尕宝，”是因为在寺院里他听尕管家叫的。所以他记得这个名字，“我们赶紧渡河吧。”
周尕宝说：“这里的渡口不好找，我两年没来了，河水又深又急，下面礁石又太多，看不见危险呀。”
王宏民说：“我先骑马下去试试吧。”
“那怎么行？”周尕宝说，“急不得，这里的水势你们不懂，下面礁石太多。只有一处可以过往的通道，能够避开礁石。”
周尕宝笑了一下，“对了，你们也知道我叫周尕宝呀？”
“那是呗，”王宏民也笑了，“寺院里的喇嘛不是这样叫你的吗？”他往手上哈着热气。
周尕宝说：“跟我来，再往上一点就是渡口。”他往上游走了十几米，大家跟了上来。
“渡口就在这里。”周尕宝说。
“那赶紧渡河。”王宏民说。
周尕宝边下马边说：“大家先下马把鞋子脱下揣在怀里，再把裤管子缩起来，过了河在穿上。要不然，过了河，这大冷天还不得活受罪呀。”
按照周尕宝说的，大家开始渡河。
“大家跟在我后面。慢慢走，不要着急。”周尕宝说。
周尕宝骑马开始下了河，王宏民带领大家顺次跟进。一开始，汹涌的急流拍打着马腿的时候，马匹急进，急流开始够到马腹部的时候，步伐越发稳健。
虽然河幅狭窄，水流湍急，但由于周尕宝熟悉水势，他带着大家小心翼翼，避开所有礁石，顺利渡过了浩门河。
过了河，大家放下裤管穿上鞋。周尕宝带着大家蹄蹄踏踏地又奔进河南岸的一条山沟。在这个山沟口，三三两两住着几户人家。每个院内都有狗。听见奔驰的马蹄声，一片乱糟糟的犬吠声响了起来。
离开这几户人家，犬吠声渐渐地远去了。进入了山沟，小路两旁全是粗壮的沙棘树和高大的柳树；哗啦啦的山涧曲曲弯弯。这时候的马队始终穿行在溪水和乱石之间。此时除了急促地马蹄声和不间断的流水声，还能听见两面山上的松涛声，还有森林中的猫头鹰的哀鸣声和野狼的嗷叫声。
马队正在前进的当口，最前面周尕宝的马突然停止了脚步。月光下，周尕宝环顾四周，他往后推一下狐皮帽子。
“周尕宝，”王宏民催马上前问道，“怎么不走了？”
“大老爷……”
“周尕宝，你别叫我们大老爷。就叫我们同志，要不就叫我老王。”
“那不好吧，我们管吃粮人叫大老爷叫习惯了。”
“我们与马家军不一样，不叫大老爷。再不行叫我王区长吧。”
“你就是王区长？”周尕宝一脸惊讶。
“就是。”王宏民随口答道。
“你就是孔家庄三区的区长吗？”
“就是。”
“哦，知道了，现在全知道了。”
王宏民说：“好吧，那我们还是抓紧赶路，走吧。”
周尕宝却说：“前面有三条路，哪一条通往互助，两年了，我有点恍惚。”
“嗯？”王宏民有点心慌。
“王区长。”突然后面任子义副区长说道：“右边半山腰上有亮光。”
于是大家往右边山上望去，果然有亮光。
“哦，对了，”周尕宝往右边半山腰上一看，“那里从前就有个烧炭的炭窖。你们等等，我去问问。”他话音刚落，马已经朝着那边奔驰而去。没过多少功夫，周尕宝就回来了。
“怎么样？”王宏民急切地问道。
“别急，区长大人，”周尕宝说，“我们走的是中间那个山沟。”他说着，跳下马来，从马褡裢里取出些干糧粮，每人递给两块。
“现在我们大家都饿了，我们边走边吃。”周尕宝说。
“好的，现在真饿了。”王宏民说，“周尕宝，以后你就叫我王区长。大人、老爷，这些不能叫。解放军与马家军不一样。”
周尕宝有些高兴地说：“知道了，王区长。往后我们就是朋友了。”
王宏民也很高兴：“对，我们就是好朋友。”
这时候天虽然冷，可是大家听着他们二人的谈话，心里都感到暖融融的。
一边吃着干粮，一边就走进了中间的山沟。蹄蹄踏踏的马蹄声大概惊动了路边树上的马鸡。马鸡拍打着翅膀，发出呱呱的叫声。就这样匆匆忙忙中奔跑了大半夜，现在已经人困马乏。在溪水乱石之间，小路稍微开阔了一点，周尕宝和王宏民骑马并行。
大家吃着干粮，干粮是夹着葱花油馅儿的，挺好吃。
“你们寺院里的葱花饼不错呀，”王宏民说。
周尕宝说：“那是呗，寺院里一有了经事，就烙这个饼。现在吃点，我估计土匪已经追不上了。再过两三个钟头，就可以过了达坂哑豁口，互助就到了。”
王宏民问道：“土匪中那些人都熟悉这条路吗？”
“土匪可能全是上面川子里的人，川子里的人我估计，没有几个熟悉这条路的。”周尕宝说。他顺手从屁股下面的马褡裢里再取出干粮，转手递给后面的人。
王宏民说：“只要我们一到了互助，就好了。”
“周尕宝，”王宏民又说，“我问你，你家里还有什么人呀？”
周尕宝说：“有个老母亲，再就是婆娘娃娃。”
“到了互助，”王宏民说，“你想不想跟我们去当兵？要是去当兵，过不了几天，我们就能回来。到那时，你就回去家里看看。”
“那恐怕不行。”
“为什么？”
“恐怕不行。”
“过不了几天我们就要回来，回来后你就去看看你母亲和婆娘娃娃呗。”
周尕宝说：“恐怕不行，我每天早晚都得照顾家里。母亲老了，身体不好。”
王宏民问：“你在寺院里干什么事？一年能挣多少？”
周尕宝说：“放牛，我在寺院里放一群黄牛。除了管吃，一年还给我四石青稞。”
“你婆娘在家里干啥呀？”
“种了寺院的三亩田，用的耕牛也是寺院里的。”
“三亩田能打多少粮食？”
“年成好的话，租子交清，还能剩两石多青稞。”
“哦，原来是这样，”王宏民说。他又问道：“现在我们走到哪里了？这里是啥地方？”
周尕宝回答说：“这条山沟就是祁汉开沟，离达坂哑豁口不远了。”
“这条山沟有多深？”王宏民问。
“大概有二十公里。”周尕宝说。
“快六点钟了。”这时候王宏民取出怀表看了一下时间，又抬头看看天色，“哑豁口要是不远，估计天亮前就可以翻过去。”
达坂哑豁口虽然不远了，可是天亮前气温愈发降低了。只有周尕宝穿着厚皮褂，戴着狐皮帽子，感觉不是很冷。王宏民和战士们衣着单薄，一阵阵冷风飕飕吹来，冻得脚指头仿佛都麻木了。
松涛声在不停地响着，猫头鹰的哀鸣声和野狼的嗷叫声还在不断传来。
“嗯，”周尕宝说，“天亮前差不多就翻过去了。”
就这样，在人马极度疲乏的状态下，走完坎坷的小路，又沿着一段盘山的陡峭路在行进，而且山路越来越陡。因为山路陡峭，有些人早已下马行进。这时候，所有的人都已经下马爬坡。
这会儿，天色已经开始蒙蒙亮了。盘山的小路在稀疏的松树林中转来转去。走过最后几棵松树之后，哑豁口出现在眼前。
“王区长，”首先是周尕宝喊了起来，“哑豁口到了，天也快亮了。”
王宏民说：“好的。翻过哑豁口就好了。后面的土匪恐怕再追不上来了。”
距离哑豁口只剩下最后一段路程了。这时的山路越来越陡，走的人马非常吃力。
然后又盘来盘去转了几下，总算爬到了哑豁口。到了哑豁口，天也亮了。
一踏上下山的路，走得就轻松多了。人和牲口自然地加快了步伐。这边还是盘山小路。
“周尕宝，”这时王宏民问道，“翻过哑豁口是不是就到了互助县了？”
周尕宝说：“对，王区长，现在就算到了互助县地界了。”
王宏民这时候感到很兴奋：“好了，好了，这下就好了。”
突然，周尕宝和王宏民正在说话之间，不知从下面的什么地方，窜出两条凶恶的黑色藏獒，汪汪地咆哮着，朝着上面的人开始冲来。
这边的人还没弄清楚怎么回事，藏獒的后面又露出一个人的脑袋。
“回来，回来。”一听到后面主人的招呼声，两条藏獒便耷拉着脑袋，乖乖地原路返回去了。藏獒返回去的时候，它的主人便拄着根棍子慢慢地往上走来。
“回去。”主人又吼了一声，两条藏獒就呼哧呼哧地跑得无影无踪。
“老哥，上来。”看见藏獒的主人走上来，这边的周尕宝就愉快地打招呼起来。来人约摸是个四十岁的汉子，身上披了件破皮褂。
“哦，老哥，你们去哪里呀？”那个人问道。
周尕宝说：“我们去互助。”
“你们是从门源来的吧？”
“就是。”
“这么早，你们就过来，是打土匪的吧？”
“哎，”那个人走到了跟前，一下子认出了周尕宝，“什么老哥老哥的，这不是周尕宝吗？”
“原来是我的尕顺哥哥吗？”周尕宝也认出来了。
“你跟解放军在一起，还真想都想不到。”那个尕顺说。
周尕宝接着就问：“尕顺哥，这山下面村子里有没有土匪呀？”
尕顺说：“哪还有什么土匪啊，土匪全叫解放军给打光了。”
“解放军有没有？”
“解放军多得很。下面村子里全是解放军。”
周尕宝高兴地说：“全是解放军，那就好了。”
周尕宝又问：“我的阿舅还好吗？”其实尕顺是他阿舅家的隔壁。
“好，好。我放的羊就是你阿舅家的。”尕顺说。
周尕宝说：“阿舅家的羊也多了，现在有多少只了？”
尕顺说：“羊上五百只了，还有牦牛八十头。”
周尕宝说：“天这么冷了，你还坐圈吗？啥时候回去？”
“今天就回去，等会你阿舅就来搬圈了。”
“太冷，该回去了。”
“对了，”尕顺又忙问道，“你跟解放军在一起，你当兵了吗？”
周尕宝说：“没有。他们来互助路不熟，我给他们带路来的。”
这时，周尕宝转身对王宏民说：“王区长，现在没事了，下面村子已经不远了，你们自己去吧，我该回去了。”
“那也行。”王宏民说，“你再考虑一下，跟我们去，行不行？”
周尕宝低下了头：“恐怕不行，我得回去了。”
“要是可以的话，”王宏民说得也十分真诚，“就等几天可以回来，到那时我随你去看你的母亲。”
听着他们二人的对话，那个尕顺也弄清了事情的眉目。随即，他也开始插话了：
“我说尕宝，这也是好事呀。你跟上他们，以后就可以吃皇粮了。”
“尕顺哥，你别说了，我要回去。”周尕宝说着，表情显得很难过。
看来事情勉强不过，王宏民就说：“那好吧，你先回去吧。到时候我来看你。”
在这里，周尕宝与大家分手了。王宏民，这是一个久经沙场的三十三岁的山西汉子，他与日本鬼子拼刺刀，未落过泪，与国民党军队拼得你死我活，未落过泪。可就在这样的场面，他的两眼噙满了泪花。他无声地走过去，抱住了周尕宝，“周尕宝，过几天，我来看你……。”
“王区长……你们走吧……。”周尕宝的声音有点哽咽。
王宏民说：“那好，我们走，周尕宝你回去吧，这里不能再耽搁了。”
临走，王宏民把自己的马缰绳塞进周尕宝的手里：“这匹马你拉回去，可以种田。”
“我不要。王区长，我不要你的马……”周尕宝推搡着。
王宏民说：“尕宝，听话，不要犟……，回去等着，过几天我就来看你。”
就这样，王宏民一行下山了。尕顺拄着棍子跟在他们后面。周尕宝默默地目送他们往山下走去。等到他们转过几道弯，看不见的时候，周尕宝牵着两匹马，开始原路返回了。
正当周尕宝再一次登上哑豁口的时候，眼前的情景着实让他惊出一身冷汗。
一大队人马拖拖拉拉布满了下面的山路，他们正在往哑豁口这里爬上来了。
“这些就是追赶的土匪。”周尕宝小声地自语着。
这一群人都牵着马，斜背着长枪。最前面的人距离哑豁口只有几十米了。他们正在艰难地往上走着，“呼哧、呼哧”地都在喘着粗气。
“上面哑豁口有人。”走在前面的人，已经看见了周尕宝，叫了起来。
“哪里？谁？”听到上面有人，那些人都警觉起来。走在最前面的人就是尕米儿，跟在他后面的就是他的阿舅大老马，再后面就是马团长……。
“一枪打掉，”尕米儿一看见周尕宝，就扯开嗓门叫起来，“那些共产娃肯定是他带走的。”
陆陆续续地，他们都上来了。
“别乱开抢，”大老马说，“我们先问问再说。”然后他对后面大叫到：
“快上来，还想追共产娃，自己都走不动。”
他们一个个累的上气不接下气。最先上来的大老马几个人，径直朝着周尕宝走来。周尕宝只管往前走着，与他们擦肩而过。
“小伙子，停一停。”突然大老马叫住了周尕宝。
“问个清楚。”尕米儿在旁边极力怂恿。
周尕宝停住了，心里免不了发毛。现在，这伙人的来历他完全明白。这时候上来的人越来越多，将他围在中间。
“你们……要问啥？”在这些人中间，周尕宝极力镇定着自己。
“你是干啥的？”大老马问。
“走路的。”周尕宝说。
尕米儿又问：“这么早的天，你为啥走路？我真想给你个拐子。”
周尕宝说：“我给互助的阿舅放牧坐圈。今天阿舅要来搬圈回家去，我也就回家。”
“你是哪里人？”大老马问。
“门源人。”周尕宝说。
“我来问你，”大老马说，“今天早上天刚亮时，三区的那些人从这里走过去，你看见了没有？”
周尕宝装模作样，一脸懵懂：“啥三区四区呀？我不知道。”
大老马又说：“就是十几个共产军从这里过去，看见了没有？”
“哦，”周尕宝好像恍然大悟，“看见了。一共十三个人，最前面带路的是一个门源人。我们的狗追过去还咬坏了他们的一个人。”
“你家在哪里？”大老马又问。
“门源仙米。”周尕宝回答。
“你阿舅家的羊圈在哪里？”
“就在这下面。你们要是不信，我可以把羊圈的狗叫上来。”
于是周尕宝大声地吼了一声，随后又喊了一声“尕顺哥。”那两条凶恶的藏獒狂吠着拼命开始往上冲来。
有人开始惊呼：“两个大狗，两个大狗。”
“慌什么。”大老马和尕米儿同时说，“两颗子弹不就解决问题了吗？”好多人早就卸下了肩头上的长枪。
“回来。”两条藏獒才跑了没多远，就被主人招呼回去了。
这时，尕顺的头又冒出来了。他站在那个地方，一声“回去，”两条藏獒有事无影无踪。
“尕顺哥，阿舅来了没有？”周尕宝朝着下面喊道。
“还早着呢，你怎么还没回去呀？”尕顺朝着上面喊。
“我这就回去了。”周尕宝又喊。
“喂，”这边大老马又对周尕宝说：“小伙子，下面的村子里你去过没有？”
周尕宝说：“阿舅家我常去呗。”
“山下面村子里有没有共产军？”
“现在村子里驻的全是解放军。”
“你拉的那一匹马怎么回事？”这时候尕米儿又冲到前面来了，“马上备的鞍子是怎么回事？”尕米儿就指着那匹马上面的那个鞍子问道。
的确，那个鞍子跟当地的马鞍子样子大不一样。
周尕宝说：“这匹马，本来我也不要。天还没大亮，他们就来了。我们的狗不是咬坏了他们一个人吗，我过去把狗赶回来的时候，他们问我山下村子里有没有解放军，我就告诉他们村子里全是解放军。然后他们叮嘱我，后面有人要是问他们，就说不知道，我答应了他们，他们就给了我这匹马。”
这时，大老马转身对马团长说：“马团长，完了，他们跑掉了，追不成了。”
马团长也累了，长叹一口气：“跑了，这几个小杂种就算命大。过几天还会回来。狗日的，下次还能跑掉？”
马团长又接着说：“大家都累了，休息一下，吃顿干粮再回吧。”就这样，这群疲乏的众匪就乱七八糟地在山路两旁的松树上斜靠着，取出了干粮。
这时候的周尕宝，牵着两匹马，从那些人马中间穿行而过。翻过了达坂哑豁口，然后骑上马，沿着盘山小路得得地开始下山，径自朝着祁汉开山沟口走了。
